梅里惊奇不已๐地看着这个陌生的国度，在这漫长的旅途上，他曾经听过许多关于这里的传说。这是个ฐ没有天空的山谷，在他的眼中只能看见不停攀升的岩壁，层层相叠，看起来毫无空隙，无数的山峰则是包围在迷雾中。他半梦半醒地坐在那边，倾听着流水的声响、树木的低语、岩石的撞击，以及在这一切之ใ后等待的寂静。他喜欢山，或许，他喜欢的是走在传说边缘的感觉。只不过，现在他的肩头也必须同时背负着中土大6๔沉重的负担，他只想要抛开这一切，躲在炉火边的安静小房间中。
但不论状况如何改变，他还是觉得十分的孤单，这天傍晚时，情况更是变本加厉，他开始想念不知混到这大千世界何处的皮聘，思索ิ亚拉冈、勒苟拉斯和金雳的下场又会怎么样。然后，突然间，他想到เ了佛罗多和山姆，禁不住打了个ฐ冷颤。“我几乎都忘记他们了！”他懊悔地说。“但是，他们的任务其实比我们任何一个人都重要，我来此就是为ฦ了帮助他们。如果他们现在还活着，恐怕已经距离此地数百哩了！”光是想到这样的遭遇，他就觉得浑身冷。
“我跟你一起走！”勒苟拉斯说。
“这对我来说已๐经够了，”亚拉冈回答：“我眼前还有非常黑暗的道路，我也必须赶去米那ว斯提力斯，但我还不确定该怎么做。我们还有一个小时就要出了。”
此时，洛汗国的骠骑出现了，在元帅伊欧墨的率领之下，骑兵队在法贡森林的边境包围了半兽人，并且将他们彻底歼灭。哈比人即时逃出，躲进森林中，并且遇见了名为ฦ树胡的树人，他也是法贡森林真正的主ว人。在他的陪伴下，哈比人见识到了树人的怒气，以及他们朝向艾辛格进军的过程。
在谈判过程中，萨鲁曼拒绝悔改，甘道夫撤销了他的头衔、打断了他的手杖，把他交给树人看管。巧言从窗户中对着甘道夫丢出一枚水晶球，却没有砸中，反而被皮聘所捡起。这原来是努曼诺尔残存的三枚真知晶球之一。当天夜里，皮聘抵抗不了晶球的诱惑，偷走晶球，并且加以使用；索伦也因此而现了他的行踪。在这章尾声中，一名戒灵骑在飞行的座骑上，让众人明了到เ大战即将展开。甘道夫把真知晶球交给亚拉冈，和皮瑞格林快马加鞭地赶往米那斯ั提力斯。
正当山姆趴在地上，从她的眼中看见自己้死亡的景象时，突然脑海中ณ出现了一个念头，彷佛是从遥远的彼方传来的声音。他赶忙用左手在胸前掏着，找到เ了他要的东西：在这有如噩梦一般的场景里，一个冰冷、坚固的东西，那是凯兰崔尔赐给他们的星之光。“凯兰崔尔！”他虚弱的说，接着，他听见遥远、但却清楚的声音：那ว是精灵们在夏尔的森林星光下漫步的歌声，以及在爱隆的烈火之厅中ณ传来的精灵乐่音。
然后，他僵硬的舌头彷佛被某种力量解放了，喉中开始冒出完不能理解的语言：伊尔碧绿丝，姬尔松耐尔，1omene1pa1an-dirie1，1้ena11onsdinguruthos！atronin，Faທnui1os！
佛罗多说：“不管是不是半兽人，如果这是唯一的路，我们就必须走进去。”
这里是永夜，永不改变的黑夜，这里的一切都是黑夜。不过，在刚开始，他们还可以感觉到四周的不同；事实上，他们四肢的触觉似乎被放大到เ让人感觉到难过的程度。他们可以确切的感觉到墙壁是光滑的，地板上除了偶有的阶梯之外，是十分平坦的，一直沿着固定的角度往上攀升。这条隧道十分的宽敝，宽到เ两名哈比人肩并着肩走路的时候只能ม用指尖碰触到เ两边的洞壁，他们感觉自己้被黑暗和整个ฐ世界彻底的分隔开来了。
哈比人沿着这条小径艰苦的前进，完全无法看见前方的咕鲁，只有在他停下脚๐步回头挥手的时候，才知道他人在何方。那时，他的眼中闪动着白绿色的光芒，似乎ๆ是反应着魔窟的妖光，或者是他心中ณ的某种情绪。佛罗多和山姆一直都觉得，魔窟的黑洞和诡异的妖光追随着他们，即使他们在山坡上不停地赶路，也忍不住内心的冲动，不停地回头观望，又强迫自己将目光移回到眼前的小径上，他们无法加快脚步，只能缓慢地前进。当他们终于脱离了河中冒出的恶臭雾气之ใ后，他们的呼吸才终于变得比较顺畅，脑袋也不再那么昏昏沉沉的了，只不过，现在他们的四肢都无比的酸痛，仿佛扛着千斤重担走了一整夜一样，也像是逆着瀑布的水流往上游一般。到了最后，他们不不得已๐只能被迫停下来，佛罗多停下脚步，在岩石上坐了下来，他们现在终于已๐经爬到那ว乱岩堆之上。在他们眼前是山谷边的一块空地，小径绕过这堆岩石继续前进，接下去的地形更为ฦ险恶，狭窄的小径右边就是万丈深渊；这条小径越过陡峭的南面山壁，持续往上攀升，消失在一团黑气之中。
“嘘！嘘！”咕鲁急忙跑了回来。“嘘嘘！”他手指放在嘴上，用力地摇着头。他拉着佛罗多的袖子，指着眼前的道路，但佛罗多动也不动。
“我们在此必须分离了，”法拉墨说：“如果你愿意接受我的忠告，你们最好还不要往东走，你们可以直接往前走，这样至少还有很长的一段距离可以在森林的掩蔽之下。在你的西方是一座巨เ大的山谷，有些地方十分陡峭，有些地方则是相当的和缓，靠着悬崖边和森林的边缘走。我想，在你们刚开始赶路的时候可以在白天前进，这块土地处在一种虚伪的安祥中ณ，所有的邪恶都暂时离开此地。再会了，好好保重！”
他们以最虔敬的姿态深深一鞠躬，然后法拉墨转过身，头也不回地带着两名侍卫走到一段距离之外。他们惊讶看着这些披着绿衣的人们，竟可以用这么快的动作前进，几乎一眨眼的功夫就消失了。法拉墨之前所站立的位置显得空荡荡的，彷佛渡过了一场幻梦一般。
法拉墨听见了，立刻回答道：“月落刚铎，这是伊西尔在他去世以前，眼中ณ所见的美丽景象，那是古老的明多6安山，这景色值得你稍稍一下抖，不过，这并非是我带你们来此的主因。至于你，山姆魏斯，我并没有带你来，你只是为ฦ了自己้的小心翼翼付出代价而已，相信喝杯酒就可以压过你的紧张，过来，和我们一起看吧！”
“不管它是什么เ，总之绝对不是翠鸟，”安朋回答道：“他拥有四肢，潜水的样子很像人类，看起水性非常好。他到เ底在找什么？想要找路穿过水幕进入我们的藏身处？看来我们似乎被现了。我身上带着弓箭，我也在池塘的两边安排了和我一样百步穿杨的射手。将军，只要你一声令下，我们马上会把他射死。”
“既然如此！”他说：“你要求我不要多管闲事，赶快回国，不要打搅你。当波罗莫出现的时候，他会告诉我一切。你说的是当他回来的时候！你是波罗莫的朋友吗？”
法拉墨露出凝重的笑容。“那么，如果你知道波罗莫已经过世了，你会觉得很难过吗？”
一行人背对着道路，走下山丘，随着他们拨开四周的各种药草，甜美的香气扑鼻而来。咕鲁又咳又吐，但哈比人们却欢欣鼓舞地深呼吸，突然间，山姆笑了，他觉得此时此刻再不笑就辜负了这个美好的环境。他们沿着一条小溪往前进，不久ื之后，这条小溪带着他们来到了一个ฐ浅谷中的池塘旁；池塘其实是一个古老的石盆所构成的凹陷，石盆的边缘几乎完全被青苔和蔷薇所覆盖，旁边则是生长着许多菖蒲，在它深沉、水波不兴的表面上飘浮着荷叶。不过，小池中的水却十分清澈，偶尔还会从盆缘溢流到旁边的草地上。
山姆走到池塘边缘，嗅闻着、触摸着那些不熟ງ悉的植物和树木，一时间忘记了魔多的威胁，却被突如其来的记号唤醒了这记忆。他踏到เ了一圈被火烧灼的草地，在正中央找到了一堆烧焦、破碎的骨骼。这块荒野的旺盛生命力，已๐经让不少的野草蔓生，盖过了这屠杀的痕迹，但这并非是远古生的惨剧，看得出来是不久以前的事情。他急忙回到เ伙伴身边，却一点也没有提及这件事情：他不愿意让咕鲁随手乱动，冒渎这些尸骨。
只是，咕鲁暂时还不打算被摆脱，他跪在佛罗多的脚前，揉搓着双手说。“主人，不是这个方แ向！”他恳求道：“还有另一个方向，喔，是的，的确还有另一个方向，另一个更黑暗、更难现，更秘密的道路。但史麦戈知道，让史麦戈带你们去！”
“嘶嘶的！嘶嘶的！真的有另一条路，史麦戈找到的，我们去看看它还在不在。”
“哈！哈！我们想要什么呢？”他瞄着哈比人说：“我们告诉你，”他声音沙哑地自问自答：“他早就猜到了，巴金斯ั老早就猜到了！”他的眼中闪过一道光芒，山姆在黑暗中ณ注意到那光芒，认为ฦ那并不是什么善意的举ะ动。
冰冷带着死气；
他们这一整天都跋涉แ在爱明莫尔的外缘，看着地形逐渐地往北方转。在高地的边缘有着连绵不断的平地和许多块岩石，偶尔还被如同壕沟的地堑切断，在陡峭的悬崖上留下一道道的痕迹。为了要在这些险阻之间找到เ出路，佛罗多和山姆被迫往左边靠，反而离高地的边缘越来越远。他们并没有注意到地势已๐经逐渐下倾了好几哩，悬崖顶的高度开始慢慢地向低地看齐。
“山姆，我们别无选择，只能往深沟下面走，”佛罗多说：“我们先看看这到底通往哪里吧！”
“怎么搞的？”梅里问道：“你躺在蚂蚁窝上吗？”
梅里打了个哈欠。“你自己用手算！”他说：“你一定知道我们离开罗瑞安有多久ื了。”
“喔，对了，我都忘记他了！”皮聘说：“他到今天早上才赶到เ，那时我们正好生起火，吃了一些早ຉ餐，树胡就出现了。我们听见他在外面哼歌，同时叫着我们的名字。‘小朋友，我正好过来想要看看你们过的怎样，顺便告诉你们一些消息，胡恩们已经都回来了，一切都很好，好得不得了哪！’他大笑着，边拍着屁股。‘艾辛格里面再也不会有半兽人，也不会再有斧头了！天黑之前就会有人从南方过来，里面有些人你见到เ会很高兴的。’”
“‘没有其它人胆敢冒险穿越到เ处都是半兽人的领地，’他说：‘所以他们才派我来。我一路上突破重重难关，现在又饿又累。我被恶狼追赶，偏离了原先的路径。’”
这就是原先人们知道的萨鲁曼要塞在传说中的形貌，因为ฦ没有任何洛汗国的人们，曾经活着通过这扇门；或许只有极少数像是巧言这样的人物会悄悄地进入此地，却不敢和其它人分享这里的所见所闻。
最后，甘道夫终于停了下来，示意众人靠近。一行人这才看见甘道夫身前的雾气已经散开，苍白的阳光照ั耀在大地上，刚过正午不久ื，他们来到了艾辛格的大门。
“伊欧墨回来了吗？”7788小说网7788๖xiaoshuo
“我想至少比我们有希望多了，据说里面有很丰富的补给，而且，因为山壁上有很多的裂ฐ缝通风，洞穴中的空气也还算干净。只要守军决心坚守，没有任何的力量可以强行侵犯，他们应该可以支撑很长的一段时间。”
备好战马，吹响号角！
禁卫军们以为自己被召唤，飞快地冲上来。他们惊讶的看着王上的转变，不约而同地拔出剑，将它们放在国王的脚前。“谨遵吾王圣旨！”他们异口同声地说。
“甘道夫，我说的对不对？”亚拉冈终于说：“只要你想做到，任何事情都可以比我更快达成。这让你理所当然成为我们的队长和舵手。黑暗魔君有九名骑士，但我们拥有一名力胜千军的白骑士。他通过了火焰和深渊的考验，众人将对他无比的畏惧，我们愿意跟他上山下海。”
“我已经浪费太多时间了，”甘道夫回答：“时间已经不够了。但即使我们有一整年的时间可以耗用，我也不会告诉你们一切。”
赞颂我的国度美丽如诗！
当春日来到草场上，
葛力斯那ว克按耐不住自己的脾气了，萨鲁曼的名号似乎特别ี让他生气。时间很紧迫，他好不容易把握的这一团混乱也渐渐的平息了，乌骨6或是艾辛格的士兵随时有可能会回来。“你们有任何一个ฐ人把它带在身上吗？”他大喊着。
“[咕鲁！咕鲁！]皮聘只是这样回答。
“时间很紧迫了！”其它的骑士假装没听见亚拉冈所说的话：“大人，我们必须赶快往南走。我们别管这些作梦的野人了吧。或者我们也可以绑住他们，带他们到国王面前。”
伊欧参喃喃自语地退开了，开始对马队的其它成员下令。很快地，他们就退了开来，让伊欧墨和这三人独处。
亚拉冈跪倒下来，波罗莫张开眼睛，挣扎着想要说话，最后，他终于挤出了几个字：“我试着从佛罗多手中夺走魔戒，”他说：“对不起，我罪有应得！”他的目光流连在倒下的敌人尸体上，这儿至少有二十具尸体。“哈比人已经被半兽人掳走了。我想他们还没死，半兽人把他们绑了起来。”他停了片刻，眼睛疲倦地开始闭上，又过了几秒钟，他继续道。
“不！”亚拉冈握住他的手，亲吻他的眉心：“不，你征服了这一切，没有多少人能赢得这种辉煌ä战果。安息吧！米那斯提力斯将永不陷落！”波罗莫笑了。
“对拖延的不安，对那显然轻易多了的道路的不安，对拒绝承担责任的不安……好吧，我必须ี实话实说，我对于信任人类的力量和真实面貌有所不安。”
“我并不是质疑你同胞的勇敢，但世界在改变。米那斯ั提力斯的城墙或许是铜墙铁壁，但它依旧不够坚固，如果它失守了，又该怎么办？”
“怎么一回事？”他低声问道，边走到เ佛罗多身边。“我睡觉的时候感觉到有不对劲，你为什么เ拔剑？”
“啊！”亚拉冈说：“原来你也听到了那无时无刻不出现的脚步声，是吧？它一路跟踪我们穿越摩瑞亚，最后来到เ宁若戴尔。自从我们上船之ใ后，他就趴在浮木上，手脚并用地往前划ฐ。有一两ä次，我试着在晚上抓住它；但是它比狐狸狡猾，比泥鳅更滑溜，我希望这场漫长的河上旅程可以让它放弃，但它的水性实在太好了。”
“我不知道你这样说是什么意思，”为的精灵说：“它们是非常好的衣物，手工也相当不错，都是在这块土地上制造的。如果你的问题是我所猜想的，那么答案是肯定的；这些的确是精灵所穿着的衣物：树叶和枝干、流水和岩石，它们拥有罗瑞安这块土地上，一切在夜色中景物的色泽，也都是我们钟爱的景致。当我们在编织的时候，我们把对这土地的思念和憧憬之情一针一线编进去；但是，它们依旧只是衣物，不是盔甲â，无法阻挡箭矢或是刀剑。但对你们来说，它们应该相当实用；这些衣物穿起来很轻，必要的时候也很保暖或是凉爽，而且，它们很适合用来躲避那些不友善的眼光，不管你是走在岩石上还是森林中。诸位真的极受女皇的宠爱，因为这是她亲自和侍女们一针ฤ一线缝出来的；而且在此之前，从未有外人穿过我们的衣物。”
“我从北方边界那边回来了，”那名精灵说：“现在又要再度担任诸位的向导，丁瑞尔河谷里面满是蒸汽和白烟，山脉似乎动汤不安，地底深处似乎还有什么东西在喧闹着。如果你们想要回家，恐怕不能从那边走了。不过，诸位还是跟我来吧！你们现在的方向必须往南走。”
四周陷入一片沉寂。良久ื，塞勒鹏才再度开口：“我不知道你们处于这种复杂、忧伤的情绪里，”他说：“请金雳原谅我的失言，我这是因为心烦才有的失态。我愿意尽全力协助你们，遵照每个人的意愿，但特别是那ว位带着沉重负担的小朋友。”
“是我先召开圣白议会，如果不是我的失策，那ว次的议会应该是由灰袍甘道夫所主导，一切就不会变得这样了。不过，即使是现在，一切也还是有希望的。我不会给予你们任何建议，指示你们该做这个、该做那个ฐ，因为我没有立场做出任何决定和指导，我只是负责知道过去和现在，以及部ຖ分的未来。但我必须跟各位说：你们的任务正游走在刀锋边缘，只要稍有偏差就会全盘皆输，全世界ศ也会跟着一起陷落。但是，只要每个ฐ远征队的成员都坚守信心，一切都还有希望。”
“那些猎人的弓箭当然全部都失效喔！”金雳难以置信地瞪着眼前的奇观：“这是件秘银甲，秘银耶！我从来没看过、也没听过这么美丽ษ的盔甲â。这就是甘道夫所说的锁子甲吗？他一定低估了这真正的价值。幸好你穿在身上！”
佛罗多的腰际和右胸ถ全都是黑紫色的淤青。在锁子甲底下有垫着一层软皮甲â，不过，有个ฐ地方锁子甲还是承受不住这怪力，因而咬进肉里。佛罗多的左ุ边身体因为撞上洞壁，也全都是擦伤和淤青。在其他人处理午餐的时候，亚拉冈用泡过阿夕拉斯的热水浸洗两人的伤口。一股让人神清气爽的香气飘满了整个河谷，围拢在沸水旁边的人们都觉得焕然一新、精力充沛。很快地，佛罗多觉得伤口不再疼痛，也不需要那么用力呼吸了；不过，被撞伤的地方接下来好几天，还是会很僵硬和酸痛，亚拉冈又在他的两侧腰际多绑了些软布。
遭敌围困，烈火侵攻。
末日驱赶骠骑，黑暗吞没大地，
骏马与骑士，蹄声传千里
落入沉寂中，歌谣永传颂。
骠骑王的确是在如同黄昏一般的天色中来到伊多拉斯ั，只是，当时的时间其实已๐经接近中午了。他只在那里暂停了片刻，让将近百名迟来的骠骑和他们会合。在用过午餐之后，他准备再度出，同时向他的随扈和蔼地道别。梅里再一次的恳求，希望不要和他分开。
“我之前已经说过了，未来的征途并不适合史戴巴๒，”希优顿说。“梅里雅达克先生，虽然你人小志气高，但是，在我们于刚ธ铎将面临的血战中，你又能派上什么เ用场呢？”
“谁能够未卜先知呢？”梅里回答：“王上，但是，既然你接受我成为ฦ您的随扈，为什么又不让我和你并肩作战？我可不愿意在歌谣和传说中，把我描述成总是被人丢在后面的可怜虫！”
“我接受你的效忠是为ฦ了你的安全，”希优顿说：“同时也希望你能ม够服从我的命令。我麾下的骠骑都没办法承载你而又跟上队伍。如果这场战斗ç是在我的家门口生，或许你可以名留青史，但这里距离迪耐瑟的王城三百零六哩之遥，不要再跟我争辩了。”
梅里深深一鞠躬，闷闷不乐่地转身走开，看着眼前的马队。队伍已经准备好要出了，人们开始系紧腰带、检查马鞍、安抚马匹。有些人不安地看着逐渐降低的天空，一名骑士悄悄来到哈比人的身边，低语道：“我们的俗谚说，援手往往来自意料之外的地方แ，”他低语道：“我正准备伸出这样的援手。”梅里抬头一看，现对方正是他早上所注意到เ的那名年轻人。“我看得出来，你希望和骠骑同进退。”
“是的，”梅里说。
骑士说：“那ว么你可以跟我走，我可以载你过去，在离开这附近之前，我可以用斗ç篷遮住你，而这黑暗会是我们最好的掩护。你最好不要拒绝我的好意，不要多说，只管来就对了！”
“实在太感谢你了！”梅里说：“大人，多谢你的援手，但我还不知道你的大名。”
“喔，是吗？”骑士柔声说：“那就叫我德海姆好了。”
因此，当骠骑王出的时候，哈比人梅里雅达克就坐在德海姆身前。两人胯ç下高大俊美的温佛拉对这多出的重量并不在乎，因为德海姆比大多数的男子要轻，但他也显得更为结实和敏捷。
众人就这么骑向黑暗，在雪界河汇流入树沐河的树林附近，也就是距离伊多拉斯三十六哩的地方แ，他们在该地扎营。然后他们紧ู接着穿越佛德，接下来是沼境，右边则是刚铎边境的巨大橡树林，在他们右边的则是树沐河口的沼泽。在他们不断前进的时候，有关北方战争的流言也跟着传了过来，策马狂奔的人们前来通知东方边境遭到突袭的消息，半兽人趁机攻进了洛汗国境。
“继续！继续前进！”伊欧墨大喊道。“我们现在回头已经太晚了，希望树沐河能够保卫我们的侧翼，我们必须更加快脚步。前进！”
希优顿ู国王就这么离开了自己้的国家，一哩又一哩的朝向目标迈进。骠骑们越过了一座又一座的烽火台：加仑汉、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄灭了，大地全都笼罩在灰色的微光中，眼前的魔影越来越深沉，每个人心中怀抱的希望之火也跟着渐渐熄灭。
注释一：哈比特拉：根据语言学家的研究，哈比人这个名称是来自于洛汗语的哈比特兰（hobyt1้an），亦即是“住洞者”。在此，该名男子用的是洛汗语称呼梅里