孙悟空到底是从哪里，特别是从“什么东西”中出生的，也就是说，孙悟空生命的源头是什么？是一件很有趣的事情。我们可以说，石猴是从石头中生出来的，但石头如何能够具有生命？石头本无生命，而石猴却是一个生命体，从这种意义上说，石猴的出世体现出“无中生有”的精神，体现了有无相生的天道。
石猴出生后，在山中过着自由自在的生活，他的食物来自于大自然，以树上的果实为主。他的朋友也不限于猴子，而是“与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲”，在动物世界建立了广泛的社会关系。天黑了，就“夜宿石崖之下”，找个石头缝歇息。他也没有什么时间概念，过着一种不知其所来、不知其所终的淳朴生活。
关于这本书，还要做一点交代：先，关于《西游记》的作者，学术界还有一定的争议。由于我关心的是《西游记》这本书本身，而不是书外的考据工作，因此，本书还是沿袭最普遍的看法，假定吴承恩就是《西游记》的作者。书中有一些这样的说法，如“孙悟空这个人”、“如来这个人”诸如此类，显然，孙悟空、如来等不是作为人类而存在，他们当属神佛之类，但这样的称呼是为了文字表述上的方便，特此说明。另外，本书虽然构成一个完整的体系，但由于《西游记》的故事，人们比较熟悉，因此，各章实际上可以独立阅读。
最后，感谢中国社会科学院亚洲太平洋研究所为我的写作提供了一个相对宽松的环境，感谢中国社会科学院国际学部张蕴岭主任、中国社ุ会科学院亚洲太平洋所张宇燕研究员及其他领导和同事对我的关心和帮助。感谢我的博士生导师清华大学国际问题研究所阎学通教授，阎老师的言传身教使我收获良多、终身受益，我在清华大学学到的很多知识和方法，在这本书的内容中有着不同程度的体现。
在《西游记原旨序》中，“西学家”刘一明写道，读《西游记》者如果能够有所领悟，则“在儒即可成圣，在释即可成佛，在道即可成仙”。据我所知，周方แ银儒释道“三不在”，自然谈不上成圣成佛成仙。要“悟”就必须有所依托，也就是有“所在”。周方银在本书中的“所在”有三：一曰“俗”（或曰“从世俗的眼光出”）；二曰“理”（或曰“逻辑的一致性”）；三曰“全”（或曰“完整的宏大叙事”）。凭借对“所在”之ใ“悟”，他想要“成”的是一家之ใ言。至于能ม否“悟”有所得，最终时间会给出判定。
2oo8年7月2日
机不可失，时不再来。石猴自告奋勇，挺身而出，应声高叫“我进去，我进去”，跳过瀑布，并现了瀑布后面的水帘ຈ洞。作为无主之物，水帘洞理所当然地成为日后众猴的“安身之ใ处”。众猴跳过去后，却忘了先前的承诺，“一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去”，一直闹到精疲力竭为止，竟似完全不记得先前说过要把那个“有本事的”拜为大王的话。7788๖小说网
但这话石猴可没有忘（他怎么能忘呢？忙活了半天不就是为了这个嘛ใ），他找了一个高一点的地方坐上去，说“列ต位呵，人而无信，不知其可。”——弟兄们啊，做人要讲信用，说话要算数，你们可不能拿我开涮啊。你们刚ธ才说哪一个有本事进来又出去，身体不受伤的，就拜他为王。这些我都做到了，还给你们找了这么好的一个所在，你们以后可以在这里享享福了，为什么不拜我为王呢？这些猴子也真是很难得，听了石猴的话，想起还真有这么回事，于是“一个个序齿排班，朝上礼拜，都称‘千岁大王’”。
一般人听了这个ฐ故事可能只是笑笑，觉得好玩，其实，这件事背后透露出来的信息颇็不简单。
先，众猴说话还是很算数的，光这一点就很难得，因为这是一个处于原始状态的社会，对于违反承诺的事情，并没有法院和政府来进行处罚并强制执行。在没有行政处罚的社会中，讲诚信是很难得的品质。花果山保持了这么多年的祥和之气，在很大程度上得益于此。守信大概是任何社会群体所必然要求个体遵行的普遍礼俗和道德规范，否则社会不能维系。守信的重要性，在于它有助于个体与社ุ会的生存。
其次，群猴在拜大王的时候，并不是乱成一片，而是“序齿排班”，按照年龄大小排好顺序。显然，即使在初ม始社会，等级观念也已深入猴心。既然有等级，就要有确定等级的标准，按照本领大小为众猴排序，显然是一件暂时还难以想象的艰巨任务。按照年龄标准排序，就成了一个很自然和方便简易的选择。这么เ看来，论资排辈是有其内在合理性的。群猴拜大王的场面清楚地表明，虽是深山老林蒙昧之ใ地，地位尊卑观念也已๐经有雏形了。
最后，对先前的承诺，石猴不提，众猴也就“没有想起”。这事要是石猴不提起，估计众猴也会把先前的话当成信口说说的给“忘”了。对于众猴来说，平白在自己้头上安一个“猴王”，并不是什么好事情。在这个自愿中，也有一些不那么自愿的成分