纱帘里边又是几声环佩叮当，一个ฐ温柔平和的声音从内堂飘了出来，听在大伙的耳朵里竟然如吃了加过蜜汁的冰屑般舒泰。“程公子不必多礼，悬壶济世，乃ี医者本份。只是令堂如果仅仅是体虚乏血，还是辅以食疗为ฦ好。也不必日日大鱼大肉，苦菜、黄花、野木耳、萝卜干都是上上之选。”
他虽然性格平和，骨子里边却极为ฦ桀骜，自觉受了人家的好处，就一定要想方设法还回去，绝不肯拖欠人情。因此这番话说出来自觉条理清晰，毫不做作。看在别人眼中ณ，却别扭至极，就像集市上卖艺者的切口一样牵强。没等帘子内有人回应，小丫鬟春儿先被逗得吃吃笑了起来，轻轻掩住嘴巴，小声奚落道：“你这人怎如此啰嗦。我家小姐才多大，还用你替他拜神求寿？再者神仙又不是你们家亲戚，你一求他就应了？！”
她和程小九二人之间的婚约不是什么秘密，所以几个闺中ณ好友偶尔听到任何有关男方的消息，总会第一时间让她知晓。漫天惊雷闪电吓跑了所有力棒，吓趴下了周府的诚伯和家丁，唯一在电å闪雷鸣中保持镇定的，就是程家小九。这消息在别人眼里算不得什么เ新闻，听在少女耳朵里，却多多少少有一些甜蜜与自豪。
“反正，小九哥一直很勇敢！”小杏花的关注重点显然不在程小九“闻惊雷而不惧”的原因上，咬了咬牙，满脸欢喜。四下看了看，发觉除了自家丫鬟外没人注意自己。她靠近几步，大着胆子拉起对方一只胳膊，“到我家去慢慢说，我喜欢听小九哥哥的事情。我春天时学会了做衣服，刚ธ好拿尺子量……”
好在今天赚了两吊钱！一边用冷水擦去身上的粘汗，他一边欣慰地想。有了两吊钱，一会儿至少能挺起胸脯到药铺子里给娘亲抓两ä幅汤药。说不定，真的像郎中说得那样，娘亲只是体虚。有一碗蔘汤喝下去，立刻药到เ病除了呢!ำ
毕竟还是个ฐ少年人，未来总是充满希望。想着也许一、两年之ใ内这个家就会从逆境中走出，程小九眼中的阴云慢慢消เ散。一边清理着身上的泥浆与汗渍，他一边回忆今天的所见所闻。他今天不但遭遇了一个奇怪的天气，遇到的几个ฐ人，也都透着神秘。即便是平素最熟悉的诚伯，今天的作为也与他的习惯大相径庭。仿佛被一场冰雹砸了后，整个人都变了。从吝啬变得大方，从傲慢变得随和。从狗眼看人，变得慈祥亲切！
在这梦境当中ณ，却有真实的笑声传来，与震耳的雷鸣声一样清晰。那是几个刚ธ刚及笄少女逛街回家的笑声，透着娇憨à，透着轻松愉悦。码头上的苦力们被这突然而来的笑声从惊吓中唤醒，双手抱住脑袋，一哄而散。
“我给工钱，我给工钱啊。你们这帮丧尽天良的！”诚伯被撞了一个ฐ跟头，坐在地上放声嚎啕。入库的粮食最怕受潮，万一被雨水打湿了，这十几万石上好的江南白米就得发霉生虫。到时候，粮食的主ว人非但不会饶了他，恐怕整个馆陶周家也承受不起对方แ拍案一怒。
“得了吧，王二毛，你还有钱买鞋穿？讹人吧你就！从你光屁股满街跑那ว一天起，爷们就没见你穿过鞋！”后边的人接过话头，带着几分酸酸的味道调侃。腿上的力道却本能地缓了下来，以免真的将最早来占位置的王二毛等挤到河里边喂了蛤蟆。这运河刚修通没几年，水深得一个猛子扎不到底儿。万一出了人命，大伙都是街坊邻居的，谁心里也不会好受不是？
船多意味着活多，力棒们高兴得直跳脚。互相簇拥着靠近官府收河捐用的土台，等候周大善人的管家诚伯开价钱。早ຉ有家丁们支起了凉伞，桌案，伺候诚伯在胡凳上落座。梳着一缕山羊胡子的诚伯慢吞吞地喝了几口茶，将嚼没了味道的茶梗吐到地上，然后轻了轻嗓子，大声强调：“船上装的草袋和箱子都有五尺长，两尺宽，身高不过七尺的，就别ี向跟前儿凑乎了，免得累坏了你们，伤了我家老爷的阴德。”
不是单纯的爱好，而是笔力不足。我也希望自己能写出《兄弟》和《白鹿原》来，但个人经历，对社会的理解，和文笔都达不到那个ฐ地步，只能从最容易的着手，不断要求自己提高。
4、很多网络作家，在成名之后便转走了传统文学创作的道路，您怎么看待这种现象？您有这方面的打算吗？
一提起家中的老娘，王二毛的嚣张气焰立刻矮了半截。他父亲去得早，全靠老娘没日没夜地替别ี人缝补浆洗衣裳，才好歹把兄妹几个ฐ拉扯大。所以别的东西王二毛都豁得出去，惹自己老娘生气事情，他却是打死也不敢去做的。
不能当贼，总得找个能吃饭的营生吧？否则，不是要坐吃山空么？耷拉着脑袋沉吟了片刻，王二毛又抬起头，无可奈何地问道：“那你说咱们怎么办，有胳膊有腿儿的，总不能ม瞪大眼睛等死啊！”
“我也不知道，反正我这辈子不会去当贼！”程小九咬了咬牙，瓮声瓮气地回应。宁饿死也不当土匪，这是他做人的底线。平恩老程家世代清白，家声不能毁在不争气的他手里。可不当土匪，拿什么เ去挣钱养家？天下那么เ多路，又有哪条路是属于他程小九和王二毛的？
想着想着，少年人的眼神愈发迷茫，仿佛走到了一团化不开的炊烟当中ณ，四下里全是路，却没一条能看到终点。
“不当贼，不辱没家声。”程小九疯子般一遍又一遍嘀咕，逆着王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中闪起了一道亮光。“咱们明天去牙行看看，看有没有招护院或保镖的。咱们不当贼，可以替别人防贼，也能弄碗饭吃！”
王二毛被他一惊一乍的表现吓了一跳，向旁边躲了躲，苦笑着提醒，“我不会武，别人招护院肯定不招我这样的。你倒是会两下子，但你刚刚搬到馆陶才几个ฐ月？巷子里的那个老乌龟肯定不给你当保人！”
“你不会武，我教给你几套速成的花活儿，保准能蒙过外行去！”程小九突然间信心大增，眼神亮得像半夜里的星星，“至于老乌龟那边，他不认识我，还不认知咱们手里的钱么？”
“那倒是，老乌龟就认钱。可咱们好不容易才有了点积蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。
二人口中的老乌龟，是驴屎胡同这一带的里正。姓吴，名大贵。为ฦ人贪婪且胆小，遇到เ事情便将头缩起来，出门唯恐房檐上掉下个草渣砸了自家脚趾头。因此，平素很被邻๑里们看不起，干脆ะ给他起了个缩头乌龟的绰号。
里正的职位虽然上不了台面，却至少是一个能ม跟官府说得上话的人。所以瞧不起归瞧不起，邻里们遇到เ难以解决的事情，最后还得找老乌龟出马。老乌ไ龟也不在乎别人怎么เ鄙夷自己，针ฤ头削铁，燕口夺泥，凡是能捞的好处是一点不肯少捞。
把好不容易攒下来的钱白白送人，程小九心里也十分不情愿。但除了给人家当保镖这一条出路，他实在找不到其他谋生办法了。横下心来与王二毛好说歹说商量了小半个时辰，终于决定各自拿出两ä百个ฐ钱，晚上到老乌龟家碰碰运气。
果然不出程小九所料，里正吴大贵一看到二人奉上的孝敬，脸上的笑容立刻绽放得比夏日里的牡丹还要灿烂。“你们两个小家伙儿，拿钱给我做什么？这乡里乡亲的，别ี人不知道你们的人品，我老吴能不知道么เ？”说话间，衣袖干净利落地在桌面上一拂，立马将将四百个ฐ肉好拂了个ฐ踪影皆无。然后扬眉吐气，抖了抖宋玉的腕子，提起蒙恬的毛笔，在两张蔡侯亲手造的纸上将程、王二人的具保文书一挥而就。
反复欣赏了几遍自己堪堪能ม急死王羲之ใ，气杀仓颉的墨宝，吴里正将其慢慢折好，逐一交到两个ฐ少年手里，郑重叮嘱道：“其实这不符合规矩，特别是小九，才搬来几天，过去做过什么，跟谁有瓜葛，根本无人能说清楚。但大叔我相信你们都是好孩子，今天就冒着点儿风险，给你们当了这个保人。如果你们今后混出人样来，也别忘了是大叔我慧眼识英雄。常回来看看，远亲不如近邻！”注1
“那是自然，那是自然。大叔今日的照ั顾，我们两ä个晚辈没齿难忘！”程小九拉起王二毛，一起向吴里正施ๅ礼致谢。然后将文书仔仔细细又拜读了一遍，折好，小心翼翼地揣到เ胸口处。
见两个少年如此认真对待自己的手迹，吴大贵心情更佳。站起身，亲自送二人走出家门，临到了大门口，又摇了摇头，叹息着道：“唉！把你们两ä个年青人送到刀头上打滚，大叔我不知道做得对还是不对！这世道就这模样，做好事也害人，不做事也害人，左右都是在造孽！”
“大叔何必这样说。我们两ä个若能找到事情做，少不得再回来看您。您这是在积德行善，灶王爷肯定会在功德本子上给您记下一笔！”程小九听对方好像话里有话，笑着回过头，非常体贴地劝解。注2
吴大贵手扶门框，苦笑着摇头。当了这么เ多年里正，他还是第一次听见有人如此尊敬地评价自己้。往日前来求告的乡邻们虽然礼物上不敢给得太薄，转过头去，却立刻๑将自己的祖宗八代都数落个遍。“老乌ไ龟”这三个字，别人在肚子里嘀咕，难道他听不见，还看不到เ对方眼神里流露出来的轻蔑么？
想到เ这些，他又叹了口气，低声道：“罢了，罢了。谁叫老夫没别ี的本事，非要当这个ฐ里正呢！你们两个后生拿着具保文书，也不必去牙行找事情做。明天赶早儿去衙门口转转吧，我听说衙门里边要招乡勇以维护地方。那边未必能ม赚到เ什么大钱，至少比给人当保镖押货要活得安全些！”
“多谢吴叔指点！”程小九闻言，赶紧躬身施礼。“吴叔能不能点拨得再详细些，我们两个也好多做些准备！”
“谢个ฐ啥，福祸难料é的勾当！”吴大贵笑着摆手，“我实话告诉你们，衙门里边之所以招募乡勇，是因为天雷劈塌了咱馆陶的南侧城墙。县里一时来不及重新า筑城，只好先招募些乡勇备用，以防贼人趁机窥探！”
“那，那ว需要什么条件，才能被招入衙门当差？”听说有美差在等着自己，王二毛对吴里正的印象也好了起来，凑上前，毕恭毕敬地询问。
“不算当差！乡勇是临时征募的，过后便会解散。算不得差ๆ役！”吴大贵笑了笑，实话实说。“我得到的消息是，想吃乡勇这晚饭，第一要人品端正，邻๑里肯给予担保。你们两个既然拿了我的保文，这第一条也就满足了。”
“还有呢？”听说不算差役，王二毛的热情立刻๑冷了下去，蔫ຑ头耷拉脑地问道。
“第二，年青，要力气大。身板直！”吴大贵上下打量两个ฐ少年，笑着回答。“第三，要机灵，听话！这两条你们都符合。如果遇到其他麻烦，回来跟我说说，我去找找熟人，也许能ม帮得上忙！”
“那我们两个可得好好谢谢您老人家！”程小九拉了把王二毛，再度给吴大贵行礼。
看出王二毛已经心不在焉，吴大贵摇摇头，笑着道：“不用谢了！我不是说过么เ，这是个福祸难料é的差使。咱们馆陶距离贼窝子近，说不定已经被人惦记上了。”
顿了顿，他又继续补充道：“不过工钱据说还可以。平时一天管两顿ู饭，一稀一干。月底还有三斗米拿。如果贼人真来攻打馆陶，则每日提供三顿ู饭，外加一大笔赏钱！”
最后那笔是买命钱！未必有人花得到！程小九对此心知肚明。尽管如此，他还是扯了扯重新高兴起来的王二毛，再三向吴大贵道谢。然后施礼ึ告辞，与王二毛两个一道去准备明日应募事宜。
目送着两ä个少年人的背影在落日下去远，里正吴大贵又叹了口气，转身进了自家院门。将世间一切隔离在厚重的黄梨木门外之后，他突然伸出手，狠狠地抽了自己一个大嘴巴๒。
有股火烧火燎痛楚立刻涌ไ入心扉，将他心内的负疚慢慢冲淡。吴大贵蹒跚着走回屋子中，点起三柱香，对着锅台前木刻的灶王像喃喃祈่祷：“灶王爷明鉴，我不是故意的，我真的是出于好心。我不是故意的，我真的……”
烟熏火燎的造王神像危襟正坐，像是听见了，抑或没听见。目光里露出几丝慈悲，几丝怜悯。也许静观世态这么เ多年，他早已看穿了世间苍生，看穿了隐藏在每个ฐ人心里的光明和阴暗。
注1：急死王羲之，气杀仓颉。王羲之是草圣，以一手狂草为ฦ名。仓颉是字圣，创น造了华夏文字。如果写字既草且白字连篇，则王、仓二圣也要惭愧了。
注2：民间传说，灶王爷是负责记录人间善恶的神仙。每年向天庭汇报一次。