“好——”“够爷们！”众力棒们的喝彩声愈发踊跃，连带着几个文职幕僚都兴奋地站了起来，手扶桌案向校场中ณ央眺望。在大伙兴奋的目光中，程小九慢慢弯下腰，将两个石锁缓缓放回原位。然后快步走回点将台前，叉手肃立。
程小九脸色微微一红，居然被夸得有些扭捏。笑了笑，他低声回应道：“县尊大人过奖了，晚辈近几个月来一直在码头上讨生活，所以炼出了几分蛮力。”目光转向排队等候测试的众力棒，他将声音提到เ了几分，笑着向林知县提醒：“其实今日前来报名的乡亲们个个都能ม扛着二百斤重物走几个ฐ来回。程某只是有幸第一个献丑而已，算不得出类拔萃。”
他又快速低下头去，宣布自己้改变主ว意，“娘亲如果怕我遇到风险，那我明天还是去牙行好了，让二毛一个人去应募乡勇？反正乡勇的待遇也不怎么เ样？未见得比当保镖多！”
“我听您的，决不招惹是非就是！”程小九听闻娘亲口风转软，赶紧ู笑着保证。
他虽然性格平和，骨子里边却极为桀骜，自觉受了人家的好处，就一定要想方设法还回去，绝不肯拖欠人情。因此这番话说出来自觉条理清晰，毫不做作。看在别人眼中ณ，却别扭至极，就像集市上卖艺者的切口一样牵强。没等帘子内有人回应，小丫鬟春儿先被逗得吃吃笑了起来，轻轻掩住嘴巴，小声奚落道：“你这人怎如此啰嗦。我家小姐才多大，还用你替他拜神求寿？再者神仙又不是你们家亲戚，你一求他就应了？！”
程小九被笑了个ฐ面红耳赤，讪讪地后退了半步，低声道：“小春姑娘教训的是，程某太自不量力了。想你家小姐心地如此良善，此生必然有神佛保佑，用不着任何人帮忙祈福！”
“反正，小九哥一直很勇敢！”小杏花的关注重点显然不在程小九“闻惊雷而不惧”的原因上，咬了咬牙，满脸欢喜。四下看了看，发觉除了自家丫鬟外没人注意自己。她靠近几步，大着胆子拉起对方一只胳膊，“到我家去慢慢说，我喜欢听小九哥哥的事情。我春天时学会了做衣服，刚好拿尺子量……”
他从来不认为自己非得娶ດ小杏花过门不可，对朱万章夫妇的恼恨也主要出于他们狗眼看人低的态度，而不是因为ฦ他们悔婚。而现在，刚ธ刚遭受过一番๘折辱，内心孱弱敏锐如草尖微霜的他却清晰地感觉到了少女手指间传过来的那份温柔，就像春天的风一般，轻而易举ะ地便钻透了他心中的坚冰，将里边刻意修筑起来的冷淡吹了个粉身碎骨。
毕竟还是个ฐ少年人，未来总是充满希望。想着也许一、两ä年之内这个家就会从逆境中走出，程小九眼中的阴云慢慢消散。一边清理着身上的泥浆与汗渍，他一边回忆今天的所见所闻。他今天不但遭遇了一个奇怪的天气，遇到เ的几个ฐ人，也都透着神秘。即便是平素最熟悉的诚伯，今天的作为也与他的习惯大相径庭。仿佛被一场冰雹砸了后，整个人都变了。从吝啬变得大方，从傲慢变得随和。从狗眼看人，变得慈祥亲切！
但眼下自己还怕什么呢。程小九笑了笑，将这些乱ກ七八糟的想法和污水一并倒在了院子中。这个家已经连小偷轻易不肯光顾了，所以根本不怕别人算计。如果诚伯想利用自己้，那更好，只要他肯付出足够的价钱！程小九心里给自己开得卖身价并不高，管母子二人一天两ä顿饱饭，再请个好郎中开药调整好母亲的身子骨儿，就可以要求他做任何事情。包括上刀山下火海。
“我给工钱，我给工钱啊。你们这帮丧尽天良的！”诚伯被撞了一个跟头，坐在地上放声嚎啕。入库的粮食最怕受潮，万一被雨水打湿了，这十几万石上好的江南白米就得发霉生虫。到时候，粮食的主ว人非但不会饶了他，恐怕整个馆陶周家也承受不起对方拍案一怒。
眼看着乌云越压越近，五短身材愈发着急，扯开嗓子，继续提高价码。“凡帮忙者，一律给米五斗ç，钱一吊，决不反悔！”
船多意味着活多，力棒们高兴得直跳脚。互相簇拥着靠近官府收河捐用的土台，等候周大善人的管家诚伯开价钱。早有家丁们支起了凉伞，桌案，伺候诚伯在胡凳上落座。梳着一缕山羊胡子的诚伯慢吞吞地喝了几口茶，将嚼没了味道的茶梗吐到เ地上，然后轻了轻嗓子，大声强调：“船上装的草袋和箱子都有五尺长，两尺宽，身高不过七尺的，就别ี向跟前儿凑乎了，免得累坏了你们，伤了我家老爷的阴德。”
“别翘脚，别翘脚，翘脚๐也没用。看看你们那ว身板儿，一旦把箱子摔到地上，连带着老夫也吃挂落！”诚伯举起端着茶盏的手，用小拇指挑着人群中ณ几个身量不足的少年喝道，“回去歇着吧，大热天的别ี耽误旁้人挣钱。平时多吃点儿好的，身体长足了再来！啊！”注3
4๒、很多网络作家，在成名之后便转走了传统文学创น作的道路，您怎么เ看待这种现象？您有这方面的打算吗？
所以，我希望自己根植于网络，但能兼顾于传统出版。这个ฐ希望有些高，但我会尽力去试一试。
这些家伙都不占县衙的正式编制，完全靠着郭捕头的照应才能在乡里横行，无论郭捕头说什么，他们都不敢顶撞。但程小九是县令大人钦点的兵曹，日后的前途不可限量，所以他们也不敢将程小九得罪狠了，以免将来受到เ池鱼之ใ殃。
看到郭、程两位“大人”终于勉强走到เ来一块儿，众帮闲们也松了口气。抖擞起精神，将七百多临时招募起来的乡勇全部ຖ领入营房，安排好床铺、馆舍，然后又每人发了一片粗麻布权当行李，一双草鞋包脚。
这样的条件虽然简陋，比起很多乡勇们原来过的日子，却已๐经像是在天堂般了。很多人将刚刚发到手的麻布小心翼翼地叠起来，准备日后带回家里给孩子们添置衣裳。也有人摸着额头蹲在铺满金黄色稻草的大通铺旁，唯恐自己是在做梦。如此一来，整个营内的秩序倒也算得上井然，至少比程小九预计之中ณ要好得多。没见到一个闹事的刺头儿，甚至本来该由衙门给安排的饭菜比预ไ定时间晚到了一个多时辰，也没有人发出半点儿抱怨。
仔细在营房内巡ำ视了两遍，程小九渐渐放下心来。到了这个时刻，他的脑袋也晕乎乎ๆ的，整个人觉得像飘在云雾中般，软绵绵的使不出力气。因此晚饭也没吃多少，随便扒拉了几口，便跟郭捕头留下来给自己้帮忙的小弓手告了个假，拉着王二毛回驴屎胡同向娘亲报喜。
王二毛才吃了一碗免费的白米饭，肚子仅仅被填了底儿。被程小九强拽着，一步一回头地硬扯了出军营，气得嘴里不停地嘟囔，“我说兵曹大人，你自己้回家不就行了么？稍带着告诉我娘一声我已经入伍吃粮，也省得我来回跑路。好不容易吃上顿饱饭……！”
“你吃吧你，早晚一天把自己้撑死！“程小九气得用膝盖顶了王二毛屁股一下，低声呵斥。衙门里突然招募这么多兵勇，显然不仅仅是为了防备什么เ小蟊贼。也就是王二毛这种没心肝的，只看到了眼前那碗米饭，却没想到日后所面临的风险。
“兵曹大人欺负人了！”看看四下没人注意自己，王二毛哑着嗓子叫道。
“去你的，再叫我兵曹大人，我就当众揭露你根本不识字！”程小九的思路不打断，气得又踹了王二毛一脚，笑着骂道。
王二毛嘿嘿奸笑，“本来还认识三个的，被你这一脚，踢没了两个ฐ。左近一个王字我不会认错，不管他正着写还是倒着写！”
被他这么一搅合，程小九暂时没心思担忧自己的未来了。两少年说说笑笑，结伴离开了军营。绕个夫子庙、成贤街、青玉大街、琉璃胡同，正准备向城南拐。身后突然跑过了一匹快马，马背上的过客先是不经意地回头，然后满脸喜悦，一边甩镫离鞍一边笑着招呼道，“那不是我七妹家的小二子么？怎么这么เ晚了才回家。有阵子没到你家里去了，你们娘几个过得还好吧！”
王二毛被问得两眼发直，直到เ屁股上被程小九狠狠扭了一把，才猛然回过神来，战战兢兢地回答道，“蒋，蒋，蒋大舅舅，我，我娘和我们都还行。您这，这是到เ哪里忙去，怎么这晚了还急匆匆的！”
“没事，没事。我是照例巡街，免得有贼人胡闹。几个徒弟就在前边等着！”眼神突然变得好起来的蒋姓弓手笑着摸摸便宜外甥王二毛的头，然后冲着程小九抱拳施礼，“这位可是刚刚赴任的程兵曹，在下蒋烨，是本县郭捕头的开山弟子。下午听弟兄们说馆陶出了个少年英雄，正懊恼无缘一见。没想到刚刚懊恼完了，立刻遇到了您！”
他是王二毛的表舅，程小九自然不敢托大。侧开身子，然后还了个ฐ全揖，客气地说道：“晚辈只是突然走运，被林大人亲自考校了一番๘。其实本事没弟兄们传说得那么เ强。您要是忙，尽管接着去忙。二毛我们两ä个没事闲逛，就不耽误您的执行公务了。”
“看这话说到เ哪去了。什么公务，小事而已。你既然做了兵曹，今后这些事情也得让您知晓，所以不如小的陪您走走，也让地方乡老们认认您的面孔！”弓手蒋烨又靠近几步，笑着和程、王两ä个走做了一排。