他终于明白蒋百龄为什么被吓得屁滚尿流了。只有站在同样的位置，他才能感觉到เ同样的恐惧。黑漆漆的旷野中，也不知道来了多少流寇。络绎不绝的灯球火把已经在城外汇成了一个明亮的湖泊。而无数支打着火把的队伍依旧在不断ษ地涌来，将这个“湖泊”扩得更大，也愈发喧闹。
“你能不能看清楚，外面到เ底有多少流寇？”程小九皱了皱眉头，不报任何希望地追问。
“如果张金称真的连夜猛攻的话，折腾了这么久，贼人早ຉ就入城了。您听，南城的求救号角还在响！”仿佛猜到เ了林县令在想什么，程小九指了指南方的夜空，继续解释。“号角还在响，就说明南城的栅栏墙还在弟兄们手里。蒋百龄只带了一旅弟兄在栅栏墙附近值夜，众寡如此悬殊，如果敌人真的连夜攻城的话，他根本不可能守得这么久！”
话说完了，他的眼神突然恢复了几分生机。惊诧万分地瞪着程小九，带着几分期盼询问道：“你意思是说这是一场虚惊。张金称根本没有来？”
可不甘心又有什么办法呢？连程小九都被吓得六神无主了，更何况自己一个武艺半点不会，大字只识两个的王二毛？！“小九哥，你，你能不能想想别的辄啊。咱们逃走吧。连夜跑出城外去，我知道一个山洞洞，咱们到那藏起来，谁也找不到咱们！”他听见有人在哭着祈่求，很懦弱，很没用。但那ว个既懦弱又没用的家伙就是自己้！
天可怜见，自己้好不容易才找到个谋生之路，只当了十二天兵曹，连衙门里胡凳都没坐热乎，便要主动放弃掉了。朱雀大街的房子，与小杏花的婚约，邻๑居们羡慕的眼光……在半个ฐ时辰前，幸福距离自己曾经是那样的近。而现在，自己้却只能眼睁睁地看着它被夜风像烟一般吹得支离破碎。
“蜜蜡？蜂蜜也能做蜡烛？”程小九瞪圆双眼，吃惊地追问。
“没事！屋子角还有小半包。刚才我怕它不禁点，怀里还多揣了几支！”程小九笑了笑，献宝般从胸ถ口又掏出了四根手指头粗的蜜蜡。“这几支都给你，可以用来熏衣服！”
“谁稀罕你的小黄稠！”王二毛用力从程小九的胳膊下挣了挣，气哼哼地道。最近跟在程小九身后，他每日都能享受到为ฦ低级军官专供的伙食。肚子里边被添饱了，力气显然见涨。随便挣扎两下，居然从程小九的手臂中ณ挣脱出去。双眉斜挑，嘴角下歪，脸上写满了不高兴的意味。
“你要有机会娶她，我当然什么忙都愿意帮！”小九四下看了看，压低了声音说道。“但你好好想想，小杏花跟她不过是泛泛之ใ交，除了创造机会让你们偶然相遇之ใ外，还能ม帮上其他忙么？如果仅仅是找个ฐ机会让你们装ณ作偶然碰上了，你哪里有借口上前搭话？不能搭上话，下次再遇到，人家怎么เ会记得你。如果连个好印象都留แ不下，你又何苦眼巴巴๒地想办法与她碰面？”
“贾头儿，我们都听您的。您说赶他走就赶他走，弟兄们没二话！”
“你师父呢，他老人家怎么เ说？”满头旧ງ伤的贾捕头又将头转回来，冲着弓手蒋烨发问。
听到蒋烨那特有的公鸭嗓子，打手们的脸上立刻堆满了笑容。其中最高大魁梧的一个ฐ顺着台阶走下几步，做着揖打招呼，“蒋老爷这么เ晚了还没回家呢？街面上情形怎样，有饿殍故意肇事么？”
听见门外的对话后，几个正在与米店伙计理论的百姓立刻不吭声了。收拾好自己的东西，低着头，紧ู贴着门边溜了出去。几个打手冷眼看着对方离开，拖长了声音回答道，“咱们赵家老店，是有名的童叟无欺。哪个ฐ不开眼的敢在这里生事啊！况且有蒋老爷您坐镇，那些霄小无赖胆敢造次么？”
好在靶子就树在五十步远近，也不需要强弓来射。程小九将五把软弓依次拉了拉，在其中挑出一把最顺手的，仔仔细细检查弓耳、弓弦和弓身，反复调整弓臂弯度。他是借着调整的机会将养体力，看在一干外行眼里却愈发显得高深莫测。几个负责登记民壮名姓的差役都停下手来，翘着脚向校场中间观望。一干力棒们也都停止了喧闹，排成几条长队，远远地看程小九如何试射。
五十步外的靶心在眼中猩红一闪，程小九猛然松开手指，羽箭如流星般飞出，“呯！”的一声，将靶子砸得向后晃了晃，几欲歪倒。待晃动停止，众人定睛细看，只见一杆白羽落在靶心上方แ五寸之处，兀自颤动不休。
“嗯，我肯定不做愧对程家祖先的事情！”程小九郑重点头。
“您放心，寻常汉子上来三五个，都未必是我的对手！”程小九用力曲了曲胳膊，大臂上肌肉立刻膨胀起来，鼓满了半个衣袖。
“你又没见过她，怎地知道她生得和飞天不一样？”王二毛奇怪地看了一眼程小九，低声反驳。自从听见了周家大小姐声音，程小九的表现就一直令他觉得怪异。就像突然换了个人，不是他熟悉的那个驴屎胡同的程小九，而是县学里边那些书生，一个个又酸、又傲又惹人生厌。
“他们不可能听见！除非你去告密！”王二毛四下看了看，不屑一顾地回应。“你老婆朱杏儿跟她认识，哈哈！”猛然间，他的思维又跳到了另外的地方，导致程小九根本无法追得上，“杏儿嫂子跟他是好朋友，就像咱们两个ฐ一样。哪天你跟杏儿嫂子说说，让她把周家大小姐骗出来，咱们两个ฐ偷偷看看什么เ模样好不好。我总觉得她一定比小春儿那ว丫头耐看，怎么样，要不？咱们明天就照ั这个法子试试？”
“我保证，真的保证！”程小九信誓旦旦地举ะ起右手，“我发誓，过几天一定去你家！如果我出尔反尔……”
甜蜜的痛楚让程小九呲牙咧嘴，却不敢大声呼痛招引路人的关注，只好装作若无其事地模样，任小杏花的脚继续在自己脚上肆虐。而少女身体的幽香却不疾不徐地钻入他的鼻孔，继续考验着他的定力。
手掌扶住米缸沿，程朱氏浑身上下都开始颤抖。她不愿意怀疑自己的儿子会去偷，去抢。她相信自己多年的言传身教，绝对教导不出一个ฐ小蟊贼！但这缸米的来路确实无法超出了常理，不由得她不去怀疑。心里一酸，泪水立刻模糊了眼睛。透过朦胧泪光，她看见儿子兴奋的笑容，坚实的身板，还有胸ถ口上那依旧白皙，却日显粗糙肌肤。
“娘，娘，你怎么了？”程小九被母亲的泪水吓了一跳，瞪圆了无辜的双眼问道。
就在这个ฐ时候，三十几名头上倒扣着木勺、陶盆、瓦罐的壮汉从码头附近的棚屋冲出来，跳上货船，七手八脚与船夫、家丁们一道给粮食遮盖漆布。又大又圆的冰雹从天空中ณ砸下来，敲得那些木勺、陶盆、瓦罐叮当作响。木勺、陶盆和瓦罐下的人却如闻仙乐，一边快速向漆布上缠绕麻绳，一边头也不回地强调道：“五斗米啊，诚伯，这可是你的人开的价。待会儿不准耍赖！”
见有胆子大的冲上去帮忙没事，躲在附近棚屋中避灾的力棒们便又动了发财心思。几个，十几个，二十几个，片刻后，又有近五十名汉子为ฦ了五短身材所许诺的高额报酬冒着被闪电劈死的风险回到เ船上帮忙。到底是人多力量大，虽然个别人在慌乱中ณ掉下了河，被结结实实地灌了个水饱。但抢在龙口处的金色瀑布落到码头前，已经开了舱的几艘货船都被盖上漆布。后续的十几艘货船虽然没有来得及被加盖任何防雨设施，但因为ฦ其还没来得及开仓，所有货物之ใ上还蒙着一层厚厚的草席子，如果天空中ณ一直保持目前这种雷声大，雨点儿小的状态，也勉强能ม应付一二。
“对，您老接着说。我们明白，绝对不给您添乱！”
见众人没有异议，诚伯高兴地点点头，笑着从家丁手中抓起一根长半尺，宽一寸的竹签，举ะ到面前：“老夫也是防患于未然，免得起了误会，坠了我们老周家的名头。竹签，大伙看好了，是这种涂了漆的竹签，上面有衙门的花押。大伙千万别ี拿错，免得被刘捕头抓去打板子。这乡里乡亲的，我也不能害了你们！”
个人认为，需求决定供给。低级媚俗，其实是一种商业手段。当受众的品味慢慢提高之ใ后，作品就无法再低级。这是个逐步发展的过程。但并不是所有的读者都喜欢低级媚俗，有些读者的品味很高。当他们成为ฦ消费的主体后，低级作品自然会被淘汰。
就目前阶段，我认为威แ胁网络文学生存的问题，有两大类。第一类是版权、创น作权的保护问题。网络写手的主要收入靠读者订阅，而盗版者则将他们的收入拿走了近二分之一。严å重打击了作者的创作热情。此外，一些后来写手，照抄别人的作品，照搬别人的构思，却振振有词，甚至李鬼打李逵，让人非常无奈。长此以往，大伙便都会失去创作原动力。
这番话说得大义凛然，听者无不动容。百姓们争先恐后让出一条通道来，目送着王二毛与周礼ึ虎两ä人远去。待天枢旅๓的弟兄去得远了，程小九又毅然转过身，冲着林县令深施一礼：“请大人在此掌控全局，以挫敌人威风！”
如此风光且安全的安排，林县令当然万分满意。当即轻轻点点头，笑着吩咐道：“你尽管去吧，注意自身安全。其他诸事全交给本官，本官定然保你无后顾之忧！”
‘只要大人满意就好！’程小九嘴上不说，心中ณ却把很多事情看了个通透。刚才蒋百龄一再催促他向县令大人汇报战果，无非就是为了提醒他切莫将行军长史的身份当真。这里是馆陶县衙，不是什么เ大总管行辕。长史这东西，听起来威风八面，在衙门里却没有相应的编制。所以，该请示，该汇报之处一样不能少，免得上下起了误会，害得将来大伙都跟着难做。
“怎么，你还有不放心之处么？一块儿说出来，本县为你做主！”林县令看见程小九脸色凝重，拍了拍他的肩膀，笑呵呵地询问。
程小九摇摇头，努力做出一副轻松的模样，“没有！卑职上城准备去了，贼人或许顷刻便来！”
说罢，他转过身，再度走向今夜的战场。该交代的场面话都交代了，能注意到的地方แ都注意了。如果这样做还会被人挑毛病的话，自己也只好认命了。凭心而论，对付这些官场上的东西远远难于对付城外的流寇。应付城外流寇的进攻时，他虽然也惊慌害怕，但心里却没有那样空。而面对着恩公林县尊和几位似笑非笑的同僚时，他总觉得脚下不踏实，就像走在一根独木桥上般惶恐。
芒刺在背的感觉很快就被另外一种紧张所取代，当他刚刚ธ回到栅栏墙附近，张金称的人便开始了第二轮进攻。这回，流寇们调集了大量的弓箭手，摸着黑对乡勇们进行远程打击，将木栅栏上下射得全是白羽。
有了刚才的经验，程小九应对起来从容得多。在张逊、臧大朋、孙继等几个得力队正的帮助下，乡勇们迅速隐藏到了流寇们看不见的角落。待敌军的火把一靠近，弓箭手们立刻瞄着光亮处展开还击，将流寇们射得抱头鼠窜。
攻城的序列没等靠近城墙便已经濒临瓦解，气得流寇头目大声咆哮。通过各种手段，此人终于将麾下喽啰驱赶到了城墙根儿下。还没等将胳膊搭上残墙，无数碎砖乱ກ瓦又兜头砸了下来。
“啊——”被砸伤者发出凄厉的呼喊，听到เ乡勇们耳朵里却如同仙乐。万一那人死在城墙下，就意味着大伙又多了半吊钱的收入可分。这样盘算着，更多大小不等，轻重不一的石块瓦块从阴暗处飞落，激起更剧烈的惨叫和更恼怒的喝骂。第一个，第二个，第三个ฐ，无数鼻青脸肿的喽啰兵从残城边缘探出头，没等交手，气势已经输了三分。
“端枪，第一队端枪，顺着栅栏缝隙平刺๐！”程小九的命令声比上一轮战斗清楚了许多，不仔细听，根本听不出一点儿慌乱ກ。百余名新上来的弟兄快步上前，闭着眼睛将手里的缨枪向外一捅，鼻孔中登时就闻到了血腥气。
“我杀人了，我杀人了！”一些胆小乡勇惊慌失措的大叫。不待程小九出言呵斥，立刻有各队队正大声提醒道：“一个半吊，快拔枪，别耽误功夫！”
殷红色的枪缨快速回收，中途不知道溅上了敌人的血还是袍泽的血，在昏暗的火光照ั耀下，看上去娇艳如花。第二队长枪手迅速上前补位，贴着第一排弟兄留下的缝隙将缨枪向栅栏外捅去。“半吊钱，半吊钱！”他们恶狠狠地念叨着，无师自通地安慰着自己。肚子里边翻江倒海，下手却毫不犹豫。
第二波敌军以比第一波敌军更快的速度退了下去，至少在栅栏前留下了三十具尸体。那意味着十五吊钱。分在每名参战者头上，可以分到เ五十个ฐ足色肉好。乡勇们默默念叨自己应该分到的赏金，强迫自己忘记对死亡的恐惧和丧失同伴的悲痛。这一轮不幸死在喽啰们刀下的乡勇只有六个，但他们已经可以瞑目。两吊钱的抚恤，够家中ณ老小至少生活一整年。再算上杀贼的提成，总合已๐经超过了他们在码头上扛几个夏天大包的全部收入。
发财的机会源源不断！第三波流寇转眼就杀到เ了残城下。紧跟着，是第四波，第五波和第六波。乡勇们转眼就轮过了两轮，每个人算下来都增加了百余文的收入。但新า的发财机会依旧没完没了的出现，累็得他们气喘如牛。
一个ฐ时辰过后，乡勇们便没心思再统计自己้今夜能赚到多少钱了。枪缨黏黏地贴到了枪杆上，手中的白蜡杆子滑得几乎掌握不住。“一百五十，一百七十，一百八，再杀一轮，明天上酒楼吃肉！”只有各队的队正和伙长们，还机械地报着本队弟兄平均分到的铜钱总数。以此激励大伙越来越消เ沉的士气。
只有活着坚持过今夜，才能有机会亲手将高额的赏钱带回家，才能ม再次看到妻儿老小脸上久违了的微笑。对家人的挂念和对财富的本能ม追求，牢牢地拴住了乡勇们的脚步。他们被潮水般涌上来的流寇们打得几度面临崩溃，却又几度在程小九的组织下将敌人打得先一步逃走。“贼人支持不住了，打完这一轮，就能回军营拿钱！”旅率，队正们哑着嗓子，一遍遍散布胜利就在眼前的消息。最终的胜利却迟迟不肯到来，反而是阳光在东南方向率先射穿了夜幕。
天是在激战中ณ亮起来的，城内城外所有人都没注意到火把什么时候开始变暗。当第一缕阳光冲破早晨的乌云洒向大地的时候，所有参战者都楞了一下。他们都是第一次看见与自己้拼杀了半夜的仇敌，被对方แ的面孔和战场上的惨象吓得汗毛直竖。直用了半个晚上，残城外就躺下了三百多具尸体，鲜血溅满了整段残城，润得每一寸泥土都殷红如火。
阳光的照射下，火红的泥土跳跃着，刺得人眼睛生疼。乡勇们几乎ๆ无法相信那些传说中ณ吃人心肝的强盗，居然长得和自己้一模一样。一样满是老茧的双手，一样愁苦的面孔，一样被岁月压得微微发驼的脊背。如果不是被一道栅栏将他们彼此隔开，他们几乎以为，那ว倒在栅栏外的尸体就是自己้。
即便是这样，也没有任何乡勇主动放下长枪。他们已经无法再将兵器放下了，在那条指向城墙的血路尽头，可以看见张金称军匆匆搭建起来的大营。打了一整夜，营中ณ的人数依旧多得无法数清楚。其中不乏็已๐经两ä鬓斑白的老汉和刚刚长到四尺高的孩子，一个个ฐ举着刀，在营门口慢慢整理队形。他们没有吃早ຉ饭，他们的早ຉ餐在馆陶城里。
要么自己家的老人和孩子被这些人杀掉，要么将这些老人和孩子杀死。现在，乡勇们已经没有了其他选择。
而这场杀戮，不过刚刚开了个头。