不过，程名振庆幸自己在巨เ鹿泽中ณ始终保持着灵台的一寸清明，未曾被杜鹃的如火热情烤焦。在临别时的那一瞬间，听到背后的萧萧马嘶，他几乎就想转过身去。只要一回头，巨เ鹿泽中这朵最娇艳的野花就是自己้的。少年人知道。但他不敢，他和杜鹃是两个不同世界ศ的人。一个如水中游鱼，一个若天空鸿雁，也许偶然的一瞬彼此的影子会重叠。但重叠过后，却离不开各自的生活。
所以，帮她摆平了巨鹿泽中的麻烦后，程名振立刻๑选择了离开。并且在一路上，尽量不去想半年来二人曾经一起走过的日子。诚然，她救过他的命，为了他受过很多委屈，并且买药买得几乎倾家荡产。但他也给予了她足够的回报。半个ฐ‘豹’子营，半个‘方’字营，还有无数被庇护下来的俘虏们发自内心的感激。按照巨鹿泽中的规矩，已经到เ了手的东西没有轻易放弃的道理。从此之后，整个泽地中除了张金称外，没有任何一位寨主的势力有她强。她即将要风有风，要雨得雨。
两ä个少年迈开双腿，迈过一排横躺竖卧的尸体。尸体中有老人，有小孩，还有看不出年龄的，脸上憔悴得足有六十岁，身子骨却根本没来得及长开，瘦棱棱的肋条下，鼓着一个非常醒目的肚皮。几乎ๆ每一个圆鼓鼓的肚皮周围都跳着数只乌鸦，听见人的脚步声，乌ไ鸦们拍打着翅膀飞起来，黑漆漆地遮断ษ头顶上的阳光。
“小九哥这把刀不错！”王二毛羡慕地说道。目光在尸体间逡巡ำ了一下，试图找到一把相似地兵器。他很快便失望了，张金称麾下的流寇们没有埋葬同伴的习惯，却在撤退时捡走了死者身边一切可用之ใ物，包括兵器和鞋子。
如何把林县令换在别人的位置，他也不会给馆陶发援兵。借着张金称的手除去一个ฐ潜在的敌人，大伙何乐而不为呢？至于无辜死去的百姓，那是张金称的罪业，与别ี人有什么关系！
“你竟然劝本县以粮资敌？”林县令怒气冲冲地喝问。“本县乃朝廷命官……”话说到一半，他又将其吞回了肚子里，目光盯着李老酒的脸上打转。
城头上的弓箭手都归董主簿统带，在这么远的距离向对方还击，他自问没那个本事，手中的竹片弓也没那个劲道。只好望着马蹄带起的烟尘咬牙。眼看着对方越走越远了，也不管别人听见听不见，跺着脚咒骂道：“呸，不就仗着弓好么เ。能连射三箭的人我见得多了！哪个不比你强些！”
“遵命！大人！”通过一夜的战斗，几个ฐ低级军官已经对程小九的指挥能ม力佩服得五体投地，所以听到吩咐后想都不想，立刻๑抱拳回应。
“这只是流寇的第一波试探！”程小九皱着眉头回应。战场上形势瞬息万变，如果事事都要退到后边请示一遭的话，这仗打起来就更困难了。尽管如此，他还是决定接受对方แ的建议，想了想，低声补充道：“不过让大人知道一下也好。至少弟兄们的功劳会被仔细记录在案。你们先带队在这戒备着，我去给大伙请功！”
程小九看得叹气，犹豫了一下，又事先声明道：“若有赏金，战死的兄弟们拿大头。活着的兄弟们分小头。大伙家里都有老有小，谁也别ี亏了谁。”
“林大人威แ武！”
随着此起彼伏的欢呼声，越来越多的百姓停住了逃命的脚๐步。有这样一位身先士卒的好官坐镇，大伙还担心什么เ啊？越来越多的年青人慢慢恢复了镇定，站在路边，眼巴巴看着林县令在自己้眼前信步而行，目光中充满了尊敬。
乍尸！已经被城南传来的号角声吓破了胆子的乡勇们愈发慌张，零星几个ฐ人拔腿就向衙门外跑，更多的人则ท“扑通！”一声跪在了地上，叩头如捣蒜。“程教头，你放心去吧。弟兄们亏不了你的后事，逢年过节，必有祭奠！”
“程——”先前还死活不肯抬头的县令大人快速向后挪了挪，伶俐得就像一只肥猫。“程，程教头！”一边颤抖着躲闪，他一边大声祈求，“我，我，我不会亏待你。你别ี过来，别过来，过来我就喊人了！”
“嗯！”程小九微笑着点头，努力让自己้看起来有些军官的气势，“南城墙那边呢，谁在带队值夜？”
“嗯！”程小九继续点头，心情更加安定。蒋百龄是蒋帮闲的一个远房侄儿，曾经读过几天书，但后来家道中落，不得不到店铺里边当学徒谋生。蒋帮闲一直想把这个ฐ侄儿培养成自己的接班人，所以托了关系将其塞入了乡勇的队伍，并且一入营便提拔其为旅帅。
“巧儿，你又嚼什么舌头呢！”小杏花听不清楚帘ຈ后的对话，大声抗议。
他故意装出一幅高兴的模样，既ຂ用来安慰小杏花，又用以遮盖自己心中的紧ู张。新า袍子的用料很好，是最近地方上最流行的读书人款式。程小九本来生得就修身长腰，虽然脸孔被晒得黑了些，与袍子的颜色有点儿不搭调，但换上新衣后仍然平添几分风流倜傥。
找了一个私下的机会，程小九把自己้的想法委婉地向林县令提了出来。对方于他有知遇之恩，他不能眼看着恩人稀里糊涂地战死在流贼手中。
“大人说得对。晚辈只考虑到了加强乡勇的武备，却没想到เ百姓承受能力这一层！”程小九先是楞了一下，然后赶紧ู躬身认错。白蜡杆缨枪最大的好处是便宜，再多配置一千杆，也不会让县令大人肉痛。可如果想配置铁ກ槊、陌刀、横刀这种真正的军用器械，就得衙门里想办法另行筹集钱财了。
“我以后不光可以领到米，还有固定的薪俸呢！”想让娘亲开心些，程小九一边大口地喝汤，一边拿从蒋弓手那里探听来的消เ息向娘亲炫耀。
“舅舅？”程小九楞了一下，端着汤碗，好一会儿才缓过神来。根据蒋弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会另有一份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想办法预ไ支几个月的薪水，先把给舅舅家的彩礼钱凑齐了。却没想到当自己有能力凑齐彩礼时，舅舅突然又变得大方起来！
“是，您老尽管放心！”弓手、帮闲、野牢子们齐声回应，俨然一支嫡系部队。
看到郭、程两位“大人”终于勉强走到来一块儿，众帮闲们也松了口气。抖擞起精神，将七百多临ภ时招募起来的乡勇全部领入营房，安排好床铺、馆舍，然后又每人发了一片粗麻布权当行李，一双草鞋包脚。
“嗯！”林县令慢慢地捋了捋胡须，目光再次仔细打量程小九，又再次比照他身边的王二毛，。若有所思。正紧张得心中如一百只爪子在挠的王二毛感觉到了林县令目光里边的轻视，也强打起精神抬正头，尽量让自己看上去无所畏惧。
“回大人的话！”抢在王二毛回答之前，程小九拱手施礼ึ，“王家小弟最近一直在跟晚辈学习写字，已经入了门，很快便会有所进境！”
王二毛被他一惊一乍的表现吓了一跳，向旁边躲了躲，苦笑着提醒，“我不会武，别人招护院肯定不招我这样的。你倒是会两下子，但你刚刚搬到馆陶才几个月？巷子里的那个ฐ老乌龟肯定不给你当保人！”
“那倒是，老乌ไ龟就认钱。可咱们好不容易才有了点积蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。
陶馆城最好的药铺座落于市集的最深处，铺面不大，生意却非常兴隆。一名账房先生坐在柜台后，算筹数得啪啪作响。几个衣衫光鲜的小伙计脚不沾地，将配好的药用干荷叶包了，一包包摆在高大的柜台上。账房先生按主顾先后顺ิ序喊人付钱，拿药，左入右出，动作干脆ะ利落，毫厘不错。
“唉吆！什么เ风把您蒋老爷给吹来了！这点小事儿，您派个ฐ徒弟来不成么เ？大热天的，快，来人，快给蒋老爷倒凉茶！”一直不抬头拿正眼看人的账房先生猛然跳起，陪着笑脸打招呼。早有手脚麻利的伙计搬来胡凳，请蒋姓老爷在柜台旁入座，然后流星般端出茶壶，茶盏，蒲扇，梨膏，伺候此人慢慢享用。
“嗯，我也觉得可惜了一次机会！”程小九笑了笑，顺着朱万章的话头回答。
朱万章将未来女婿的小动作全看在眼里，偏偏抓不到对方的把柄，发作不得。正憋得火烧火燎间，一个ฐ粗壮的身影硬生生从正房追了出来，三步两步追上程小九，热情十足地问候道：“是小九啊。好不容易来一次，怎么不多坐一会儿？杏儿带着贴身丫头去她好朋友家里了，估计再过片刻就会赶回来！”
“你老可是个ฐ大善人！”受了商贩的恩惠，壮汉们陪着笑脸道谢。张姓商贩摇了摇头，低声回应到，“不是我的恩惠。是我家家主平素说过，不准任何人为富不仁。我只是照ั着家主的话做而已๐！不敢欺主邀功！”
“我家主人姓李。是当朝的蒲山公。你们打听打听，就知道我家主人是谁了！”张姓商贩笑了笑，甚是为ฦ家主ว而感到自豪。