他发现自己的灵魂也走进了一个山谷。比身外这个山谷更狭窄，更凶险。一步都不能错，稍有差ๆ池便身败名裂。向后，退路已经断绝。而继续向前走，则看不到เ谷的尽头在哪里，也不知道等待在前方的，到เ底是怎样的命运？
“传令左右弟兄，围个，二十步外警戒！”程名振见状，立刻作出决定。也不管会不会引起军心浮动了，直接在山谷中腾出一个ฐ空场，先审讯完俘虏再说。
“还不是大隋皇帝有眼无珠，不会用九当家这种能ม人，偏偏用那些又蠢又贪的狗官！”张虎向前蹭了蹭，笑着接茬。1้63
“嘿嘿，嘿嘿！”张虎讪笑着挠自己的后脑勺，“那ว，那不是明摆着的事情么？要，要不然您怎么是我们的大当家呢？”
杀了李浑之后，为了证明自己้不是有意迫害李姓大臣。四月份，杨广委任李渊为河东道抚慰大使。李渊上任后，发郡兵讨伐流贼。龙门帅母端儿战败，侥幸逃脱，谁料é撤退途中却被麾下爱将周鹊儿刺杀。周鹊儿带着亲信四十多人，提着母端儿的脑袋去向李渊投诚，被李渊的儿子李世民以“背主求荣”的罪名一并斩首。人头与母端儿的脑袋共同挂在了太原城的城墙上。
人命犹如草芥。
出于上述里里外外各种原因，元宝藏对郡内流传的风言一直采取不闻不问的态度。他从不出面解释魏征的所作所为ฦ都是受了他的暗中指使，虽然很多人知道没有他的认可，魏征绝对从府库里调动不了半分钱粮。同样，他也不追问魏征那些钱财粮食的去向，更不问离间计的执行结果。仿佛得了健忘症般，安安心心地做自己的甩手大掌柜。
到底魏征从交易中ณ拿了多少好处？武阳郡不少人都红着眼睛，急切地想知道详细。他们不是嫉妒别人发财，真的，天地良心，肯定不是。他们只是站在大隋官员的应有的立场上，觉得魏征如此养贼会给大伙带来预想不到的麻烦。至于麻烦到底大到เ什么เ程度，他们也说不清楚。可自古以来，见过贼打家劫舍，谁见过贼人当官做老爷？贼无贼行，既ຂ非常贼。非常之贼，其后患也许就不可限量。
程名振此刻就站在池塘上的一座刚刚收拾干净的水榭中，俯于石头桌案上奋笔疾书。七当家杜鹃跪坐在他腿边，身侧摆了一地大包小裹。段清、张瑾、周凡、韩葛生、王飞等嫡系亲信也在，围在舆图前剧烈地争执着什么。他们的情绪看上去有些激动，不停地挥舞着胳膊为自己助威。在通往亭子的回廊上，则站了十几名侍卫，挡住去路，禁止无关人等继续靠近。
“九当家叫你们几个ฐ过去！”侍卫的脸色和他的声音一样冰冷。
他的确老了，老得凡事都不愿意多动心思，只管往最乐观处想。程名振心里根本不认同这种看法，为了让杜鹃无后顾ุ之忧，只好笑着安慰道：“您老尽管放心，我们去清漳，主要还是对付魏征！大当家这边有您在，应该不会出什么差错。再说了，一家人中，还是越远越亲，越近麻烦越多呢。我们到清漳去驻扎一段时间，只有好处没有坏处！”
杜鹃听得脸红，又娇็嗔着抗议，“爹，您说啥呢。我还能做什么错事？您别ี担心，过一段时间，等弄清楚了周围的形式，我们两个便接您过来。”
杜鹃笑了笑，也不戳破二人的鬼心思，“两位兄弟别跟他们一般见识。咱们先喝茶，九当家去外边练武了，稍后便能回来！”
“当然了。别人的刀都快架在脖子上了，不勤练着点儿能行么เ？”张瑾翻了他一眼，冷笑着着补充。
实在连借都借不来的人，只好把孩子卖给大户做奴婢，给家里女人揣上最后的几块干粮，打了包裹让她回娘家。男人们自己则磨快了菜刀，仰着脖子大笑出门。或者投靠土匪，或者投靠官军，反正无论投靠哪一方，战死之前好歹能ม给口饭吃，不至于守着一无所有的家变成饿殍。
逼到了绝路上的男人心中却另有一番计较，轻轻将女人的手指掰开，瞪着通红的眼睛呵斥，“你懂ฦ个啥！这大隋朝的气数早已๐经尽了。皇上不像皇上，当官的不像当官的。去给他们干，未必能落得了好结果！”
“管他呢，朝廷要是不肯帮忙，咱们这趟就算练兵了，反正泽地那边有老二和娟子两个带兵看着，一时半会儿没人攻得下！”张金称生性乐่天，丝毫不把大伙的担心当回事。“他要是肯帮忙呢，咱们就在这太行山外给冯孝慈点儿颜色看看。也让河北各地的老少爷们开开眼界，知道什么样的人才是真英雄，什么เ样的人是假把式，见了官军只会撒丫子！”
“是驴子是马，拉出来遛遛才能ม看清楚。不能ม凭着黑灯瞎火的几声叫唤！”听见众弟兄会心的笑声，张金称愈发踌躇满志。看了一眼八当家卢方元，继续补充，“大伙既ຂ然提着脑แ袋造了反，自然也是谁有本事跟着谁。能不能将狗皇帝ຓ拉下马不说，总得把路越走越宽敞，不能罐子养王八，越养越抽缩。”
见元宝藏的脸色在灯光与闪电的照耀下瞬息数变，主ว簿魏征心里暗自犹豫。他今天说这番话的主要目的，是想敦促元宝藏出面写一封奏折给远征归来的皇帝ຓ陛下，以恭祝辽东大捷为名，提醒皇帝陛下关注大隋内部隐藏的危机。按照ั魏征自己的见解，世家大族仗势欺人也罢，流寇土匪横行不法也好，根子都出在朝庭内部ຖ。只要朝廷内部ຖ能下定决心正本清源，所有乱象都将迎刃而解。而敦促皇帝ຓ陛下振作起来，重整大隋秩序的元宝藏，必将作为中兴名臣载入史册。作为给元宝藏出谋划策的心腹幕僚，他也能因此实现自己治国安天下的平生梦想。请订阅支持正版
魏征所引的例子，元宝藏很清楚。去年有一个ฐ名叫李旭的郎将，在平息杨玄感叛乱时立下了大功。但重臣宇文述为ฦ了给自己的儿子争夺兵权，硬是给李郎将安了个“居功自傲，藐视上司”的罪名，免了他的官爵，扶儿子宇文士及取代了他的位置。事情闹得沸沸扬扬，朝野侧目。最后杨广不知道从哪里得到了消息，大怒，下旨申斥了宇文述，并且将已经被贬回家，身后无任何根基的李郎将重新启用，加官进爵，派往河南协助张须陀剿匪。
“谁在击鼓？！”紧皱眉头，张金称继续追问。旋即明白自己这个ฐ问题问错了人，县令的遗孀只是一个床上的尤物。对自己麾下的弟兄却一个ฐ都不认识。想到这，他不由得又一阵心烦，披着衣服坐起来，用刀背狠狠敲打窗棱，“去，看看谁在捣乱。给我打折了他敲鼓的手。，大半夜的，有什么冤枉不能等到明天再申！”
“老子才不管什么规矩。老子是大王，不是县令！”一脚将多嘴的女人踢了个跟头，张金称气哼哼地呵斥。半夜在熟睡中北吵醒，他觉得自己的心口直发闷。“鬼才愿意做这个狗屁县令！老子不过是为了收买人心。你以为ฦ老子真的想替天行道呢？”
“你们跟着我干什么？”程名振又好气又好笑，瞪圆了眼睛质问。回答他的依旧只有抽泣，女人们低着头，身体颤抖如秋风中的残荷。
几个ฐ女人相继躬身，抽噎着走到เ他身边。隔着三五步，便不敢再靠近。程名振没功夫再跟她们较劲了，摇了摇头，继续向自己家所在的街道走。一路上被很多逃命的百姓看见，一路上遇到的所有百姓都远远地躲了开去，眼里充满了怨毒。
“王头要是不送，程教头肯定找不到เ家门儿！”周礼虎满脸是笑，不动声色地替王二毛卖好。
不待程名振委托，已๐经有差ๆ役主动提前跑回他家去报信儿。片刻之后，几乎ๆ整个成贤街的邻居们都站到เ了家门口，望着曾经保全了馆陶县的少年英雄，脸上堆满了感激与好奇。
“没，没什么？”程名振非常不合时宜地从沉思中缓过心神，忙不及待地回应。“我只是有些头晕脑แ涨的，可能睡得时间太长了！”说罢，他又挣扎着准备起身，一阵又痛又痒的感觉却从四肢上传了过来，刺激得人龇牙咧嘴。
后半句话里边的语病可是不小，不管别人是否注意到，她自己้又羞得满脸通红。正尴尬地想找个借口逃走，耳畔却又听见程名振低声说道：“谢谢七当家找人帮我医治。今后若有用得着程某效力的地方，七当家尽管吩咐！”
“为了不被贼人看破城内底细，请大人再给程某准备身合适的衣装ณ！”程小九笑了笑，继续道。
“若是程某回不来，请大人发一份俸禄给程某的老娘。”程小九的头慢慢低了下去，牙齿紧紧地咬住了下唇。他不想流泪，至少不再这些人面前暴露出自己的软弱。软弱在这里换不来任何同情，只能ม让、促使别人踏上更重的一脚。从今天起，他是馆陶县兵曹程名振，不再是驴屎胡同的半大小子程小九。他必须仰首挺胸地走出城去，不让任何人看笑话。
“张金称说了，那ว是他送给咱们的开胃小菜。本意是试探试探咱们值得不值得他劝降，如果咱们连第一波攻击都挡不住，他根本不屑写这封信给咱们！”蒋烨满脸晦气，气急败坏地反驳。
此刻๑抱着这番想法的可不止弓手蒋烨一个ฐ。贾、郭两位捕头本来就对程小九崛起的速度很是担忧，听得自家徒弟这么一说，看向程小九的目光愈发凌厉。好在张金称的信中并没有要求馆陶县必须交出一个人来为ฦ流寇们昨夜和今早的损失谢罪，否则，这个ฐ该死的罪人将非程小九莫属。
“你这匹夫好不懂事！”程小九老气横秋地一挥衣袖，以前辈长者的口吻回敬道，“古人说有志不在年高。若是年龄大便本事大，孙伯符岂不是到死也没机会在阵前露脸？赶快回去，叫一个有见识的出来跟我说话。免得耽误了你家张大王的大事，害得全营喽啰们无辜送命！”
那马上壮汉既然练过武艺，自然知道孙策孙伯符是哪般人物。此人弱冠之ใ年带兵征讨四方，所向披靡，曾经被时人称为虎雏。魏晋之后的练武者无不以其为榜ึ样。栅栏后的少年看上去年龄可能比孙策初阵时还小些，但气度风范上却不输给身边任何一名。
从没正面杀过人的乡勇们立刻手忙脚乱，持弓攒射者匆匆射出最后一支羽箭，仓皇后退。手持缨枪的乡勇吓得魂飞魄散，双臂哆哆嗦嗦，就是不敢将枪尖向前递。张金称麾下的流寇们却不管这些，抓住机会，挥刀顺着木栅栏缝隙捅入。“噗！”血光飞溅，二十几名躲避不及的乡勇立刻捂着肚子倒在了栅栏后。
“是你，是你先动手的！”蒋百龄哭喊着解释。用尽全身力气拔出长枪，浑身上下被人血喷了个ฐ通红。瞪着血红血红的眼睛，他又朝另外一个流寇刺去。手臂上又感觉到了同样的沉涩与柔软，刚冲上来的流寇喷出一股赤红的鲜ຒ血，仰面而到。
“大人请先换上正式官袍！”程小九又后退了几步，半弓着身体提醒。他自幼受尽别人的白眼，对人情冷暖的感觉极其敏锐。林县令后面的几句话虽然听上去情真意切，小九却非常清晰地感觉到了其中的防范意味。他不知道为什么县令大人待自己้的态度突然急转之下，只好规规矩矩地打起十二分精神，以免惹得麻烦上身。
“老爷！”刚ธ才还一片死寂的内堂里边突然传出一声哭泣，把毫无准备的程小九吓了一大跳。随着哭泣声，一个身材窈窕的捂着眼睛冲了出来，死死扯住林县令的胳ฑ膊，“您不能ม去啊！万一您有个闪失，妾身可怎么活啊！”
关于这些鸡零狗碎的小事儿，王二毛心里最清楚。略做沉吟后，立刻给了程小九一个肯定的答案，“应该没睡。他喜欢熬夜。睡得晚，起得也晚。我有一次值夜班，看到เ他四更天了还在书房里写写画画，夫人派贴身丫头来请好几次，才把他请回了内堂！”
“真的要杀了他？”王二毛又是一哆嗦，哑着嗓子问道。
“那……”小杏花咬了咬嘴唇，声音里边约略๓带着几分失望。但很快，她便又高兴起来，雀跃着道：“没事！如果你不回来，我就住在你家跟姑姑做伴儿！反正我小时候，她经常抱着我睡。彼此都不是什么外人！”
“没事儿！我不在乎！”小杏花望着对方的眼睛轻轻摇头。“我不怕！小九哥，你不知道，今天你……”她偷偷扫了一下已经拎着灯笼躲得老远的巧儿，脖颈่慢慢垂成了一道好看的弧线，“今天你那ว样子，我好害怕，又好高兴！”
“回去找个刀子切开，分你一半！”王二毛大咧咧地将银子揣好，笑着道。“剩下那半我留แ着买药吃。免得小娘皮心狠，看见我冲到了马车前，还不叫下人勒马！”
“也不能那ว么说。男人是树，所以娶媳妇不能ม高攀。女人却可以做藤，只要模样、脾气都好些，找个ฐ坚实些的肩膀依靠也不是什么为难事！”程小九见二毛神情沮丧，又换了幅口吻安慰他。