“世道不公，窦某为天下公之！”“杀一人无辜男子如杀我父，辱一无辜女子如辱我母！”“达官显贵也是人，咱们也是人，都有资格好好活下去。他们没理由á一定将咱们赶尽杀绝，咱们更不欠他们什么，不比他们矮半头！”这些窦建德曾经说过的话，一遍遍于程名振耳边回响。在人生的某一段时间，窦建德的形象于他眼里是那ว样的高大。然而，这个高大的身影倒塌之际，却又是那样的猥亵和突然。
“孤知道这有些强人所难。但知己知彼，方แ能百战不殆！”见程名振迟迟没有回应，李世民非常理解地笑了笑，低声说道。
旋即，李渊采纳兵部尚屈突通和右仆射裴寂二人的建议，以太子李建成为ฦ北路军主帅，河间王李孝恭为南路军主帅，秦王李世民为西路军主ว帅，分头扫荡治下那些来不及清理的堡寨、乱匪。那些乱世中的草头王哪里经得起正规军的打击？不出三个月，就被收拾了个干干净净。在此期间，程名振、王二毛、张瑾、王飞等人个也随波逐流，轻轻松松立了不少功劳，职位节节高升。特别是王蔷二毛，无意间跟武士矱攀的亲戚，朝中有人好做官。居然也捞个开国侯的爵位，食邑增加到了七百余户。
待到เ了武德三年七月，弘农郡以西，长城以南，所有盘踞在大唐境内的叛乱势力全部灰飞烟灭。征讨王世充的战斗ç也就提了日程。根据心腹谋臣长孙顺德的建议，李渊将太子调回京师坐镇，命秦王世民统领ๆ十五万大军出关向东，兵锋直指洛阳。
话音未落，背后突然一阵号角响。紧跟着，三百多名骑兵如疯虎般从树林深处扑出了，一口咬在了队伍末端。刘ถ武周军正听歌听得伤感，竟无人知晓这支骑兵从何而来，慌乱之下，来不及防备，被砍了个人仰马翻。
“不报此仇，某誓不为人！”尉迟敬德咬牙切齿，冲着敌军的背影破口大骂。骂够了，才忽然想起正主儿还在牛头山看热闹，刚才那些不过是一哨奇兵。
“诺！”尉迟敬德在马背上轻轻拱手，然后双腿用力，率先冲出了城门。两千精锐骑兵形成一条长蛇，在夜幕的掩护下婉转向东，直扑牛头山而去。漫天星斗如乱琼碎玉，冷冷的照耀下来，照亮大伙的眼睛，照亮长槊的利ำ刃。那饮血无数的利ำ刃仿佛瞬间有了灵性，慢慢地开始颤抖，颤抖，在风中ณ嗡嗡有声。
虽然是夏末，北国的风依旧带着丝寒意。透过被露水打湿的铠甲，一寸寸渗进人的肌肤。尉迟敬德睡不着，提着长槊在临ภ时扎起的营地间来回逡巡。很多弟兄们也没有倦意，挤做一团，一边用体温互相取暖，一边低声感叹世事无常。对于前途，他们都比较绝望。言谈间不无对刘武周的抱怨。看到自家主帅走过来，赶紧ู闭上了嘴巴๒。尉迟敬德笑了笑，装ณ作什么都没听见，默默走了过去。仗打到เ这个份上，将士们已经尽力最大努力，实在不该再指责他们什么了。剩下的事情，恐怕就要归老天决定了。输赢成败，冥冥中自有注定。
既ຂ然断定程名振是在进行毫无把握的赌博，李建成就不想操太多心了。他实在没有必要为一个不知道好歹的人浪ฐ费太多精力，念在伍天锡和雄阔海ร两人的份上，日后洺州营万一遇到什么危险，顶多派一队骑兵前去解围，也就仁至义尽，对各方แ都能交代得过去。
“已๐经回来，朝中诸公的回信也带了回来，魏洗马正在整理归档。今晚便可以呈送给殿下！”东宫军谋祭酒韦挺上前半步，笑着回应。
“陛下，心静自然凉！”被李渊留下一共处理政务的右仆射裴寂从奏折堆里抬起头，笑着说道。
“陛下是皇啊！”裴寂耸耸肩，笑着回应。
环顾ุ左右，杜鹃抿嘴笑了笑。双腿微微用力磕打马腹，追着丈夫的身影远去。背后留下一群措手不及的侍卫，追也不是，不追也不是，站在夕阳里大眼瞪小眼。
“干什么呢，鬼鬼祟祟的！出来，还能躲天去？”杜鹃跳下坐骑，笑着喝道。
“没人给我出主意，这不是想给你跟小九积点儿福么เ？”杜疤瘌早料到女儿会门干涉，笑了笑，低声将白天郝老刀劝自己的话重复了一遍。然后又自作主张补充道，“他现在已经是高官了，我再胡闹，也让他跟着没脸面。所以干脆一了百了，不给自己้找麻烦，也不给你们小两口添麻烦！”
“也不光如此，我年龄毕竟大了。霸占着一堆女人也不是个事儿！”杜疤瘌笑了笑，非常耐心地解释，“三妻四妾，大鱼大肉的瘾，我算过过了。过过了就知足，再继续过下去也没什么意思。当年咱们爷俩最看不惯的就是那些抢男ç霸女，横行乡里的大户，如今我自己却当了大户，虽然女人不完全是抢来的，但也差不太多。有时我自己想想，都觉得臊得慌！”
到เ了此时，窦建德终于想起王伏宝的好处来。在漳水河畔ึ，亲自穿白衣给死去多年的王伏宝送葬，捶胸顿足，痛哭流涕。然后刺臂盟誓，重申要与昔日的老弟兄们富贵与共。恰好徐茂公回师与刘黑闼决战，北侧无名将坐镇。窦建德领着十余万残兵呼啸而来，杀徐茂公麾下马军统领丘孝刚，生擒淮安王李神通、徐茂公父亲徐盖、魏征及大唐皇帝ຓ的妹妹同安公主。顺势攻破黎阳。
王世充接到窦建德手，气得破口大骂。骂够了，却不愿意承担杀贤的恶名，又将魏征礼ึ送了回来。从此窦建德跟王世充交恶，主要精力重新放在了南方。无暇再给予刘ถ武周任何有效支持。
只有王二毛不十分紧张，站在阵中，皱着眉头小声嘀咕，“这人？不会，怎么会是他？大伙不要慌，先看看情况再说”
“不清楚，有点像，但又不太像！”王二毛轻轻摇头，语言很是含混。
“知道了你还由着他们借你的旗号折腾！”王二毛有些不满，瞪了程名振一眼，气哼哼地质问。
“至少对你我二人来说，没什么เ坏处，不是么เ？”程名振笑了笑，低声安慰。
三国时刘备带着百姓后撤，一天才走二十余里路。不到三天就被曹操从后边追上，不但把百姓丢光，还多赔进去数千精锐。如今魏郡百姓着背井离乡，想必走得更慢。按照朝廷最新安排，洺州营要负责替所有人断后。若是窦家军尾随而来，大伙哪里还有及时撤入山区的机会？
“哪还来得及？”程名振满脸愁容，忧心忡忡地回应。
“程老将军如果泉下有知，也会感念陛下的恩德！”裴寂躬了躬身，替程名振道谢。“陛下不如再增些食邑与他。也省得有人说我大唐不赏奇功！”
群臣一时插不上嘴，所以也不便反对。李渊和裴寂两个一问一答，很多就把对程名振和赏赐和对洺州ะ营将士的嘉奖都确定了下来。君臣二人歇了口气，又不约而同地说道：“魏郡……”
“是啊，是啊！”韩世旺连连点头。“大唐国就是有钱。你看咱们的铠甲器械，全是崭新า的。要是还在窦建德手下混，恐怕甭指望窦建德给咱们装备，咱们不供着他就烧高香了！”
不光是他和韩世旺两个感觉到了洺州营上下的变化。其他弟兄，或多或少也觉了一些。大伙交头接耳，纷纷得出了前途越来越光明的结论。不觉忘记了临行时对妻儿老小的牵挂，转而积极地替大军的下一步谋划起来。
斜阳西坠，未到傍晚，彩霞已经烧遍了天空。
“大人，我军人数多，应该先用羽箭射住阵脚！”郡丞张翼文是当地豪强的一个ฐ庶出的儿子，多少懂得些战阵之ใ事。见麴稜实在紧张的不成样子，主动上前，大声建议。
“另外一道给世民！”李渊顿了顿ู，非常谨慎地说道，“命令他既然出战，就倾尽全力保住瓦岗一部分血脉。除了李密这个ฐ人朕不想要之外，其他瓦岗将领，能拉过来的，不惜任何代价也要给朕拉过来！一干粮草器械，军饷物资，朕从长安给他调拨！”
八百里加急的圣旨和手谕几乎先后到เ达了河东。程名振领了圣旨ຈ，点齐麾下兵马，直奔武安郡而来。他原来的老巢平恩、洺水等地眼下已经成了窦建德的京畿重地，戒备森严å。洺州营攻上去也讨不到任何便宜，因此弃而不攻。在距离永年城二百里的野外放了把火，随后挥师向南，直扑滏阳。
“不怪薛将军。木图推演，本来也无法把双方แ主将的武艺高低计算在内！”李建成笑着阻止王圭继续作，然后向薛万彻追问道：“比其他人呢？以薛将军之见，我大唐可有武艺高于尉迟敬德之ใ将？”
“哦，孤知道了。”李建成长长吸了口气，然后慢慢说道。他知道薛万彻不会轻易推崇一个人。既ຂ然今天一再强调尉迟敬德的勇武，此人武艺必然足以对局势产生影响，甚至说在关键时刻，能凭一己之力扭转乾坤。这样的勇将他不是没见到เ过，想当年在辽河东岸，李仲坚纵马抡刀，砍高句丽军如切瓜砍菜。跟在他身后的那些弟兄立刻都变得信心百倍，无不以一当十。如今像李仲坚般勇武的一员悍将，偏偏挡在了自己对面。可仗又不能不打，正如王圭刚ธ才所说，唐军此时已经如箭在弦，不得不。若是在河东战场自己依旧毫无建树的话，群臣眼里可是愈只剩下一个英姿勃的秦王，看不见自己这个太子了。
“是！”左右答应一声，迅将推演战事的米筹木图摆放整齐。李建成命令王君廓和程名振两个入座，然后又一摆手，“取些酒水来，孤今天要跟王、程两位将军煮酒论兵！”
“喔？”李建成回以一声沉吟。自打长城之战后，他还是第一次见人如此不把自己放在眼里。想了想，转头冲外边命令，“再去几个ฐ人，把薛万彻、冯立两ä个给孤找来。让冯立给孤做长史。薛万彻做仲裁！”
“那你可知道老夫为什么เ要亲自去巨鹿泽说服你？”裴寂抬起眼睛，笑着盯住程名振。
“还记得老夫跟你说过的话么เ？”见程名振默不作声，裴寂继续追问。
“世民上次进宫来，曾经跟朕说起一些事！”李渊不与萧瑀的目光相接，只顾ุ看着自己的手掌。这双手，已๐经不再像年青时那样坚硬有力。曾经长满老茧的地方，随便用纸一划，都可能出个口子。手心如此，手背也是如此。
萧瑀没法插嘴，只好陪着李渊幽幽地叹气。手心手背都是肉，在强力削弱秦王的羽翼之后，李渊果真又心软起来。早知如此，何必当初非逼着裴寂做个ฐ恶人呢？
望着年青人挺拔的身影，裴寂笑着摇头。陈良诚太年青了，年青的像张刚出笼的白纸一般。自己้必须多给他历练机会，否则，风云变幻的官场很容易将他给吞没。想到程名振将王德仁问住的哪句话。裴寂又好生感慨。大唐天子李渊是个什么样的人？怎么来说呢？事实上，裴寂自己้也没弄清楚。贪财、好色、耳根子软、尚且护短，这些致命的缺点李渊身上好像一样都不少。比起那些传说中ณ的圣明天子，李老妪就是个俗人，庸人，外加不会处理骨肉亲情笨蛋、蠢货。
明眼人一看，就知道陇西的战事快要结束了。薛举死后，西楚已经失去能够镇得住全局的主心骨。这回送还刘弘基，等于明确地向大唐乞怜。秦王世民只要把握住机会，威แ逼利诱，想必就在最近一两个ฐ月之内，西楚国君臣将举ะ国归顺大唐。
“这就是了，请王大人下船！”伍天锡一步跃湖岸，用手抄起块四尺宽，半丈长的木板，搭在了船头。王德仁道了声谢，拎着官袍的下摆慢慢走下了船头。瞪圆了眼睛四下打量，只见岛良田成块，菜地成排，一块块沿着湖畔排下去，就像锦织丝绣般令人赏心悦目。
越往里走，里边的土地愈发齐整。为了获取更多的粮食，洺州营几乎ๆ把能利ำ用的土地全利用了。每块田都连着水和排水的沟渠，确保旱涝都不会影响田地的产量。在碧绿碧绿的田à地旁，零星还立着一堆堆油黑色的湖泥。不少健壮的青年男女推着独轮车，拎着木锹，将湖泥一车车地撒到刚ธ刚收割过麦子的农田à中，让土地积蓄肥力。
李渊再度叹气，收起笑容，正色答应，“好吧，回到京师后，在你领兵北征之前，朕会当众慰勉你，给你几句一辈子都受用不尽的评价。想必只要是朕的子孙，日后都不会对朕推崇的人过分慢待。但朕要你做的事情，你得抓紧ู。不可丝毫有所怠慢！”
“有这事儿？”李渊故作惊诧地问，“世民知情么？朕怎么เ一点儿都没听说？”
提起远在河北的幽州大总管李艺罗艺和博陵大总管李仲坚，李渊的眼神就是一亮。但很快，他的眼神又黯淡了下去，“此计恐怕不行。太原附近多山，李艺的虎贲铁ກ骑难以发挥出长处。而博陵大总管麾下兵力本来就少，领军西进，地方防务难免会出现空虚。万一窦建德突然又发了疯，恐怕他要腹背受敌！”
连身经百战的李艺罗艺都被否决了，大伙就更拿不出恰当人选了。书房里面登时显得有些过于寂静，只有陈演寿的咳嗽声高一阵，低一阵，没完没了。