牛二在兰州府过惯了享福的日子，乍ๅ一回来干老本行，多少有些不适应，对于这种风餐露宿的生活，手下这帮泼皮也多有微词，他暗想当马贼不是常法，必须捞一票大的然后回兰州打点关系，争取把罪名给消了，就算不能在兰州ะ府混，也好有个清白之ใ身去关中ณ发展。
牛二大怒，说老子十年前在这条道上混的时候，什么狗屁十三太保还不知道在哪撒尿和泥玩呢，今儿个还就非抢插旗子的不可了！
马贼们都是经年老匪，脸上胡子拉碴，手里的长刀打着旋，嘴里怪叫着，倒也显得威แ风十足，那些娃ใ娃们似乎完全没料é到敌人有如此之多，当先一人急忙勒住马缰，明显是犹豫了一下，而后拨马就走，其他人也紧随其后，唢呐也不吹了，灰溜溜的逃走。
马贼们不打算放过这些后辈，他们纵马追了过去，安全没注意到对方虽然溃逃，但是队形丝毫不乱。
众人匆忙撤进堡子，大门紧闭，敲响铜锣召集堡子里的青壮，大过年的镇上的汉子们都在家推牌九呢，听见招呼赶紧丢了牌出来集合，在堡门处领长矛，领大刀，上墙的上墙，整队的整队，准备迎接即将到来的战斗，汉子们一边忙乎着一边骂：“哪个不开眼的又来送死，真当俺们十八里堡人是泥捏的么。”
众人都松了一口气，又是虚惊一场啊，当下打开堡门，将邓ฑ子明一行人迎了进来，青壮们便各自散了。
忽然寨子里一股旋风刮起，带出淡淡的血腥气，镇民们毛骨悚然，都不由自主地后退了半步，但是后面却有那胆大的喊道：“怕个球，人都死了，进去看看有什么เ值钱的么เ。”
“我的妈呀，这十三太保比蝗虫还厉害啊。”有人擦着冷汗说道。
于是叶开便带着元封和张铁头进镇子去了，为人掩人耳目，两人的刀都藏在马鞍子旁的口袋里，还用围巾遮住面孔，好在黄草铺是个大镇子，来往走亲戚的人也多，街道上忽然多了两个ฐ生面孔也不奇怪。
马贼们毫无风险意识，在城门和制高点都没有安置人手，这一点让元封踏实了一些，让黄草铺的百姓们对叶开的态度更让他另一个判ศ断落到了实处。
元封道：“王家奶奶，元封正要叨扰，眼下正值年关，一时半会商队不会经过本地，咱家的房子与其空着不如租给我们哥们几个练功用了。”
乡里乡亲的非要给钱也不好看，但是王家贫困，也不好占人家便宜，元封便道：“这样吧，我们这些小兄弟干脆都在这里搭伙算了，我这里有些银钱，烦劳王家奶奶帮我们做饭，您看可好？”
元封押着六匹马一个ฐ人来到堡门口，冲上面喊道：“开门，再下来几个会骑马的，把外面跑散的几匹马收拢一下。”
堡门边放着一个破爬犁，也不知道是谁家丢在这儿的，少年们把它套在马上，拉出去把堡子外面那十一具尸体都收拢了过来，尸体上的箭矢、长刀、匕首、银钱都被搜出来放到一处，尸体一字排开摆在路上，堡门紧ู闭起来。
元封道：“还是问清楚的好。”
张铁ກ头愣了一下，随即笑道：“敢情你们堵门是为了防马贼啊，别忙和了，独一刀死后，他马队里三当家和四当家闹起来了，自家混战一番死了十几号人，哪还有精神来攻你们，咱们掌柜的也是听说十八里堡出了个小刀客，这大雪天的紧ู赶慢赶过来拜会，你们不会真让俺们在雪地上过夜吧。”
“那你不怕他先出刀砍了你？”张驼子瞪大了眼睛问。
听了这话，众人不禁倒吸一口凉气，原来早上那场仗赢得如此艰险，他们又问：“既ຂ如此，那咋还伸手指头向那些马贼挑衅呢，就不怕他们冲过来砍人？”
但是现在这个时节，没人能笑得出来。
听到เ这话，众人的眼睛就有些放光，迷惑了好几天的问题终于得到解答，原来少一刀的死真的和傻子有关，难道说这傻子真有盖世奇功在身？
据说狗能闻出杀气，那ว些经年的马贼身上就弥漫着这种味道，连狗都怕，人就更不用说了，来人不多，一共四个，都骑着健马，穿着翻毛的羊皮袄，过膝的靴子，腰间插着长刀，这是标准的刀客打扮。
今天来的这四个人是方圆五百里之内最大的刀客头子独一刀的部下，说起独一刀来那是个传奇人物，据说他杀人从来不出第二刀，一刀就解决问题，纵横西北十余年未遇到过敌手，十八里堡地势重要，是商队的必经之路，所以独一刀很看重，决不许其他马贼染指此处，这也是十八里堡长期以来能保持安定的一个ฐ重要原因。
张铁头点点头，那ว货郎又道：“跑官的去巡抚衙门，告状的去提刑司衙门，生意纠纷去巡商衙门，你们在知府衙门口敲啊敲的，就算敲破了也没人搭理的。”
“难道这知府衙门是空的？”张铁头道。
“空倒是不空，只不过初一十五才开门，那也是应个景而已，这知府衙门，在兰州府就是个摆设。”
货郎说完，晃着拨浪鼓走了，留下两个ฐ人在原地面面相觑。
这唱的是哪一出啊，堂堂的知府衙门破败不堪也就罢了，还逢三六九才开门，当是菜市场啊，两人悻悻地往回走，一边走一边骂，其实这事儿是他们不懂ฦ规矩，别说知府衙门了，就连县城衙门也不是天天开张，逢三六九才开门办公，接几个状子就算不错了，国朝的官场制度就是如此。
回到原地，把这事一说，四个人都觉得为难，今天正好是十八，要等到เ衙门下次开门还有小半个ฐ月，这可怎么เ等啊。
日头已๐经老高，四人肚子里都发出叽叽咕咕的声音，就算心里再郁闷，饭总是要吃的，于是他们便赶着马车去寻找饭店。
这一路都是跟着马帮混吃混喝，四人都没有过下馆子的经验，瞅着那门头阔绰，招牌挺大的酒楼饭庄，他们自然不敢进，只能寻找路边简陋的小饭铺，终于在府衙附近找到一个拉面馆。
拉面馆门脸不大，一间瓦房充作厨房和雅间，外面搭了个ฐ棚子，里面摆着七八张粗木桌椅，看起来简陋之极，光顾的客人也都是短衣打扮，贩夫走卒为主，门前水牌子上写着价格，五个钱一碗面，加肉另加两文，还有概不赊账之类的词语。
只有元封认识字，看到概不赊账四个字，他便下意识地问了一句：“咱的钱还够吧。”
因为这一路都是和马帮一起走的，基本不需要什么花费，再者说了，他们是来领钱的，又不是来花钱的，所以盘缠带的很少，就是两ä个小银锞子，合成不过四贯钱而已，都装在叶开的身上。
叶开道：“足够，咱们一人吃三碗都行。”说着伸手一摸怀里，空的，再摸袖子里，还是空的，想到临近城门的时候把银子藏进靴筒里了，赶紧ู又去摸靴筒，可是又摸了个空，靴筒底部ຖ有个不起眼的破洞，银子八成是从这里漏出去了。
看到叶开的举动，众人都明白了，钱丢了。
四两银子，可不是小数目，距离府衙开门还有十几天，就指望这四两银子吃喝住宿呢，眼瞅着叶开把身上的衣服都翻遍了，银子还是没有踪影。
“许是掉在路上了，赶紧回去找。”赵定安急火火地说道。
“算了，丢了就丢了吧。”元封道。
“那可不行，那ว是银子啊。”张铁头也是一副暴跳如雷的架势，恨不得把叶开生吞掉，“叫你显摆！叫你显摆，非放在靴筒里，这下好看了吧。”
叶开满头大汗，脸涨得通红，也表示一定要把银子找回来，元封见劝不住他们，只好任由他们去了，马车就暂且停在拉面馆门口，由元封照看着。
三个人急急忙忙的去了，只留下元封一个ฐ人，虽然已经是阳春三月，但是背阴的地方还是很冷，元封将马缰栓在小树上，找了一个向阳的墙根蹲下，温暖的阳光撒在脸上，很是舒服，只不过拉面馆飘过来的香味钩得肚子里的馋虫又抗议了，叽叽咕咕的声音很是响亮，让几个ฐ路过的人都为ฦ之侧目。
作为ฦ一个ฐ十五六岁的少年，元封的自尊心还是很强的，他很尴尬地将腰带勒紧了两个ฐ扣，希望能止住这种声音，可是却于事无补，无奈之ใ下只好将脸转到เ一旁。
忽然一股让人馋涎欲滴的味道飘来，有牛肉的醇香，香菜的芬芳，辣椒的浓郁，味道是那么真切，仿佛就在眼前一般，元封忍不住咕咚一声吞了一口涎ๆ水，转脸看去，面前的地上果真摆了一碗拉面。
淡黄色的面条粗细适中，汤水清清，上面闪耀着一滩鲜红的辣椒油的光泽，衬托着白色的白兰瓜和绿色的香菜，以及上面两三片淡红色的干切牛肉片，此情此景，对于一个ฐ饿了大半天的，正在长身体的少年来说，诱惑不可谓不大。
再看眼前，一个岁的小萝莉正瞪着一双大眼睛看着自己้，一只小手还放在嘴里吮着，小丫头长的挺漂亮，两个ฐ丫簪梳的油光水滑，脖ๆ子上还带着一个大大的银项圈，身上的衣服干净整洁，朴素大方，不过稍微有些不合身，像是用大人的衣服改成的。
“大哥哥，我请你吃面条。”小姑娘说话了，一张嘴却是湖广口音，声音如黄莺般婉转。
若是个粗鄙的饭店伙计端来一碗面让元封吃，他肯定会认为ฦ是嗟来之食，但是这个ฐ粉雕玉琢的小姑娘请自己吃面，感觉就大不一样了。
“你看，手指都烫了。”小姑娘把刚才吮的手指伸给元封看，自然看不出什么烫的痕迹，只不过这小姑娘身后的路上，撒的全是汤水的痕迹，看来将这碗面条端过来，颇费了不少周折呢。
元封不知道这是谁家的孩子，但是心中感动，张张嘴想问这孩子的名字呢，忽然远处跑来一个ฐ中年妇女，一边跑一边喊：“小姐，你站住，你怎么又乱ກ跑。”
那小姑娘吐了吐舌头，冲那妇女做了个鬼脸，又冲元封呲着两个ฐ刚扎的小虎牙笑了笑，一溜烟的跑了。
拉面铺子里的人看了这一切，都见怪不怪，只有靠外边坐的几个ฐ人笑了笑而已。
这碗拉面元封始终没舍得吃，一直等到黄昏时分，赵定安等三人垂头丧气的回来，四人才将蹲在一起，将这碗拉面分着吃掉，拉面铺的老板还算好心，免费帮他们热了热，又盛了几碗不要钱的面汤给他们，今天这一顿就这样对付过去了。