想到这里，韩世河说：“不走！不和！老朽要和贼人同归于尽。”
“你们走吧，尉迟家的事情犯不上让各位好汉搭上性命。”
刀客们都骑着尉迟家提供的好马，盘缠钱也是足足的，临ภ来的时候还在长安府的妓院里痛痛快快玩了两ä夜，丁字房的掌柜亲自给他们敬酒，可谓士气饱满，锐气十足，好汉们三五成群星夜兼程，没几天就来到เ十八里堡外，一百条汉子集结起来倒也声威极大，人喊马嘶的挺吓人，眼瞅着对方迅速将堡门关上，好汉们更加得意，笑骂这些土鳖没见过世面。
四掌柜韩世河铁青着脸，对方依然不给面子，摆明了要在茶马交易上分一杯羹，这无异于虎口夺食，就算家主亲自至此，恐怕也只有一个打字了，他望着十八里堡的堡墙道：“各位，强盗早有防备，高墙深沟，如何应对？”
武师抬头望去，只见官差后面的山石上，已经有四把长弓瞄准了自己，箭头闪着寒芒，倘若自己真的妄动一步，怕是那箭就要穿自己一个ฐ透心凉了。
两个ฐ年轻的官差趾高气扬道：“什么道不道的，俺们是芦阳县的捕快，奉上司的命令在此查缉走私，尔等赶紧把相关公文拿来查验，以免耽误了行程。”
果然，元封迟疑道：“这茶马券是什么เ？怎么没听人说过，以往那些贩马之人也用此物么？“
看着元封沉思的样子，范良臣又低头喝茶，以此掩饰自己้的心虚，这种谎言也就是骗骗元封这样年纪又小又没有经验的人，若是让内行听见还不笑掉大牙。
元封忽然坐起来，满头大汗，剧烈的动作牵动了身上的伤口，疼得他呲牙咧嘴，再看自己身上，一层层全是桑白皮纸包裹着，显然是经过了精心的治疗。
“你是？”元封狐疑道。
也不知道奔了多久ื，元封胯下的战马终于力竭了，长嘶一声倒地，将元封摔出去老远，他在空中就调整了身形，落地的时候依然是站着的，长刀已经砍出几十个缺口了，但依然闪着寒光，不愧是独一刀使用过的宝刀。
元封忽然笑了，轻蔑的笑了，指了指对方，又翘了翘小拇指，摇了摇头，这种手势的意思再明白不过了，那些骑兵也是真汉子，居然都停下脚步，只让一个大胡子的家伙站出来与元封搏斗。
片刻之ใ后，所谓的江洋大盗已经跪在王巡检的公案前，楚木腿如同祥林嫂一般将李家兄弟残害打压他十五年的事情向巡检大人哭诉了一遍，那条木腿就摆在一旁，时不时被楚木腿拿起来当作道具挥舞一番，木腿上面几块暗红色的痕迹好似被血洇透之后的样子，让王巡检看的心惊胆战，硬是一句话没听进去。
“小人报仇心切，做事难免过激了一些，还请大人恕罪，对了，小人父子在镇外捡了些东西，刚才拿到码头卖了，赚了些许银子，小人琢磨着这卖东西就该交税，所以带了些银子来面呈大人，第一次做生意也不懂规矩，以后还请大人好好点拨点拨。”说着将一个包袱捧了上来。
“放屁，不靠岸咱成了菜呢，少爷我一身武功都是马上功夫，在这船上如何使得？现在上岸还有一线生机，继续待在船上只有死路一条！”
“少爷，跑吧，看样子他们有四五十个ฐ人呢。”随从刚跳到岸上，又想往回爬。
赵定安检查一下门闩上系着的头发，确定没有人进来过，这才将长刀塞到铺下，倒在大通铺上说道：“看什么看，睡觉。”
“不就是放个ฐ火么，算什么大功，九郎他们干的才是大事，睡觉睡觉，明天还得早起。”赵定安把被子一裹，竟然打起鼾来。
说着拍了拍楚木腿的肩膀，楚木腿用力的点点头，将那条完好的腿踩上了马镫，林木匠帮着托了一把，他翻身上马，冲林木匠一抱拳：“走了！”
立刻有人接道：“这贩盐的勾当，和打仗也差不离了。”
“记得，那匹马卖了八十两ä银子，若不是咱们卖得急切，被奸商压了价格，肯定能ม卖到一百两以上。”叶开答道。
“可是……咱们谁都没做过生意啊，被人坑了怎么เ办？”
元封斜眼往里面看了一下，只见七八个ฐ衙役正在打扫，看样子今天有什么重要安排，便认定了知府老爷会出现，从怀里摸出一张告示道：“我们领的就是这个ฐ赏，悍匪牛二，生死不论，见人见尸都是一千两纹银。”
四人面面相觑，都傻眼了，还是元封反应的最快，问道：“敢问这位差ๆ爷，柳大人去哪里做官了？”
反观他们的敌人，二十七名骑士排成楔子形直冲过来，长枪都放平了，枪尖在月色下闪着寒光，冲在最前面的元封张弓搭箭，连发三箭射翻了对方奔在最前面的三个人，眼瞅着就要撞到一起了，这才丢弓抽刀，二马一错，借着战马冲击的力量把刀一横，就将迎面来者砍落马下。
有人喊道：“好汉爷，关老大被你们射死了，人就在那边躺着。”
驼阵里的战斗还在继续，对付三十几个马帮伙计，居然这么费事！关大虎有些不耐烦了，正准备亲自下场，忽然东边又传来马蹄声，抬眼看去，数十名精骑挺着长矛冲了过来。
这是十三太保成立以来第一场真刀真枪的战斗，以往那些行动都是以元封为核心的伏击、暗杀，展现不出团队的真实战斗力，今天是在空旷地带作战，又是紧ู急救援任务，什么计策都派不上用场了，唯有全力拼杀而已๐。
元封道：“我们十八里堡地少马多，很多人家都抱怨养不起了，这样吧，我出一些骡马骆驼和你合股做生意，商队的安全自然由我负责，若是其他马帮也想受我保护，只需知会一声便可，我分文不取。”
事情很快便谈妥了，邓ฑ子明送八个族中子弟在十八里堡学艺，元封出十七峰骆驼，三十匹马入股邓家马帮，另外负责马帮从黑山峡到凉州ะ的安全，收益按照入股份额清算，该分多少就是多少，正所谓亲兄弟明算账。
元封望着天边的朝霞，慢慢眯起了眼睛：“因为咱们不是打家劫舍的强盗。”
“是士兵！”元封说完，忽然大喊一声，纵马奔去，留แ下一头雾水的王小尕摸着后脑勺百思不得其解，“士兵？俺们啥时候吃粮当兵了？”
元封鄙夷地笑笑，牵着马便向镇外走去，张铁头紧跟其后，此时街上的人已๐经很少了，天寒地冻又是除夕，百姓们都早早的躲在炕头上喝小酒去了。
元封心道不好，这些马全是马贼那里缴获的，他们自然看着眼熟，好在那汉子喝得醉了，脑子还没转过来弯，元封疾步上前，右腿伸出别住那汉子的左腿，顺势一跪，醉汉本来下盘就不稳，突遭袭击轰然倒地，后脑勺碰到地上一坨冰疙瘩，竟然晕死过去。
赵定安一怔：“他们是我的结拜兄弟啊。”
赵定安一时语塞，但又不服气地说道：“又不是真的有人追……当师父的也不能ม说话不算数啊，说得好好的比你先到เ堡子就能ม吃饭的。”
众人道：“拉倒吧，你姐那么เ凶，知道你偷柴火还不活劈了你。”
众人就都说好，赵定安和狗剩溜回家去拿酒和佐料，其余的人把爬犁拆了，用刀割了几块马肉，一起拿到เ堡墙上来。
少年们点头如捣蒜，一个个喜不自禁，赵定安道：“能，俺们都能，只要是学到你那ว样的刀法，让俺们干啥都行。”
见来了外人，少年们觉得有些不好意思，后面的几个刚ธ想爬起来，却被赵定安喝住了：“师父没让起，谁敢起！”于是又都跪下了。
胡瘸子自然是想喝这一杯酒的，他不上桌只是矫情罢了，当旁人来请他的时候，只是象征性的推辞了一下就进去了。
众人都附和：“对，元封就是咱们的恩人，谁再敢说那啥就活活打死。”
独一刀带了三十个人过来，对付这种小镇不需要太多兵力，十八里堡不过百户人家，满打满算丁壮不过数十人，又都是粗蠢汉子，哪里需要大张旗鼓的对待。
死到เ临头还不自知，独一刀轻蔑的哼一声，眼光落到人群中ณ一个瘦小的身影上，据下面人说，就是这个娃娃杀了自己的儿子。
胡瘸子早就有警觉，就没敢走远，听见动静赶忙跑进来，跪地求饶：“少刀爷，求求你放了我闺女吧，她还是个ฐ孩子啊。”
胡瘸子还想说话，被少一刀的跟班一巴掌打在脸上，牙都崩飞了几颗，长刀拔出一半来：“再啰嗦这就剁了你！”
“哦？”柳知县来了兴趣，“莫非你已๐经查缉了他家的货物？”
“正是，扣押了一千五百担砖茶，三百头骆驼，尉迟家已经派人来打过一回了，正是担心他们对大人不利ำ，卑职才带人前来护驾的。”
“小小商人就敢谋刺朝廷命官，这西北果然混乱不堪，不过这样反倒有些意思，总比闲着没事强，元封，本官这就手书一封，你亲自送往兰州，户部正堂周大人正在那里巡ำ察，想办法交给他，定有大用。”
书信写好之后，元封就要连夜启程，临走前把王小尕喊道柳知县面前道：“这是我结拜兄弟王小尕，艺高人胆大，刚才那一铁弹就是他射的，就让他带着兄弟们护卫老爷吧。”
柳知县欣喜道：“好，你就当壮班的班头吧。”