“我都不知道自己明天将会在何处，又谈何带你走，人生就是这样，相逢何必曾相识，忘了我吧，奥黛丽。”叶天行淡淡的说。
“剑客不一定非得时刻拿把剑在手里，我不拿剑，是因为剑就在我心中，你明不明白？”叶天行将酒壶中ณ最后一滴酒倒进口中，从窗台上跳下来，双手揽住舞娘的小蛮腰，脸上浮现出笑容来：“奥黛丽，借我一点钱去买酒。”
尉迟家势力庞大，关系错综复杂，就算是户部尚书也没有权力直接拿问他们，更何况谋刺朝廷命官并没有确凿的证据，对于这样经济政治上各种关系盘根错节的庞大利ำ益团体，只能慢慢的挖它的根，而培植一个竞争对手就是最好的办法，十八里堡人和羌人关系良好，又有柳知县的照应，更重要的是他们已经和尉迟家对着干了，巡商道再扶持一下，短期内就能形成一股势力制ๆ衡尉迟家。
“谨记恩师教诲，学生不敢忘怀。”范良臣一躬到底。
打定主意，范良臣来到茶马司附近的一条街上，挨家打听收不收账房先生，可是人家看见他来了，都支支吾吾的不敢搭理，最后还是一个好心人告诉他：巡商道衙门放出话来，不许接济他，要不然就是和衙门作对。
范良臣已经不再生气了，别ี看他形容枯槁像个中ณ年人，其实还不满三十岁，二十岁中举，到现在做官也有八年了，八年官场生涯让他看透了许多，也磨砺了他的性格，虽然他的脾气不是很倔强，但是极有韧性，只要还有一口气在，他就不会放弃。
“老柳，说你鼠目寸光你还不信。”罗小虎一扯柳海龙的胳膊，“咱们跟着元保正混，还怕赚不到钱？你三十多年都活狗身上了！”
两伙马贼领了命令呼啸而去，元封又对赵定安道：“扣了尉迟家的货物是个大事，必须向知县大人汇报，我这就启程去县里，家里就由你照管着，对方再来挑衅的话就毫不留情的杀，堡子外面那ว些尸体打些棺木装殓了吧，好生葬了便是。”
他们却不曾知道，十八里堡外面的壕沟是隐蔽的，沟上搭了一层细细的树枝，上面铺着草席，洒了黄土，看起来和地面别无二致，其实下面暗藏玄机，削尖的木桩子可是能要人老命的。
可是已๐经晚了，箭楼中传出一声梆子响，这是命令射箭的讯号，煞那间从堡墙后面站起数十个人来，长弓拉得如同满月一般，如此近的距离确实不需要瞄准，直接拉满便射，射出去之后也不用观察战果，依旧蹲下准备第二次射击，这个ฐ空当自有其他弓箭手站起来发箭。
尉迟光道：“那ว你准备怎么做呢？”
“哦，你刚才说十八里堡，莫非咱们的货是那帮小玩闹抢得？”尉迟光从书架上又抽出一本书，漫不经心的问道。
一行人进了堡子，各回各家，不一会儿便从楚键家传出撕心裂ฐ肺的哭声，让全堡子的人都跟着伤心，儿子欢蹦乱跳的出去，却连个ฐ尸首都没带回来，如何不让当娘的伤心，不过楚键他娘虽然痛哭流涕，但却未指责丈夫以及元封他们，毕竟出去贩私盐本身就是个危险行当，即使死的不是楚键，也会是别家的孩子，只能怪自己้命不好了。
没来得及休息，元封便点齐了手下兄弟给他们训话，说养兵千日用兵一时，每天一只羊几十斤粮食养着这帮人，终于到เ了发挥作用的时候了，现在自己已经是芦阳县快班的班头了，可以自主招募手下衙役，现在名额比较少，只有步快十名，马快十名，只能选择最优秀的兄弟入选。
赫敏小声在羌王身边说：“好啊好啊，父王快答应吧。”
元封大喜，拜谢羌王：“多谢大王赏赐。”赫敏也开心的冲元封做着鬼脸，父王让她主管卖马事宜，摆明了就是想拉拢元封，双方有了固定的往来关系，那ว以后再发展其他的还不是顺理成章的事情。
“不行，我说过活要见人死要见尸的，只要没看见尸体，就要找下去，几具突厥狼骑的尸体就把你们吓成这样，还说什么羌族勇士！”面纱少女大怒道。
“我这条命是他救的，所以我一定要找到เ他，就算走到突厥王庭也在所不惜，你们不去，我一个人去。”面纱少女说罢，脱离大队向西奔去，众军无奈，只好紧随而去。
“军爷，小的们正是兰州李家的伙计，敢问有什么เ能效劳的？”楚木腿战战兢兢的问道，他这副老实巴交的农民面孔着实能骗不少人。
“你们有没有见过一个十七八岁的羌人？嗯，和这个人一样高，差不多胖瘦。”小军官用马鞭指着元封道，他的汉话说得不算好，但是能把意思表达的很清楚。
赵定安瞪着一双牛眼琢磨了半天才明白过来，吞了口唾沫问道：“那……拿不拿？”
于是乎，这支赶往河口镇的驼队片刻之间就改名换姓了，那ว些被缴械的李家伙计还气势汹汹的吼道：“有种别走，等我们三爷出来收拾你们。”
“也好，省的打烂了店里的东西，回头我们还得赔，呵呵，你李老大当然不用赔了，因为死人是没法掏钱的。”一直没开口的元封忽然说道。
李龙等人出去之后，楚木腿才起身，元封冲柜台上端坐的店小二一抱拳：“打扰生意了，抱歉。”
众人赶紧ู埋头吃饭，李豹也坐下喝了几杯酒，随便吃了些菜肴，忽然停下筷子道：“老子右眼老跳，怕是要有事情，不吃了，回铺子。”说着起身便走，四个打手也紧跟着离席。
“记我账上，得空给你结。”李豹叼着牙签漫不经心的说，抬眼看见店小二，便又吼道：“愣什么！一百个耳光扇完了没有！”
妇人叹口气道：“你爹又出去耍钱了，咱家那匹马被他贱卖了不说，换两个ฐ钱全喝了，赌了，这样下去日子真没法过了。”说着眼泪就下来了。
元封看看楚家的灶台，是冷的，没说什么，冲楚键他娘道个别ี，便离去了。
“封哥儿，这上面写的啥？”
一听这话，赵定安急了，“老爷，俺们急需这笔银子啊，！”
两人一起抱拳道谢：“多谢老人家。”然后径直向前去了，走着走着，张铁头说：“封哥儿，你注意没有，那个ฐ老头听说咱们要找知府衙门，眼光奇怪的很呢。”
按照老人的指点，很方便的寻到了知府衙门，结果却让他们大失所望，这也算是衙门啊，真可谓门庭冷落车马稀，大门紧闭不说，门前的铺地石板缝里都长草了，门旁的两个石狮子更是斑驳不堪，整个门脸看起来哪有知府衙门的气派。
马贼终于退走，紧ู绷的神经这才松弛下来，除了几个站在高处的哨兵以外，所有人都坐在地上休息起来，伤员们的哀号也渐渐响了起来，叫得响的都是那些轻伤员，重伤员早ຉ已没有力气嚎叫，躺在地上等死了，这年头严å重刀伤就等于死，大出血不说，还有感染问题，都是无法克服的。
元封也很难过，几个ฐ时辰前还活蹦乱跳的同伴就这样死了，还不满十八岁，还没成家立业，很多人生经历都没有，就这样死了，如何不让人唏嘘，不过现在不是难过的时候，打仗就没有不死人的，尽量减少伤亡才是正题。
时间紧迫，来不及多想，元封让人将伤员抬回堡子交老孙头医治，然后对列队肃立的骑兵们喊道：“出乱子了！有人在咱们的地盘上抢劫商队，苦主不是别人，就是邓家马帮，我不说大伙也知道，马帮里有咱们堡子的股份，马贼抢他们，就是抢咱们爷娘的血汗钱，你们说，咋办？”
杀，就一个字，喊的极有气势，虽然只是经过了三个月的训练，这些少年的眼中竟然都有了些许锋芒，元封扫视了一周，没有多少什么，右手向西一挥：“苦水井，出发！”
赵定安带着少年们出去骑马了，堡子里只留下不到五个人，按照元封定下的规矩，堡门上随时都要留人望风，今天执勤的正是狗剩，望见远远的有几个ฐ带刀的汉子过来，狗剩ທ赶忙敲锣示警。
“五个人，都带刀，要不要关门？”狗剩紧张兮兮地问道。
元封从暗处走出来，毫无表情地说：“取首级。”王小尕便上前一刀剁下，将沙里飞的脑แ袋取了，依旧用皮囊盛好，对元封竖起了大拇指。
元封知道叶开和沙里飞之间的仇怨，也不阻拦，让他又砍了十几刀之后才道：“大仇已๐报，别耽误了正事。”
元封圆场道：“好了，这件事断断少不得铁头哥，咱们没走过那ว么远的道，必须有人引路、照顾马匹才行，明天就出发，争取年初一早ຉ上回来，如何向爷娘解释不在家过年，你们自己้去想，实在想不出好招的就干脆别说，总之这件事务必保密，谁透露出去就别跟大家一起玩了！”
当日的遛马长跑活动暂时取消，改成练习爬墙，八尺高的堡墙和普通的一人多高的院墙都要爬，高的叠罗汉，矮的必须一跃而过，张铁头负责伺候牲口，检查马掌，准备行装，赵定安则ท回到铁匠铺，不知道做什么去了。
邓ฑ子明一脸羞愧的站起来待到一边去了。
元封道：“我只是猜测而已，并没有任何真凭实据，就算说了你们会信么？反而打草惊蛇让奸细藏的更深，昨夜我们也只是见机行事而已，若那王小二循规蹈矩，自然也没有这些事情了。”
元封冲下面嘘了一声，这是可以开门的号令，狗剩ທ卸下门闩，用火刀火镰打着了引火折子，点亮了蜡烛放到เ灯笼里，慢慢打开堡门，手提着灯笼伸到外面晃了三圈，然后收了回去。
正胡思乱想着，小树林那ว边终于有了动静，几匹马鱼贯而出，马上的人穿着老羊皮袄，带着大狗皮帽子，腰里别ี着长长的家伙，分明就是马贼。
“俺家铁匠铺主要是打马掌为主，现成的长刀就七把，刀条还有四五个，怎么เ，封哥儿你想给堡子里的后生都配上刀？”
“什么？好好的刀化了打枪头？”大老赵一脸不可思议的表情。
事到如今，也没啥好辩解的，胡瘸子转身就出去了，推开屋门大喊道：“娃ใ没事！好好的，今天瘸子摆个ฐ场，给全镇父老压惊，流水席，敞开了吃，敞开了喝，吃多少都算我的。”
说是胡瘸子摆场，但是乡亲们又怎么เ好意思让他一个人出钱，虽说祸事是从胡瘸子那里惹出来的，可是全镇人的命也是他那里的人救的，于是有人出桌椅，有人出碗筷，有人把家里的羊牵来，鸡捉来，有人抗来成捆的柴火，还有人帮着把棚子搭起来，总之ใ是有物的出物，有力的出力，全镇人合伙把这场酒席给办起来了。
胡瘸子没有问元封的刀法从何而来，因为ฦ时间紧ู迫，他们必须ี争分夺秒了，胡瘸子走到门口四下张望了一番，将大门紧闭，对哑姑和元封道：“收拾行李，咱们半夜走。”
衣服被卧干粮清水，还有起早贪黑经营十几年攒下的几十两银子都装ณ进了褡裢袋，四匹马也备好了鞍子，胡瘸子望着黑洞洞的院子，无声地流下了泪水。
胡瘸子一瘸一拐的走了，哑巴女孩这才偷偷跑过来帮元封擦去脸上的血，打着手势问他为ฦ什么不求饶，元封道：“叔叔教过，做错了事就要认罚，求饶是懦夫的行为。”
哑姑忙不迭的去了，过了一会，胡瘸子又扯着嗓子喊元封去干活，虽然他认为这个小子有点傻，但是好歹是个劳力，不用白不用。
“不要紧，来一壶酒就可以了。”中ณ年人道，说着扫视店堂内一周，目光如电，精光乍现。