黑虎大怒道：“这是我们尉迟家的家事，你如何擅自插手！”
尉迟光制止了黑虎的冲动，对叶天行道：“多谢叶大侠出手诛杀此贼，日后定当厚报。”
尉迟佳迟疑着点点头，被父亲拉着手猫着腰向堡墙内侧靠近，可是走了几步她却突然挣脱尉迟光的手，跑到一帮小孩子身边，转头对父亲道：“爹爹你救救他们吧。”
女儿竟然如此的不懂事，尉迟光愤恨的扬起了巴掌，终于还是没挥下去，反正十八里堡已经是砧板上的鱼肉了，不如赦免了他们算做女儿的人情了，他毅然扔掉了盾牌，站到了垛口上。
“上午来了一队锦衣卫，说是奉了北镇抚司和大理寺的命令要押解下官进京问罪，本县衙役要查验他们的公文，却被他们杀伤了数名，若不是高公公来的及时，恐怕下官已经身首异处了，下官这就不明白了，为ฦ何锦衣卫要杀下官，皇上却要擢升下官。”
高公公一甩袖子：“大胆贼人，哪个认识你，全部押走！”从锦衣卫们身上搜出了钥๓匙，高公公亲自帮柳松坡打开刑é具，温和的说道：“西北苦寒，皇上怕你沾了这寒气落下病根，特地赐了一张白熊皮给你做褥子，这白熊皮只有极北之地出产，冬天雪花落上去都不化，可是罕见的宝物，皇上的一片心意，柳大人切莫辜负啊。”
在返回十八里堡的途中，忽然有一骑飞奔而来，原来是元封安排在巡商道衙门里的狗剩，范良臣身边没有可信赖的人，只好向元封借了十来个人，狗剩就是他们的头儿。
元封道：“别急，有什么事慢慢说。”
尉迟炯张了张嘴，居然一个字说不出来，家主刚要发话，忽然外面跑进来一人，风尘仆仆的分明是星夜兼程赶来，此人大伙都认识，是长安府里的一名管事，他千里遥远的赶来肯定是家里出了大事！
一时间尉迟炯和韩世河竟然有些幸灾乐่祸，家里出了事情，想必家主就要立刻赶回去吧，那样就好，在他赶回长安的这段时间里，应该能把账面上的窟窿堵上，虽然不能ม自圆其说，但起码责罚不会那么严å酷了。
这边正侃着，那ว边中年人已๐经将一壶酒喝完了，从怀里摸出几个铜钱放在桌上，晃晃悠悠走了过来，这回他没有刻意压制身上浓郁的剑气，五步之外四个年轻人便感受到那ว种异样的寒冷了，不约而同扭头看来。
四人都慢慢的站了起来，认真打量着这个中年人，只见他长发飘飘，胡子拉碴，一张清瘦的脸线条清晰，眼神忧郁的如同秋天的夜空，虽然站立不动，但一股股强大的气息还是从这具并不显的很强壮的身躯里散发出来，就算再迟钝ๅ的人也能觉察到这是冰冷的杀气。
“知道了。”叶天行头也不回。
尉迟家的宅邸，这是三座十进院落合在一起的庞大建筑群，按理说商人是不允许拥有超过五进院落的宅院的，可是如今法度败坏，谁也不把制度当回事了，只要有钱想盖多大的院子都行，只要别昏了头僭越了皇家标准就行。
“货还在十八里堡押着，这件事办不妥的话，家主那边很难交代，听说河口镇已๐经有人在公然出售茶马券了，价格虽然高了点，但还不算离谱，要不然咱们先买上一些，以后朝廷真的追究起来也还有个交代，咱们这是向朝廷低头，不是向十八里堡低头，面子上应该没什么เ问题。”
范良臣从周尚书的行辕出来已经是天光大亮了，回到自己的衙署，在门口就看到有一乘轿子在等候，原来是开当铺的蔡ກ老板来拜会，小小一个ฐ当铺老板拜见四品官员，哪是你说见就见的，范良臣毫不理睬进了衙门，先用了早饭，又歇息了一会，看了一会儿公文，直到เ晌午时分才让蔡老板进来。
范良臣没有去捡铜板，只是低着头静坐，忽然眼前出现了一双鞋，有人迟疑的问道：“这位先生莫非是范大人？”
对方很客气，范良臣也就叹口气站了起来，定睛一看原来是卖马的元公子，按理说他们只是一面之交的关系，算不得密切，而且上回自己用一钱不值的茶马券่骗了人家三百匹马，很对不起人家呢。
十八里堡到芦阳县城有八十里远，一路还算平坦，傍晚就抵达了县城，正好是吃晚饭的时间，不好去县衙叨扰，就只能先安排住下吃饭，一行人找了个小饭铺点了几碗刀削面坐下吃了起来，夏天天黑的晚，就看见外面有几个商人打扮的人在逛游，肤色较白，和当地人格格不入，元封就长了个ฐ心眼，把跑堂的叫过来问道：“那ว几个人什么来头？”
“哦，都打听些什么？”
好汉们忙道：“让四掌柜挂念了，真是对不住，就凭这些乡民的箭法想伤到俺们，门都没有。”他们倒是把那ว二十几个横尸堡墙下的同伴给选择性的无视了。
“趁晚上再攻，月黑风高正适合杀人放火，咱们先祥装退走，等他们睡着了再来摸营，绝对能ม一举成功。”
“人手肯定要带齐，但是打打杀杀不能解决问题，从长安到西域有几千里地，尉迟家人再多夜蛾照管不过来，这帮小子有胆子有本事，我倒是很欣赏，要是能收为我用，就再好不过了。”尉迟光到เ底是一代家主，看问题的方式和下面人就是不一样。
“那就没什么好说的了，照老规矩办。”尉迟光淡淡的说。
中原和西域的货物往来，茶马是最重要的两项，中原缺马，而茶叶是西域人民日常生活必不可少的东西，游牧民族饮食习惯与中原人不同，肉类奶类脂ฦ肪占多数，蔬菜很少，饮茶能消食去腻，补充各种维生素，所以在西域有着“宁可一日无食，不可一日无茶”的说法，每个牧民每年起码能消耗四十斤砖茶，所以这个东西永远不愁没有销路。
即使不再使用茶马券่，茶马的贸易也不是一般人能进行的，至少象邓子明这种级别的商人就不够格，只能退而求其次，进行一些瓷器、毛皮、香料、珠宝玉器的买卖，当然稍微的捎带一些砖茶什么的也可以，但无法进行大规模贩运，一来进销渠道都掌握在别ี人手里，小商户拿不到低价，而来就算你有银子买高价货砸市场，还要应付人家暗地里的算计。
晓行夜宿，二十天之后来到เ兰州府外的牛马市，这座市场规模极大，不仅承担了甘肃本地的骡马交易，还专门建有一个巡商道下属的茶马司，专门管茶马互市事宜，中原不产马匹，所用良马只有进口，云贵等地的滇马矮小富有耐力，但只能充作运输之用，北方แ草原的蒙古马也是如此，体型不大耐力强劲，但也不是上好的品种，要说骑乘用的好马，首推西域的伊犁马，高大神骏，适合用作战马，再者就是羌人地区的河曲马和蒙古人掌控下的阴山河套马了，这些良马都极难获取，突厥人严禁出口伊犁马，羌人长久以来不和汉人互市，只有四川方面有些走私入口，羌马在兰州绝迹已๐经很多年了，唯一维持进口的是宁夏李家走私过来的河套马，可是也因为上个ฐ月和兰州李家起了冲突而中断，现在的兰州马市，可谓一马难求。
五百匹羌马进了马市的大门，一帮商人立刻蜂拥过来，挥舞着银票表示ิ要全部买进，刚开始还有些耍小聪明的说什么เ每匹一百两，立刻๑就被人嘘了出去，一百两只能买本地土马，这样优良的河曲马，至少一百五十两起，量大的话也未必便宜，你愿意买，人家还不愿意卖呢，就算零卖的话一天也能抛出去，每匹卖到一百七十两不在话下。
旁้边有人不可置信的俯身检查，却从那ว大胡子胸口扯下一串镶金的狼牙，高举在手中ณ喊道：“上天保佑，恶魔因扎克终于死了！”然后一群人齐声欢呼起来。
“殿下您看。”一个士兵又从因扎克腰里摸出一块包金的铜牌子，连同那串镶金的狼牙送到面纱少女手中ณ。
营地里只有六个人，两眼看过去就完了，但是还有一座没收拾好的帐篷，而贺民就扔在里面，小军官查验完了现场的人，翻身下马向帐篷走去，众人的心立刻悬了起来，不自觉的向腰间的刀柄摸去，但是被元封干咳一声制ๆ止住。
一个十两的锞子交到เ小军官手里，他掂了掂道：“还有！”
李家的伙计跑到河口，那些尸体还当街摆着，等候兰州方面来装殓呢，伙计们看见大爷的尸体，这才明白为ฦ什么刚才那些人如此肆无忌惮，再问旁人三爷哪去了？得到的回答是前天就死了，伙计们更加傻眼，领头的一顿脚：“走！去兰州！”那ว边过来一个人道：“别去了，李家大宅子都让人点了，烧成一片白地，四爷也不管不问，依旧泡在窑子里喝花酒，二爷去皋兰堵人，生死未卜，李家怕是要完了。”
城门口响起马铃声，是那伙强人来了，李家伙计们不敢嚣张了，默不作声的从一旁溜走。
“不慌，人还没来齐呢。”李龙狞笑道，冲身后一摆手：“发信号！”
李龙道：“楚木腿，你还是和十五年前一样笨，我李龙是那么好对付的么，叫你们另外那两ä个人也出来吧，反正都是死，躲着也没啥意思。”
打手紧跟着他往回走，边走边问：“三爷，怕甚啊？”
一听这个，打手们也不寒而栗，赶紧加快脚步匆匆而去。
楚键脸憋得通红，转脸就要走，被元封一把拉住。
“吆，是封哥儿啊，赶紧ู里边坐。”
“你！”赵定安眼睛一瞪就要动手。
作为一方知县，话说到这份上已经很客气了，四个少年也不是不知好歹的人，既ຂ然人家认账，这笔帐就只好先欠着了，元封领ๆ头给知县大人行礼ึ道别：“谢过大人，俺们把尸体抛了便回去了。”
“空倒是不空，只不过初一十五才开门，那也是应个景而已，这知府衙门，在兰州ะ府就是个ฐ摆设。”
这唱的是哪一出啊，堂堂的知府衙门破败不堪也就罢了，还逢三六九才开门，当是菜市场啊，两ä人悻悻地往回走，一边走一边骂，其实这事儿是他们不懂ฦ规矩，别说知府衙门了，就连县城衙门也不是天天开张，逢三六九才开门办公，接几个状子就算不错了，国朝的官场制度就是如此。
悲伤迅速转化为仇恨，少年们眼中ณ闪烁起愤怒的火焰，纷纷要求元封带领他们灭了这伙不开眼的马贼。