秀才的爷爷和老爹都是老实巴交的农民，碰到เ这么大场面也不知道说啥好了，只是一张脸笑的菊花一般，眼中ณ却晶莹闪烁，秀才官人也亲自站在门口迎宾，一身蓝布的长衫，头戴方巾，迎来送往彬彬有礼，父老们都连声夸赞秀才知书达理，倒底是十八里堡最有学问的人。
林秀才其实不是真秀才，如今还是个童声，别人称呼他一声秀才不过是客气而已，如今自己的学生进了学，做老师的比自己้进了学还要开心，酒杯端在手里就没放下过，三老四少挨个给他敬酒，林秀才是来者不拒，喝的酩酊大醉，喝高了又将自己儿子唤过来痛斥一番，林秀才的儿子林濂江也是十三太保之ใ一，守着这样一个爹爹却不爱看书写字，只喜欢舞刀弄枪，这会连个秀才毛都没捞到，也难怪林秀才伤心。
横竖就是这一回了，韩世河咬牙道：“好，每人再多加三成！”刀客们这才重新上阵，骂骂咧咧的涌到十八里堡墙下，忽然堡门大开，数十名保丁挺着两丈长的桦木杆长矛冲出来，队形密集如同一只庞大的刺猬，前面和侧面的保丁都披着皮甲拿着长盾，被围攻的一方主动出击，给进攻一方带来的心理压力非常巨เ大，而且保丁们平日苦练队列和阵型，又都是父子兄弟齐上阵，战阵严密无比，士兵配合默契，数十人的长枪队竟然将超过自身十倍兵力的敌人打得大败。
就这样来回拉锯了好几次，韩世河雇佣的刀客们死伤了一地，面对长枪大阵他们无计可施，就连投石车都被人家一把火烧了，正焦躁时，远处马蹄声又起，虎卫们杀回来了，而十三太保们却不见了踪影，刀客们兴奋地嗷嗷直叫，哪知道虎卫直奔过来竟然毫不减速，长刀挥出左砍右劈，杀的刀客们晕头转向，大家不是一伙的么，怎么自相残杀起来。
远处那股骑兵已经来到เ二里外，和十八里堡骑兵相隔百步对峙，这股人马虽然人数不多，但是充满着肃杀之气，骑士皆身着昂贵的西域锁子甲，兵器以中原制式长刀为主ว，虽然没打旗号，但从大家的窃窃私语中可以得知这些敌人是来自于长安尉迟家。
已经迟了，柳海龙和罗小虎立功心切，看到对方只有五六十人便起了轻敌之心，将赵定安的交代抛到脑后，带领部ຖ下一拥而上，妄图夺取首功。
“班头是吧，不如这样，我们各让一步，你放了我，我让人放了那ว孩子，咱们大路通天各走一边，你看可好？”校尉不失时机的提出了条件。
刀子一离开脖颈，校尉就闪身窜到众官兵当中，可是那官兵却并未放开柳迎儿，反而狞笑着朝自己้人那ว边走过去，众衙役纷纷举刀痛斥ม对方说话不算数，官兵们也用京腔对骂，那校尉更是得意洋洋道：“乡下人就是乡下人，老子略๓施小计你们就傻逼了吧，赶紧把兵器放下自己绑上，爷给你们来个痛快的，要不然先捏死这小丫ฑ头片子，再调兵来把你们全城屠尽，鸡犬不留。”
老李的脑子受到重创，众人也不让他干什么力气活，就留在铺子里扫扫地，收拾个ฐ桌椅板凳，烧茶倒水啥的，先这样干着，等以后又机会去凉州、长安这种色目人聚居的地方แ之时，再帮他打探自己้的身份。
可是元封也不懂这一套啊，你若是问他行军打仗筑城扎营，或者刀法箭术啥的，他能给你说一大通，可是这买卖行上的玩意，没学过啊。
元封微微点头，叶天行又对赵子谦和李明赢道：“年轻人敢打敢拼，不错。”
走到门口才突然想起一件事，对四人说道：“我叫叶天行，有事情可以到长安来找我。”说罢转身离去，再不回头。
马老八如梦大赦，灰溜溜的跑了，跑到远处角落里，抖抖索索ิ解开裤子掏出老二撒了一泡尿，这才缓过劲来，心中暗道好玄啊，差点就把小命交代了。
掌柜的热情的将元封等人请到一张靠窗户的桌子旁้，亲自为他们点菜，元封很随意的点了几个菜外加一壶酒，便道：“老板你去忙你的吧，这边不用你亲自招呼。”
中ณ年人道：“没办法，这是四掌柜交办的大事，只要办妥了，咱们后半辈子就不愁吃喝了。”
老实说今夜不太适合做这些作奸犯科之事，好大一个月亮就挂在天上，照的地上亮堂堂的，两人只好尽量往黑影里钻，躲着巡夜的保丁慢慢来到酒馆后墙。
来到衙门，周尚书已经等候多时了，范良臣见面就拜倒，大呼大人英明，周尚书捋着胡子笑了，将范良臣扶起，略微寒暄之后就进入了正题。
一番相谈之后，范良臣就明白了自己้是如何发达的了，原来全靠元公子一句话，人家可是真仗义，硬是顶住压力以断绝买卖关系为条件逼朝廷重新启用自己้，这件事其实行的很有风险，若不是周大人英明，元封可能ม就人财两空了，这批马丢了不说，得罪了巡商道，以后也别想在西北这一带混了。
范良臣自然不服，可是茶马司直属巡商道，和巡抚衙门没有关系，要告状也只有去京城，可是在这兰州府里举目无亲，不管是回乡还是进京，都没有足够的盘缠，无奈之ใ下只好将家中唯一值钱的东西拿去当了，换的一些散碎银子希望能派上用场。
户部ຖ尚书、兼左都御史周子卿大人确实要来兰州，而且已经过了天水，如今朝廷疆域之ใ下，竟然没有一块产马的区域，所有马匹都要依赖进口，本来有茶马法襄助，还能以便宜的价格进口番马，可是这些年来马政荒废，朝廷对地方的掌控大不如从前，本来每年能从西域进口万匹战马，现在竟然为零，朝廷想用马，只有从商家那里高价购买，其实这些马都是走私来的，谁都知道，可是每个人都从中落到เ好处，谁又愿意说穿呢。
韩世河到เ底是老江湖，面对威胁还能如此从容，倒让元封有些佩服。
这番话说的义正词严，让韩世河无言以对，人家不是以江湖身份和你对话，而是以公门身份，你还能有什么说辞，他张口结舌半天才道：“好一个伶牙俐齿的小子，拉大旗作虎皮，真高！大不了这批货我们不要了，看你压在手里如何变现，你们再厉害，也就是在芦阳县地皮上横行，可是你们想过没有，得罪了尉迟家，以后还怎么出来混，我在这里大言不惭的说一句，除了芦阳县，你们寸步难行！我想元班头志向远大，也不想就在这巴掌大的地方打混一辈子吧。”
堡子里气氛森严紧张，这毕竟是十八里堡第一次应对大规模敌袭，所有人都出动了，后生们穿着皮甲手拿弓弩蹲在墙上，堡门后面摆着削尖头的拒马，几十个挺着长矛的汉子在拒马后面站着，双手微微发抖，握着长矛的手心已经出汗了。
只有那ว些参加过夜袭干草铺和苦水井之ใ战的少年，才不动声色，故意装出胸有成竹的样子，轻描淡写的说着不相干的话，根本视远处那ว些好汉们为无物，其实他们心里也打鼓，对方毕竟不是普通的马贼，而是从关中来的刀客，刀马武艺肯定不差ๆ，不过这也激起了他们的斗ç志，谁更厉害，还得打完这一仗才知道。
“我们专司查缉茶马走私，若是你们的货物里夹带砖茶，就必须ี有相应的茶马券，倘若没有就是走私，就要扣押！那你们究竟是有还是没有啊。”
能当领队的自然都不是凡人，这位爷也是打小就在尉迟家马帮里干活的，知道什么时候该服软，什么时候该耍横，既然对方狮子大开口，那干脆就撕破脸干吧，不就是个ฐ小小的知县么，回头让自己老爷在省城打点一番，直接撸了他的乌纱便是。
三百匹马赶进了官圈，元封等人带着满满一箱形同废纸的茶马券走了，整个ฐ兰州牛马市场的商人们都惊诧的说不出话来，以往那些瞧不起自家老爷的茶马司差ๆ役们也忍不住挑起大拇哥赞叹提司大人的本事。
元封道：“有了这个ฐ玩意，才能正大光明的贩运茶马。”
元封答话有礼ึ有节，不卑不亢，更让羌王欣赏，他暗自称赞这个年轻人气度不凡，沉吟一下道：“年轻人，本王想收你为义แ子，你看如何？”
羌王大出意料é，却没有发怒，到底是身份尊贵的上位者，只是哈哈一笑就将此事带过不提了，稍作片刻后便站起来道：“敏儿，好好照顾ุ元封，父王去了。”
锁子甲â虽然厉害，但只是对切割力和一些箭矢有防御能力，对这种近距离利刃直刺๐的防护性并不好，大胡子被一刀刺了个透心凉，两个ฐ眼珠子都凸出来了，不可置信的看着元封，元封伸腿在他胸前踹了一脚，顺势将长刀拔出，一个鲤鱼打挺就起来了，望着剩下十一个已经傻住的突厥兵道：“下一个谁上？”
这是咋的了，不是说好一个ฐ个上的么！元封心中叫苦，这些突厥兵的战斗ç力相当强悍，已经有点超出他的承受能力，这武功要不停和强手过招才行，如果总是和弱小的对手打，那ว功夫也会下降，自从叔叔去世以后，元封就只有和镇上的兄弟们对练了，长久ื没有像样的对手导致他的水平有所下降，面对十一个吃了枪药一般凶猛的突厥兵，他疲于应对，狼狈不堪，身上的皮甲被砍开了七八个口子，好几处带伤，不过也干掉了对方五个人。
打点好了衙门里的事情，皋兰方向传来消息，李家老二死了，被宁夏人给干掉了，这个ฐ消息让众人很是开心，李虎死掉之后就完全不用担心李家的报复了，可以放心的进入这个行当了，至于李家剩下的那些产业、人员、渠道，慢慢的兼并吸收便是。
于是马队再次上路，运盐的骡马都是现成的，只管一路向西便是，做生意又不是打仗，不用那么多人跟着，元封打发赵定安带着大部人马回去，只留下十个兄弟，各自带着长刀弓箭，在楚木腿的指引下西行。
四个随从吭哧吭哧将一杆一丈八长的亮银枪扛了过来，其实也没这么重，人家要得就是这个气氛而已๐，李明赢脚尖一挑，就把长枪拿在手中ณ，呜呜的转了两圈，素白的枪缨子甩成一条线，纯银嵌钢的枪尖在阳光下灼灼生辉。
李明赢单手举起长枪冲李虎喝道：“李虎，你杀我族人，抢我马匹，今日就和你做个了断ษ。”
李龙点点头，拽了把椅子在三弟曾经坐过的桌子前坐下，继续问道：“我家老三喜欢挂账，他在你这里挂了多少银子的帐了？”
“回大爷，加上昨晚的一共是五十二两七钱。”
元封等人来到镇上，寻了家最大的客栈入住，本来店小二看见他们一行人其貌不扬的，还推脱客满不愿接待，可是张铁ກ头把一锭十两的银子扔到柜台上的时候，小二就喜笑颜开的连声说：“有，有。”
元封道：“该花的一定要花，这里有二两ä银子，你拿去和那店小二套套近乎，不要刻意的去打听什么，省得他疑心，旁敲侧击即可，了解一下李家在本地的买卖，具体怎么办，不用我交代了吧。”
“没错，封哥儿就是聪明，上次关中一个商人从凉州贩了十几瓶西域葡萄酒回去，卖了天价出来，结果一群人都去贩葡萄酒，凉州那ว边的价格炒起来了，长安这边的热乎劲却下去了，光这一次就赔死了五个ฐ商队。不过砖茶和丝绸倒是挺好卖的，每次都不愁销路。”张铁ກ头道。
“骡马市倒是有，不过凉州那边的马也不便宜，三岁口的河曲马要八十两银子，若是能充当战马的西域伊犁马，更要卖到百两ä左右。”
要去芦阳县，必须ี得有盘缠钱才行，可是再向邓子明开口，元封觉得有些不好意思，本来就已经借了人家五百两银子打发马贼，许过拿了赏银就归还的，可是现在拿什么还啊，当然邓子明不在乎这个，可是元封在乎，少年人那点虚荣心一作怪，就硬生生忍住了向马帮求助的念头。
好在这匹马还算体格高大，牙口也轻，兰州城内马市很多，解下辔头拉到市场上，很快便出手了，得了八十两银子，又寻了一头年老体弱的驴子，以二十五两的价格拿下，四个人拿着余下的钱去拉面馆好好的吃了一顿，又买了些烧饼带在身上，套车出发，赶往芦阳县去也，临ภ出兰州府的时候，元封又在墙上找了一张告示ิ塞在怀里。