在她还非常幼小的时候，战火就已经逼近了这个国家。
离别ี之际，主人一如往常地，带着仿佛在与友人交谈般的语气对他说道：
男人看到有人从里面走了出来，然后叫住了他。
“啊……？”
“这样就行了……好。”
接着就只剩下等了。
当时那架从西边海上飞来的飞机，已经是马上就要坠落的状态了。然后它不等片刻就到达了极限，仿佛一片叶子那样干脆ะ地掉在了山里。
坠机现场可称凄惨。
现在她有种自己明白了的感觉。真正重要的并非是自己应该怎么เ做，或是必须怎么做。而是自己的意志，究竟想要怎么เ做。
生存者们用上了能ม用上的所有雷达，在地下勉勉强强地追踪着两只虫的反应。他们的反应实在太过迅，以至于显示ิ出的反应都是东一跳西一跳的，让人们想象出了那空战的炽烈程度。
不会毁灭。人们现在应该还在地下沉眠着。总有一日，这个国家会延续到新的世代去。
我们是兵器。兵器必须去战斗。
除了刚ธ才那四名之外，其他都并非死于九曜手下。他们连目标设定功能ม都被次要指令弄得混乱起来，在本能的推动下对着过去的同伴亮出了凶刀。盛夏正午的毒烈阳光炙烤着这壮烈的厮杀所遗留下来的残渣。
——是九曜吗？你那边情况如何？
昭和一百零一年的大白大街，也仅仅是这巨เ大废墟的一部分。
不知是在这片混凝土荒野的哪里嗅到了安稳的气息，蝉不时地出高高虫鸣。这里偶尔会传出些终于支撑不住而倒下的建筑物的崩毁声，除此之外，基本上是静寂无声的。
少女端着放了茶和牡丹饼的盘子，漏出了“诶”的声音。
少女还没能完全理解伍长所说的话。对于主人淡淡吐出的话，少女能理解的事情只有一件。
当菊丸的视觉传感器再度出了光亮时，映入他的视野的是破晓的天空。
漆黑一片的夜晚已经过去，太阳正从东方缓缓升起。黎明时分的赤红如同洒了出来的颜料一般与夜色交杂起来，其中残留着数点闪闪光的星星。
然后，九曜的脸也在其中。
……醒过来了吗。
九曜把不再动弹了的菊丸带到了外面来。他的表情中残留着浓浓的疲劳之色，不停地抖着肩膀喘着气。他交叠着的手贴在菊丸的头部上。
向电å子脑แ中通电。他不断地重复着这个动作——拿人来比喻的话，就像心肺复苏术一样——把菊丸的意识追了回来。
要是让阁下先走一步就麻烦了。——阁下也一样，是必须得回去的。
“菊丸ฤ！！”
菊丸支起上身的同时，一个小小的身影——鸨子便扑了上来。菊丸ฤ连接住她的余力都没有，被她的体重撞得摇晃了起来。菊丸的机体已经千疮百孔，装甲也都已经解除下来了。鸨子管也不管这个，连珠炮似的带着哭腔说了起来。
“蠢货……你这蠢货！谁准你擅自摆出一幅要死的样子的！！我可是有一大堆话要数落你的！不把你这蠢货揍扁可别指望我消气！！”
啪嚓。
一拳，鸨子的拳头捅上了他的脸。接着是第二拳，第三拳。菊丸毫不抵抗的吃着这一拳又一拳。鸨子上气不接下气地看向了自己的双手，它们无数次地打在菊丸坚硬的脸上，已๐经变成了赤红色。
“……我可是疼死了！！”
“自然会痛。”
鸨子放下了双臂来，有力地瞪向了菊丸。她要说的话的确有一大堆。其中ณ翻卷着一切的情感，又蕴藏着某种决心的光芒。
“——我，决定要前进了。”
噔，鸨子把脸押上了菊丸ฤ的胸口，从喉咙里寄出了话语来。
“你要是不在我身边的话，我要怎么办啊……！”
这，就是鸨子的决心。
少女正想要前进下去。这样一来，只要再有人来引导她，那么一切就都已经足够了。菊丸的使命，应该可以算是已经结束了。
即使如此，这名少女还是对他说留在我身边。
中ณ央的部队应当就要抵达了。阁下可要撑到那时候才行。之前的只能ม算是紧急处理。
九曜用电å波对他宣言道。
——为何。
他带着含有这种“疑问”的眼睛看向了九曜。九曜摆着一如既往的扑克脸转到了一边，生硬地答道：
依照小生司令官的意向，两人要一起回去才行。而且就小生个人来说，也还于阁下有欠债未还。
根本不知道在说什么，九曜感知到他仿佛想这么说的气息，继续说了起来：
将棋。小生还没有胜过一场。
顺带一提，这对弈的场数，如今已经破百了。
将棋这种智力性的竞技绝非是可以轻易结束的，一局下起来花上过一个小时也不是什么新า鲜事。而这将棋的场数会堆积至此，单纯是因为九曜总是转眼就被逼入绝精。
……小生补充一点，之ใ前为止的那些不过是练习而已。阁下的技艺小生已经领ๆ教了。从下次开始小生也考虑考虑认真起来吧。好了——
说到这里，九曜看向了北方。那是东京的防线。
叶葉从对面一边挥着手一边跑了过来。看来，他们来了。九曜与菊丸，都切实地感知到了运输直升机的旋๙翼切开早晨空气的声音。
张开口来，九曜说道：
“天亮了。”
※
等到真真正正能好好吃上火锅，已๐经是三天后了。
“…………真不敢相信啊。”
可儿的嘴里吐出了今天第八次的“不敢相信”。
“是事实。”
“我知道。毕竟是亲眼见到那些真家伙了啊……”
在中ณ央管理局的一个房间中，九曜和可儿隔着一张小桌子相对坐着。
中ณ央以被迫处于被动的立场，去处理了那ว场嵓木基地所展开的壮烈战斗。对他们来说这场战斗的地点似乎完全是出乎意料，等到他们集合起能够调动的兵力赶到现场时一切都已经结束了。
“说实话就连现在自己正和『鬼虫』这么เ说话这事，我都没法切实体会到。上次尽天闹出那件事时，我还以为这辈子也不会在吃上那么一惊了呢……”
迫于所需，九曜把尽天那场事件真正的来龙去脉以及事情展至今的过程都说了出来。
蜂的本体大概ฐ沉在了海里。尽天城里的生存者到了这来。仅仅如此就足够让人惊愕不已了，居然还听说哪里在制造鬼虫量产品。最后还加上有个皇女的复制人。
从那以后，九曜他们四人被整整关在了中央的设施里三天。
九曜和菊丸被拉去做正规的维护，叶葉经受了来势汹汹的问题攻势和堆积如山的文件洗礼ึ，鸨子则是从头到脚都被彻底检查诊断了一遍。连血都被抽了。巴和剑菱的事情是好不容易瞒过去了，但是除了这个，从他们至今的行动到身高体重脚的尺寸都被彻彻底底地刨า了个一清二楚。
“总之你说的话我懂了。我们也对这方面采取行动吧，不管怎样都不能放着他们不管。还有第三皇女殿下的事情也是……不过啊，唔……”
看到鸨子的时候中央的人那ว副狼狈之相可称惊人。还有人听到她开口说话，看到她那把短刀就晕倒了。面前的可儿似乎也一样，即使知道了她的真面目也没办法把她当成一般市民来对待。
“……皇帝现在处于什么状况？”
“据说是在远方逃亡……但我也只是基层的人，无法得知具体情况。不过，上面恐怕也不会善罢甘休吧。虽说那些家伙有点保密主义的毛病，但是去挖的话肯定会挖出什么东西的。”
这段对话正在被录音着。九曜一边感觉着在自己后方运行着的录音机的气息，一边点了点头。
“另外，你也得有点自觉。第九式的本体走在街上，简直就像是军方的绝密情报穿着衣服在招摇过市一样。可不能就让你这么非法居住在废弃楼房里。”
唔，九曜沉吟道。这话有理。
这一事件后，一行人被决定要搬去别的住所里。
地点是城下镇中离中央比较近的地区。房子是跟其他地方一样的破旧，但是最低限度的设备似乎是齐全的。
在此之上，九曜与菊丸还被加上了每日两次的定期报告与每周一次到中央管理局露面的义务。尤其是九曜，被严格要求要把他的自我诊断结果提交上去。而且早晚似乎还有机械兵像是来送报纸一般地到他们的房子去“侦查”。按可儿所说，似乎无论再怎么交涉，这些都已经无法再妥协下去了。
最大的安慰，是即便如此，他们依然留แ下了某种程度的自由。因为之前哪怕走错一步，都有可能被软禁到เ管理局里如同单人牢房一般的角落里去了。
“——小生有个问题。”