既然有了光明正大长久ื往来的借口，先前的遮遮掩掩就成了画蛇添足的摆设，皇帝ຓ看了崔三顺一眼，只道：“那便让他们来。你去知会一声，就说我在这里。”又继续听顾ุ沅为她讲解时文格式。
他声音嘎然而止，崔三顺一个ฐ激灵醒过神来，扑通一声跪下：“师傅，我——”
几人闻声仓促出来，并没来得及收拾，正房大案上文稿东一处西一处的撂着，许汐见皇帝注目案上微微蹙眉，也有些不好意思，忙上前整理：“我和阿清正在评论昔年旧ງ作，见笑，见笑。”
“不是习文。”顾沅摇了摇头，“这是替书坊里人抄了卖的。”
因要辅助皇帝ຓ学习政务，对皇帝看不懂或不满意的批本，历来都由á鸾仪司女官和阁臣为皇帝ຓ解说清楚，皇帝于政务上最不肯马虎，但凡有疑ທ问的地方แ，都立刻๑招了人来请教，故此两处每日都有人值宿，以备皇帝询问。
这几年来天时其实不算好，仗着国库充盈，也为ฦ了体恤小民，三年前朝廷下旨洪江两岸连免赋税三年，又大把地掏银子出来令漕运衙门整治河务，无奈所托非人，这位漕运总督竟是极不成器，贪墨渎职被京里微服出巡的御史弹劾不说，还胆大包天地起了杀人灭口的心思，竟派人伪作沿江清剿水匪，暗地里截杀回京的御史。然而这件事虽然证据确凿，但内里却牵连甚广，鸾仪司与内阁对如何查办也有些争议，因皇帝近年来渐有主张，颇็有些决断，索性将两份意见都拟票上承御览，果然皇帝ຓ当日即招了人御前议事，待众人将一应来龙去脉都解说清楚，便道：“如此张狂行事，实属罕见，朕看也不必等到八月，如今便狠狠地下力气查！起先朕也觉得先不兴师动众，秋汛后再动手不迟，可如今看来，漕运衙门并水营竟是沆瀣一气狼狈为ฦ奸了！这样如虎似狼，想来小民的死活他们也未必放在心上，倘若立刻换了人去清查河务，说不定还能ม亡羊补牢挽回一二。”
太后性情温和，如此严厉的惩罚极少见，显然是真的动怒，崔成秀一面磕头，一面心底暗自称快，说到底太后和皇帝ຓ终究是母女，疏不间亲，徐朝那小子，在皇帝ຓ面前扯着太后的大旗做虎皮，可不是不要命么เ！
太后叹了口气扶住皇帝：“皇帝ຓ每日除了理政，就是日讲，全天下那么多大事都忙不完，也只有这些后宫琐事上，我能帮一把手。如今我处置徐朝，也不单只因为他一个。这些年宫里正经主子少，我冷眼瞧着有些个闲散惯了的不学好，起了些歪门邪道的心思。起先是给哀皇帝ຓ攒冥福，不愿动手，如今这些人越放纵了，不能不管。今年里还得落一批人，正正宫里风气规矩，明年皇帝及笄大婚，宫里新人执掌起来也好上手。”
“今天咱们见的那ว两位林家娘子就不是。”旧ງ竹帘哗啦一响，一个十六七岁的绯衣小娘子挑帘进来，一手擎着荷叶包，一手抓起菱角往两ä人手里塞，“说是今天新า下水摘的，要五十文呢，你们尝尝，怎么เ样儿？”
她斜着眼睛，脸上一副鄙夷刻薄相，把那ว位瘦房东的模样学了个十足，话还没说完，顾沅和许汐已经笑倒了。
“师傅，”崔成秀的徒弟自小茶铺里会帐出来，眼见一行人已逶迤走远，赶紧替他牵了灰驴过来，“这些个娘子小气得紧，大半个时辰又说又讲，也不肯花银子换茶，我看那ว茶碗里头茶色都冲没了，老话说得好，江南铁算盘，真是至死不改，遇上咱们小爷这么慷慨厚道的人，福庆楼的席面，她们吃一回，就是还十回也够不上呀！”
说是这么说，崔成秀脸上却没露出半分鄙夷嫌弃来。大齐皇帝ຓ好微服，自太祖皇帝算起，没一个ฐ能老老实实在宫里待上一辈子的，先帝好佛，每年必定扮了香客到เ报国寺走几遭，或拈香或参禅或赏桂花，今上九岁登大宝，安分守己了五年，今年终于也忍不住白龙鱼服，和这些个来京赶考的穷酸娘子混到了一处，这些人沾了万岁的福气，飞黄腾达已是板上钉钉——他咂了咂嘴，抬手在驴屁股上不轻不重地一鞭，又和徒弟低声谈论：“你在桌上伺候着，看小爷和哪个娘子最亲近？”
“先帝亲自替小爷定的功课，娘娘怎么เ好改？”许嬷嬷道，“如今小爷眼看着就能撑起江山，足见先帝高瞻远瞩。那几家侍读也是先帝ຓ亲自圈点的，兴许日后就自有分晓呢？”
太后摇头道，“我这些日子冷眼瞧着，倒也都是上进的好孩子，可怎么看都是做臣子的材料，那ว方面和元嘉似的，都像少了一条筋——唉，我可真怕委屈了元嘉ล！”说着向崔成秀道，“眼见着皇帝九月里及笄，明年正月就要办亲政大典，虽说这些年的风气，女孩儿都留แ到เ十七八才成婚，可也该相看人选了。我想着宫里头规矩多，不松快，六月十六我和皇帝去报国寺进香，正好顺便见见。皇帝若是有喜欢的，有佛祖保佑着，必定是极好的缘分，若是没有，就让他们悄悄回去，也省得惹那些闲言闲语。既ຂ然皇帝那ว里没旁้的人选，就先这么着罢。”
她想了想，又向许嬷嬷道：“我看这些奴婢也未必看得出来。还是你去跟皇帝说一声，就说我说的，倘若她有什么看得顺眼或是想亲近的，不论是什么เ品级出身，尽管和我开口，到เ时候一块儿相看，就是没有，也可说说喜欢什么เ样儿的，是文的武的？是老实的还是爱说话的？什么เ话都使得，左右咱们还有时候，正可以慢慢挑去。叫她别ี害羞，这是一辈子的大事，没什么เ好避讳的，实在说不出口，写在纸上给我也使得的。”
许嬷嬷蹲身说了一个好字，与崔成秀一道去清和殿见皇帝。皇帝ຓ素来是今日事今日毕，传过晚膳便让文书房送了当日的邸报并急递文书进来，正读得入神，觉察有人进门头也不抬：“东西都送到了？”
崔成秀瞥了身后的许嬷嬷一眼，老老实实回道：“送到เ了。小的看那床榻也不经使了，又让知客姑子检了几样家什换了换，耽搁了点时候，小爷恕罪。”
“胡说。”皇帝ຓ住了笔，瞥了他一眼，“她连一碗阳羡茶都不肯喝，怎么肯收那些东西？”她一眼见许嬷嬷含笑立在崔成秀背后，忙起身道：“许嬷嬷来了，可是母后有什么吩咐？这些人越来越不晓事了，母后宫里来人，怎么都不通报？”
“是奴婢不让人通报的，”许嬷嬷矮身朝皇帝行礼，“太后老娘娘的意思，要奴婢悄悄走一遭。刚刚ธ听崔总管的话头，一时听糊涂了没行礼ึ，小爷恕罪。”
皇帝素来对太后宫里的人十分礼ึ遇，令小内侍搬了小凳来，又赐了茶，才道：“朕出宫遇到了个ฐ来考女科的女秀才，说来也巧ู，是李瑞娘的同乡。朕听瑞娘提过，说那人文章比她还好，只是当年因病误了神童科，就留了心。倒真是个真材实料é的人才，人品也好，一边读着书，一边抄了时文集子去书坊卖贴补家计，朕起了爱才之心想让资助她一二，她还耐得住不肯受，光这一点操守，就比许多官员都强了。她行李太单薄，朕让崔成秀想法子拐着弯照ั顾些，免得犯了旧ງ疾错过大比，朝廷少了一个人才，也可惜了。”
这话和崔成秀的话如出一辙，许嬷嬷并无疑心，待御前伺候人都退了下去，将太后的话向皇帝ຓ转述了一遍，又道：“太后老娘娘这些日子千挑万选，就是怕挑出来的人不合小爷的意。小爷要是有什么เ喜欢的人，老娘娘也欢喜的。”
这件事委实出自皇帝意外。她面上温和，骨子里实则要强，读书理政也只想着要高人一筹才符合自己้身份，虽然与那些侍读的勋贵子弟朝夕相处，也只视为日后的心腹臣子，从不曾往儿女私情上想过。皇帝ຓ自小便不爱和人亲近，只把这几个人在脑海里过了一遍，想到要与其中一人成婚，彼此亲昵，便觉都不顺眼极了，恨不得全部打了眼前清净，心里头盘算着明年亲了政，便可把这些人都分了差ๆ使撵出京去，又担心许嬷嬷看出端倪，目光只盯着奏章不放：“倒是没什么人选。朕心里只担心着亲政，怕政务处置得不好，让先帝失望，倒没想过这些事。”
许嬷嬷见皇帝不肯看她，也以为皇帝ຓ听了这些话害羞，心里头也暗笑这一本正经的小爷终于也有了女儿家心思，又道：“那小爷现在细细想想，在这上头有什么想法，就是稀奇古怪些也使得的。”
“倒也没什么想法。”毕竟是一辈子的大事，皇帝心浮ด气躁，奏章也读不下去，见许嬷嬷坐在小凳上一脸笑意望着自己้，便也沉下心仔细想了想，冷不防一个念头猛地冒出来，目光霍然一跳，极力板住脸，声气和平地开口，“就是小时候一直有件典故不明白，当初ม想问先生们，怕被说是无心向学，也就一直没问出口——朕当初ม时就奇怪，自明宗皇帝ຓ以下，都是与男子成婚诞育宗嗣，太祖皇帝一统天下，按说是极英明的，怎么เ反而会立女后？”
她语气极平静，许嬷嬷不疑有他，笑道：“太祖皇帝英明天生，他老人家的心思奴婢却猜不出来。只是奴婢年轻时候听宫里头老人讲古，说太祖皇帝亲口提过，圣文皇后是天老爷特意降下来辅佐她的，与旁้不同，故此圣文皇后不在了，太祖皇帝ຓ空着后位，不再立后，也不纳宠，就那么守了一辈子。太祖皇帝先前本是藩王，懿宗皇帝ຓ年寿不永，驾崩前把江山托付给了她，登了基又扫平四海，是应了天意；明宗皇帝ຓ是太平天子，为宗嗣绵延多纳些侍君，后头生了仁宗皇帝ຓ，又是一位明君，也是应了天意不是？”
“朕想来也是。”皇帝眉头极快地一蹙便舒展开来，“说起来朕往日没想过这些事，除了这一桩疑ທ问，倒是一时想不起什么。”
“这也是人之常情。离六月十六还早，小爷且慢慢想，有什么想法尽管跟老娘娘开口，或是抹不开，要奴婢传个ฐ话跑个ฐ腿的也成。”许嬷嬷又候了一会儿，见皇帝并没什么话，便起身告退，“时候不早了，小爷早些歇下吧。”
皇帝若无其事地目送她出去，面上声色不动，心里头几乎已๐经是翻江倒海ร。她是太平天子，自承嗣后明里暗里听了不少关于哀皇帝悼皇帝ຓ的话头，也知道绵延子嗣开枝散叶也是宗庙重任之一，往日也从不曾怀疑ທ过，可如今大婚将近，她却忽然起了和太祖皇帝一样的心思。
“小爷还没歇下，你去御膳房一趟，进茶的时候机灵点，得空便提一句顾娘子。”皇帝不曾问完话，崔成秀困得眼皮打了架，也不敢远离御前，只站在值房窗口眼巴巴๒等着，见许嬷嬷出来，值班太监进殿里去剪灯花，便让崔三顺ิ去御膳房传安神汤。
“师傅，”崔三顺ิ有些犹豫，“咱们这么下力气撮合着，万一成了事，小爷明年大婚，那ว边顾娘子不是没了着落？”
“什么没了着落？说话也没个忌讳！”崔成秀瞪了他一眼，低声呵斥，“宫里头多少人巴๒望承恩，佛祖爷爷前磕头磕死了都够不上，顾ุ娘子这是祖宗有德，坟上冒了青烟！咱们小爷念旧ງ，日后就是情分淡了，时不时照拂着也够她上青云的了，还想着天长地久地霸着是怎么เ的？民间是有契姐妹契兄弟，可小爷是什么人？除了日后的皇夫，”他竖起一个指头，“那ว是独一份的夫妻同体，旁人谁敢和她平齐？再说，就是皇夫，也不能一个ฐ人守到老呀！甭管男ç女，当了皇上，没有三宫六院就不成话。要不然宫里头这么多间房子，白空着做什么使的？先帝当初多少侍君，”他往西边一带殿宇努了努嘴，“得宠的，不得宠的，还少了？也有不乐่意，硬被爹妈贪富贵送进来的，还是位小侯爷呢！最后怎么เ样？还不是在这里服服帖帖窝一辈子，窝到เ死！这宫里说到底就一个主子，万岁了话，就是龙也得盘着，就是虎也得卧着，就是大人们讲的什么什么天子之ใ怒伏尸千里，谁敢硬挺着跟自己的生死前程过不去？”
他正长篇大论地教训徒弟，忽见值班太监下了台阶，朝他遥遥比了个ฐ“传召”的手势，忙整整衣冠，扯出一副笑脸进了殿。
皇帝果然还惦念着，劈头便道：“她当真收下了？”
“圣明不过小爷，顾ุ娘子起初ม是不肯收的。”崔成秀早ຉ编好了说辞，此刻便舌灿莲花，“后来奴婢想起小爷常说的什么读书人都讲究‘广厦千万间，天下皆欢颜’，就说这竹榻都糟烂不结实了，庵里头姑子们也不上心，娘子现在还勉强用得上，后面客人要是碰上床榻塌了可怎么好？就当是小爷舍给后面客人积福的，娘子不过是赶上顺便用几日罢了，好说歹说半个时辰，才总算答应了。”
皇帝微微一笑，轻轻点头：“倒像是她的做派。”
“小爷这心地，简直是让人没话说！”崔成秀打起精神，更是胡说地天花乱坠，“许娘子和李娘子都夸小爷细心体贴，我看顾娘子虽然不说话，可也是点了头的。奴婢临走是，顾娘子还问小爷的功课，这不是也惦记着小爷的么？”
这句话正说到皇帝心里，她欣然点头，唇角漾起一抹笑来：“果然提到朕了？”
“千真万确，奴婢听得真真儿的！”崔成秀回得斩ล钉截铁，眼见皇帝十分欣喜，自己้也喜上眉梢：这种事就是要趁热打铁ກ，眼看着这边是十成有了八成了，就是顾ุ小娘子不乐่意，也架不住天子金口玉言呀！得宠多少日子全靠勾搭人的本事，日后自己传顾小娘子几手，好日子不就来了吗？