仁寿宫里果然十分热闹，崔成秀进殿叩了头，眼睛扫了一圈，见几位国公夫人都在座，回话时更是把皇帝的孝心夸到了十成十，国公夫人们纷纷奉承，太后十分高兴：“皇帝孝顺，是没得说的。咱们自家亲戚，也不说别ี的话，到เ时候你们也来，咱们也好好聚一聚。”又吩咐崔喜替自己亲送几位国公夫人出去。
崔成秀胸有成竹，回话也回得滴水不漏：“老娘娘知道咱们小爷的性情，最是稳当平和不过的了，私底下从不和人聊什么闲话。偶尔提几个人名，也是跟着军国大事一起。最近小爷出宫回来，倒是对见过的那几个赶考的小娘子提得多些，要说是私是公，小爷爱和她们聊天儿是真的，旁的，恕奴婢眼拙，看不出来。”
这句话却让崔三顺疑ທ惑起来，他踌躇了一会儿，躬身退了出去，一路走一路琢磨说辞，堪堪到慈寿庵门口，正和急匆匆进来的一个ฐ人撞了个ฐ满怀。对方แ满怀火气骂骂咧咧：“你小子眼睛长在——”
“好小子！”崔成秀一把把他扯到门边，却并不火，一张胖脸喜滋滋的，下巴朝庵里点了点，“可是十一娘子在里头？”
“不妨事。我和家里先生们读书的时候，案上也经常是这么เ样。”皇帝自案上拿起一份未抄完的时文集子，向着顾沅道，“以你之才，正该自己้拟了题来练手，怎么还学那些人寻章摘句临ภ时抱佛脚๐？”
皇帝却并不似旁人般说些专心大比莫要因小失大的话头，放下书稿，转身进了东间，打量了一圈房中ณ陈设，立在榻前，又回顾顾ุ沅道：“你就睡在这里？”
这日的政务似乎很是棘手繁杂，几位大人陪着皇帝ຓ又解说又彼此争论的直到เ三更，论政时内侍没有旁听的份儿，崔成秀在殿门口陪着熬到天亮，期间进了换了几回茶，送了一回夜宵，只听了一鳞半爪——御前严禁走风，谁也不敢多看多听多问，但架不住日积月累有心人猜想，只这一鳞半爪，便够崔成秀明白是那位被人弹劾的漕运总督郑廷机要霉上加霉了。
皇帝素来谨言慎行，又未亲政，平日极少对臣子长篇大论，今日这样显是震怒之极，鸾仪司和御史台主张即刻严查，都甚是欣慰，左都御史秦享道：“御史台已令各州巡ำ按御史会同沿江县令即刻清查各处堤岸，如今郑廷机下狱，去了一层掣肘，只怕更好查了些。”
秦二听见这声音，心里头终于松了一口气，口头上更是硬生生地不相让：“满京里谁不知道我秦二？我也不怕实话告诉你们，这地方有位贵人要用，你们今天搬也得搬，不搬也得搬，要不然误了时辰得罪了贵人——天下后悔药可没处买去！”
许汐登时松了一口气，扯了扯顾沅的衣袖，顾沅略一犹豫，便朝孙得秀行了一礼，低声道：“有劳孙管家了。”
她相貌生得极好，眉目灵秀，鼻直唇红，肤白如玉，仿佛精雕细琢出来的玉娃ใ娃似的，即使举ะ止老气横秋，也不惹人厌。顾沅只觉得十一娘认真得可爱，不由得又是笑：“京里菜式也不比江南差。我义母当初做过一道红烧肉，说是地道的京城口味，我小时最爱吃，每年生辰，宁可不吃长寿面，也要缠着她做了与我解馋。”
旁人不解其意，遂王却是松了口气，心里头更赞赏顾ุ沅知情识趣，笑着向她道：“十一妹刚刚说了，我家里的红烧肉也做得好，改日请顾娘子尝尝，看看能ม不能投顾娘子的缘法？”
太后摇头道，“我这些日子冷眼瞧着，倒也都是上进的好孩子，可怎么看都是做臣子的材料，那ว方面和元嘉ล似的，都像少了一条筋——唉，我可真怕委屈了元嘉！”说着向崔成秀道，“眼见着皇帝九月里及笄，明年正月就要办亲政大典，虽说这些年的风气，女孩儿都留到十七八才成婚，可也该相看人选了。我想着宫里头规矩多，不松快，六月十六我和皇帝去报国寺进香，正好顺ิ便见见。皇帝ຓ若是有喜欢的，有佛祖保佑着，必定是极好的缘分，若是没有，就让他们悄悄回去，也省得惹那些闲言闲语。既ຂ然皇帝ຓ那里没旁的人选，就先这么เ着罢。”
她想了想，又向许嬷嬷道：“我看这些奴婢也未必看得出来。还是你去跟皇帝说一声，就说我说的，倘若她有什么เ看得顺ิ眼或是想亲近的，不论是什么品级出身，尽管和我开口，到เ时候一块儿相看，就是没有，也可说说喜欢什么样儿的，是文的武的？是老实的还是爱说话的？什么话都使得，左ุ右咱们还有时候，正可以慢慢挑去。叫她别害羞，这是一辈子的大事，没什么好避讳的，实在说不出口，写在纸上给我也使得的。”
许嬷嬷蹲身说了一个好字，与崔成秀一道去清和殿见皇帝。皇帝素来是今日事今日毕，传过晚膳便让文书房送了当日的邸่报并急递文书进来，正读得入神，觉察有人进门头也不抬：“东西都送到เ了？”
崔成秀瞥了身后的许嬷嬷一眼，老老实实回道：“送到了。小的看那床榻也不经使了，又让知客姑子检了几样家什换了换，耽搁了点时候，小爷恕罪。”
“胡说。”皇帝住了笔，瞥了他一眼，“她连一碗阳羡茶都不肯喝，怎么肯收那些东西？”她一眼见许嬷嬷含笑立在崔成秀背后，忙起身道：“许嬷嬷来了，可是母后有什么吩咐？这些人越来越不晓事了，母后宫里来人，怎么都不通报？”
“是奴婢不让人通报的，”许嬷嬷矮身朝皇帝行礼，“太后老娘娘的意思，要奴婢悄悄走一遭。刚ธ刚ธ听崔总管的话头，一时听糊涂了没行礼，小爷恕罪。”
皇帝素来对太后宫里的人十分礼ึ遇，令小内侍搬了小凳来，又赐了茶，才道：“朕出宫遇到了个来考女科的女秀才，说来也巧，是李瑞娘的同乡。朕听瑞娘提过，说那ว人文章比她还好，只是当年因病误了神童科，就留แ了心。倒真是个真材实料的人才，人品也好，一边读着书，一边抄了时文集子去书坊卖贴补家计，朕起了爱才之心想让资助她一二，她还耐得住不肯受，光这一点操守，就比许多官员都强了。她行李太单薄，朕让崔成秀想法子拐着弯照顾些，免得犯了旧疾错过大比，朝廷少了一个ฐ人才，也可惜了。”
这话和崔成秀的话如出一辙，许嬷嬷并无疑ທ心，待御前伺候人都退了下去，将太后的话向皇帝转述了一遍，又道：“太后老娘娘这些日子千挑万选，就是怕挑出来的人不合小爷的意。小爷要是有什么喜欢的人，老娘娘也欢喜的。”
这件事委实出自皇帝ຓ意外。她面上温和，骨子里实则要强，读书理政也只想着要高人一筹才符合自己身份，虽然与那ว些侍读的勋贵子弟朝夕相处，也只视为日后的心腹臣子，从不曾往儿女私情上想过。皇帝ຓ自小便不爱和人亲近，只把这几个ฐ人在脑แ海里过了一遍，想到เ要与其中ณ一人成婚，彼此亲昵，便觉都不顺眼极了，恨不得全部ຖ打了眼前清净，心里头盘算着明年亲了政，便可把这些人都分了差ๆ使撵出京去，又担心许嬷嬷看出端倪，目光只盯着奏章不放：“倒是没什么เ人选。朕心里只担心着亲政，怕政务处置得不好，让先帝ຓ失望，倒没想过这些事。”
许嬷嬷见皇帝ຓ不肯看她，也以为皇帝听了这些话害羞，心里头也暗笑这一本正经的小爷终于也有了女儿家心思，又道：“那小爷现在细细想想，在这上头有什么想法，就是稀奇古怪些也使得的。”
“倒也没什么想法。”毕竟是一辈子的大事，皇帝心浮气躁，奏章也读不下去，见许嬷嬷坐在小凳上一脸笑意望着自己，便也沉下心仔细想了想，冷不防一个念头猛地冒出来，目光霍然一跳，极力板住脸，声气和平地开口，“就是小时候一直有件典故不明白，当初ม想问先生们，怕被说是无心向学，也就一直没问出口——朕当初时就奇怪，自明宗皇帝以下，都是与男ç子成婚诞育宗嗣，太祖皇帝ຓ一统天下，按说是极英明的，怎么เ反而会立女后？”
她语气极平静，许嬷嬷不疑有他，笑道：“太祖皇帝ຓ英明天生，他老人家的心思奴婢却猜不出来。只是奴婢年轻时候听宫里头老人讲古，说太祖皇帝ຓ亲口提过，圣文皇后是天老爷特意降下来辅佐她的，与旁้不同，故此圣文皇后不在了，太祖皇帝空着后位，不再立后，也不纳宠，就那么เ守了一辈子。太祖皇帝ຓ先前本是藩王，懿ງ宗皇帝ຓ年寿不永，驾崩前把江山托付给了她，登了基又扫平四海，是应了天意；明宗皇帝ຓ是太平天子，为ฦ宗嗣绵延多纳些侍君，后头生了仁宗皇帝，又是一位明君，也是应了天意不是？”
“朕想来也是。”皇帝眉头极快地一蹙便舒展开来，“说起来朕往日没想过这些事，除了这一桩疑ທ问，倒是一时想不起什么เ。”
“这也是人之常情。离六月十六还早，小爷且慢慢想，有什么想法尽管跟老娘娘开口，或是抹不开，要奴婢传个话跑个腿的也成。”许嬷嬷又候了一会儿，见皇帝ຓ并没什么เ话，便起身告退，“时候不早了，小爷早些歇下吧。”
皇帝若无其事地目送她出去，面上声色不动，心里头几乎已经是翻江倒海。她是太平天子，自承嗣后明里暗里听了不少关于哀皇帝悼皇帝的话头，也知道绵延子嗣开枝散叶也是宗庙重任之一，往日也从不曾怀疑过，可如今大婚将近，她却忽然起了和太祖皇帝一样的心思。
“小爷还没歇下，你去御膳房一趟，进茶的时候机灵点，得空便提一句顾ุ娘子。”皇帝ຓ不曾问完话，崔成秀困得眼皮打了架，也不敢远离御前，只站在值房窗口眼巴巴๒等着，见许嬷嬷出来，值班太监进殿里去剪灯花，便让崔三顺去御膳房传安神汤。
“师傅，”崔三顺有些犹豫，“咱们这么下力气撮合着，万一成了事，小爷明年大婚，那边顾娘子不是没了着落？”
“什么没了着落？说话也没个忌讳！”崔成秀瞪了他一眼，低声呵斥ม，“宫里头多少人巴望承恩，佛祖爷爷前磕头磕死了都够不上，顾娘子这是祖宗有德，坟上冒了青烟！咱们小爷念旧，日后就是情分淡了，时不时照拂着也够她上青云的了，还想着天长地久地霸着是怎么เ的？民间是有契姐妹契兄弟，可小爷是什么เ人？除了日后的皇夫，”他竖起一个ฐ指头，“那是独一份的夫妻同体，旁้人谁敢和她平齐？再说，就是皇夫，也不能ม一个人守到老呀！甭管男女，当了皇上，没有三宫六院就不成话。要不然宫里头这么多间房子，白空着做什么使的？先帝ຓ当初多少侍君，”他往西边一带殿宇努了努嘴，“得宠的，不得宠的，还少了？也有不乐意，硬被爹妈贪富贵送进来的，还是位小侯爷呢！最后怎么样？还不是在这里服服帖帖ຆ窝一辈子，窝到เ死！这宫里说到เ底就一个主ว子，万岁了话，就是龙也得盘着，就是虎也得卧着，就是大人们讲的什么什么天子之怒伏尸千里，谁敢硬挺着跟自己้的生死前程过不去？”
他正长篇大论地教训徒弟，忽见值班太监下了台阶，朝他遥遥比了个“传召”的手势，忙整整衣冠，扯出一副笑脸进了殿。
皇帝ຓ果然还惦念着，劈头便道：“她当真收下了？”
“圣明不过小爷，顾娘子起初ม是不肯收的。”崔成秀早ຉ编好了说辞，此刻๑便舌灿莲花，“后来奴婢想起小爷常说的什么เ读书人都讲究‘广厦千万间，天下皆欢颜’，就说这竹榻都糟烂不结实了，庵里头姑子们也不上心，娘子现在还勉强用得上，后面客人要是碰上床榻塌了可怎么เ好？就当是小爷舍给后面客人积福的，娘子不过是赶上顺便用几日罢了，好说歹说半个ฐ时辰，才总算答应了。”
皇帝微微一笑，轻轻点头：“倒像是她的做派。”
“小爷这心地，简直是让人没话说！”崔成秀打起精神，更是胡说地天花乱坠，“许娘子和李娘子都夸小爷细心体贴，我看顾娘子虽然不说话，可也是点了头的。奴婢临ภ走是，顾娘子还问小爷的功课，这不是也惦记着小爷的么เ？”
这句话正说到皇帝心里，她欣然点头，唇角漾起一抹笑来：“果然提到เ朕了？”
“千真万确，奴婢听得真真儿的！”崔成秀回得斩钉ล截铁，眼见皇帝ຓ十分欣喜，自己也喜上眉梢：这种事就是要趁热打铁，眼看着这边是十成有了八成了，就是顾ุ小娘子不乐意，也架不住天子金口玉言呀！得宠多少日子全靠勾搭人的本事，日后自己传顾ุ小娘子几手，好日子不就来了吗？