当今燕、秦、晋三国，燕国最强大，燕国把都城由塞外的龙城迁到中原腹地的邺城，其问鼎天下的野心昭然若揭，作为总揽燕政大权的太宰、大都督的太原王慕容恪，岂肯让秦、晋联手来对抗他大燕，五月间他从龙城迁宗庙、百官至新都邺城，得知晋使陈操之去了长安，大为惊讶，东晋一向以正统自居，对建国称帝的秦和燕都是视之ใ为伪政权，庾亮、桓温辈也都是以北伐来提高声望，如今为何肯屈尊以平等国家来对待氐秦？
陈操之从哨探口里得知的只有这些，邺城距洛阳约千里，燕军本月初四出的，今日是十四，燕军前锋现在已经快要抵达洛阳城下了吧？
道路崎岖，车厢颠簸，谢道韫又咳嗽起来，同车的婢女柳絮赶紧取桑杏汤给她润喉，这桑杏汤的方แ子是谢道韫从医书中觅得的，可治肺燥，谢道韫命仆妇每日煎此桑杏汤常备服用，的确有清热润肺之功效，但咳嗽总是断不了根——
“陈子重又是良医了！”谢道韫一笑，说道：“我这算什么病，待陈子重回来，早已痊愈。”心道：“若无波折，子重应在八月桂子飘香时回到建康，只盼那时旱情已๐缓解，我也可以早日还都。”
化名祝英台的谢道韫就是在会稽旱情日趋严重的五月初离开姑孰前往山阴的，她先回建康在乌ไ衣巷谢府歇息了两日，向谢安、谢万两位叔父禀报了随桓温去合肥之事，燕军退兵，桓温没有理由长驻合肥，虽然豫州很重要，但现在还是袁真、庾希的势力范围，桓温尚不能左右豫州ะ军政，欲则不达，所以桓温于四月中旬ຒ还镇姑孰，征调徐、兖民夫三万人修筑广陵城，为移镇广陵作准备，因为桓温是扬州牧，把扬州控制在自己手里是桓温威迫建康的重要步骤——
谢安摇着蒲葵扇，问：“阿元离开合肥时，陈操之可有消息传来？”
苏骐心道：“秦王以四品高官来招揽，已๐经是非常看重陈使君了，但陈氏一族在江东，陈使君断ษ无留在关中的道理——且看陈使君以何计脱身？”
陈操之墨眉微皱，说道：“在下明日不是要与王尚书谈两国议和之事吗？”
苍颜白的《礼记》博士韦让便高声道：“陈使臣既敢大言通五经，不知师从何人？”
韦让问：“葛稚川通五经否？”
陈操之、窦朗一行四百人浩浩荡荡，当夜在灞桥驿歇息，自陈操之以下，众人沐浴一新，次日午前从宣平门入长安，长安城自八王之乱以来，破坏严重，但城池高峻，两汉恢弘气派犹在，苻坚即位后，连年修缮，虽远未恢复汉末旧观，但关中富饶，短短十年，长安城就显露繁华景象。
陆纳赠与陈操之的那匹高头大马鬃毛皮肤如黑缎一般油光锃亮，耳尖蹄大，神骏非凡，即便关西陇右多有好马，但如陈操之ใ这样的座骑也是少有的，更何况马上乘๖客身如秀树、面若凝脂、眼如点漆，风姿ู神采真若神仙中ณ人，路旁便有那心怀故国的老者嗟呀叹息，暗道这才是我中华人物，岂是氐羌诸胡那些茹毛饮血辈能比的！
高柔与陈操之商议，对那些与氐秦联络的坞壁以恩抚为主，而对洛阳诸坞壁，除了恩抚外，派出刺客，将那些往来坞壁的燕国使者刺๐杀。
四月十七日，陈操之辞别高太守，兼程赶往洛阳，高柔承诺将于本月底募米两万斛ฑ运至洛阳，助沈劲守城。
陈操之打定主意，即回客舍给高柔写信，说明氐秦招揽准北流民的用心，请高太守留意那些可能离判的流民宗部，妥加安抚。
苏府侧厅，苏道质与老妻邹氏对坐，苏蕙垂眉低睫侍坐一边。
窦滔涨红了脸道：“家族之间联姻本就是互利ำ共荣之事，不然的话，吴郡陆氏为何不肯嫁女与你！”
窦滔冷笑，年少气盛，忍不住大声道：“且不论婚姻ี之事，陈使君所言为苏郎主计，要与我辩难，若我胜则任凭苏郎主去留。陈使君此言诚信否？”
陈操之道：“平舆是在下此行必经之路，不知苏大郎可肯与在下同行？也好一路向苏大郎请教两淮风物。”
这样，陈操之、冉盛一行便与苏骐及其部曲同道往西北，苏骐密嘱其手下部曲，少言寡语，莫让这些军士得知他们度淮是为ฦ了抢劫，只说是运了一批织锦去淮南贩贸，平舆的织锦驰名两淮三吴，这其中尤以苏家堡织锦为ฦ最。
却听板栗又道：“明日一早，我家小娘子会去真庆道院，请陈郎着去相见。”
次日一大早。天冉蒙蒙亮，陈操之起来梳洗毕≡小婵说了一声，便独自骑马出了比庄园朝莫郡城西门而出二、四里。冉盛骑善大白鸣业,来，陈操之心知是小婵提醒冉盛赶来的，也不多言，与冉盛一前一后朝真庆道院纵马而去。
丁幼微轻轻吐了口气，说了一句：“阿谭都要纳采定亲了。
丁幼微莞尔一笑，说道：“我叔父可是很想把七妹许配给你呢，我七妹亦是品貌俱佳的好女子，当然，与葳蕤比是逊色的，这些间有了葳蕤小郎眼界就高了，其他女子哪里会入你之眼啊。”
陈操之想到自己两ä世为人，也很有感触，说道：“这些间总有不可知的神秘，纵有千古，横有八荒，生有涯而知无涯，我们是如此渺而且无知，悲伤否？不。我们有良知，我们关注并珍惜世间之美，无论亲情友情、怜惜或者悲悯。这些美好的情感，乃至琴棋书画、花鸟虫鱼，都让我们感受到เ生命之可贵，我们希望并争取让这些间减少苦难，生命不满百又如何。我们来此世上一遭，我们努力过、相识相知过一
十六日一早，天色微明，陈操之与冉盛洗漱毕，侍婢柳絮就笑嘻嘻过来道：“两位陈郎君。我家榭郎君请两位去食韭吐水引饼，我家榭郎君知陈郎君要赶着回去。特给店家赏钱，命店家早早准备韭叶水引饼又道：“我家谢郎君看到雪积了厚厚一层，很高兴，说会稽旱情可得缓解了，而且据我家三主母说，阿元，不不，我家榭郎君出生那日就是大雪天，今日虽在旅途庆生日，且喜有陈郎君这样的好友赶来，我家榭郎君很快活，一早起来笑眯眯的陈操之、冉盛踏着积雪来到开源客栈，与谢道韫、谢玄还有谢氏部曲仆役一道食用谢道韫的寿面，食毕，歇了一刻๑时，大约卯时末，陈操之便即告辞，上马欲行。却见东边一骑急奔而来，马蹄溅雪，行色匆匆，却是一名谢氏家仆。宽檐斗笠上一层的雪，喜道：“总算赶上陈郎君了，蕉叶琴取到下马，将包裹严实的蕉叶琴呈给谢道韫，却原来是谢道韫连夜命家仆赶去东山墅舍取琴来。
宗之和润儿一左一右坐在陈操之身边。这时见丑叔痴痴出神兄妹二人对视一眼，润儿便拽了拽陈操之的衣袖，说道：“丑叔，丑叔。要是娘亲也在这里就好了，我们一家人坐船。最快活、最安,ไ。”
宗之、润儿喜道：“好。”
陈操之间：“礼乐崩坏。可以修复，若不正心诚意，即便修身齐家亦不能也，修身必先立志，虞兄岂志短者！”
陈操之今日不是来辩难的。正是要来对会稽学子讲学的，当即从立志修身开讲，亦儒亦玄，旁征博引，重点阐述王阳明的四句教“无善无恶乃心之ใ体、有善有恶乃意之ใ动、知善知恶为有良知、为ฦ善去恶当在格物。”王阳明的这四句教本来就是针对“格物致知诚意正心修身”而提出的，要把这些全部收摄融通于良知心体之中
6๔俶语塞。陈操之的确有这个ฐ权力，他只是没想到陈操之ใ敢使用这个权力，而且针对的是他6俶的心腹属吏，这等于是当众给了他一个重重的耳光啊，可是他能怎么办。召集6氏部曲把张伦抢回来。那ว样六二三闹大了，6๔俶也赤法预ไ料那样做今给6๔氏带来怎样…：
6俶压低声音道：11陈操之，释放张伦。我协助你复核土断ษ。小，
陈操之道：“魏内史莫要只看别人如何做，此等大事要自己决断。小。
魏思恩默然，这个祝英台提起余已虞氏的先祖虞翻之事，隐含威慑，魏思恩虽然心里不悦，但也知道祝英台此言不是没有道理，孙权执政之初，对会稽四姓颇加恩抚，其后孙吴政权稳固强大后，就对会稽四姓加以打压小与虞翻一同被贬的就有他魏氏先祖魏滕，虞氏后来还重获孙权的重用，而魏氏受的打击则更沉重，从孙吴至西晋，魏氏基本退出了政权中枢小永嘉南渡后，魏氏有所振作，但在会稽四姓中ณ地位依然是最末，因为虞氏、孔氏、贺氏都出过一品高官，而魏氏没有，如今东晋皇室在江东立足已稳，桓温势大，席卷荆襄，已不象王导执政时那般倚重三吴士族，王导为庇护虞喜而惩治山遐之事不可能再重演了，魏氏作为会稽四姓中势力最弱的一方，没有6氏、虞氏那ว样的根基，不审时度势则易遭不测之祸一
谢道韫横了陈操之一眼，轻声道：“除了祝英台，谁会抛头露面！即便是戴安道先生。也不见得认得出我。”
谢道韫道：“是也，但事涉家族利益，单凭口舌恐难说服，必须佐以法禁。”
方形坞堡尚未完工，主楼还在进行室内装饰，但相对简单的厢房和横屋已经可以住人，丁氏、全氏的百名私兵这两ä日便是住在那里面，陈满介绍说年底可竣工，陈氏族人可在新居过新年。
陈操之牵着侄儿宗之走在前面，眼望那坞堡大门，不免想起母亲，以前他赴吴郡游学、去初ม阳自借书，母亲常常倚阁而望、等他归来，而现在，母亲静卧玉皇山上，与阴阳永隔，他就是高官厚禄、衣锦还乡，也有永不能弥补的遗憾，因为母亲看不到这些了，母亲去世时，陈氏尚未入士族，母亲很喜欢6葳蕤，但想必母亲是认为儿子很难娶到6氏女郎的，只因为ฦ儿子与6氏小娘子相互倾心，母亲就不忍多说什么，母亲是很爱他的一
在别ี人听来'๗;，陈操之ใ这是狂妄，但丁幼微却是深信，小郎有着太多的神奇，达成了很&#ี39;多原以为ฦ做不到的事，小郎也一定能与6๔小娘子喜结良缘，当然，这也需要6小娘子努力坚持，她这次去华亭就是要与6๔葳蕤长谈，她对那个&ุ#39;๙美'丽娇็羞的6小娘子很是怜惜，三年前6小娘子在这里歇夜时，她宽慰6小娘子说再等两ä、三年就可以，没想到随后阿姑去世、小郎守制，这转眼三年多
丁幼徽想起那ว个祝英台的事，想问小郎究竟是怎么一回事？但又觉得不方便问，小郎现在已经不是那个ฐ十五、六岁的少年，他是成年男ç子
褚俭士族出身，做到六品郡承，也算是养尊处优，何曾见过这般暴虐。手足发颤，强作从容道：“冉盛。休得无礼，我曾是六品官。郡、县长吏见了我都是礼敬有加”
钱唐县廷橡把褚氏庄园的典计、管事召集来，现在庄上的十七名隐户也束手就缚，与三十七名褚氏男丁一并连夜解送城中县署，留下廷橡和五名军士守在庄园中。不让褚氏庄客任意外出
谢道韫一笑，问：“子重投鼠忌器乎？”
谢道韫“嗯”了一声，说道：“想个法子，捉弄一下陆禽也很有趣。”
陈操之ใ答道：“我留แ那ว些军士助沈将军守城，我等可轻骑南行。”
席宝点点头，未再多问，与陈操之并骑向南急驰，身后跟着的是氐秦使团的三百骑兵。