七月初六，陈操之一行渡漳水，来到了北国第一都邺城，午后阳光朗照，高峻的城墙岿然如山，石赵、冉魏都曾建都于此，如今，鲜卑人从遥远的塞外龙城迁都至此，是想着一统中原、扫平关陇、南下三吴，成就帝国霸业。
此时的陈操之，一心只想着如何利用一切可能ม的手段搅乱燕国内政，而同时他要让氐秦自顾不暇，无法从燕国内乱中得利，而在燕国大乱之ใ前，他必须设法从燕国脱身回到เ江东，再助建桓温北伐建功，这是陈操之请命出使的最终目的，东晋一朝，寒门、次等士族想要晋升高位，凭借的只有建立军功，出身寒微的陶侃初ม为县吏，就是依靠军功才做到大司马之位的，钱唐陈氏是新า进士族，若无杰出子弟建有大功，又如何能迅提升家族地位！
而且传言又直指陈操之，说谢道韫出仕是为了陈操之，于是，四年前谢道韫与陈操之在吴郡徐氏草堂同学的往事、还有去年作为正副土断使同赴会稽主持检籍的这些事都被挖出来了——
那么陈操之又是怎么一回事呢？陆氏女、谢氏女又是怎么一回事？陆始不肯把侄女嫁给陈操之，那么谢安、谢万兄弟难道就会愿意让自己的侄女下嫁？
正思来想去，愁肠百转，忽见张彤云的一个侍婢进了小院，说阿彤娘子请小婵姐姐一起去陆府探望葳蕤小娘子，小婵顿时大喜，前些日陆府门禁森严å，她几次想去见葳蕤小娘子都不能如愿，她很担心葳蕤小娘子会承受不住陆氏长辈的逼迫，要么เ入宫、要么自绝于人世，她想安慰葳蕤小娘子——
三人正叙话，一个仆妇匆匆来报，说归义แ侯之妹李氏、新า安郡主司马道福、中书侍郎郗夫人周氏联袂来拜访葳蕤小娘子，请小娘子赶紧ู准备一下，陆夫人张文纨已๐经先一步去迎接了——
顾恺之与张彤云都是让人一见难忘的标致人物，褚太后微笑道：“未亡人今年虚度四十，尚未老眼昏花，晋陵小顾郎君与吴门张小娘子如何会忘却！”因问：“贤伉俪是来欣赏旧作的吗？”
长老竺法汰早已与顾恺之ใ通过消息，说道：“去年三月间，顾郎君与陈郎君、还有张小娘子与陆小娘子，共画此东西壁画ฑ，一时传为美谈，一年来，有远在关西、河北，甚至万里西域都有人专程来此赏画礼佛，无不欢喜赞叹。”
洛阳城现有六百余匹战马，其中三百匹是陈操之ใ从长安向苻坚预借的，另三百匹战马则是那夜氐秦军士留在伊水河畔被晋军收取归城的，这些马匹当然不会归还给秦国，只推托是给燕军冲散了，沈劲还特意派人向镇守渑池的秦军守将通报陈操之、席宝两位使臣被燕军掳走的消息，请秦国派使者斡旋营救——
王猛大为诧异，既惊诧于陈操之会糊里糊涂被掳去，也不明白慕容恪为ฦ什么会退兵，即便慕容恪对秦晋联盟心存忌惮，但依慕容恪的性子，洛阳是必取的，莫非就象当年张华说陆机、陆云兄弟那样“伐吴之役，利在二俊”，慕容恪意外掳获陈操之ใ更胜过攻占洛阳城？
黄昏时分，将入巩县城门之时，沈赤黔突然从马背上栽了下来，两名沈氏私兵急忙扶起，却见沈赤黔双目紧闭、牙关紧ู咬，喉咙“嗬嗬”作怪声——
慕容德不知沈赤黔何人，陈操之对一个普通随从应该不会这般关切吧，悄声问慕容令，得知沈赤黔是洛阳守将沈劲之子，也是陈操之的弟子，慕容德点头道：“原来如此，传军医来为沈公子医治——”
饶是慕容垂多智，也猜不透陈操之何以会到偃师城外来自投罗网，但俘获秦晋两国使者这实在是比攻下洛阳城还大的收获，慕容垂思忖片刻，即命长子慕容令率千人骑兵去将陈操之一行迎到偃师城，郑重叮嘱慕容令，只要对方未以刀兵相向，就要以礼相待。
慕容垂道：“且命步骑莫要归营，我要耀兵以震慑秦晋使者。”
沈劲目视陈操之，心潮澎湃，当初他在西府遭冷遇，无奈之下正欲私自渡江去洛阳戌守，是陈操之向桓温力荐，他才得以蒙朝廷恩赦，授冠军长史之ใ职，吴兴沈氏才有了复兴之望，现在又是陈操之ใ准备孤身犯险拯救洛阳城，陈操之虽俊秀温雅如处子，却心雄万夫，沈劲生平阅人无数，却觉无人能及得陈操之ใ，也只有这等不世出的人物，才能以一介寒门子弟在士庶壁垒森严的江左ุ脱颖而出，这个陈操之此番๘若大计得授、能从邺城归来，此等智计胆识，假以时日，其地位或不在桓温之下——
沈赤黔与冉盛、苏骐都等候在高台下，听到呼唤，沈赤黔飞快地登上楼来，躬身问沈劲：“父亲有何吩咐？”
苻坚道：“不然，这次陈操之带来的兵器的确精良，值得以马匹交换，而且王景略认为我大秦应先取燕国之地，然后徐图江东，燕国虽强，分崩必快，朕深以为ฦ然。”
氐秦人往往不肯承认东晋政权奉西晋正朔的地位，只以吴地、吴人相称呼，把东晋等同于三国时的东吴。
柳絮低声道：“夫人将此事告知陆小娘子吧，我家郎君坐等回音，她好相机行事。”
顾ุ悯之已去台城，谢道韫由顾ุ悯之幼子顾友之ใ相陪在厅中ณ慢慢品茶，顾友之才十四岁，眉眼与顾恺之有三分相似，却不似顾恺之开朗健谈，默坐而已，心里愁，不知眼前这个ฐ客人为何久坐不去？
陈操之ใ答道：“有陆氏女，外臣誓与之ใ偕老。”
陈操之道：“宿世姻缘，殊难解释，外臣亦是沉迷不得觉悟者，太后却要外臣来讲佛经，愧甚。”
苻坚即以此事悄悄询问王猛，王猛问：“陛下莫非不欲与晋议和？”
王猛笑道：“陛下赐宴时可以言语试探其意，不过臣料想陈操之不肯留的——”
苻坚听陈操之ใ语气不甚敬服，便道：“朕听闻陈使臣是从钱唐县、吴郡通过中ณ正考核一步步擢升上来的，中正考核离不了诗论，陈使臣对毛诗、论语想必研究极深，朕欲请陈使臣与敝国诗经博士问难，不知陈使臣意下如何？”
此言一出，满堂哗然，那百余名胡汉学子议论纷纷，在这些学子眼里，通一经已经很难，通二经屈指可数，通三经的整个氐秦只有博士王寔一人，而这个年甫弱冠的吴人竟敢狂言通五经、要与在座的五经博士辩难，氐秦学子完全不信，都认为陈操之是大言不惭，那些疏于礼ึ仪的胡人贵族子弟便鼓噪说要驳得晋使陈操之哑口无言。
当年桓温北伐至灞上，时隐居华山的王猛来见桓温，扪虱而谈，深得恒温赞赏，但王猛最终未随桓温回江东，考虑的就是出身低微，无法在豪族林立的东晋立足、不能ม倾其文韬武略，成就大事业，所以决定留在关中ณ静观时变，直到苻坚上位，王猛才出山，果然得展胸ถ中抱负，王猛也一直觉得自己留在北方的决定是明智的，因为东晋没有他的用武之ใ地，他在氐秦居高位、握重权，对东晋朝野大事也是了如指掌，陈操之从钱唐一步步走来，他王猛隔岸观火一般看得分明，颇感惊奇，原来一介寒门子弟在东晋也能ม有一番作为，所以王猛很想见识一下这个陈操之。
王猛看了窦滔一眼，淡淡道：“去年冬，陈操之在会稽土断可是成绩卓著啊，并非只会空口谈玄之辈，而且陈操之与顾恺之在建康瓦官寺画的佛像壁画，声传北国，燕、秦都有佛陀信众不远万里前往建康观礼，欢喜赞叹而还，苟太后亦知此事，月前得知陈操之将来长安，便要陛下留陈操之在秦为官，好为秦国的佛寺画像，呵呵，所以说陈操之能不能回到เ江东还要看他自己的本事。”
窦滔道：“我秦国良家子弟，诗书骑射不偏废，当今天下非是太平时，所以在下想向陈使君请教骑射。”
窦滔一窘，陈操之这话明显是表示他窦滔不配与其比试，正待反唇相讥，不料一个洪钟般的大嗓门陡然喝道：“比试骑射？我与你比！”
。窦滔就是苏若兰的夫婿，当然，现在还不是，野史相传苏蕙苏若兰十六岁时游法门寺，见到弯弓射雁的窦滔，一见钟情，遂成婚姻，但现在苏蕙才十四岁，而且苏家堡还在东晋的势力范围内，而且窦滔提前出现在了苏家堡，所谓远亲之说应是托辞，窦滔的祖父窦真是前秦的右将军，其父窦朗亦是前秦官吏，这窦滔来苏家堡干什么？为氐秦效力的窦氏不可能千里迢迢来向苏氏联姻的吧，莫非是要游说苏道质率宗部回归关中ณ始平？
一念及此，陈操之不禁想起谢道韫，世有陈操之，谢道韫与王凝之的婚姻就消散了，终生为友的深情让他内心沉甸甸的，若说谢道韫不能成为王夫人是他无意为之，这窦滔与苏蕙的婚姻他则要有意破坏，让窦滔与那赵阳台卿卿我我去吧，苏蕙才女还是留在东晋为ฦ好，何愁没有俊美多才的男ç子配她，也许，这世上会少了那惊才绝艳的《璇玑图》。
朱太守夫人道：“大路往来，同行又何妨，吩咐婢仆。不让陈操之与葳蕤相见便走了。”
在太守府用罢午餐。陆夫人朱氏回到เ陆府，车队仆从早已整装待，未时三外，顾府一个管事来报，可以出了，陆府的二十余辆牛车、近百名部曲仆从向城西而去，在西郊与顾ุ府车队，还有陈操之、谢玄一行百余人汇合，总共将近三百人，浩浩荡荡，填途塞路，漫漫西行。
冉盛看了陈操之一眼，他读《太公六韬》时就曾问过阿兄这个ฐ问题，因为自来忠义并称，将之五材，智勇仁忠信皆有，何独无义？当时陈操之思忖良久，答道：“义，公正、合理、规范行事也，而兵者，诡道也，自不能以道德公正来行事。”
刘牢之ใ在一边听了更是不服，待范汪与陈操之对弈时，便约冉盛到后园竹林比试武艺，范宁怕二人斗得太狠受伤，便跟了去。