桓温一月之内两ä度入京，废帝、徒武陵王、培植亲信、打击异己้，权势煊赫，威振内外，皇帝司马昱虽处尊位，拱默而已，常惧废黜，桓温在建康多留一日，皇帝司马昱就多担惊受怕一日——
谢玄乘舟顺ิ江直下，归心似箭，想到阿姊可能就此撒手人世，谢玄焦虑伤痛之ใ下对陈操之恼恨起来，谢玄深知阿姊谢道韫对陈操之的情感，所谓终生为友，乃是求为夫妇而不得的悲怆无奈，阿姊出仕不都是因为陈操之吗，现在阿姊大病不起，岂不都是陈操之的过错，谢玄恨恨地想道：“若阿姊有甚差池，陈操之，我与你往日情谊一刀两断！”
谢万道：“要回访也不争这一日，崇德太后明日就要召见你与陆氏女郎，左右夫人名位将由太后亲赐，你这时去见陆氏女郎，毋乃自轻身份？”
谢安问道：“阿元，你觉得自己有亏欠于陆氏女郎否？你仔细想想——陆氏女郎依然可以嫁给陈操之ใ，而且若非我谢氏促成，还不能这般顺利，陈操之对你的情意是陈操之自心底的，与陆氏女无关，并不是陆氏女分给你的，阿元你是聪明人，不要拘泥于终生为友之ใ说，须知变通，陈操之能娶ດ到你和陆氏女是他天大的福分，钱唐陈氏将大受裨益，这不正是你愿意看到的吗？”
陆纳正思索与陈郡谢氏一同嫁女给陈操之的利弊得失，忽听谢安说起桓冲有女初长成，还说不可不虑，这实在稀奇，心念一转，便即明白，桓温三弟桓豁之女已许配给谢玄，以桓温对陈操之的器重，凭借联姻关系笼络住陈操之是显而易见的手段，去年就有传言南康公主有意把幼女许配给陈操之ใ，托郗试探陈操之心意，只是桓温幼女才十一岁，陈操之得以婉拒，桓温应该是还没有想到其弟桓冲之女也长大了，若桓温硬要把桓冲之ใ女嫁给陈操之，那陈操之将是非常为难——
皇帝司马昱对陆纳道：“陆尚书，陈操之双娶对三吴陆氏有利ำ无弊，此乃一荣俱荣之事，宜早不宜迟，你与陆尚书即上表请求赐婚，朕初践帝位，威德不立，可恳请崇德太后出面赐婚。”
陈操之ใ道：“你后日去陆府回访吧。”
陈操之看着案头高高的卷帙，说道：“道韫，我去两淮尚早，你每日精神佳时就披览收集半个时辰，莫要过于劳心，这样对病情不利——来，伸右手，我看看你脉象比前些时如何？”
谢夫人刘澹大声叹气：“叔母早就对你说过‘生年不满百，喜欢就要争’，你别个样样要争胜，对这最要紧的终身大事却一副淡然然的样子，我看你不是淡然然，而是畏缩胆怯，我只问你，你爱陈操之否？不要哄我说什么只是赏识他并非喜欢他，我不信，也莫要给我支支吾吾、更莫要给我引经据典，你只给我点头或摇头——你爱陈操之否？”
谢夫人刘澹身边有个贴身侍婢，柳絮、因风二婢也跪坐在书室屏风边，几个人这时都一齐注目道韫娘子——
琅琊王答道：“屯兵于白石。”
琅琊王司马昱跪倒在地，连声道：“臣昱万万不敢，臣昱万万不敢。”
小婵在院里听到黄小统的声音，赶紧出来，急问：“小统，操之小郎君呢？”
小婵喜不自胜，问：“小郎君真的说到我了吗，向我报平安？”
次日，陈操之入宫向皇帝司马昱禀报昨日鞫审经过，说了卢竦胡言乱语、污辱京官女眷之事，在场的尚书仆射王彪之、侍中高崧等人都赞陈操之处置得当，若这等丑事传扬出去，非但那些官员女眷羞愧欲死，就是朝廷威严亦是大损，尚书仆射王彪之拟下令严å禁各州郡天师道聚众修习男ç女合气术——
这日还从姑孰传来消息，大司马桓温将于明日抵达建康，专治卢竦入宫事。
陈操之道：“陆子羽知情不报，诚然有过，大罪倒也不至于吧。”
陈操之默然，陆禽一向与卢竦、朱灵宝等人往来密切，废帝司马奕在位时对陆禽颇为宠信，司马奕被废，陆禽顿感失势，所以他暗中ณ交结卢竦密谋拥立司马奕复辟也是很有可能的，若真的，那就是死罪，对整个陆氏家族的声誉都影响极坏——
这时，中领军桓秘领数百健卒急急而至，见到陈操之，急问皇帝安否？
桓秘道：“左卫将军殷康已从止车门往崇德宫。”说罢，命一队中兵留แ下助陈操之保卫永福省，他则率大部赶去式乾殿护驾。
许龙还待劝说，司马奕怒道：“汝必为乱者。”叱左ุ右缚之。
负责监察东海王归封国的侍御史便是陆禽，许龙能顺ิ利地见到东海ร王司马奕，正是因为有陆禽的暗中网开一面，今见许龙劝说不成，陆禽也只得作罢，只当作什么เ事也没生，也不向有司报知此事，次日继续向晋陵前进，行至陵口，却遇大批灾民拦住去路，向东海王司马奕的车队讨要食物，这批灾民约有三、四百人，驱赶不散，司马奕的车队既不得行，那些灾民也不肯走，双方就僵持在陵口小镇。
陈操之郑重点头道：“多谢嘉宾兄提醒，我会小心应对的。”
陈操之脸现尴尬之色，说道：“嘉宾兄有以教我？”
这也正是桓温顾虑之所在，郗既然提出，那么เ就是有应对的办法了，善哉善哉，他座下的这两大谋士开始竟相献策了，桓温道：“嘉宾计将安出？”
桓熙耐不住性子，接口道：“是啊，奈何？”
陈操之ใ未回顾府，径去乌衣巷探望谢道韫，这几日他每天都去看望谢道韫，诊脉、察看病情变化、询问饮食睡眠，自三日前换了药剂后，谢道韫胸口烧灼之感大为减轻，也能进食，睡眠状况也好了一些——
待一曲奏毕，陈操之ใ方迈步入院，见谢道韫坐在小厅长窗下，沐浴着暖暖阳光，虽然瘦弱，但精神气色不错，陈操之在廊下鼓掌道：“道韫鼓得好琴。”
陈操之ใ道：“病情较重，尚不确定能否治愈。”
“尚值兄，来德明日要回钱唐，你可有家书要来德带回去？”陈操之也的确还没有把握治好谢道韫的病，现在不想多说，所以岔开话题。
郗点头道：“子重请讲。”
郗隐隐猜到陈操之的所谋了，只听陈操之续道：“皇帝为琅琊王时，就师从卢竦学习《老子想尔注》，王府典卫朱灵宝、计好、相龙三人亦跟随学习，这三人嘉宾兄也知道，谄佞小人耳，去年卢竦被逐出都城，今年却又被皇帝请回来，竟供奉于宫中，大肆宣讲其男女合气术，在外则趾高气扬、作威作福，此等人不除，必成国家之害。”
因风退出去后，陈操之转过身，见谢道韫脸儿红红道：“不会紫，有些红。”
谢道韫看着陈操之的脸色，用手在胸上和中ณ脘按了按，轻声道：“腹部不痛，胸，有点痛。”
陈操之道：“你们殴打我西府军士，今日就把你们当作山贼打杀了也无不可。”
一念及此，卢竦换上笑脸，深深施礼道：“陈洗马误会了，卢某并没有对陆小娘子不敬，是卢某的两ä个弟子不晓事，与那ว个黄衫少年起了冲突，不慎跌伤了那少年，是卢某御下不严å之过，卢某愿出两万钱以赎此过。”心里恶狠狠道：“不信你能ม得我两万钱用。”
顾恺之寓所也在凤凰山下，与陈操之寓所一个ฐ在东一个在西，隔着小小凤凰山，陈操之的寓所现在只有其属吏左朗居住，小婵等人都去了建康。
话音未落，门厅里转出一人，颌下长须，相貌瘦劲，含笑道：“操之ใ小郎君出使归来乎！”
谢夫人刘澹一向开朗豁达有英气，整日笑语不断ษ，但此时却是脸有戚容，谢道韫是她最疼爱的侄女，染此恶疾，命薄如纸，她能不痛心！
去问讯的婢女很快就回来了，说阿元娘子愿见陆小娘子。
三十一岁的丁幼微清丽如昔，眉目之ใ间略๓带愁容，见到谢道韫，听谢道韫言之凿凿地说操之ใ一定能平安回来，丁幼微也放下些心，她原亦坚信小郎不会就这样被鲜卑人掳去——
谢道韫微笑道：“无妨，些微小恙，多谢嫂嫂关心。”
苻坚恨恨道：“鲜卑白奴太恶毒了，竟制造这样的谣言诬蔑朕，朕誓踏平邺都，以雪此辱。”又道：“席宝已入关，朕已急命其暂留华阴，不得进长安，若让这些军士入长安，那谣言更是沸沸扬扬。”
苻坚点头称是，命王猛就在露堂草写给席宝的密信。
上庸王慕容暐一言不，陈操之留与不留他并不十分在意，毕竟留下陈操之也不见得能为他所用，他只是对慕容恪突然改变主意感到奇怪，难道是因为太后要把清乐公主下嫁陈操之ใ、慕容恪担心控制不了陈操之而干脆送其回国吗？
陈操之自然是唯唯称是，心里完全明白慕容恪的打算，因苻坚身世的谣言，慕容恪料定关中必起乱端，他要一心对付氐秦，所以要与晋国结盟，秦使席宝已被他赶回长安，秦、晋和盟不成，这是慕容恪处心积虑要达到เ的目的。
慕容钦忱住口不说了，看了陈操之ใ一眼，又吩咐慕容冲道：“凤凰，你现在领陈洗马去看天女木兰，然后好生送陈洗马出苑，听到没有？”
清河公主俏丽的身影隐没不见，慕容冲这才仰头望着陈操之，问：“陈洗马对我姐姐说了什么，姐姐好象哭了，是喜极而泣吗？”
沈赤黔和苏骐忙问：“有何意外？”
沈赤黔和苏骐惊讶不已，哪里又冒出了什么鲜卑公主！两个人都盯着陈操之，看他如何回答。
藉罴不是与左仆射张乾ດ等人一起自杀了吗，为何会出现在这龙岗寺？
陈操之ใ跟在慕容冲身后，看着这金童子手提一盏碧绿灯笼走在竹林山道间，幽幽碧碧，月光闪烁，而且很奇怪的是，只有两个也提着绿灯笼的少年随从，平日慕容冲最喜领着的花枝招展的班队并未跟来，便问：“殿下要领我去哪里？”
这事也就这样过去了，陈操之并未放在心上，那清河公主背影骑姿ู甚美，难免会多看几眼，仅此而已，但凤凰儿慕容冲却是有了心事，得陈洗马赠宝马，何以为报？孩童的心思单纯而热烈。
陈操之心中一凛，答道：“这是在下的从弟，名裕，字子盛。”