陈氏族长陈咸二十年前为钱唐县主簿时，曾拜见过时任吴郡太守的陆始，陆始对这些寒门俗吏傲不为礼，而现在，陈咸却可以和陆始分庭抗礼了。
刘牢之新年十七岁，虎背熊腰，对长他一岁的冉盛很佩服，冉盛现在已经是七品骑军校尉，而他还是一介庶民，甚是羡慕冉盛，问陈操之ใ：“陈司马，牢之入北府军可任何职？”
陈操之嘿然。
丁幼微也知道这个真庆道院，以前听小郎说过，小郎曾在院中为ฦ母抄写《老子五千文》三十卷，于是便下车入院参拜，又与陈操之、陆葳蕤，还有宗之、润儿等人赏了后山的茶花，小黎道人对那几株名贵的“大紫袍”“瑞雪”茶花小心培护，此时正是“大紫袍”、“瑞雪”开得绚烂之时。
巳时初刻，车队启行，因数日前“沙门左ุ太冲”支法寒来见陈操之ใ，说其师支道林欲与陈操之ใ一晤，所以陈操之便与冉盛数人快马先行，赶去汤山东安寺，见到支道林，陈操之ใ致歉道：“操之回都两月有余，俗务缠身，未有暇前来拜见林公聆听教诲，望林公见谅。”
因过禅院逢僧话，偷得浮ด生半日闲，陈操之与支道林、支法寒师徒谈佛论玄，不觉日已西斜，便告辞下山，于暮色中赶到梅龙小镇，陆府车队就在镇上歇夜，梅龙湖畔原属天师道场的数排茅屋被本地里正征作驿舍，陈操之一行二十余人就住在这里。
庚申日舟过姑孰时，得知桓大司马在建康，谢玄更不停留，乘๖舟径赴建康，壬戌日午前在白鹭洲码头上岸，命军佐属吏押解司马勋一党往建康城，他自己策马先行，把几个ฐ近卫亲兵甩在后面，一路疾奔入城、跨秦淮河、驰过乌ไ衣巷，在府前下马，大步进门——
谢玄问：“阿元娘子可好？”
若说这世上有人让谢道韫感到深邃莫测，那么一个是陈操之，陈操之是谪仙人，具前世的宿慧，总有让她惊奇的妙语和机智；另一个便是抚养教育她长大的三叔父谢安，三叔父平和冲淡，眼界深远，精通儒玄且极具处世智慧——
……
陆纳也知谢安说得有理，陈操之的婚姻影响甚广，若桓温逼迫陈操之ใ娶桓冲之ใ女，那就很不妙，而双娶虽说有些委屈了葳蕤，但对吴郡陆氏的声誉反而有利，簿阀、簿世和联姻是判断门第高下的三大准则，作为三吴顶级门阀的陆氏与刚从寒门入士族的钱唐陈氏联姻，对陆氏的族望是有一定损害的，这也是陆始坚决不肯让陆葳蕤下嫁陈操之的原因，陆始对陈操之并没有什么私怨，而今陆始虽不再主管宗族事务，陆纳却也不能一意孤行，也必须游说宗族长辈，要求得宗族长辈的大致认可他才能把葳蕤嫁给陈操之，而现在，有陈郡谢氏一起承担压力，钱唐陈氏的地位就将水涨船高，陆氏嫁女给陈操之就不是委屈下嫁，而是有识人之明，因为ฦ世情如此，一件东西有人争竞那就是好东西，何况陈操之ใ也的确有大声望，而若得崇德太后赐婚，那么他陆氏宗族的长辈也无话可说，葳蕤年过二十了，婚事的确不宜再拖——
谢安亦道：“恳请陛下、太后为臣侄女谢道韫赐婚陈操之。”
谢道韫伸右手，陈操之三根指头搭在她右腕寸口上，但觉谢道韫心动过，便道：“调匀内息，莫使心乱。”随即又觉得自己也心境不宁，切脉者自己要心如古井不波，他现在不适合为人诊病，便道：“我过两日再来看你，你小心将养着。”将谢道韫的手掌翻过来，在她手背上轻轻抚按了一下，便起身出门去，留下谢道韫一人独自痴坐了许久——
……
谢道韫紧ู紧抿着嘴唇，脸红得要滴血，脑袋一动不敢动，眼睛看看那几个婢女——
谢道韫脸红再三，终于还是点了一下头，若说患病之前，她对陈操之的感情是尽量克制在友情的范围内，那么自陈操之归来，亲手为她诊治，嘘寒问暖，还给她抚背止咳，让她羞喜得脑袋晕，以前说能偶尔见一次陈操之就满足了，现在是日日想看到陈操之，每次看到陈操之ใ步入蔷薇小院，她就觉得心跳加快，全无往日的优雅从容，所以她点头了——
褚太后叹息道：“王室维艰，皇叔不挺身任之ใ，社稷大计，将付于他人乎ๆ！”
褚太后入显阳殿，女官侍候笔墨，于桓温奏章后批复数行，交给琅琊王司马昱，不觉泪下，说道：“还望皇叔小心化解此危机，莫使晋祚断ษ绝。”
黄小统道：“是，小郎君亲口说的。”
黄小统道：“不知陆小娘子还能不能自由出府，小郎君想请她明日上午在新亭相见。”
陆禽被押解回京的前夜，陆纳命板栗给陈操之ใ送来两封书帖，一封是陆纳的，自是委托陈操之ใ设法为陆禽开脱，陈操之现在主ว审卢竦入宫案，有行方便的机会；另一封却是陆始写给陈操之，这个南人士族领ๆ、陆氏家族的大族长终于向陈操之低头，为了儿子的性命、为了家族兴衰，刚愎自用、骄傲矜持的陆始也不得不向陈操之求情，陆始的信写得比较含糊，只说待此案了结，他则归隐华亭，不再问家族事务，那意思自然是默许葳蕤嫁给陈操之ใ了——
陈尚接过信看罢，心里暗喜，十六弟苦尽甘来了，钱唐陈氏终于可以和顶级门阀的吴郡陆氏联姻了，只盼陆氏莫要因此事受太大的挫折——
陆纳道：“操之，我知陆禽与你不睦，但陆禽乃是葳蕤的堂兄，血脉ำ至亲，而且论起来陆禽与你之间并无解不开的深怨，你足智多谋，又是昨夜护驾有大功者，你要设法为陆禽开脱，谋逆之罪，我陆氏承担不起啊。”
陆纳知道陈操之说的是实情，连连叹息，忧心如捣。
陈操之得这队中兵相助，迅控制ๆ住局势，卢竦及弟子四十余人死的死、伤得伤，若不得陈操之ใ喝住，卢竦已被冉盛打死。
这时，听得一个ฐ清亮的女声又惊又喜地道：“陈操之，是不是你？”
……
许龙叩见卢竦，报知废帝司马奕懦弱无能，不敢回建康复辟。
郗大笑，说话声音却是压低：“我只有一个ฐ妻子，虽另有两ä个侍妾，但未用情，而子重周旋๙于两大士族女郎之间，皆能情投意合，不生嫌隙，此大才也，其难犹胜治国，我如何教得你！”
郗笑容一收，正色道：“我知子重对陆氏女郎用情极深，非陆氏女不娶，今子重渐入权力中ณ枢，名实双归，陆始再如何冥顽ื不灵，也会醒悟的，子重定能迎娶陆氏女郎，而子重要重建北府兵，陈郡ຉ谢氏的帮助不可或缺，陈郡ຉ谢氏为什么เ要鼎力助你，谢安石、谢万石兄弟是拱手承让之ใ辈吗？非也，谢安石是看重子重与陈郡谢氏的关系，什么关系，就是联姻，世族联姻，荣辱与共，这是最常见不过的，子重，你莫要对我说你与谢氏女郎只是同学友情——”
郗道：“可直接表奏世子为刺史，如此招揽北府旧部也较显赫。”
郗道：“江左诸州诚非世子所敢望，但中原诸州ะ有何不可？”
谢道韫抬起头来，展颜笑道：“子重今日来得早。”
谢道韫点头道：“身子舒服了一些，只是，痰多。”
刘尚值也知趣，便住口不言，就用现成的纸笔给钱唐刘家堡的老父写了一封信，又问来德明日何时启程？得知辰时便要动身，刘尚值道：“那ว我明日一早送些绢帛器物过来，让来德带回钱唐交给我老父，今年年节我是不能回钱唐了。”
次日一早，刘尚值驱车来到顾府，将送给老父和族中亲人的礼品用两只大箱装好，托来德带回钱唐，丁立诚也分别给叔父丁异和妹子丁幼微写了信，让来德一并带回去，来德带着两名陈氏私兵，又向沈赤黔借了两名沈氏私兵，押着三辆牛车离开建康回钱唐去。
郗明白陈操之的意思了，说道：“子重欲以秽乱ກ宫廷来治卢辣、朱灵宝四人之罪吗？但皇帝——”说到เ这里，郗猛然醒悟，嘴角勾起一个ฐ意味深长的笑，说道：“很好，就这样回复桓公，此事重大，旷代所无，必须桓公亲赴都中行此废立之ใ举。”又道：“近日建康城中对卢竦在宫中传法已有非议，现在只须让这流言传得更露骨一些，桓公才有理由á率甲兵入都行伊、霍之举。”
二人又商议了一会，由郗给桓温写回信，陈操之ใ告辞，他要去拜访琅琊王司马昱，这是桓温将要扶立的新า君。
陈操之点点头，他现在虽不敢确定谢道韫患的不是肺痨，但至少不算很严重，有可能是慢性肺炎，所以不能说就没有治愈的希望，历史上谢道韫寿命在六十开外，总不能因为世间有了陈操之，谢道韫反而要短命夭寿，说道：“道韫，我敢断定你所患的并非劳疰，应是虚劳之一种，我先给你开一剂杀虫与补虚的药方试一下，三日后再来为你复诊，到时再根据病情变化再换药方，你自己也不要郁郁寡欢，应放宽心坎，若药方有效，过些日身体好了一些，应该多出去散散心，不要局限于小院之内。”
陈操之就在书案上取纸笔手书一方，柳絮、因风二婢都在书房外听陈操之与道韫娘子说话呢，听到陈郎君说道韫娘子不是尸疰，可以治愈，二婢快活无比，柳絮进来取了药方แ派人去抓药，谢韶也进来，满脸喜色道：“子重兄，我爹爹与三伯父回来了，请你去相见。”
陈操之ใ不置可否，见卢竦身后一名弟子手里握着一把单刀，想必是刚才从那个ฐ西府军士手里夺去的，便道：“那刀是西府军械，还来。”
冉盛走过去，取过刀——
陈操之大喜，见礼道：“原来是丁阿舅，阿舅是几时到เ此的？”
陈操之又问：“阿舅见过桓郡公未，将往何地为官？”
谢夫人刘ถ澹便让小婢领着陆葳蕤和小婵去见谢道韫，曲曲折折走过听雨长廊，长廊一侧有个ฐ小池塘，有残败的荷叶，枯黄的荷叶上还有午前晶莹的雨珠，秋阳从云层缝隙间透出来，满目苍黄，深秋萧索ิ。
陆葳蕤带着两个婢女、还有小婵进到小院时，看到เ院墙下那几株蔷薇叶子几乎落尽，但地上不见落叶，小院整洁雅致，未因主人病重而荒废。
丁幼微道：“祝郎君要保重身体啊，你是我家小郎最看重的朋友。”
丁幼微嘴角含笑，注视着这位才情迈的谢家娘子，心里为这痴情女子叹息。
王猛提笔写信，写到一半，搁下笔对苻坚道：“陛下，臣又思得一法，以彼之ใ道，还施ๅ彼身，鲜卑人既以这等谣言诬蔑陛下，我又为ฦ何不可制造谣言反诬，如此，鲜卑王室互相猜忌，自顾ุ不暇，也就不能齐心出兵攻我大秦，而且谣言太多，民众自然厌倦，陛下就可从容应对危机。”
王猛道：“据闻燕太后可足浑氏美艳无比，慕容儁去世时可足浑氏年不满三十，白奴性淫，那可足浑氏想必也是不甘寂寞的，可足浑氏素恶慕容垂，谣言不妨就从这里入手，就说可足浑氏意欲私通慕容垂，慕容垂拒绝，可足浑氏衔恨，便委身慕容评，秽乱ກ宫廷，不一而足，陛下以为ฦ如何？”
当夜，袁宏与陈操之同居冰井台，问起江东诸事，袁宏说了三吴大旱ທ严重，他六月底在建康时，都还没有降雨消息传来，灾民逃荒，有动乱之兆——
袁宏束装北上时，谢道韫的真实身份尚未经李静姝流布出来，所以袁宏并不知晓这一轰动一时的传闻，答道：“顾掾在西府，吟诗作画ฑ好生自在，祝参军去会稽协助抗旱，据闻颇有功绩。”
陈操之道：“等下问你姐姐去，现在，请中山王殿下领我去赏天女木兰。”
陈操之摘下一枚半熟的花果，说要带回江东培种，慕容冲摇头道：“天女木兰只有我燕国才有，从龙城移栽到邺城十六株才活了三株，哪里能栽到เ江东去！”又瞅着陈操之道：“陈洗马你回不去了，你得留在我大燕，你可以娶ດ我姐姐。”