陈操之先重赏数名投降的晋阳燕军，命其赶往白马，谎称是从晋阳城中逃出的，恳请独孤领火进军，因为晋阳城中晋军不过两万，而燕军却有三万，这三万燕军因主ว帅慕容庄被执，无奈投降，又因晋军忙着动掠子女钱帛ຑ，投降的燕军无不心怀怨愤，然而兵器被缴，只得忍气吞声，但只要代国的大军一至，城中势必大乱，攻下晋阳绝非难事——
冬月初ม五之夜，天上无星无月，但积雪照映，十步内可辨人，陈操之率蔡广、刘牢之、苏骐所部万人离开晋阳向东北疾行，慕容钦๔忱想要跟去，被陈操之喝止，慕容钦忱不服气道：“我弓马娴熟，为ฦ何去不得，我能助你一臂之ใ力。”还有一句话她没说，那就是她的武艺比陈操之强多了——
慕容钦忱越想越欢喜，走起路来飞快，象一头轻盈矫捷的牝鹿，紫碧纱纹长裙飘飘拂拂，时显长腿轮廓，腰肢很有韵律地扭动，款款段段，婀娜多姿，一边走一边想心事，猛一抬头，竟到เ了陈操之在冰井台的寓所，驻足回眸，陈操之ใ正笑吟吟健步而来——
这鲜卑公主很有雪夜访戴不见戴的晋人风致，除了母后和皇兄，她也不习惯向他人行礼ึ，只是点了一下头，长裙一展，即翩跹而回，胭脂ฦ武士萨奴儿赶紧跟上——
桓冲开口道：“伯道，再大的事也等出征将士启行后再说。”
这边桓冲、陈操之送北征将士渡漳水而去后，也打马回城，路上桓冲问陈操之ใ与鲜卑公主情事原委，陈操之据实相告，桓冲笑道：“江左卫玠，诚天下第一风流人也，既是那鲜卑公主甘愿委身，那还有何话说——伯道何以如此盛怒？”
平定了鲜卑燕，中原之地尽复，东晋原先设立的那些侨州郡都要撤消，兖州ะ、徐州、豫州、司州、冀州ะ、青州ะ、并州这些大州都需要刺史坐镇，当然，这些州ะ郡长吏的任命必须以原任的汉族官吏为主，这样既可得到这些汉人大族的支持，又能迅稳定局势，但江左士族也必定有大批人员进入原燕境当政，这是桓温扩张自己้势力的大好时机，而晋室和王、谢诸族也必须力争——
桓温挟灭燕的大功，回江东自然是要求九锡甚至逼晋室禅位，这与愿意保持现状的江左士族必定会起利益冲突，波谲云诡，凶险难测，比之北伐更难预料——
为示恩宠，桓温亲自向陈操之ใ敬酒，环视左右道：“若无陈子重，吾何能至此，我有子重，更胜十万雄师。”
桓温酒酣耳热，闻陈操之谀词，自是大悦。
太后、皇后这两位可足浑氏还有清河公主慕容钦忱，匆匆换上宫女的衣物，带了五、六个心腹宫女，跟着可足浑翼从小门出了邺宫，一路都是逃难的百姓，便乘乱出了西门，步行来到嵯峨山下，太后可足浑氏担惊受怕，双腿直打颤，上不得山，是慕容钦忱和皇后小可足浑氏左右搀扶才上得石门，来到เ龙岗寺外——
龙岗寺长老竺法雅闻知太后避难来此，赶紧ู出迎，安排太后一行十余人在后山天落泉边的竹林精舍住下，送上食物，一面派僧人打探城内情况——
晋军弧形阵右翼已见松动，慕容庙命令重骑兵全力冲击其右翼，陈操之急命刘ถ牢之助守右翼，紫面钢髯的刘牢之披两ä当铠，双手挺两ä丈三寸大钢杖，钢杖抡起劈下如泰山压顶，燕军骑兵虽有盔甲护身，却也是中者立毙，然而，晋军形势已见危急——
对岸的谢玄已知陈操之ใ在北岸遇敌，但五艘楼船和十艘多桨快船都被急流冲到下游七、八里外，谢玄急与讨逆将军蔡广领四千劲卒沿岸往下游疾奔，完全不惜体力，漂到南岸下游的那ว十艘快船也知北岸紧急，一面命军士拉纤，一面奋力划桨，谢玄、蔡广半路遇上，便率一千两百军士迅登上十艘快船，其余士卒乘楼船渡河——
王猛道：“桓温连战连胜，已据河南之地，似能有为，然以臣观之，桓温难成大功，何则？桓温兵强士整，本应乘流直进，但却屯兵浚仪，缓攻荥阳，逡巡ำ高岸，不渡河径取邺城，这是想稳健持重，晋室衰弱，桓温其国，晋之朝臣及江左士族未必皆与其同心，桓温得志，非王、谢诸族所愿，此桓温后顾之忧也，又，桓温骄而恃众，怯于应变，大众深入，值可乘之会，反更逍遥中流，不出赴利，欲待河北汉人归附，坐取全胜，焉有是理！”
……
邓ฑ遐部卒见邓将军率二十骑出入燕阵、旁若无人，不禁齐声喝彩，惊天动地，士气飚升，八十个步兵战阵整齐推进，四千步卒敢战燕军步骑八千——
邓遐见敌将如此凶悍，眨眼的功夫连杀他的两名骑兵亲卫，大怒，急带转马，吼道：“黄须奴何人？”一边摧马向前迎敌——
三月初一，陈操之率军逼近沛县，屯兵栖山下，斥候来报，慕容忠将城周民户尽数迁入城中，意欲坚守，陈操之与桓石秀骑马察看沛县城池，见其城墙不甚高峻雄厚，回到军帐后便召集段思、冉盛、田洛、蔡广诸将，决定强攻沛县，夜里先命军士以射程达两百步的大黄弩将数百封劝降帖ຆ子射入城中，鼓动城中汉人叛乱，又声明燕国慕容垂已๐归降，来动摇鲜ຒ卑守军的军心，次日一早，东、南、北三门一齐动猛攻，飞桥、云梯、巢车、抛石车蜂拥而上，以倚多为胜，慕容忠见晋军势大，城中汉民大户亦有骚动迹象，心知沛县难守，当机立断，决定突围退往黄墟、浚仪一带与慕容筑会合，此时沛县四门有三门遭强攻，独西门网开一面，慕容筑虽知西门必有伏兵，但也只有硬着头皮往西冲，在泗水亭一带与段思、冉盛所领ๆ的三千重骑兵相遇，慕容忠望着阳光下金属色泽闪耀的这支甲骑具装，大为吃惊，这种人和马俱有装甲的重骑兵乃是他鲜卑军独有，晋人何时有了这样的军队！
慕容忠手下是一千轻骑兵、两千步卒，他心里很清楚，在平原开阔地，面对这样的重骑兵，无险可据的轻骑步卒根本无法抵挡重骑兵的冲锋，当即喝命步卒散开，他则引一千轻骑往西南奔逃，意欲绕过这支重骑兵，未想前方又有一彪军拦路，旌旗猎猎，却是晋龙骧将军田洛所部——
陈操之道：“偶尔叫一声，追忆同学往事、逝水年华，也是风雅趣事嘛，而且我也只是私下称呼，闺中事尔，道韫何必较真。”
陈操之ใ一看，这还真要辩难啊，这时可没那雅兴，便道：“改日，改日吧，今日实在倦了，我是疲兵，今夜你就算辩赢了我也是胜之不武。”
桓熙如梦初醒的样子，说道：“诸位皆言之有理，只要戮力同心，北伐大业应能成功。”
桓温沉着脸，挥手道：“去吧。”
因陈操之初十便要离开钱唐启程去京口，所以祭祖后的次日，丁幼微便与陆葳蕤、谢道韫商议，让陈操之纳小婵为妾，陆、谢二女皆知这是陈母李氏的遗愿，小婵温婉细心，服侍陈操之多年，早该收入房中ณ了，只因陈操之未娶妻，耽误至今，前年七夕，谢道韫无意中隔墙听到小婵对天孙娘娘的祷告，很是感动，彼时贵族男子虽然只有一妻，但姬妾有多至数十者，陈操之清心寡欲实在难得，谢道韫、陆葳蕤当然不希望夫君象那些放荡男子那样广蓄姬ภ妾、寻欢作乐，但纳小婵为ฦ妾她二人都不会反对的。
小婵由阿秀、雨燕陪着去祖堂拜见陈氏长辈，老族长陈咸说了些祖训家规，无非是要礼敬陆、谢两位夫人，服侍好夫君，不得谄媚争宠云云，然后又去拜见西楼少主母丁幼微和两ä位小主母，陆葳蕤、谢道韫对小婵都颇็礼遇，当然，陆葳蕤不能再象以前那样称呼小婵姐姐了，只称呼小婵——
陆葳蕤、谢道韫齐声道：“是。”
丁幼微笑了笑，道：“好吧，嫂子为ฦ你们从中调解一下。”
陈操之还没开口，他身后的冉盛冷哼一声道：“今日是我阿兄的婚庆喜日，汝等却在婚宴上求医问药，是不是太失礼了？”
陈操之示意冉盛不要多言，对慕容令道：“太原王应是劳累过度导致旧疾复——”
陈操之和侄女润儿来到谢府蔷薇小院，谢道韫对这次弹琴十分郑重，沐浴、焚香，见陈操之和润儿到来，浅笑施礼，未有他言，便即调弦，低眉垂睫，左ุ手按弦，右手弹弦，“铮”的一声悠悠颤音，清风雅韵满室——
谢道韫弹了两曲，便开始指导润儿弹琴，润儿聪慧颖悟，虽然学琴不久，但因为ฦ有弹箜篌的底子，所以对琴艺技巧掌握得甚快，已能弹奏简单的琴曲，并且大得曲意——
丁幼微道：“上月有信来，说这月月底会到，也就这两日了，小盛五月间回来过一次，说八月初会再回来。”
丁幼微笑道：“似乎比陈家坞还习惯了，我和润儿刚从乌衣巷回来，一日去乌衣巷๕，一日去横塘——”
小案上一方尚未织成的锦绣回文诗在灯光下泛着鲜艳色泽，等待着主ว人穿针引线完成它，苏蕙对织锦和回文诗有着与生俱来的喜爱和天赋，但这一刻๑，她觉得索然无味，她动手拆掉那个细竹架，那ว方绷紧的尚未织好的锦锻顿时松萎下来，好似一片落叶——
……
陈操之ใ笑道：“非也，在下去年曾见过慕容恪，察知其有消渴之疾，料é知其开春必疾病大，领军作战，有心无力，蒲坂既不能得，自然要退兵。”
田洛问：“慕容恪之ใ疾能痊愈否？”
十八日，桓熙与高平太守郗逸之、曲阿县令弘戎率一千军士押解庾希一党六十余人进京，大司马桓温已๐于十日前入建康，先遣甲士收东阳太守庾友、散骑常侍庾柔、太宰长史庾倩下廷尉问罪，现在庾希、庾邈解到，只有广州刺๐史庾蕴远在岭南尚未拘至，颖川庾氏等于被连根拔起了，门阀争斗之ใ酷烈可见一斑á。
这日黄昏，大司马府前来了一辆牛车，一个二十多岁的女子匆匆下车，这女子神色惊惶，双足无履，披跣足请求入内求见大司马桓温，门役阍者当然不肯她入内，女子情急，厉声叱道：“是何小人，此乃我伯父门，敢阻我前！”不顾一切往里冲——
谢琰、沈赤黔也已聚至，都是骇然失色，平北司马卞耽手下不过一千五百军士，分守京口六门，这时黑夜仓促慌乱，哪里召集得了抵抗，而且庾氏在京口的势力本就盘根错节，北门都未闻厮杀声就轻易被攻破，显然有内应。
卞耽心知保全性命要紧，也劝桓熙出城，桓熙未经战阵，又是刚从温柔乡里惊痿而出，哪里还有什么主意，在十余名桓氏亲卫的簇拥下，与卞眈、谢琰、沈赤黔诸人急奔城南，与城南守军一齐出城，城南军营沈赤黔所属的左ุ右二曲五百军士已听到城中ณ异动，这时已๐经各执刀枪弓箭，列于城下，沈赤黔当先跃马冲出，喝命曲长、屯长听令，率众随他返城杀贼——