陈操之先询问冉盛治理辽西的情况，然后取家书给冉盛看，这是黄小统月初从钱唐返回带来的新า家书，族长陈咸和嫂子丁幼微、还有润儿写给陈操之的书信中都提到เ了冉盛，夸赞冉盛勇猛善战，为国立功，为ฦ家族争光，冉盛览信甚喜，又看了润儿画的二婴俯趴图，赞叹道：“润儿小娘子画得真好——”胸中一口长气，缓缓吐出。
陈操之道：“你谢氏嫂子也有了身孕，而且冀州ะ大检籍尚未结束，所以我准备明年四月间启程回江东。”
月华如水，流泻空明，陈操之与谢道韫携手并肩来到冰井台寓所，慕容钦忱在书房里听到前院车马声，知道陈操之ใ回来了，却不起身去迎，她正在临摹大字本《论语》——子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮’，何谓也？”子曰：“绘事后素า。”——陈操之曾教导她，学习时要两耳不闻窗外事，所以说她虽然听到陈操之ใ回来了，一日不见也很想念，但也要端端正正坐着写字，表示她很专心——
陈操之道：“这可都是当年石虎营建的宫室，石虎穷奢极欲，不日亡国，绝非什么泱泱气象。”
陈操之回到เ冰井台寓所，入书房坐定，取家书细看，得知陆葳蕤是五月二十九日分娩的，小婵晚了三日，陆葳蕤的男婴小字伯真，是葳蕤自己取的，是纪念她与陈操之在真庆道院后山茶花下倾心定情，本来是想叫真庆的，但因为庆字犯了陈操之兄长陈庆之的名讳，又因为是陈操之的长子，所以就叫伯真，而正式的名和字都留待陈操之取；小婵之ใ女是谢道韫取的名，叫陈芳予——
只有谢道韫的信有些伤感，她四叔父谢万已于三月初病逝，她是参加了四叔父的葬礼才返回钱唐的，又见陆葳蕤和小婵都诞下子女，热闹无比，两ä个婴儿又非常可爱，谢道韫难免有些失落，又知陈操之ใ要留镇冀州，更不知相见何时——
陈操之道：“此战我军必胜，不需女将出马，且在城中等我捷报。”
胭脂武士萨奴儿和陈操之ใ的八名亲卫多次敦促，慕容钦忱这才打马回城，却是夜不成眠，次日一早就命卫兵去桓石虔处探听消息，这时当然没有什么消息传回，慕容钦忱急得团团转，一颗心七上八下，担心陈操之战死、或者受伤、或者被俘，她从来没有这么牵挂过一个人——
走出数丈，慕容钦๔忱回头看了一下，见陈操之ใ立在院门前目送她，不知为ฦ何心就是一阵乱跳，回头又快步走，这回走了十几丈，苑墙即将转折，就又回头看一眼，长身玉立的陈操之还在那——
陈操之忍俊不禁，笑意蔓延，眼前这个梳着汉人女子娇艳堕马髻的鲜ຒ卑公主鲜嫩无比，触手可及，笑道：“好，多谢。”问：“入室说话如何？”
陈操之道：“或许是误听他人流言，以为我是闯宫霸占清河公主吧。”
桓冲回到乐安王府，桓温即遣侍者来请桓冲商量大事——
陈操之道：“幼度所虑极是，我等自当相互扶持、携手共进。”
北府将领大都住在乐安王慕容臧府上，慕容臧死于山贼之手，这一府钱帛女眷自然任人取用，晋军虽然号令严å明，不许侵略๓百姓、淫辱妇女，但北府诸将既然住进了乐安王府，选几个鲜卑美妾来佐酒侍寝自然不在话下，不然何以体现战胜者的雄武和畅快，晋军将士浴血苦战，固然是要光复故国，但钱帛女子更能激其热血，这几日，田洛、魏乾、檀玄等西府、北府将领ๆ都带着军士去接收查封那些逃亡的鲜卑贵族的府第、庄园，钱帛美女是多多益善，当然，陈操之并未急着略取钱帛美女，他所谋者大——
众将见桓温这般夸赞陈操之，也纷纷来向陈操之敬酒，只有桓熙落落寡合、向隅不欢。
正这时，忽报骑督陈裕追擒燕主慕容暐返邺，桓温大喜，即命陈裕押解慕容暐来上庸王府——
……
桓熙“嗯”了一声，又至燕太后寝宫，也是不见人迹，桓熙以为燕太后可足浑氏随燕主ว慕容暐一起逃跑了，怒道：“就是追至龙城，也要把慕容暐抓回来。”一面命军士搜索邺宫——
这种六十桨的快船度远远快于一般战船，奋力抢渡，在晋、燕大军战场下游十里处登岸，谢玄命十艘快船的六百水军一起上岸参战，往西疾行，在六里外就与燕军步卒相遇，谢玄、蔡广身先士卒，众皆踊跃争进，燕军后翼大乱——
冉盛及其手下六百重骑兵早已忍无可忍，得令暴雷般响应一声，迅执槊上马，却月阵的弓弩手一阵劲射后，将战车撤开，却月阵中间和两翼各打开一个三丈缺口，六百北府重骑兵奔腾而出，其余步卒也跟在骑兵一齐冲杀——
此时的荥阳城日见窘迫，燕大司马慕容臧在下游渡河的一支万人援兵在浚仪以西两百里的兰阳遭晋军魏乾ດ部ຖ的伏击，大败逃散，慕容臧本非善用兵之人，不敢再派兵渡河，严守原武至封丘一带的河岸，防晋军北犯，而任荥阳、鲁阳两座孤城自守，只盼苻坚出兵攻洛阳，然后伺机渡河夹击——
桓温瞿然问：“若秦果南侵荆襄，陈掾以为当应以何策？”
来将正是燕军第一勇士悉罗腾，在后军闻知晋将冲阵，怒追而来，一举格杀两名晋军骑兵，知邓遐是这支晋军的主ว帅，高叫道：“大燕尚书郎悉罗腾，来取汝之级。”
邓遐奋力抵挡悉罗腾的强攻，一面吼叫道：“马方、步云，回归战阵，绝不能退！”
慕容忠腹背受敌，一千轻骑被段思、冉盛率领ๆ的三千重骑兵一个冲锋即剿杀近半，随后重骑兵退出战场，由田洛的步卒来收拾残局，慕容忠被生擒，三千步骑死伤近半，重伤者当即被田联洛下令处死，余者皆为俘虏。
……
“夫君这是示弱呢。”谢道韫梨涡乍现，笑得妩媚，跪坐起来，柔声道：“也是，陈郎远路辛苦，那就早些安睡吧。”膝行近前，助陈操之宽衣解带，尽贤妻之责，又轻轻抚摩陈操之手背冻疮，问：“陈郎煎服了当归四逆汤没有，用药渣搓了寒疮没有？”
二人只着轻薄小衣入锦被，并头共枕说些别后思念，谢道韫在被底摩揉陈操之手背的冻疮，摸得陈操之又痒又舒服，也就不安分起来，上下其手，谢道韫按住他的手不让动，说道：“陈郎，不是说倦了渴睡吗。”
桓熙出了议事广堂，快步便往内院而去，径至李静姝居住的小院前，对门前仆妇道：“我来看一下小玄。”不待通报，就走进李静姝居室——
桓熙进来，向李静姝笑笑，便仔细看奶娘怀里的桓玄，口里好似自言自语道：“小玄与我幼时长相酷似。”
秋夜已深，红烛高烧，锦幄低垂，小婵晕晕乎乎跪坐在大床上，看着面对面的操之小郎君，忽然醒悟，含羞道：“小郎君，小婵服侍你歇息吧。”
小婵红着脸来服侍陈操之宽衣解带，这不是第一次，这些年陈操之ใ沐浴都是她服侍，但今夜分外不同，脸红心跳，笨手笨脚——
……
脚步杂沓，有不少人来到藏书楼，楼下的仆妇上来禀报说丁少主母和陆、谢两位小主母来了，陈操之、小婵赶紧起身去迎，却见丁幼微已经上楼ä来了，身后的陆葳蕤、谢道韫二人又是纨扇半遮面，这却扇之礼还未行呢。
慕容令连声道：“是是是，陈司马所言极是，不知陈司马可有疗救之方？”
慕容令简直感激涕๓零，陈司马真仁义人也，洞房花烛夜还要苦思疗疾之策，此等厚道人当有以厚报之，日后大燕灭定了氐秦铁骑南下时，定要重用陈操之——
陈操之ใ坐在一边默观静听，谢道韫有时抬起眼来，现陈操之微笑出神，不知在想些什么，谢道韫虽善解人意，此时还真没猜到陈操之的想法，陈操之想的是：待他与道韫、葳蕤婚后，生下一堆孩儿，便由道韫教导，一代才女谢道韫成了幼儿园教师，哈哈，妙哉！
润儿喜道：“阿兄也肯定到了。”
润儿道：“两ä个丑叔母赛着对润儿好，润儿好快活。”
丁幼微道：“月前请宫中ณ太医诊治过，都说已痊愈。”
五月十二日午前，陈操之一行赶到平舆苏家堡，苏道质迎出数里，与陈操之ใ寒暄毕，即悄声问苏骐是否对陈使君提起苏蕙为妾的事，苏骐以为父亲苏道质已经说服了母亲邹氏和妹子苏蕙，是以这般迫不及待提起此事，赶紧道：“待入堡坐定，儿便向陈使君道明，爹爹不需心急，哈哈。”
苏骐愕然半晌，方แ道：“既然父亲大人也有决定，儿还有何话说。”抬眼见陈操之骑在黑骏马上，正与第一次来苏家堡的刘牢之指点平原壮阔，黄小统的两只白隼正冲天而上——
陈操之道：“寿不过今年冬月。”