冀州司马苏骐腊ຘ月初向陈操之告假，要回平舆参加妹妹苏蕙与蔡ກ氏宗主之子蔡焘的婚礼，陈操之ใ备了一份厚礼ึ送上——
冀州八郡经过陈操之ใ一年多的治理，现在是四境安定清平，胡夷宾服，民众各安其业，八郡百县之间，二十里一亭，四十里一驿，工ื商贾贩不绝于途，州学郡学，诗书声琅琅，清河崔氏、河东薛氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、太原王氏，以及鲜卑部ຖ落大人，对陈操之是既敬且畏，陈操之是晋军北定中原最大的功臣，其在渑池击败秦军、在温县黄河北岸背水一战以弱胜强击溃四万大燕铁骑、晋阳白马一战让鲜卑拓跋部再不敢越长城南下，赫赫战功，广为ฦ传扬，而作为一州长吏，陈操之ใ治政也卓有成效，廉政、兴学、抚夷、重农，对地方豪强是笼络一批、打击一批，州右豪帅无不慑服。
转眼盛夏六月将尽，谢道韫来邺城已๐经两个多月了，这日午后，谢道韫与陈操之ใ在刺๐史衙门处理大检籍公务，谢道韫忽然停下笔，以手支颐，似精神不佳，陈操之ใ便道：“阿元，你且先入后堂歇息一下，这暑天容易觉得困倦。”
冀州从五月中旬开始进行大检籍，事务极繁，去年底鲜卑贵族四千余户南迁，留下了大量庄园和佃户，那些庄园除了赏赐有功将士之外，都被陈操之ใ收为官有，但庄园上的农奴和佃户却大多逃散了，有的成为流民，有的被其他胡、汉大地主招揽收容，冀州官府所属的土地有数十万顷，但劳动人手严å重不足，陈操之ใ要通过这次大检籍为官府争取可供服役和纳税的民户，阻力虽大，但冀州的世家大族因为政权刚ธ刚更迭，正是想要示好陈操之博取仕途畅通，所以都不敢与官府过分对抗，检籍得以顺利进行——
高崧笑道：“陈刺๐史在邺๐城半载，甚得民心啊。”
至刺史衙门，此处原是乐安王府，高崧、谢琰在仆人侍候下梳洗，然后冠带朝服升堂，陈操之恭立于下，高崧宣读诏令，以陈操之ใ为冀州刺史、都督冀、幽、并、平四州军事、平北将军、持节，谢琰为陈操之颁แ节旌印绶，至此，陈操之正式从六品司州司马跃升为四品冀州刺๐史，这本在陈操之ใ意料之中，但都督冀、幽、并三州军事和持节，这出乎ๆ他意料é，这应该出了桓温的本意——
苻坚得到王猛的捷报，心始定，而此时，陈操之克晋阳的消息也传至长安，晋人尽占燕境已成定局——
腊ຘ月十五，桓温在邺城宴请汉民父老，清河崔氏的崔潜、河东薛氏的薛强、荥阳郑氏的郑颢、范阳卢氏的卢全、太原王氏留在北地的分支王汝，以及其他一些声名显赫的大族名士皆应邀与会，桓温病足，不能ม与诸人久谈，都是陈操之周旋应酬，桓温为示恩义、拉拢北地汉人大族，将表奏崔潜为齐郡太守、薛强为魏郡ຉ太守，郑颢为荥阳太守、卢全为范阳太守、王汝为上党太守，其余郡ຉ县守、令、长，皆择汉人贤者而授之，陈操之为ฦ冀州刺史、桓石虔为ฦ并州刺史、田洛为幽州刺史、诸葛侃为青州ะ刺史，至于原先的鲜卑贵族长吏，绝大部分随同慕容暐去了建康，陈操之向桓温建议，选拔鲜ຒ卑族中次等贵族里的贤达之ใ士作为ฦ州郡的佐吏，这样可以安抚燕境中的鲜卑诸胡，桓温允了——
——寝殿小室内燃着两个兽嘴铜炉，炭火黑红，比室外温暖许多，慕容钦忱刚ธ刚淋浴过，此时长披垂，穿黑色长袍，赤着雪白的足，跪坐在辽东白熊皮硝制的毡毯上，望着虚空怔忡出神——
陈操之ใ直入寝殿，见慕容钦忱赤足立在熊皮毯上，黑袍白肤，相映醒目，浅碧眸子睁得极大，那神情象是受惊的小兽，便温言唤道：“钦钦——”
这时，桓温乘板舆来到，宴会开始，晋军文吏武将自是把酒尽欢，故燕君臣则是强颜欢笑，慕容暐很担心桓温会在宴集上故意羞辱他，慕容暐曾听史官讲晋愍帝故事，匈奴刘聪攻破长安，晋愍帝司马邺裸背含璧乘๖羊车出降，刘聪这个自称是刘备后人的匈奴胡种对晋愍帝司马邺๐是百般侮辱，出猎时命司马邺全身披挂，手执长戟，作为前导，长安百姓见了，围观痛哭；刘聪在光极殿宴会群臣时，命司马邺๐青衣小帽、奴仆装束，为刘ถ汉君臣斟酒，在座的晋降臣皆流涕，刘聪担心晋人奉司马邺复国，遂将其处死——
慕容暐一想到เ自己会受到那样的屈辱，就紧张得浑身抖、冷汗湿背，他暗下决心若桓温这样对待他，那他决意自尽、宁死不辱。
陈操之对萨奴儿道：“先把公主唤醒，我有话说。”
陈操之微微摇头，走近锦榻，撩起帷幄一角，见清河公主侧身向里蜷卧着，左衽白袍熨贴在她修长窈美的躯体上，胸背的柔和曲线至腰肢可爱地塌陷下去，再至臀部骤然抛起，那种珠圆玉润、跌宕起伏之美让人呼吸一窒，因为身子蜷曲着，腿部ຖ白袍绷起，显现丰美浑圆的轮廓，但在靠近膝盖上方的袍下有一长条扁状物凸起，似有什么เ物事依附在公主的大腿上——
然而，眼前的景象让慕容钦忱大吃一惊，那三株天女木兰竟然枯死了！
胭å脂武士萨奴儿却没有慕容钦忱这么伤心，她东张西望，竟将裙子掖在腰间，敏捷地攀上园边一株白桦树朝铜雀苑外探看，然后下来道：“公主殿下，我二人护着你乘夜逃出宫去如何？”
不知为什么，一直坚强不肯流半滴眼泪的慕容钦忱此时却陡然鼻子一酸，眼泪忍都忍不住，却也没有背过身去，任凭眼泪滑过白玉般双颊，只是恨恨地盯着缓步走近的陈操之，又恨又委屈——
陈操之向桓熙ກ略一拱手，即向老僧竺法雅施礼ึ道：“竺长老勿忧，我晋军北伐，乃是仁义之师，救中原百姓于倒悬，民舍不敢擅毁一间，何况佛寺。”
孟高力杀数贼，刀断，力竭，自度必死，猛扑上前抱住一贼，顿击于地，大呼曰：“男儿穷矣！”山贼连数箭，将孟高射死，又去追慕容暐——
……
谢玄道：“子重说得是，既要渡河就要迅、隐秘，西府楼ä船可抵御大风大浪，暴雨初ม起，黄河水不会骤涨，渡河不足虑，只是士卒辛苦，这需要安抚。”
巩县黄河岸，江石泥土日间吸收了灼热的阳光，夜里散出来，燠热至极，一队队军士一边抹着汗、一边举着水葫芦喝水解渴，等待过河，先是两百辆兵车被运过对岸，再是三千步卒被一次性运过黄河，西府水军的大楼船可载三百多人，五艘可载近两千人，还有二十艘多桨快船，运载能力强大，但战舰运兵往返一次需要近两个ฐ时辰，渡河倒不需要多长时间，主要是上下船颇็费时间，军械器杖和马匹装载费事——
悉罗腾不明白冉盛为何说与慕容恪仇深似海，这时也不及多想，只想着杀死或者擒获冉盛，此人是陈操之之族弟，擒杀此人对晋军将是一大震慑，当下大吼一声：“环眼贼，吾誓杀汝！”双戟高举ะ，如蛟龙出海，右手戟拦格冉盛的双刃矛，左手戟当胸便搠——
悉罗腾武艺精熟，又且力大无比，运戟如风，冉盛的双刃矛处于守势，双方แ都有些着急，悉罗腾是惊异于冉盛的强悍，许昌城下的邓遐不是号称西府虎将吗，却也被他轻而易举ะ地杀死，陈操之的这个族弟年不过二十，他却久战不下，若晋军大队骑兵追至那就不妙了，悉罗腾吼声连连，想要尽快将冉盛毙于戟下——
慕容厉也觉得身为征讨大都督，受命援救浚仪，若只坚守不出，太无作为，移镇黄墟就是为ฦ了与浚仪互为犄仍，现在晋军全力攻浚仪，他若按兵不动，恐受朝臣弹劾，赵弘之计合情合理，可以采纳，当即命赵弘领ๆ兵出城，他则率部随后接应——
便有赵弘亲信高呼道：“吾等誓死追随赵将军！”
慕容垂答复说：“若实在无法弥缝，吾宁避之ใ于外，余非所议。”
世子慕容令知道无法说服父亲诛除慕容评、慕容臧，乃道：“主上幼冲，太傅嫉贤，一旦祸，疾于骇机，大人既ຂ欲保族全身，不失大义，莫若逃之龙城，然后上表谢罪，以待主上明察，即便不得宽宥，则内抚燕、代，外怀群夷，守险以自保，不失为ฦ保族全身的上策。”
润儿正要开口安慰，忽听得天上两ä声清唳，身子一颤，剪ຘ水双眸顿ู时睁得老大，也不及说话，搁下笔就跑到院中ณ，仰头寻看，果真看到两只雪白大鹰从九曜山顶掠过，然后转折往北。
润儿大喜，叫道：“丑叔母、丑叔母，娘亲、娘亲，丑叔回来了，派戾天、扶摇先来报信呢，咱们赶紧ู去接丑叔。”
桓熙再一次在父亲面前失了颜面，又羞又恼，恼陈操之，更恼桓石秀，面色青白，垂不语。
桓温一听，大喜，他召见陈操之等人之前，怀胎已十月的李静姝å便道肚痛，未想一个时辰不到เ，就生下了一男婴，老怀甚慰，便对陈操之道：“陈掾，待段思来，你与他说离间慕容垂之事，我去看看便来。”随那仆妇匆匆去了。
陈操之道：“你们入内服侍两位娘子起身吧。”
陈操之来到楼下，见小婵来了，正吩咐仆妇备水供他沐浴——
短锄喘着气上到西双廊楼的二层，那些小丫头一个个问她：“短锄姐姐，陈郎君到咱们这边来了吗？”
陆葳蕤伸手轻抚右足踝，红丝绦的相思结正系在踝骨上方纤细处，那粒红痣隐约纹起——
慕容令问：“中山王，这个陈子盛对你说了什么？”
慕容冲倒不是毫无心机，说这话时是用鲜卑语，但慕容令还是大为紧张，低声道：“中山王，万万不可再说这样的话，我等此来，是有求于陈操之的，四伯父太原王旧ງ疾复，群医束手，只有陈操之或许有良方，我等必须要忍这一时之气，久后当有扬眉吐气之日。”
陈操之ใ抚着她贴在膝盖上的手背，问：“葳蕤想说什么？”
陈操之迅即明白，陈宅东园有两座双廊楼，东西相向，西边那ว座双廊楼是去年二月葳蕤与他缠绵定情之处，葳蕤想必是从嫂子或者润儿那里得知这两座双廊楼将作为她和谢道韫的居所，她当然想要那西楼——
七月十二日，北府军完成建制，田洛、蔡ກ广诸人依然各领本部，但已按魏晋军制逐级建立了部曲屯伍，至此便在京口和广陵两地展开练兵，北府军的统帅就是安北将军、司州刺史桓熙，陈操之、桓石秀为副，作为司州长史的谢琰，未兼武职，统领日常诸务。
七月二十一日，朝廷任命陈操之、桓石秀、田洛等人将军职的诏令下达，宣陈操之ใ等人入都觐见皇帝，领取印绶——
邹氏料想女儿决不肯，说道：“若兰愿为ฦ他人妾，那是她命该如此，但做父母的决不能ม逼她。”
邹氏独自生了一会闷气，想了想，还是要跟去监视着，莫让夫君用振兴家族这样的大义来压迫女儿——
陈操之点点头，说道：“慕容氏平定了关陇，下一步就是铁骑南下，席卷江淮了，下邳地处南北通衢，鲜ຒ卑铁骑南下，下邳当其冲，将军岂无虑于此？”
陈操之含笑道：“田将军若降于鲜卑，恐亦不过是四品以下的将军职吧，不会高于龙骧将军号。”
三月初七渡淮河时，陈操之猛然想到เ一事，庾希既叛，肯定矫诏扩大声势，寿州袁真为桓温所忌，庾希或许会引袁真为援，当即命苏骐领三十人星夜南下寿州，封堵滁州至寿州诸要道、拦截可疑ທ人等，若三日内未有所获，则留数人往寿州探听消息，其余人返还京口会合——
陈操之先派数人渡江探听消息，得到京口城被重重围困的消息，便命一众刘氏私兵暂驻北岸待命，他与刘牢之ใ带了数人过江来见高平太守郗逸之，郗逸之是郗族兄，闻知司州ะ司马陈操之赶回来了，赶紧出迎，何谦、沈赤黔闻讯急忙来相见——
桓熙道：“甚好，苏军曹可回平舆率众前来。”桓熙ກ成军之心迫切。
桓熙道：“北伐在即，不容拖延，我为一州刺๐史，自然要坐镇京口，以便流民丁壮前来应募，陈司马与吾弟石秀分赴两淮和晋陵招募兵将，勿辞辛劳。”
范宁“哦”了一声，道：“我且暂避，回房读书去。”
陈操之端然跪坐，含笑道：“我之婚姻能成，也颇得李娘子之力。”
说到后来，语音极低极柔，幽咽如暗夜流泉，柔情似水，谢道韫的面容也在暮色中朦胧成一个轻柔的淡影。
陈操之应了一声，对谢道韫道：“道韫，那ว我去了。”
六角翘檐金风亭上，身穿曲裾垂髾深衣的陆葳蕤凭栏而立，面向那ว片梅林，身子前倾，眼睛眯着，花瓣一般的唇微微噘起，似在亲吻随风而至的花香、亲吻那春天的气息，她长裙下摆上宽小尖、层层叠叠，形状也如那水红色梅花瓣一般，料é峭春风吹动她的衣裙，垂髾下摆拂向斜后方，勾勒出身体美妙轮廓，她神情专注可爱，迷人如天仙——
陆葳蕤睁开眼睛，微感羞涩，方才嗅着花香有些忘情，左右一看，正看到陈操之含笑望着她，不禁晕染双颊，红着脸道：“陈郎君来了——”
陈操之在一边道：“钦钦，这是嫂子。”
慕容钦忱早知陈操之ใ的嫂子贤惠，陈操之非常敬重这个嫂子，这时见丁幼微先向她问好，大为感动，就要拜倒行礼，丁幼微扶住道：“不要多礼，你远路辛苦，还是重身人呢。”