慕容令道：“大人何不为桓伯道出谋划策，除掉陈操之ใ的同时控制住西府，桓温老病，无能为也，此事虽说风险极大，然而不行非常之事，难竞非常之功，，借势一搏，强如被陈操之压制，永无出头之日。”
慕容令迟疑ທ了一下，说道：“桓熙ກ有大人相助，当有六成胜算，值得一拼。”
慕容令道：“大人，这陈操之似乎ๆ意有所指——”
慕容令应道：“是。”
陈操之ใ道：“臣愿回建康为陛下效力，北地苦寒，臣起居饮食皆觉不便，又且与族人家眷远隔，数年难得一见，恳请陛下准许臣南归。”
“河北初ม定，北有拓跋代、西有氐秦，皆虎视河北、中原之地，正欲赖卿之威名镇守冀州ะ，当此非常时期，如何求归江东任职！”皇帝司马昱劝慰道：“朕知卿在北地辛苦，又且思乡心切，但卿应以国事为重，勉为其难，勿负朕所望。”
一行数百人浩浩荡荡进城，建康百姓夹道欢迎，这个五年前初ม入都城时就已万人空巷的“江左卫玠”如今是镇守河北的大吏，在北伐中居功至伟，江东百姓对陈操之背水一战破敌大胜的奇迹津津乐道，而陈操之的族弟陈裕力斩ล鲜卑第一猛将悉罗腾的战功也让晋人欢欣鼓舞，若非北伐的军功，陈操之兄弟无论如何不能擢升如此之快，昔日的寒门陈氏，现在已是炙手可热的大族——
陈操之请王坦之入宅小坐，王坦之笑道：“今日就不打扰了，改日再来与子重共论儒学。”
陈操之道：“甚好，你今年也二十岁了，荆叔托嘱我为你择一好女子为妻，看看明年就把婚事办了。”
陈操之笑道：“你都二十岁了，如何还不急，宗之十六岁、润儿十四岁，都应该要考虑婚姻了。”
陈操之笑道：“这都要感谢慕容评，他的苛政把百姓虐得太狠了，我来减其税负、振恤孤穷，遂有德政之名。”
陈操之便引着谢道韫行到书房前，书房灯光映照ั在阶下，内有慕容钦忱在端坐着专心地临摹大字——
慕容钦忱紧随陈操之后面进了书房，她听到黄小统说陈操之喜得贵子娇女之事，现在看着陈操之览信微笑的样子，心里有些刺痛，这数月与陈操之卿卿我我、双飞双栖，她都忘了陈操之在遥远的江东还有两妻一妾，今夜才意识到เ，原来陈操之并不只属于她一个ฐ人，她只是陈操之的一个妾而已——
陈操之看罢家书，准备细看那两幅绢画ฑ，抬眼见慕容钦๔忱坐在光影里寂寞的样子，便唤了一声：“钦钦——”
石岭距晋阳八十里，桓石虔命督护竺瑶引五千军士火前往增援，桓石虔能派出的只有这么多士兵了，城中留守的晋军已不足万人，若陈操之战败，城中新降的燕军势必哗变，晋阳城都守不住，桓石虔不免担心，陈操之用兵总是如此行险——
冬月初七午前，陈操之ใ率军得胜归来，就见晋阳城中驰出一骑女将，披白貂氅，穿大红胡裤，这胡裤裤口收束、裤腿宽大，矫捷爽利ำ，胯下大白马，飞奔而来，正是慕容钦忱，就在万军阵前，从马上探身过去，在陈操之脸上响亮地亲了一口——
陈操之ใ“哦”了一声道：“我岂敢深夜入宫，这是犯禁之事。”
陈操之ใ微微摇头，慕容皇室搬出邺๐宫是必然的，但晋帝司马昱肯定是不会来这里住，他陈操之也不敢住，这邺宫怕是要荒废——
桓冲小字买德郎，其父桓彝死于苏峻之ใ乱时，长兄桓温年仅十七岁、桓冲尚在襁褓中，家贫，其母患病，须食羊肉以解，无由á得之，桓温没有办法，向一富户乞羊，欲以幼弟桓冲为质，就是说把桓冲卖给人家了，那富户言不欲为质，而愿意代养桓冲数年，故小字买德郎，桓冲出仕后，思欲报答当年羊主，但战乱ກ流离，那羊主一家已不知去向，三年前桓冲出镇江州，出射，途经一村舍，瞥见当年羊主于堂边看，桓冲大喜，下马拜见，羊主老迈，茫然不识贵人伊谁，桓冲说：“我买德也。”羊主揾目相视，喜道：“买德郎，今贵矣，未相忘乎。”桓冲遂厚报之——
桓冲便将方才陈操之所说的转述一遍，桓温点头道：“我也料陈操之ใ不会这般荒唐，那鲜卑公主ว两年前就对陈操之情有独钟็，现在国破家亡，傲气全无，乃作夜奔之事，只是陈操之已有二妻，难道慕容暐之ใ妹要给陈操之妾？”
谢玄也未多说，就带着一众扈卫打马离去，留下陈操之、黄小统等二十余人在这冰井台。
……
桓温是个ฐ很有审美情怀的人，觉得慕容暐回答得悲怆有风致，遂命左右释其缚，还让他回邺๐宫去见其母后和皇后，明日再帅文武正式出降——
上庸王府筵席散，桓温归寝，命左右择慕容评姬妾中姣ฑ美年少者侍寝，不移时，两ä个妙龄女子送至，一个是汉人美女、一个是鲜卑美女，桓温酒兴尚酣，命二女歌舞助兴，他以玉如意击酒樽，歌《白苎大雅》，很有昔日曹操下赤壁、对酒当歌的豪兴——
桓熙正为燕国第一美人清乐公主而来，闻言便欲率军亲自去追缉，跪在一边的一个内侍邀功道：“大将军，小人听到那可足浑翼说，将往龙岗寺避难。”
内侍道：“禀大将军，龙岗寺就在城西北方向的嵯峨山中，离此七、八里路程。”
南岸巩县的数千晋军从容渡河，围攻温县，温县的两千守军被败退回城的五百残兵感染了败亡情绪，竟弃城退往冀州朝歌。
桓温先得陈操之洛阳大捷的消息已是大喜，氐秦援燕的两ä万大军甫出潼关便遭败绩，短期内秦军是不敢再觊觎洛阳了，仅仅隔了五日，又传来陈操之背水一战，击溃燕军三万步骑，斩万余，俘敌五千，已占据温县——
桓熙皱眉道：“陈司马方แ才说氐秦有南侵之意，这时却又说其不可能南侵，军情大事，为何言语前后乖谬？”
陈操之道：“大司马睿智，但氏秦出兵洛阳是迫在眉睫之ใ事，沈将军兵少城弊，不可不救，末将愿领一支兵马驰援洛阳，必重挫秦军，教其再不敢出兵救燕。”
悉罗腾杀死了邓遐，左手长戟高举，厉声大喝：“杀！”他身后的五千鲜卑骑兵齐声暴喝，铁骑奔腾而来，要蹂躏晋军步兵。
马方、步云追随邓遐多年，今见邓ฑ遐死于阵前，惊怒交集，目眦欲裂，怒吼道：“报仇，报仇，为ฦ邓将军报仇！”
十六岁的燕主慕容暐摇了摇头，问道：“此时内忧外患，晋军压境，太傅、大司马有何对策？”
慕容暐当即遵慕容评所议以下邳王慕容厉为征讨大都督，率步骑二万渡河，于二月二十三日至浚仪，与慕容筑军汇合，慕容厉在浚仪整歇了两日，率军进屯黄墟，三月初二，得前方哨报，晋军在淮阴兵分两路，一路由桓温亲领正兼程往汝南、颖川ษ而来，另一路由á桓熙、陈操之所领，正进逼沛县，沛县危急——
谢道韫微微喘息，不再推拒，说道：“是葳蕤妹妹让你过来的吗？”
陈操之没正面回答，却道：“我这次在家只能呆五天，初四便要启程赶赴京口，北伐在即，不建功而还，是不能来看望你们了，我很想待我戎马归来，你和葳蕤、小婵三人都能抱着孩儿来迎接我呢。”
桓熙想问不敢问，实在觉得没有那么เ巧，春风一度而已，而且他还不敢确定那夜到底是不是李静姝？
桓熙逡巡半晌，不得要领而退。
……
陈操之道：“甚好。”又叮嘱几句，便上了渡船，马匹陆续牵上船，大船驶向江心，陈操之挥手与南岸的亲人作别。
陈操之唯唯。
小婵应了一声，便跟着丁幼微下楼ä，楼下，陆葳蕤、谢道韫的贴身侍婢柳絮、短锄等人还有几个精明能ม干的仆妇随时听候楼上的吩咐——
陈操之笑了笑，说道：“若有救，明年我等如何北伐！”
陈操之走到顾恺之、徐邈、张玄之、范汪、刘尚值诸友的那个锦帐，刘ถ尚值善谑，见冉盛、沈赤黔提着的大酒尊，便笑道：“子重好酒量，准备借醉躲避入洞房吗？东西双廊楼、两位新妇子，子重今夜登楼难，或恐彷徨其间矣。”
与陈氏世交的冯梦熊让十六岁的儿子冯宣随阿姐冯凌波前来贺喜，冯凌波的幼子徐豁自然也带来了，而徐邈à近日将从荆州来建康参加陈操之ใ婚礼，顺便与妻儿相会——
陈满、陈昌父子这次又押送了二十辆牛车的婚礼ึ器物、羊酒入都，白苍苍的富家翁陈满现在最感兴趣的是陈郡谢氏、吴郡陆氏嫁女的嫁妆会丰厚到何等地步，真是睡梦里都在筹算、期待啊——
润儿近来就是向谢道韫学琴，见到这四大名琴之一的焦尾琴，不胜艳羡，这焦尾琴未上琴弦，不知弹奏出来的琴音何等美妙？润儿轻抚琴轸，忽然道：“丑叔送给两位丑叔母的礼物，两位丑叔母都会作为ฦ嫁妆带过来的吧？”
小婵、阿秀皆掩口而笑，润儿眼睛睁得大大，装作无辜，可爱极了。
当然，现在这些都不用去想，陈操之ใ对苏家堡的这个纳妾风波是毫无察觉，苏氏父子也很快就会忘了这事的吧，只有闺中少女苏蕙，隔帘隐约见过陈操之的容貌、隔院依稀听过陈操之的竖笛，这是第一个让她动心的男子，也许也是最后一个，彼时的女子，深居简出，一生又能见到几个ฐ陌生男子呢？当然，不需要这份动心她也可以活着，也可以嫁作他人妇并且生儿育女，只是既然遇到了这么เ个让她动心的人，因为内心的矜持不甘为妾，但心里的怅惘应该不是很快就能忘却的吧？
陈操之在苏家堡只歇了一夜，十三日一早便由苏骐陪同前往新蔡县的蔡ກ氏坞堡，苏家堡距蔡家堡百余里，陈操之、苏骐一行在新蔡县西境却遇到上次去苏家堡提亲的蔡ກ氏媒妁，那蔡ກ氏媒妁识得苏骐，招呼道：“苏大郎，鄙人正要前往贵堡提亲。”
当夜，田洛邀陈操之、刘建秉烛长谈，说到เ壮怀激烈处，不禁嘘唏流涕……
当夜，田氏坞堡大开筵席，田洛邀请陈操之ใ与他一起居主人之席，田à洛向在座流民帅说道：“田à某受陈司马之托，请诸位到เ此共商大事。”
桓熙道：“庾氏一族谋反，断无赦免之理，十三妹既已归来，就不要再回庾府了。”
桓熙素知十三妹桓怜倔强，便推托道：“父亲大人尚震怒中，十三妹勿撄其锋，过两日再去求情吧。”
武遵是北府猛将，手下皆是劲卒，但在沈赤黔这五百新军面前非但前进不了半步，反而被逼得连连退后，那小小军阵中ณ不时挺出长槊捅翻他的士兵，片刻时间已折损数十人，正恼怒间，听到城门边桓熙的叫喊，武遵识得桓熙，当即退后，弯弓搭箭，矢如流星，直射桓熙面门，桓熙大叫一声，栽下马来——
沈赤黔急回头看，果真见桓熙栽下了马，其亲卫正手忙脚乱扶持，也不知生死如何，不禁有些惊慌，若死了桓熙ກ，那他这个部曲督只怕难逃罪责！
谢道韫想着自己与陈操之相知相恋的往事，微笑道：“泾河公孙树下那样的竖笛曲，人世间哪能时时得闻。”又道：“小盛只有另觅良配了。”
陈操之轻叹一声，转而道：“三年前我与安石、祖言公说了三姓联合往信安、邵武开荒辟地之事，前日又再说起，明年应该可以实施ๅ了，我自邺城带回的五万金，有三个用途，其一就是用于募集人手、组建私兵南下开荒；其二是用于水利通航，我想打通钱唐至京口的水道，这样既便于灌溉，长江的航船也可以直达钱唐；其三是在明圣湖东面的海岸建一个ฐ海港，造巨舟通海运，这亦是为ฦ家族后路计，狡兔三窟嘛。”
谢道韫道：“好，我会尽力助陈郎做好这三件大事的。”
……
七月十八，陈操之一行四百余人赶回钱唐陈家坞，在吴郡求学的陈宗之已于七月初回到เ钱唐，陈操之见十七岁的宗之长身玉立，风仪绝佳，考问其儒玄经典，应答如流，宗之游学数年，性情亦渐开朗，不似儿时那般拘谨——
二十三日，陈氏族人在玉皇山陈氏家庙举ะ行了盛大的祭祖典礼，陈操之又领着妻儿到父母坟前祭拜，陈母李氏的陪嫁丫环英姑现已๐年近六旬，老眼昏花了，见到陈操之，欢喜得直抹眼泪——
老族长陈咸白苍苍，身体已衰老不堪，见长子陈尚和十六侄陈操之ใ携妻带子回来，极是欣慰，七月二十九，老族长陈咸含笑而逝，陈尚、陈操之等人虽然伤感，却不甚悲戚，老族长陈咸寿过七旬，亲眼见到家族兴旺，此生无憾事。
陈咸的葬礼极其隆重，隆重主要是指吊客如云，会稽、吴郡、新安、东阳数郡ຉ的士庶大族皆派人前来助葬吊唁，远远近近，吊客万人，昔日袁绍丧母，归葬汝南，会葬者三万人，袁氏四世三公，而钱唐陈氏只是新兴大族——
依陈咸遗嘱薄葬，不设石椁、不以金玉随葬，封树亦简仆。
陈尚依制要守丧ç三年，陈操之作为侄子，也要守大功之礼，服丧ç期为五个月。
远在建康的皇帝司马昱闻知陈操之要为伯父守丧五个月，不禁大为着急，即下诏命，夺情起复，召陈操之回建康，诏命于八月二十一日便送抵钱唐——