父亲又是好多天不在家了。全家人都盼他快点回来。因为父亲一回来，就意味着有了吃的。
傍晚时积雪就已๐很厚。林里到处静悄悄的，屋后路边的杂货店里透出一小片灯光。几乎没什么生意。几个老人倚着柜台聊天。庄稼人都瑟缩在自己的草屋里。这么冷的天，很少有人外出。关上院门，男人转动着拧车拧绳子，女人纺线，而且多是摸黑做事，油灯也舍不得点的。孩子们不怕冷，不时跑到院子里玩一阵雪。我小时体质很弱，曾有两次差点病死。天冷加上肚饿，我没有心思玩。父亲不在家，家里就格外冷清。母亲和大姐都在纺线，我和二姐早早就睡了。纺车声嗡嗡的像催眠曲。母亲又在低声哼唱着什么，调子非常凄婉。母亲纺线时常这么唱，唱给自己听，像是倾诉，又像是叹息。天还在下雪，鹅毛似的，越紧了。有树枝折裂ฐ的声音。北方雪大，压塌草屋的事也是有的。不知什么เ时候，我带着泪痕睡着了。母亲说，睡着了就不觉饿了，睡吧。
土地于庄稼人像命一样重要。而父亲母亲都曾是庄园的主人，失落的庄园是他们永远的梦想，他们要捡回那个梦。
曾祖父曾有一千多亩肥沃的土地和一片青砖瓦屋，人称大瓦屋家。那是他的父辈三门合一传给他的。日子相当富裕ษ。可惜曾祖父三十九岁病逝，撒手西去了。从此曾祖母以寡妇之身带着三个儿子和一大片庄园，开始了艰难的人生。在半个多世纪的时间里，大瓦屋家已有一个庞大的家族。曾祖母子孙满堂，却无力保护他们。几十年间，这个家族曾十二次被土匪绑票。曾祖母没有别的办法，只能一次次割地赔款，用大把大把的票子把儿孙们从虎狼窝里赎回。其间的屈辱是无法尽述的。
三个祖父渐渐长成汉子，胸中涌动着无数仇恨。他们决心要用自己的力量保护这个家了。
那一年，一个土匪头儿又去家要粮，带着几个人，一人一条枪。曾祖母不敢得罪他们，亲自灌了两口袋麦一口袋秫秫，让人搬到他们车子上。事就出在那一口袋秫秫上。土匪嫌给了杂粮，气哼哼走了。爷爷赔着小心送到门外。土匪头儿却突然转身，对着爷爷打了一枪。爷爷一闪身，幸亏缩得快，躲回门后，一枪打在墙角上：“噗！”一股尘土，溅了爷爷满脸。土匪扬长而去。这正是日头正南的时候。爷爷看看日头，一口血喷出来。他反身回到เ院里，冲二祖父三祖父说：“卖地，买枪！”
爷爷是长子，爷爷说一不二，一辈子都是火爆脾气。
半个ฐ月后，枪买来了，三条。三个祖父一人一条枪。
又两个月，炮楼修起来了。两座。在院子里对角矗立。院墙也加固加高了。炮楼上三条快枪，加上几门土炮，一家人胆气壮了。果然，三五零星土匪再不敢大白天骚扰。夜晚捣乱ກ，一阵枪打出去。大瓦屋家不再逆来顺受。
但好景不长。三兄弟也就三条枪。对付小股土匪还行，有大队土匪前来，就只好开门迎盗，不然一座庄园都会玉石俱焚。
绑票的事仍在继续生，曾祖母又在卖地了。
父亲就曾两次被土匪从被窝里拉走。第一次才七个月，回来时已经会喊奶奶了。父亲被土匪抱走后，寄养在皖北一个孤老太太家。每日喂三次面疙瘩，吃罢就扣在粮囤底下。那是一种条编的大粮囤，扣在底下，别说七个ฐ月的婴儿，就是七八岁的孩子也爬不出来的。父亲在粮囤底下生活了一年多。这期间，曾祖母费尽千辛万苦，到เ处托人打听，是哪路杆子抱走的，要价多少。方圆几百里内都寻找了，却一直没有下落。父亲是长门长孙。曾祖母为找回父亲是不惜倾家荡产的。后来曾祖母的娘家人也出面寻找。一个偶然的机会，终于在皖北的砀山县找到เ了父亲。原来，一年前的那个夜晚，土匪把他寄在一个偏僻的小村后，自己也找不到了。他们早就知道我们家的人在找父亲，也知道曾祖母开了个很大的价钱，却只好装聋作哑。父亲第二次被绑票是三岁。这一次很快就赎回了，曾祖母卖了十亩地，把两千斤麦子交给土匪，保住一条命。
曾祖母的土地在一年年缩小，是被人一刀一刀割走的。
三祖父说：“我去当兵！”
曾祖母舍不得。三祖父才十七岁。肩膀还嫩得很。
爷爷说：“娘，让他去吧。”
曾祖母说：“你说得轻巧，那是要在枪林弹雨里钻啊！”
爷爷说：“娘，不该死老天爷会保佑他。该死在家呆着也会遭祸。”
曾祖母抹抹泪不吱声了。曾祖母直呆。
多少年来，她像老母鸡护小鸡一样护着她的儿孙，还是挡不住一次次被狼叼走。留在身边，的确也不保险呢。
曾祖母终于同意了。
夜晚，爷爷把三祖父喊出来，兄弟俩在院子里站着。
爷爷好一阵没说话。