如前所述，英、法两国早就分别ี侵占了与我国西南边境接壤的缅甸和越南，从19๗世纪0年代起，两国就开始了侵略我国西南的竞争，云南由于与缅甸、越南两国相邻，因而当其冲。为了先于法国进入云南，英国于年由á印度和缅甸殖民当局组成了由陆军上校柏郎h。a。r9ne率领的探路队，探寻开辟滇缅商路的可能；同时，他们要求英国驻华公使派一名通晓汉语、熟悉中国况的官员到缅甸，随同探路队进入中国。这年月，英国驻华公使来到总理衙门，要求中方给几名官员由缅甸进入云南的护照。总理衙门提出边境地区难保安全，但英方แ执意坚持，当时日本侵略台湾致使时局紧张，总理衙门不愿此时引起英方不快，便最终同意了英方要求。
此案生后，英国外相立即训令驻华公使威妥玛要求清政府作详细调查，并提醒他牢记探路队到เ云南的目的。年月19日，威妥玛正式向中ณ国政府提出六条要求：一、中国和英印政府派员前行调查；二、英印政府可再派探路队入滇；三、赔款十五万两白银；四、中英立即商定办法落实8๖年《天津条约》所规定的优待外国公使条款；五、免除厘金；六、解决中英间历年“悬案”。这六条的前三条与“滇案”有关，而后三条与此案根本无关，足见威妥玛欲将此作为扩大侵略中国权益的借口。
清初规定，凡官员兵民私自出海贸易及迁往海岛居住者，一律按反叛、通贼论处斩；凡国人在“番”托故不归者一旦回国，一经拿获即就地正法。到雍乾两朝，对出洋者的处理虽已无那样严å厉，但仍视其为ฦ对天朝的叛背。如雍正曾两次降谕说“此等贸易外洋者，多系不安本分之人”，“嗣后应定限期，若逾期不归，是其人甘心流移他方，无可悯惜，朕意不许令其复回内地”。“从前逗留外洋之ใ人，不准回籍。”乾隆五年10年，荷兰殖民者在爪哇屠杀逾万华人，酿成史上著名之“红河溪惨案”，消息传到国内，当时的两广总督却上奏说：
乾隆则ท表态曰：
此外，经费每月供给，统归李泰国经理。