就是不喜欢人花枝招展呗。绮年心里明白，叫如燕拿了一件玉色绣碧菊花的交领长袄，下头配一条樱草色裙子，对着镜子照照，干净俏丽ษ，任谁也挑不出什么大毛病来，这才披上夹棉披风出门往康园去了。
绮年赶紧一笑：“珊瑚姐姐，外祖母起身了吗？我来给外祖母请安。”
琥珀就是刚才站在颜氏椅子后头那个丫鬟。去城门外接人的翡翠，刚才在门前接人的珊瑚和珍珠，四人都是穿着一色的水红比甲，年纪也都在十□岁。绮年看看装ณ束再听听名字，就知道这四个都是颜氏身边得用的。
绮年刚才站在那ว里，早ຉ就把厅里众人都悄悄打量过了，知道方才上来劝解的中年妇人就是吴若钊的妻子李氏，当即上前一步行下礼去：“给舅母请安。”
吴老太爷是六年前就过世了，老太太身体倒是康健。虽然膝下算是有两个儿子，但是庶出的吴二老爷吴若铮如今却是在济南府任正四品知府，合家都不在京中，因此吴府只有吴若钊一房住着，倒也宽敞自在。
单这一房，就有妻有妾，有嫡有庶，绮年听了顿时觉得头大。然而吴若钊已经算是相当自律的了，听说纳妾也是因为ฦ李氏生儿子伤了身子不宜再生养，这才纳来开枝散叶的。但是妻妾之间的关系……从刘嬷嬷略微有些躲躲闪闪的回答看来，应该不是很愉快，似乎孙氏仗着生了儿女，又是老太太赏的人，在家中多少有几分拿大呢。
绮年一愣：“广西总兵夫人？怎么会来咱们家？可有男客？”
“快请到偏厅待茶，我这就过去。”既ຂ是只有女眷，周立年就不好过去了。
李氏看了儿子一眼，道：“二嫂前些日子说，要把我家立年过继到二房——”
屏风后头绮年和吴氏也怔住了，一时间厅里众人都静了下来，只听李氏怯生生的声音：“是。二嫂原说年前便要请族里长辈来主ว持这过继之事，怎的——二嫂今日就请了四叔父来，莫非今日就要定下此事么เ？”
绮年苦笑：“娘，难道你觉得三房如今还肯让我们这样做么？”
吴氏没有这方面的心眼，却不代表她是个傻子，三房这些做派她未必看得十分清楚，但是经人一提，也就明白了，不由得又恸起来，拉了绮年的手落泪：“我的儿，只恨你爹爹没福，这么早就扔下咱们去了……”
绮年叹道：“若非你们帮着打探来的消息，再堵不住三房的嘴。”自袖中将两个荷包取出来，道，“说起来不值什么เ，也并不为你们这次帮我——说来这是大恩，我此时也不言谢了。只是转眼就到年下，我尚未满孝，也不能出门拜年，亲手绣的东西，你们挂在身上，也只当我拜了年罢。”
这荷包是石青色底子，上头绣了粉白淡红二色桃花。韩嫣性子开朗，喜穿鲜亮颜色，这荷包底色既压得住，上头桃花颜色又干净俏丽ษ，配着最是合适的。今日恰好穿的是杏红小袄并天青色锦裙，当下便将荷包挂上，笑道：“到底你的绣工好，绣出来的桃花鲜活水灵，颜色也好看。我若系着回去了，被我娘看见，少不得又要拿你做个榜样，骂我笨手拙脚了。”
绮年轻叹一声打断他：“假以时日，这帐我便查不出破绽来了。”
没错，周绮年，曾经做过翰林院侍读的周显生老爷的独生女，其实是个ฐ穿过来的，上辈子，她叫苏浅。
吴知雯沉着脸不说话。她再有两个月就满十五岁，按本朝例，女儿家十五岁及笄就可以谈婚论嫁，早ຉ不是一说婚事就脸红跑掉的小姑娘家。孙姨娘说的这些话，字字句句都是实在道理，纵然她再不爱听，也不能ม反驳。
孙姨娘见女儿不吭声了，松了口气，叫听琴收拾东西：“上课不能晚了。好孩子，分香那丫头太小，你却是个稳重的，姑娘有时看不到เ，多提点着些。日后姑娘好了，你自然也好。”
听琴比吴知雯大一岁，身形已然长开，眉眼秀丽ษ柔顺，虽则ท不如吴知雯美貌，却别有一番韵味。这种跟着姑娘一起长大的丫鬟们，若无意外，将来都是要陪嫁过去的；那长得美貌的，十个ฐ里倒有八个是给姑爷准备的通房。听琴在吴府这些年，自然知道，听了孙姨娘的话，登时满脸通红，嗔道：“姨ถ娘说这话……伺候姑娘是奴婢的本分，姨娘若这般说，奴婢可要恼了！”
孙姨娘笑了一笑，不再说什么，哄着吴知雯缓了脸色，叫听琴分香送着去了学针线的春山阁，这才松了口气，想了一想，回自己院子取了新做的鞋子，袖着去康园伺候颜氏了。
这边绮年一路回了蜀素阁，湘云笑嘻嘻迎出来：“太太说，姑娘打今儿起就跟着家里的姑娘们一起上课，奴婢这边已经准备好了东西，又叫如鹂找了姑娘从前绣的花样儿出来，一会姑娘去了春山阁给针线师傅看看，也好叫师傅知道从哪里教起。”转眼看见珊瑚，便上去双手接那匣子，“珊瑚姐姐还跑这一趟做什么，有什么东西，叫小丫鬟们来传个ฐ话，我去拿就是了。”
珊瑚也笑：“这里头是老太太给姑娘的东西，正好拿过来。再者，老太太已经把我赏了姑娘，以后都是蜀素阁的人了，妹妹可别ี跟我客气。”
湘云一怔，随即恢复了笑模样：“那ว就更好了。太太总说我不稳重，怕那些细致地方不周到เ，有姐姐来帮我盯着，那就万无一失了。”欢欢喜喜拿了匣子，“这匣子奴婢在老太太那里看见过，这雕花真是精致，里头一准是好东西。”
绮年听这两个丫头说话也是话里有话，自己一时竟然都没完全品得明白。看着年纪都不过十六七岁，居然一个个的都这么厉害，相比之下，自己那两个丫鬟简直就是小呆子了。再加上自己这个呆子，三个呆子落到เ一群人精里头，也不知道是什么เ下场。
湘云将匣子捧到炕桌上，小心翼翼打开了，登时低低惊呼：“姑娘快来看，真是精致。”如鹂站在一边也伸头看了，缩不回来。
绮年不是很有兴致地过去瞄了一眼，不禁也愣了一下，有点收不回眼睛来。匣子里放了三样首饰：一对翡翠镯子虽不是满绿，但也是水种飘翠，晶莹剔透；还有一对同色的耳坠；真正亮眼的却是那支金钗，钗ู头上是衣带飘舞的嫦娥，手捧一轮明月，那明月却是一颗滚圆粉红珍珠。且不说珍珠光润，单只那栩栩如生的嫦娥，手工便价值不菲。
如鹂看得目不转睛，想摸摸又不敢。珊瑚笑道：“这钗子奴婢从前在老太太匣子里见过一回，说是老太太出嫁的时候特地在江南萃宝斋打的，咱们家大姑娘都不曾见过的。”
绮年听了最后一句话，只觉得这精致的钗子简直像个烫手山芋，强笑道：“实在是太精致了，立意也新颖，我竟觉得戴都不舍得戴呢。如燕快好生放起来，回头若出去做客，有那ว大场面，再拿出来替我压压场。”
珊瑚抿嘴笑道：“萃宝斋跟京城这边的多宝斋，一南一北是齐名的，只是江南那边的首饰跟咱们京城的不同——哎，奴婢嘴拙也说不清楚，只是觉得拿出来就是不一样的。”
就是南北风格有异呗。不过绮年没什么เ精神，也懒得多说，看着如燕仔细把东西收拾起来，想想又加了一句：“把那耳坠放在我匣子里，回头戴了去给外祖母请安。针ฤ线师傅那边该去了，第一天上课，若是迟到了可是难看。”
春山阁正在怡园宁园康园的交界之处，旁้边是姑娘们读书的秋水斋，地方都不大，却是敞亮。
春山阁居于高处，说是阁，其实更像个大台子，里头一排摆开姑娘们的绣花架子，旁边是装线的筐子。四面都有长窗，上头糊着薄薄的明纸，早晨太阳一出便照进来，十分明亮。绮年进去的时候，众人都已๐经到了，靠北窗处一架特大的绣架，旁้边坐了个ฐ三十出头的青衣女子，见了绮年便站起来。绮年想这必然就是安绣娘，便上前行了个礼：“安师傅。”
安绣娘是南边人，因着家乡水灾逃荒，来京中投奔舅舅。结果舅舅家的表哥反而打起她的主意，她没了办法，仗着有一手好针线，便离了舅舅家，先是在京中ณ云衣坊做绣娘，后来又在各家里教导小-姐们的针线度日。吴家两年前请了她来，一向只教导两位姑娘，今日忽然多了两位表姑娘，又听小丫鬟说还是老太太格外疼爱的，心里也不由得有些忐忑，见绮年进门便来行礼，态度尊敬；前头乔连波也是柔弱安静的模样，心里微微松了口气，急忙闪身避了：“表姑娘切莫多礼，今日初ม来，两位表姑娘的针线如何，我尚不知，可否请了两位姑娘的针线来与我瞧瞧，也好知道日后这课如何上。”
如燕立刻拿了绮年绣的荷包出来递上去，安绣娘拿在手里仔细看了看，点头笑道：“表姑娘这绣得有趣。针ฤ法且在其次，最是立意新า鲜设色雅淡，不是俗手。”
吴知霏凑上来看了，却是一个藕合色荷包，绣了一只粉红色小猪崽，正拱着一丛墨色兰花，不禁也笑起来：“绮表姐真有趣，别人绣花只绣花鸟虫蝶，表姐怎么เ绣一只小猪呢？便是绣只小猫也是好的呀。”
绮年不禁想要扶额。吴氏极注重女儿的针线，就是后头要管家，每天也得绣一个时辰的花。衣裳什么เ的她做不了，就是绣个手绢啦荷包啦，又没那么เ多人可，除了吴氏，就是送给冷玉如和韩嫣，就连丫鬟们身上多少都挂几样。
既然是送自己้人的，绮年就想到什么绣什么，如鹂最喜欢稀奇花样，绮年绣出来的小猪多半都挂在她身上呢。这次从成都搬到京城来，又走得仓促，那些七零八碎的东西都没有带，这个ฐ荷包多半是如鹂这小丫头带在身上的，这时候拿了出来。
吴知雯瞥了一眼，鼻子里哼了一声：“表妹果然有趣，这般的脏物儿居然也绣。”
安绣娘微微皱眉，将荷包还给如燕，又问乔๒连波：“乔表姑娘可有什么เ物件？”
乔连波有些怯怯地卷了衣角，低声道：“我没有带什么针线过来，若是安师傅——我现在绣给师傅看可好？”
翡翠在一边已经树起了绣架，安绣娘便让乔连波自己去绣，自己้自来这边指导。吴知雯与知霏的花都绣了一半，自然继续。如燕将绣架替绮年架好，手脚๐麻利地取了白绫绷上，不安地低声道：“姑娘，都是奴婢不是，只觉得那个ฐ荷包绣得有趣……”
绮年轻笑了一声：“这有什么เ，连安师傅都说有趣，还有什么不妥当的？”
如燕瞥了吴知雯一眼，绮年已经坐下来叫她分线：“帮我想想，可绣什么呢？”
安绣娘从后头过来，含笑道：“我看姑娘立意新鲜，功夫也扎实，只是有些细微之处不够细致，不妨绣一只猫，我也看看姑娘的针法。”
兽类其实难绣，需要用到เ多种针法，像荷包那种小东西还好，这样大幅的白绫，绣起来就颇考验工夫了。绮年埋头苦绣，一堂课上了一个ฐ半时辰，也不过才绣了一个猫头。安绣娘不时指点，尤其教她如何绣猫眼才传神。果然不愧是专业的绣娘，各种针法都精通，一堂课下来，绮年伸了伸腰，倒也觉得收益颇大。
知霏年纪小，拿着针戳来戳去也还不怎么成样子，一听下课连忙跳了起来，又怕安绣娘觉得自己不爱上课，便跑去看乔๒连波的绣棚：“表姐绣的是什么？呀，这么大朵的牡丹ล花，表姐绣得真好。”
春山阁里众人都走过去看，却见大幅白绫上半朵紫牡丹ล，大如碗口，花瓣层次分明，设色浓淡有致，虽只绣了一半，却已是栩栩如生。安绣娘大为ฦ惊讶：“乔表姑娘年纪小，这绣工竟如此出色。”
乔连波脸颊绯红一片，站起身低声道：“在家时无甚事做，时常绣几针的。”
吴知雯素重诗书，并不爱绣花，每日只是应付功课罢了，但听安绣娘夸赞乔连波，又觉得心里泛酸，轻轻嗤了一声：“乔表妹每日不知要绣多少时辰？”
乔连波脸涨得更红。其实乔家自罢官后便已败落。父亲乔๒诸梁为了周旋起复，便拿了妻子的嫁妆银子去打点，谁知大把的银子投了进去，只如落在水里，连个响声都不曾听见。祖母身子不好，每日要吃七八分银子的药，从前家境宽裕ษ之时还好，后来就渐渐窘迫。父亲纳了四房妾室，七七八八生了一群儿女，个个ฐ都要吃要穿。家境败落起来，竟只不过是两三年的工夫，到了最后，姬妾奴婢皆已卖尽，父亲终日酗酒，只靠她和母亲姐妹们日日做针线来养家，连祖母的丧事也是草草置办。
想起那些日子，乔连波不由á得紧紧咬住了唇。祖母先死，母亲又亡，父亲仍旧只管酗酒，连弟弟读书的束脩都筹措不出。若不是父亲酒后失足在河中溺亡，说不定这些儿女都要被他卖了，幸而他死得早……
猛然醒悟自己这想法实在大逆不道，乔连波急忙敛了心思，低头道：“母亲日日督促我刺๐绣，大约总要绣上两三个时辰……”其实这已经是少说了，那时候哪天不是要绣四个时辰左右。
“两三个ฐ时辰？”吴知雯故做惊讶，“那表妹可还有什么时间读书习字呢？”
乔连波低头不语，手在绣架之下已经紧紧ู攥了起来。乔家未曾败落时她倒也读了几年书，只是已然忘记大半了，何况笔墨皆是耗钱之物，后头家里衣食尚且不周，有哪有时间和银钱让她读书？还是母亲于刺绣之余，教她背过几首诗词。无奈吴若莲自己在家做姑娘的时候便不爱诗书，出嫁之后操持家务又抛下许久ื，哪有多少墨水可以教给女儿？
绮年笑起来道：“老子曾言‘少则得，多则ท惑’，可见学东西其实贵精不贵多。似我这般样样皆通却样样稀松的，到头来没有一样拿得出手，才叫做笑话呢。早知这般，当日我也该仔细只学一件。”端详着乔๒连波的绣架连声称赞，“也该拿去让外祖母看看，必然喜欢。”
安绣娘也点头称是：“表姑娘不如把这牡丹绣成后做一柄纨扇，夏日里敬献给老太太，也是一番๘孝心。”乔连波的脸色这才好起来。
吴知雯听了心里更加不舒服，又想起孙姨ถ娘的叮嘱，不再去刺连波，瞥了绮年绣架上的猫头一眼，要笑不笑地道：“绮表妹这猫绣得倒也不错，既说了样样皆通，想来那琴棋书画ฑ也都有所涉แ猎了？”
绮年可不想跟她纠缠不轻，掩嘴一笑：“我是样样稀松的，只一样最精。”
知霏年纪还小，听不出这些唇枪舌剑，接口奇道：“绮表姐最精什么？”
绮年笑道：“我最擅吃，若有好菜只管端上来，包管我吃得香甜，赞得勤快。”
一句话说得安绣娘都笑了。她是在高门大户里走过的，听得出这些小姐们之间的争斗，顺ิ着绮年的话便一起打圆场：“可惜我没有做菜的手艺，不然立刻下厨做一道来，也让表姑娘称赞几句。”
绮年笑嘻嘻道：“安师傅虽不会，想来厨下一定有会的。说起这些，我倒饿了，眼看快到เ午时，少不得我要懈า怠一二，先回院子去等饭吃了。连波表妹的花虽好，只可惜不能入口啊。”这是真话，早饭只吃六分饱，这时候是真饿得不行了。
这话又引起一场笑声，翡翠笑着接了乔连波手中的针线放好，道：“可不是，眼看着就要用午饭了，若回去晚了，少不得老太太又要骂奴婢只顾贪看姑娘们绣花了。好表姑娘，多谢你提醒，免得奴婢挨骂。”
一片笑声中，只有吴知雯似笑非笑道：“也是，下午还有张先生的课，晚了可不成。如意记得把我昨日写的字带上，只怕先生下午要查的。”说完，领头走了。知霏想到下午先生要查功课，不由苦了脸，赶紧ู也溜了。