“郑家的两位姐妹喜欢碧螺春，许妹妹喜欢铁观音，詹妹妹和安妹妹都爱六安茶，吴家两位表妹偏好乌龙，我记得金家姐姐从前似乎是爱银针的，不知是否记错？”阮盼笑微微地看了金国秀一眼，得到对方肯定之后又问绮年，“我却最爱狮峰龙井，两位表妹喜欢哪一种？”
“我就跟着表姐喝吧。”真心地说，哪种茶都差不多。
想到这一点，绮年顿时觉得松间吹来的风阴凉透骨。如此偏僻而安静的地方，要传的信息也就多半是秘密。如果自己知道了这个ฐ秘密……虽然穿越过来的生活并不尽如人意，但她也不想死。
知霏这时候才看见鸽子腿上的机关：“表姐你看，鸽子腿——”
绮年叹口气：“我也只是说说罢了，这不是还没逼到头上么。”
绮年点点头：“我知道。今儿晚上我也是急了点，其实还有别的办法可以处理。”只是想到过世的吴氏，头脑一热就忍不住了，长叹了一声，“日后我会再小心些。”这里不是自己้的家，纵然不像林黛玉进贾府一样要步步小心，也不能ม再这么เ冲动了。
乔连波羡慕地看着绮年：“我若能ม如表姐这般便好了。”
连波想起自己的字也写得不怎么样，不觉忧心道：“先生可是十分严å厉？我的字也写得不好，这可如何是好？”
绮年低下头，露出不好意思的神情：“舅母说了。可是我想，舅母和表姐们何时来请安，是外祖母发过话的。现在我还没有问过外祖母，怎么可以就自作主张不来请安呢。”
一个父母双亡的小姑娘，到舅舅家里来寄人篱下，自然心里不安。颜氏是吴家最年长辈分高的，又明摆着不怎么亲近，小姑娘自然是要小心行事的。珊瑚心中ณ想着，不由得有些怜悯地看了绮年一眼。她虽是个丫鬟，却是父母俱在的，日常也有个人疼着。反而是这表小姐，顶着小姐的名儿，还要这么小心翼翼。
李氏身后是一排的少年少女，这时候都站了起来。李氏笑着挨个指点下去：“这是你们大表哥知霄。这是知雯，今年十四了，不知道跟你们姐妹比起来谁大谁小？”
乔连波脸上飞起一抹微红，低声道：“甥女儿今年十二了。”
如鹂偷偷观察一下绮年的脸色，笑着说：“方才刘管事说了，前头就到เ近京镇，虽说是个镇，可是京城附近的要冲，来来往往每天也不知有多少人过，比京城都热闹。我们到了那边就不赶路了，还可以在镇子上走走，休息好了，明儿轻轻松松再走半日，就进京了。”
绮年幸而是年轻，平常也注意多活动锻炼身体，都觉得这一路下来骨头都要抖松了。幸而是进了二月，天气渐渐和暖，坐在马车里也没前些日子那么冻手冻脚的，倒觉得好些。林夫人这个年纪，在广西养尊处优惯了，连着坐了这些天的马车精神都快没了，听见今天可以提前歇下，当即念了声佛。林悦然倒是兴致勃勃：“娘，我要去走走。”
到了偏厅，便听杨嬷嬷正在道：“老奴给林夫人请安，我们太太生前也念叨着的，可惜没能见上一面……”说着声音已经有些呜咽，见绮年进门，忙起来道，“夫人，这就是我们姑娘。”
杨嬷嬷擦了擦泪：“姑娘，这位林夫人，娘家姓何，从前太太没出阁的时候，在京城里是极好的姐妹。只林夫人后头去了广西，太太来了成都，便多年没见了。”
自来女不祭灶男不拜月，自从周显生过世，二房去年便无人主持祭灶之事，若过继了周立年，自然就由他来祭。
绮年接口冷笑：“母亲请三叔回去翻翻《律例》罢，究竟过继哪个，母亲是做得了主的。四叔祖今日前来，不过是担忧我母亲只顾伤心，误了立嗣大事。既然我母亲已经挑定了嗣子，四叔祖自然也就放心了。何况我母亲怎能夺人长子，少不得多谢三叔三婶的好意了。”
“娘，我们不能等别人提起来，否则就难了。”
“万不能ม让三老爷把扬哥儿塞过来。别说扬哥儿是个不成器的，就算成器，人已经大了，养也养不熟的！依老奴看，还是挑个年纪小的，若不记事的最好，慢慢地养，大了自然跟太太和姑娘亲。”
冷玉如摆弄着衣带，淡淡道：“你家做针线的人又不少，便不学也使得，这才是福气呢。”冷家只是个主簿，家境自不如韩家，冷玉如虽在家中ณ排行最末，也少不得要自家做些针线才应付得过来，说起来话来就有些酸酸的。
偏冷玉如此人，最不甘居于人下。虽比绮年只大三个月，却是琴棋书画样样出色，在此地颇有才女之ใ名。普通人家姑娘她看不上，不屑与之ใ为友，只与韩周二人交好，却又时时忌着韩周二人家境比她强，三不五时便泛泛酸。
屏风后头的管事姓杨，是绮年母亲吴氏陪房的儿子，如今绮年最能信得过的，也就是他们一家子了。
周家老爷周显生，年幼的时候父亲就亡故了，全凭自己刻苦攻读，年纪轻轻就考中进士点进了翰林院。只是他身子孱弱，入仕不过六年，就因母亡丁忧回乡，接着缠绵病榻十年，终究还是抛下妻子和独女去了。
大水冲了龙王庙……绮年此时只有这么一个念头。闹了半天，这两个纨绔少爷竟然是英国公府的两个ฐ庶子阮麒和阮麟！
“连波——”颜氏颤微微地由琥珀和珍珠扶着快步过来，一手一个挽了乔氏姐弟，“怎么了，这是怎么了？”
乔连章抱着姐姐直哭：“他打姐姐了！”
一边的翡翠忙上前轻轻端起乔连波的脸，只见象牙白的耳根边一条青红的鞭痕。颜氏怒极，一耳光扇在翡翠脸上：“你是怎么服侍的！”
阮麒冷冷地站着，这时候才不咸不淡地说：“原来是表弟表妹啊，真是误会了。不过麟弟也被表弟推倒了，也算扯平了吧？”
颜氏这才看见阮麟一身的灰土，不由得也变了脸色，一耳光又扇在吴嬷嬷脸上：“叫你们来伺候，怎么就冲撞了国公府的少爷？”阮海峤年近四十，只有这两个儿子，虽然是庶出，说不定将来就是阮麒承爵。若是阮海峤真的计较起来，虽然不好明着发怒，只怕阮夫人却是要被迁怒的。
吴嬷嬷捂了脸，喃喃道：“表姑娘本来已经赢了的，哪知道小少爷还是不肯放我们走……”
这句话倒提醒了颜氏，猛地转头怒视绮年：“谁让你们出来的？”
绮年愕然地看着颜氏——这也能怪她？
如燕忍不住辩解：“我们姑娘是看表姑娘不喜欢做诗才提议出来赏花的。而且我们姑娘也挨了小少爷一弹子呢。”
颜氏怒目而视：“我在说话，哪里有你插嘴的份儿！谁家的规矩？给我掌嘴！”
绮年伸手一拦要上前的琥珀：“外祖母，是外孙女不好，不该带着表妹出来的。如燕不懂事，您饶了她吧。”
阮夫人一巴掌打过了，犹自气恼，向颜氏道：“必定是这两个孽障冲撞了外甥女，我回去就禀了国公爷罚他们！娘还是快带外甥女回去看看伤，若落了疤可怎么好！”这一会儿她已๐经打定了主意，要借着这机会回国公府好生发作一番，也让阮海峤看看他这两个宝贝儿子，成天的都在外面做些什么เ事！让他看看苏氏把孩子娇纵成什么样子了。
事情闹到这种程度，颜氏也不知该说什么好了，但看乔连波脸上的鞭痕已经肿了起来，虽然不曾破皮，看着却十分吓人。当下顾不得别ี的，一迭声地叫赶紧上马车回府。阮夫人一肚子气恼，冷着脸喝斥小厮：“送少爷们回去，然后每人去刑房领ๆ二十板子！”
颜氏终究也担忧女儿，扯了阮夫人低声道：“你也别闹得太厉害，更别ี跟国公爷翻了脸。”说了几句，才上了马车匆匆回吴府。
绮年与冷玉如告了别，在冷玉如担忧的目光中上了马车，李氏早在等着，急急问道：“究竟是怎么เ回事？”
绮年叹口气，将郑瑾语含讥刺，自己为ฦ免尴尬将乔๒连波带出来赏花之事简单说了。李氏听了也叹气：“说起来，也是阮家小少爷太顽劣。只是连波受了伤，这事……你还需要忍一忍才是。”
绮年低了头没作声。李氏叹着气，轻轻替她抿了有些凌乱的鬓发：“老太太年纪大了，有时难免——你做小辈的，也只好委屈些。想来她说你几句也就罢了，你莫回嘴就是。”
只是，李氏实在是错误地估计了形势。
回到เ吴府，康园的丫鬟已经得了先跑回来报信的小厮的话，找出了治跌打的药膏。一屋子人都聚在了康园里，颜氏看着乔连波上了药还不算，一迭声催着去请大夫来给乔๒氏姐弟把脉，开两服压惊的药吃。看着丫鬟跑出去传话了，回头就冷冷盯着绮年：“你给我跪下！”
绮年怔了一下，下意识地看了眼李氏。李氏脸色也变了，刚ธ想说话，颜氏已经提高了声音：“跪下！”
人在屋檐下，不能ม不低头。绮年劝慰着自己，跪下了。
“我叫你照顾好连波，你就是这么照顾ุ的？”颜氏怒气勃发，“不好好在帷幕里，偏带着出来赏花！不是你这般不稳重，怎会有今日的事？”女儿家就仗着这张脸，若是脸上破了相——当年吴若莲就是例子。
如燕如鹂远远站在门边，急得要死。如燕正想不管不顾出来说话，绮年已经横过一眼将她挡住，淡淡地说：“恒山伯府的郑大小姐语多讥刺，且当时众人都要做诗，只我和表妹不会，所以我才提议出来赏花的。”
乔连波坐在一旁如坐针毡，闻言连忙点头：“是的。我也不愿在那ว里坐着……”
颜氏不悦道：“连波不要插话，今日究竟是谁的错一定要问清楚，你不要替她遮掩。”
绮年心里冷笑。颜氏一眼瞥见，两道眉竖了起来：“怎么เ？你还不服？我问你，既ຂ出来了就好好赏话，又去惹那阮家少爷做什么？还用外男的弹弓？你，你还知不知道规矩？”
李氏忍不住轻声道：“老太太，是阮家少爷先用弹子惊了连波，绮儿才与他争吵的，并不是有意去惹他。”这里头可关系着姑娘家的名誉呢。
颜氏立刻将火气撒到了李氏头上：“你糊涂！阮家少爷是国公爷的儿子，我们得罪得起吗？若是因为今日之事，他们记恨了连章，那如何是好？你可是巴不得她们姐弟不好？”
李氏脸色变了变，忍着气垂头道：“媳妇不是这个意思。”
颜氏狠狠瞪着她，似乎还想再训。绮年实在忍不住了，抬头看着颜氏：“外祖母别责怪舅母，从头至尾舅母都在外祖母身边服侍，什么都不知道。今日之事，我想回来的路上表妹应该也与外祖母讲了。若不是当时阮家小少爷用弹丸打人，外孙女不会与他起争执。至于用他的弹弓，是因当时他不肯放我们走，我们一行全是女子，若拉扯起来更没了体统，因此外孙女才要拖延时间，等如鹂去请了四姨母过来。至于连章表弟，也是为了维护姐姐。国公爷若是明理，自然不会迁怒表弟。”
“你懂ฦ什么！”颜氏实在不能说英国公阮海峤不明理，可是这两个ฐ儿子全是国公府宠妾所出，万一闹起来，阮夫人那ว个脾气，说不得就要吃了亏，“若照你这么说，你是半点错都没有了？还打弹子？你见哪个姑娘家会打弹子的！你娘究竟是怎么教的你？半点规矩都没有！”
一团火腾地上了绮年的脸：“外祖母到底是要追究今日表妹受伤之事，还是要追究外孙女会打弹子之事？若是前者，外孙女真不知今日错在了何处。若是后者，如非今日踏青遇了阮家少爷，外孙女也不会去打什么弹子！”
“你！”颜氏一巴掌拍在炕桌上，“你好大的胆子！给我上外头跪着去！”
绮年一撩裙子站了起来，转身就要往外走。乔连波赶紧抱住了颜氏的手臂：“外祖母，今日真的不是表姐的错！明明是阮家那小少爷欺侮人，表姐并没做错什么。”
知霏也吓得哭了起来，边哭边道：“是他们欺侮人，我们好好地赏花，他们突然就用弹子打人，绮表姐也被打了的。”
李氏连忙接着这话问：“绮儿也被打了么？伤在哪里？”又转向颜氏道，“老太太，绮儿也伤了，容她先回去搽了药再跪可好？”
颜氏一口气堵在胸口，忿忿将手一甩：“叫她回自己院子里去，禁足一个月，把《女诫》给我抄上一百遍，长长记性！”
李氏连忙答应，又朝碧云使眼色，让碧云扶着绮年出去，自己陪着笑道：“媳妇这就去备份礼让人送到เ国公府去，就说今日冲撞了小少爷，来陪个礼。老太太看可好？”
这话倒是说到了颜氏心坎里，按着额头哼了一声：“去办吧，礼略๓重些。派个机灵点的去，打听一下国公爷有没有说什么เ，赶紧来回我。行了行了都下去吧，没得闹得我头疼。大夫来了，马上带到我这里来！”
李氏连声答应着退了出来，叫过身边的大丫ฑ鬟素云：“把这些事办了，你等在二门上，老爷回来先把这事给老爷细细地讲讲。”叹了口气，“绮丫头不知伤成什么样了，我去看看。”
知霏抹着眼泪，一定要跟着李氏去蜀素阁看绮年。吴知雯看着赵姨娘领了她跟在绮年身后，忍不住冷笑了一声：“老太太这心，也真是忒偏了。”
孙姨娘吓了一跳，赶紧扯着女儿就走：“姑娘可别乱说。”
“我乱说什么？”吴知雯没好气道，“今儿的事姨娘是没看见，那恒山伯府的郑瑾娘，真是句句话都带着刺๐儿，说起来，也是乔家表妹自己不好，连诗都不会做，就算坐在那里也没趣。周表妹说出去赏花，也无非是为ฦ了躲尴尬罢了。到了老太太这里，倒全成了周表妹的错了。连我看着都觉得不服。”
孙姨娘并不关心绮年和连波究竟谁受委屈，只关心吴知雯：“今儿说做诗，姑娘做得如何？”
吴知雯淡淡扬了扬眉：“那郑瑾娘，一开口就让她的庶出妹妹跟我对诗，分明是说我没资格跟她们这些嫡女平起平坐。只可惜，我看也没什么เ人买她的账！大家做出诗来，同推了金国秀为第一，余下的还未排出座次来，丫鬟就来叫了。不过大家都是明眼人，不排座次还不是给郑瑾娘留几分面子？真要是排出我在她上面，少不得又要甩脸色了。”
孙姨娘叹气道：“我也知道姑娘委屈，只是这些公侯贵女都是傲气的，得罪不起。就说四姑太太家的盼姑娘，还是咱们亲戚，不也极少登门吗？”
吴知雯眼里就多了一丝郁色：“我知道。她是国公府的唯一的嫡女，又是长女，怎看得上我？倒是显国公府的金姑娘，着实有涵养。虽说今日推她诗作第一，多少也是为了她孝期方满，初ม出来走动……但那份温润内敛，才真是贵女的作派呢。”
金国秀的名字，就连孙姨娘也是知道的：“姑娘既说金姑娘好，何不学着些？”
吴知雯笑了一声，却带着几分自嘲：“姨娘糊涂ิ了。金姑娘是显国公的嫡孙女，她温文尔雅，人只会夸她有涵养。我一个庶女，若也这般退让，反倒让人欺到头上了。”
孙姨娘不由得低了头，母女两个都没了说话的心思。半晌，还是吴知雯笑了一声：“姨娘也无需如此担忧。从前我出去得少，如今父亲升了正三品，还怕没有出去的时候吗？到时候，自然有我的名气。走罢，倒是今日的字还没有写，不能懈怠了……”