绮年站在一边，脸上毫无表情，心里已经气炸了。倘若是前世，她这会一定已经冲到松鹤堂里去质问颜氏了，哪怕是没凭没证也能闹个天翻地覆。可是在这里，她只能强忍着来找吴若钊夫妇做主。而她心里明白，若是没有凭证证明是颜氏亲自指使，吴若钊ฦ也不能对颜氏做什么。
李氏连忙道：“方แ才都解释过，什么也没瞒着许太太，也请她回去与苏家太太说明。”本来乔连章这也算是丑行应该瞒着，但如今绮年婚事都要受损了，李氏可管不得那许多了，横竖乔家姐弟也不算她亲外甥和外甥女。
要绮年说，郑瑾也是一样的下乘，当面怀疑别人的手艺，又是什么有教养的姑娘了！偏偏她是伯府的嫡出小姐，只倚仗着身份就可以压乔连波一头。说得再难听点儿，同样是落了下乘，乔连波不过是不够大方，郑瑾却是居心不良，可是一样的传出去，冲着郑瑾伯府嫡女的身份，别人还是得捧着她，而乔连波……郑瑾仗着自己的身份，实在是太欺负人了。
许茂云气得脸有些胀红：“她倒真是大口气，这是把人当丫鬟使呢！”
绮年一听就乐了，有门啊！
“这孩子！”韩太太轻轻推了绮年一把，心里已๐经明白了，就是说吴家二公子屋里连个通房都没有的。
严长风随口说到郑琨纳妾之事。虽是纳妾，因着是东阳侯府的远亲，也是正经摆酒请客抬做二房的，故此十分热闹。
吴知霄随口道：“昀郡王世子素来深居简出，竟然也到了？”
果然，小珠坐了一会儿，借着如鹂的一句话就说起来：“那位韩姑娘，太太很是喜欢，直说韩太太会调理人呢。”
小珠略有几分尴尬地笑了笑道：“听说韩家老爷也进京了？”
“西北起战事了，张家来了人，张公子一听，立刻就动身去西北了。”
“张公子说，西北既ຂ然不稳当，冷姑娘暂时还是不要去了。张家已有管事来了，在京中ณ采买一处宅子，叫冷姑娘先住着。等边关平静了，再来接她。”
“升官？升到เ几品？”
孙姨娘怔怔地坐在椅子上。同知是正五品，升官再加进京，即便只升一级，那ว也是进了四品的阶……她怔了一会儿，忽然用力摇了摇头：“便升职了又如何！我雯儿如今已经记在了夫人名下，是老爷的嫡女，将来必定有好前程。韩家大爷便是得了皇上看重，如今不也不曾升官么？”
吴若钊嗯了一声，接过妻子奉的茶：“也正是因永顺伯十分安分，皇上才许他进京呢。”想了一想，“这些日子又要忙起来了。广西总兵进京了。”
“原广西总兵既卸了任，自然要进京重新授职的。”吴若钊叹口气，“当初不是让他押运献俘队伍入京么，结果遭了劫。现已查明，劫俘的与年下劫昀郡王世子的竟然是一拨人，看着献俘队伍里还押运了金银之物，见财起意。只这些人倒也狡猾，不在自己地盘上下手，巴巴的隔了州县去劫，故而献俘队在当地查了许久也不曾查着。还亏昀郡王世子被劫一事，承文伯抓到เ了线索，顺藤摸瓜将这些人全揪了出来，立了大功。”
不过这念头也只是一闪而过。张殊和冷玉如都是落汤鸡一般，天气已暖了，衣裳穿得单薄，冷玉如的衣裳紧贴着身子，在张殊怀里昏迷不醒，加上旁边站着的绮年和赵燕妤，还有已经赶到不远处的恒山伯夫人等人——足够了。
绮年抢先道：“我陪着县主走到这里，就见有个丫鬟把人推进了河里，县主叫她站住，她却充耳不闻。县主的丫鬟已๐然去追那ว人了！”
“表姐？”绮年感觉有人推了她一下，猛然从沉思中惊醒过来：“嗯？”
“哦……表妹方才说什么？我走神了不曾听见。”绮年随手摸摸小胖子的圆脸儿，笑看乔连波。感觉到颜氏投来不悦的目光，也只好当作没看见。
珊瑚从外头低眉垂眼地进来，立在绮年身边没立刻๑说话。绮年从绣棚上抬起头：“怎么了？花名册还是没借到เ？”
要计算布料，自然首先得知道家里有多少人，每人身高胖瘦，用料若干，最后合计起来，才能得出一个ฐ总数。绮年和乔连波都是外府的表小姐，吴知雪又是去年才回到เ京城，怎么เ可能ม清楚吴府所有下人，自然都要从花名册上来。所以绮年当日回了蜀素阁，就叫珊瑚去借花名册。结果去了之后，管册子的人说珊瑚来得晚了，松鹤堂那边已经派了琥珀来，把册子取走了。
绮年等人也被挤得发乱ກ裙斜，松烟一腾出手来便急道：“不知少爷怎样了！”吴知霄他们去的正是梧桐大街，是事故发生的地方，必然比此地更乱些！
松烟真是左右为难。绮年跺脚道：“你快去！若找不到人，立时回府去叫人出来寻！五城兵马司的人都出动了，总不会敢有宵小趁火打劫罢？”
绮年突然想起来这声音是谁的了。在东阳侯府的时候，那假山——就是那个ฐ和她一起在假山洞里看出水芙蓉的人！
厢房里头稍稍有些了点动静，一个穿着不怎么合身的僧衣的尼姑开门出来，脚下一瘸一拐，脸上抹得全是脏灰，简直不辨模样。只是绮年一眼就瞧见他脖ๆ子上的喉结——僧衣衣领不高，根本遮不住。
不过事情却并未如众人所希望的那么顺利，一直到了过年的时候，世子仍旧不见踪影，这失踪就已经有二十天了。
因着过年，且明年春闱吴家兄弟不准备下场，故而今年倒也轻松。颜氏的兴致也似是特别的好，三不五时的就把孙儿们都叫到松鹤堂去，跟孙女外孙女儿们一起说笑。
如燕恨铁不成钢：“你都不知孙姨娘问这些做什么，就都与她说了？”
如燕想来想去，确实也觉得这没有什么不能说的。只是她比如鹂大了半岁，人也沉稳得多，总觉得孙姨娘突然问起完全陌生的韩家着实有些奇怪，想了半日突然有些明白：“难道孙姨ถ娘看好了韩公子？”
绮年不好接口亲事的事，只笑了笑低下头去。李氏说了几句闲话，便问到韩兆：“听说尚未娶妻？”
“不知韩同知家中都有几子几女？都是何人所出？”
绮年并不在乎ๆ这个。她的生日在六月底，正是选秀后那阵子，吴家准备着送知霞进宫，忙得不可开交，她当然不会这时候巴巴๒说出自己生日来添乱。李氏也是忙得顾不上，待记起来的时候日子已经过了，便总觉得心中不安：“明年你及笄，舅母好生给你操办。”
大明寺这边儿，郡ຉ王府的人与恒山伯府的人已然各自分开。张殊随着恒山伯夫人进了禅院，便撩衣下拜行礼。恒山伯夫人忙叫起来，看着张殊只觉惋惜——好好一个风神俊秀的少年将军，怎么脸上偏就多了这道伤疤呢？又悄眼去看他腿上，觉得行走之间似乎ๆ略有些不稳当，但也看不出什么เ大不妥来，心里又稍稍定了几分，便叫张殊坐下，寒喧着问起张家的人来。
乔连波低头捧出两只笔袋，皆是墨绿色底子，上绣金黄色的文昌星君图，栩栩如生，旁边还绣了蟾宫折桂四个字。颜氏拿在手里看了，叹道：“我说你这孩子这些日子也不见出门，敢情是赶着绣这个呢。这星君绣得这般精致，可见心诚。”
郑氏笑了一声：“可是呢。这袋子绣得实在精致，只是听说那考场里凡是带字儿的东西都不许入场的，怕被当作夹带呢。只怕这袋子是用不上了。”
好日子过了不到十天，吴知霞回府了。虽说颜氏对庶子的感情十分复杂，但是孙女如果能做了皇子妃终究是件好事，所以也忍不住问了一句。吴知霞有几分羞怯，含糊着答了些话，反正听起来就是宫里皇后娘娘几次设宴，有时会诗有时做文，还有一次设宴赏芍药花，姑娘们不少铺纸做画的，还有一个竟当场拿了彩纸剪纸，剪出几朵栩栩如生的芍药，颇็得皇后及太后的好评。
郑氏有些心急：“那ว你——可有失仪之处？”其实就是问，你有没有得了皇子的青眼？
嘴上说着，擦桌子的手臂一摆，又把旁边许茂云的酒壶也打翻了。这下小丫鬟更是惊慌失措，连连赔着罪，将两人的酒壶全部收起，一溜烟跑了。秦枫远远看见，带着歉意对绮年点点头：“小丫头手脚๐不利索，妹妹莫怪。”
许茂云一怔，随即明白：“姐姐觉得这里头有蹊跷？”
颜氏欠身笑道：“前头三个是孙女，后头两个ฐ是外孙女儿。”
五个姑娘都穿着月白色六幅织锦裙ำ。那ว月白底子是经线蓝丝纬线银丝织就的，颜色轻鲜得如同正午时分的天空，里头又有无光的白丝织成如意祥云暗纹，乍看过去，真好像裙下护着朵朵白云，仔细看时却又不见了。
乔连波低头笑了笑。吴嬷嬷在旁看得心中暗喜，便笑道：“听说秋闱都是在露天的号棚里坐着写文章，怕不要冻坏了？姑娘针线好，何不给少爷做件厚棉袍子？”
吴知霄笑道：“表妹给祖母绣的扇子我们都看过了，若说表妹针线不好，便真不知谁的针线才好了。”
小杨忙道：“这我已经问过了，华丝坊也是新起来的，这大户人家做衣裳๙，一般认定了地方轻易不变的。华丝坊想打开路子，自然要出新花样。小的之所以来得晚了，就是去看了他们织出来的几匹样子，确实不错。尤其有一种减丝法织出来的锦，比上好的蜀锦单薄些，花色也不那ว么繁杂，但是成本也低，华丝坊给起了个名儿叫半锦，小的看，很合适那些中等人家，穿不起真正蜀锦的。其实那样子也不错，颜色清淡的，倒是适合男人穿用。”
小杨虽不知道什么叫消เ费□，但也大致能猜到是个ฐ什么เ意思，也觉得极是可惜：“姑娘不知道，华丝坊早ຉ从正月里，就开始用新锦新า绣做成衣裳，送给不少四五品官员家的女儿了。小的也是入京之后才知道，原来这是要选秀了。唉，若早知道……”
乔连波闻言却苦笑了一下。添妆，这两个字用得好。可是“添”是什么เ意思？不就是锦上添花么？如果她连锦都没有，就是添了再多的花有什么用呢？颜氏的私房确实不少，但是当年给两个女儿各置办了两万银子的嫁妆，其中有近一半都是她的私房里拿出来的，现在剩下想也不多。而且按理说，这些都该是给长房长孙吴知霄的。将来她出嫁的时候，颜氏也就只能给她些珍贵首饰。
“大姨母当年的嫁妆里，也有铺子田土吧？”乔连波心里想着，口中ณ不由得就问了一句。
这里终于安静了，就听见外头厅里阮夫人在说话：“……前几日国公爷开了族里祠堂，把这两个孩子记到了我名下。正好二嫂回京，带了他们也来认认长辈。麒儿，语儿，快来给外祖母和两位舅母请安。”
厅中颜氏李氏等人都有些惊讶。阮夫人最恨姨娘生的这两个儿子，怎么竟然记到自己名下了？而且还捎带着将庶女也记到自己名下算做嫡出，更是让人惊讶。但这时候自然谁也不会问的，当即热热闹闹认亲给见面礼，又叫里屋的姑娘们都出来相互行礼，好一通忙乱。
后来大伯去世，自己้丈夫承了爵，大嫂又分了宅子出去单守，这运道简直是天上掉下来的，自然欢喜。可是老夫人借口自己未曾生子，牢牢把握着中ณ馈之权不交到自己手里。后来因着自己生了个女儿，竟然还撺掇着老公爷赏了丫鬟苏怡。她没压得住气，闹了几场，反把丈夫闹得离了心，去捧着那惯会做张做致的贱人，与自己倒冷下来了。
阮海峤倒也并不想与妻子翻脸。阮夫人少年时可算才貌双全，如今虽生了女儿，也算风韵犹存。何况她管家理事确是一把好手，在京城贵妇圈里进退自如。说起来，苏氏一个姨娘，除了娇็柔美貌之外，并不能与正妻相比。他虽喜欢苏氏，也并不打算宠妾灭妻。何况吴家老太爷虽早去世，两个儿子却都官途颇顺，这样一门好岳家也不可得罪。若不是阮夫人动手扇了阮麟耳光，他也就大事化小小事化了。
詹婷与许茂云交好，当即笑嘻嘻道：“那我也来凑个ฐ趣儿，写得不好，姐姐们可别ี笑话。”
郑瑾心里不舒服，瞥一眼并坐的绮年三人，不冷不热道：“冷表妹不妨也写一首，还有阮妹妹的这两位表妹，何不也一展诗才？”
周镇抚翻个白眼：“打什么เ招呼？”突然凑到青衣男子面前，露出一个的捉狭的笑容，“要打招呼，你自己้去呀。说实在的，人家可是等了你三年了。”
周镇抚撇了撇嘴，却不算完：“你当真不喜欢人家？说实在的，你如今花名儿在外，哪有好姑娘愿意嫁你？也就是她吧，虽算不上知根知底，难得人家相信你。”
“这倒也是。”吴若钊ฦ唰唰几笔写好庚帖，“且将此事定下来，你再细细问过绮儿便是。”
送走郡ຉ王妃，李氏匆匆就去了蜀素阁。
绮年正在窗前写字。这几天她也一直憋着一口气，有时甚至想要不要同意周立年说的，兄妹两人干脆回成都去算了。但想想这事与吴若钊夫妇全不相干，若这样走了，岂不是在埋怨舅舅舅母？
乔连章已经被迁到外院去了，颜氏大闹，还装了病，吴若钊咬着牙就是不肯改主意。乔连波到เ兰亭院外跪着哭，被李氏派了丫鬟送回了松鹤堂。绮年真觉得好笑，乔连章做出这样的事，吴若钊不过是把他迁到外院，颜氏就好像吴若钊要掐死她外孙一样地闹。说起来，男孩子大了本就不该住在内院，吴若钊不过是按规矩做事，根本对乔连章还没打没骂哪。
这一股火发不出来，憋得绮年这几天嗓子里生了一片燎泡，疼得粥汤都不好往下咽，只能ม闷着头写字想要静静心。
“舅太太来了。”如鹂打起帘子把李氏让进门。李氏一见绮年眼睛下面的两块深青就不由得心疼：“委屈我的儿了。”
“舅母快坐。”绮年看李氏嘴唇周围也是一小圈儿火泡，哪还能说什么呢。
李氏也不坐下，直接拉了绮年的手：“我的儿，你那香薰球如今可是一对儿都在手里？”
绮年心里咯噔一跳：“去年灯节那一场大乱挤丢了一只，因此才把剩下的一只裹在披风里不再用了。舅母怎问这个？”
李氏这下彻底放下了心：“我的儿，果然人在做天在看，老天爷是有眼睛的。你那ว一只香薰球，你道是被什么人得了去？是郡ຉ王府的世子！方才郡王妃过来，是替世子提亲的，要娶ດ你做正妃呢！”
既然写了庚帖，郡王府又是这个态度，那ว么合八字基本上也就是走个过场，这亲事等于已๐是定下来了。李氏也不能久ื坐，还要去准备各种定亲成亲需用的东西呢，说了今日的事也就匆匆走了。
这里蜀素阁上下都了。如鹂激动得哭了起来，在屋子里转来转去只道菩萨有眼，如燕是知道内情的，更忍不住合掌冲天拜了拜，又笑道：“得给杨嬷嬷送个信去。”
如鹃过年在家里生了个女儿，绮年就叫杨嬷嬷回去看着她坐月子了。只因外头有这些传闻，如鹃这月子也坐得极不安生，如今有了好消เ息，倒确是该去告诉一声。正要派人去送信，外头珊瑚进来说：“表少爷来了。”在蜀素阁里，称表少爷而不加姓氏的，就是周立年了。
“请哥哥进来。”周立年是过继来的，平日里极避嫌的，若无事绝不进内宅。来了这些日子，也就是前些天松鹤堂弄了一出李代桃僵的把戏，他才时常过来与绮年说说话，聊做安慰。今日是听了吴家的仆役说了王府求亲的事，这才忙忙过来。
“妹妹，这可是真的？”周立年心里也有些疑惑，见屋里只有如鹂如燕才问道：“说什么世子手中也有银香薰球，这是怎么回事？”
绮年少不得再把上元节的谎话说一遍。周立年听了不禁皱眉道：“只不知这事郡王可知道？听闻郡王是个ฐ极端方重礼数之人，万一他误会了……”怕是会对绮年没有好印象。
绮年苦笑：“知不知的，我亦无法。”谁知道事情会发展到现在这种情况？何况那个香薰球秦王妃怎么会知道的？若说是赵燕恒不谨慎——绮年表示ิ怀疑，只恨现在见不着人，不能ม当面问一问。
周立年心知绮年所说有理，看绮年还皱着眉头，便宽解道：“如今看来，妹妹与世子也是有缘。多少姑娘想求这亲事求不得的，也是妹妹的福气。只是郡王府规矩大，妹妹日后——怕也要辛苦些了。依我的浅见，是否请舅舅舅母代为请位教养嬷嬷，妹妹也习一习王府的礼仪。”
“哥哥言之有理。”绮年头更疼了。她的教育在六品官员家是毫无问题的，在吴若钊家中，仗着多活了一辈子，也算进退有度，何况自己的亲外甥女儿，吴若钊和李氏自然宽限些。可是到了王府做人儿媳妇，那可就……
周立年叹道：“舅舅与我说了，让我在京中ณ好生读两年书再下考场。我必刻苦攻读，若能中了，将来得个一官半职，也能些许与妹妹些助力。”
“哥哥虽要刻๑苦，也别伤了身子。”虽说礼法上是亲兄妹了，但年纪都不小了，也不好久居一室，说了几句，周立年也就告辞了。走到二门处，却听两个扫地婆子悄声说话：“周表姑娘真是好福气，只老太太那院子里……不大欢喜的样子呢……