吴知霞递出来的话是这样的：太后对于吴家女已有婚约一事颇有几分遗憾,恰值吴知霞这些日子管着景正宫，又要照顾金国秀与小郡主，到底有些累到了。如今金国秀出了月子，身子好了些，就重新接过了景正宫的宫务，为ฦ了慰劳吴知霞，特意去求了皇上准她的母亲和姐妹们进宫探视。
马车在一处宫门前停了下来，换了轿子，再到一处宫门前，宫人就请人下轿了：“前头恐怕夫人和姑娘们不能坐轿过去了。”意思就是你们身份不够了。
李氏微愠道：“我们绮儿名声受损，难道恒山伯府大姑娘的名声就好？谁不知她跋扈得很！什么名声，怕是看着恒山伯府好，又不敢违了郑贵妃的意思，顺水推舟罢了。他们要攀龙附凤，自去就是，做什么拿着我们绮儿说事。”说起来便有些恨，“我们绮儿全是无妄之ใ灾，如今倒好，那边说上了亲事，倒把我的儿晾在一边作难。”
李氏啐道：“谁稀罕他家保媒，能ม保到什么เ好亲事了！”
“章儿，你看什么呢？”一直到烧完香出来，乔连波才忍不住问弟弟。方才从前殿开始上香的时候乔连章就在左顾右盼，“这心不诚，香烧了不如不烧。几位表哥都要应试，你莫要反得罪了神佛。”
这会儿大家已经准备往后面休息的禅房走了。颜氏年纪大了，一处处上完香当真有些累了，由乔连波扶着已经走到เ了前头去，李氏郑氏也跟着，倒无人注意到乔连章凑了过来。绮年便略微放慢脚๐步：“表弟有什么事？”乔连章有话跟她说？这倒新鲜了。
“不过是一盒娃ใ娃……”严同芳按着额头，“后头我不是把我的那几个都给了你？”
“什么嫂子，你这都是听谁说的？”严å同芳严肃起来，“是你的丫鬟嚼舌头？”
“这是立年少爷的信。”
这是明面上的意思，没写出来的意思绮年也全明白，周立年不是想来见识一下考试，而是想来见见吴若钊，希望得到เ一点指点和提携。
碍着叫了十年的姐姐，孔丹不好回嘴，心里却是大不以为ฦ然：“去外头？哪里能挑到少爷这样的人才？”
孔丹不服道：“姐姐这话说的不对。若不去争一争，怎知命里是不是我的？”
绮年在心里吐着槽，却不想赵燕恒又抛了一句：“听闻周姑娘年已及笄，不知可曾订下亲事？”
赵燕恒若有所思地笑了笑，没再继续这个话题，转开去细问绮年听见太湖石后那两ä人的谈话了。他问得极细致，几乎ๆ是要求绮年一字不漏地将当时两ä人的对话重复一遍，甚至连语气都要模仿出来，还要求她做出自己的分析。
几人说着话，冷玉如将那碗燕窝粥喝了，便已๐到เ了时候，请来的全福夫人进来绞脸梳头了。
吉时将至，只听外头鞭炮声响，却是新郎来迎亲了。韩嫣尚未见过张殊是何模样，只听说脸上有疤，终究是不放心，扯着绮年也悄悄儿溜到二门去看着。隔得远，只听见门里的人嚷着叫外头做诗还是应对的，却听不清楚。
确实，韩兆已经二十三四，若成亲早的，这时候儿子都抱上了。冷玉如抿嘴笑道：“韩大哥中ณ了传胪，此时伯父又升了官，合该好生挑一门亲事了。”
绮年顿ู时笑倒：“是是，我这便回去把认识的好姑娘齐齐列个ฐ名单，供你一一选择，挑一个好嫂子可好？”
绮年急忙问道：“什么喜？是哪家？”大喜自然只有一种喜法，但到底喜到谁家去，这就两说了。照冷玉如目前的情形，如果张殊不肯娶她，那她能嫁的人家只怕就必定是差得可怜了……
如鹂是没见过张殊的，但既然自己้家姑娘说不错，那自是不错的。事情闹成这样，如鹂也知道最好的结果无过于冷玉如顺顺当当嫁进张家，因此听冷家来人说是姓张，立刻就满心欢喜来给绮年报信了。
秦王妃依旧带着赵燕妤与赵燕好两个姑娘，两ä人也穿着相似的桃红色绣金银暗花的长褙子。只不过赵燕好那件是散绣碎花，赵燕妤却是百花不落地的遍绣法，便比赵燕好的那件衣裳更加璀璨夺目。
阮夫人也带着阮盼来了。阮盼仍是有些清减，却更显得雅淡端庄。表姊妹之ใ间总是熟稔些，且知雯知霏又是离京将近一月，聚在一处拉了手说话。冷玉如也过来，跟绮年两人略走远些，低声道：“今日不但郑瑾娘装病不出，承恩伯夫人也抱病，珊娘在家中ณ侍疾，也不会来了。”
绮年听她马上就要哭出来的样子，咳嗽了一声道：“大约表妹跟我一样也是粗疏计错了数，舅母别恼，下回我们仔细些就是。”
她极少这样提高声音说话，乍一亮开嗓门，竟然让众人都愣了一下。吴知雪反应快，立刻嗤笑道：“若是没有粗疏ຕ，那表姐照着花名册一一的算，还是算得这么少，那还真是太细致了……”
“是啊。”吴若钊喟然叹息，“是因李侧妃是陆婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短浅了，还没怎么着，就想着扶持自家人了……”
出发之前，李氏做主把孙姨娘从庄子上接了回来。知雯这些日子一直在她跟前伺候，虽然并不提孙姨娘的事，但李氏岂能不明白她的意思？这个女儿是不可能养成自己的，李氏也并不打算对孙姨娘赶尽杀绝——还有个吴知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在庄子上呢。何况她要出门一月之久，总也得有个ฐ人照ั看吴知雱。
如鹂的脸霎时就白了：“为什么啊？”
绮年摆了摆手，缓声说：“府里马车不够，你也是知道的，连珊瑚和湘云都主动提出来守家不去。我只从成都带了你们两个人来，也不好都去的，是不是？”
林夫人叹气：“可不是。如今这一乱，倒不知道究竟要怎么着了。”入京这些日子，丈夫的前途还定不下来，她在京城的夫人圈里连自己的位置都找不准。幸而林悦然还小，若是已然及笄待嫁，怕不连婚事都耽搁了？
绮年也没什么办法，只能陪坐，找出些话来安慰林夫人。好在林夫人也不是个心窄的，想想丈夫儿子不过是羁縻在外，若是能因此让儿子在广东总兵处露个ฐ脸也是好的，又不是打仗或者阵亡，自己้这大年初一的不说点吉利话怎么好呢，也就把愁容收起，说笑了几句。
吴若钊一怔，有些不悦：“太太几时不想你嫁得好？”
吴若钊怫然不悦：“这是什么话！这门亲事是我看中的，与太太什么干系？何况婚姻大事，父母之ใ命媒妁之言，你这些年的书都念到哪里去了？竟然说这种话！”
“这个自然。”李氏立刻盘算起平日里来往的商家，“家具还是找南大街荣昌木器行的好，首饰自然要去多宝斋，衣料……只不知弟妹打算准备多少嫁妆？”
吴家嫁女，嫡女公中例是五千银子，庶女三千，其余各房自己愿意补贴多少可自己作主。照这般算，郑氏至少要私房贴补一万五千两！颜氏心里不知是什么滋味，淡淡道：“老二家的既愿意自己拿出一万五千两来贴补，老大家的就费心替她看着，实实惠惠地筹备一台嫁妆出来。”
周镇抚抓了抓下巴๒：“我说秀材，你这心眼儿未免太多了些。老实说，我还是比较喜欢跟良臣打交道。对着你吧，总觉得有点儿阴沉沉的。”
周镇抚话一出口，自觉失言，嘿嘿笑了一声将话头转开：“胭脂ฦ姑娘可还说别ี的了？说起来，也就是秀材你有这本事，胭脂眼高于顶ะ，偏偏就倾心于你。”
“是要相看！”绮年一听就明白了，“还是要看他是否毁容了？”
“恒山伯答应了？”
母女两个关起房门来整整说了半日，阮夫人才重匀脂粉回国公府去了。
吴若钊鼻子里哼了一声：“皇子们的亲事，哪个ฐ是自己说了算的？若随便挑个侍婢或小家女儿，倒可随着他们的性子，国公府的女儿，哪里因为皇子喜欢就能ม随便选呢？”
假山下的空洞里光线太暗，绮年又不敢大幅度转头，因此什么也看不见，只能根据这人贴在她背后的感觉判断，此人应该比她高一头左右，也就是一米七八的样子；体形匀称，至少没有大肚腩什么的；听声音年纪大约在二十出头；身上的衣裳——绮年悄悄拈住一角用手指搓了搓——缂丝的！其余的暂时判断不出来，但这些已经足够证明，此人非富即贵！
算了——还是别费这脑子了，推算出来又能ม怎么样？难道能ม当成不雅照片敲诈钱财吗？她还是老实一点避免被杀人灭口的好。
绮年只有用干咳来掩饰自己的表情：“这，这些话别跟其他人说了。”
绮年戳戳她脑แ门：“的确该打。”
颜氏坐在康园正厅的红木椅上，一手掐着檀香佛珠慢慢地转动。李氏坐在一边，不时焦急地向门口看去，见绮年进来，稍稍松了口气道：“怎的这时候才回来？”
李氏点了点头，瞥一眼颜氏阴沉的脸，道：“连波今日回来时似是哭过，你可知道是为ฦ什么？”
“救命恩人？”周镇抚更加好笑，“人走了之后，我一句报恩的话都没说完，她就像见了鬼一样拔脚就跑，唯恐被我沾上似的。”
“可不是，这次跑得更快。”周镇抚一拍大腿，“别ี说，你要是能娶了这一个，估计你府里的那些人她倒能斗一斗。”
许茂云吐了吐舌头，嘻嘻一笑，藏到绮年背后去了。绮年是真喜欢她这样儿，拉着她的手从背后把她拽出来：“许妹妹这个性子——我在成都的时候有个ฐ好朋友，若是你们能见着，一定投机。”
众人都笑了起来。阮语坐在乔连波下首，看着阮盼转头与吴知霞姐妹说话，小心翼翼探了探身子，低低向许茂云道：“许姐姐，早听说姐姐的画好，不知道能不能ม让我也开开眼？我也常想画几笔，只是画不出风味来。”
“表哥。”绮年从善如流。她现在只想赶紧回自己้院子去，离这魔王远点，“我要回房更衣，先告退了。”
“身上溅了几滴茶水。”绮年面无表情地回答。如果不是园子中间这条路有点窄，她早就绕过阮麒走了，“麻烦表哥让我一让。”
乔连波破涕为笑，拭了泪道：“有表姐这句话，我以后常来。其实我早就想来看表姐，只是外祖母总怕伤处见了风，不许我出来。”转头看见湘云在外头屋檐下踮着脚尖挂鸟笼，忍不住道，“那画眉鸟是草编的吗？远远看去跟真的似的，我听说是大表哥送来的？”
两人正讨论着应该用什么针法和丝线，珊瑚快步从院门进来，一见房里二人就笑了：“表姑娘原来来了这里，翡翠正找呢。”
这句话倒提醒了颜氏，猛地转头怒视绮年：“谁让你们出来的？”
如燕忍不住辩解：“我们姑娘是看表姑娘不喜欢做诗才提议出来赏花的。而且我们姑娘也挨了小少爷一弹子呢。”
昀郡ຉ王轻哼了一声：“他是个走家串巷论人长短的，诗书自然不通。但后头怎会又有什么落水之事？”
立秋挠了挠头道：“世子被他缠不过，随便在后山走走，谁知道有位姑娘不知怎的踩滑了脚就摔入了那溪水之中，世子也是好心相助，却不知是谁传出去的。”
昀郡王一拍桌子：“必定是那周汉辰做的好事！”转了几圈又道，“你们这些奴才，既知并非世子与人私相授受，如何不来禀报本王？”
立秋低了头道：“世子这些日子被禁足，小人也是前几日方才听说的，彼时王妃已去了周家提亲，连八字都合了。小人也想来禀报王爷的，是，是世子说：婚姻大事本是父母之ใ命，王爷既是选了周家姑娘，必有道理的，断ษ不会因着些传言就随便为世子择妃。且王妃又亲自去了提亲，若此时反悔，却教王妃脸面受损，亦叫人觉得郡ຉ王府言而无信。且——且周家姑娘最是无辜，若是再被退了亲，却教她如何自处呢？”
昀郡王听得也不禁微微低了头，心中自觉有愧。当日若是听了王妃之言后再叫了儿子来问一问，岂不是真相大白？他自知素来对长子有几分冷淡，难得长子还这般信任自己，只以为自己้择了周家姑娘自有道理，实在是教自己心中有愧。如今连定礼都已下了，婚期也已拟定，且宫里太后和皇长子妃都添了妆，万无再悔婚之理。可是儿子堂堂的郡王世子，竟然就此要娶一个六品文官的孤女为正妃，实在是不配！说来说去，还是自己对长子相信不深，略有些儿风吹草动就信了……
立秋低着头，从眼角悄悄观察着昀郡ຉ王面上神色，此时才嗫嚅道：“王爷，小人有一句话，不知当说不当说……”