苏姨娘一见阮海ร峤过来便哭了起来：“老爷，婢妾并不敢生事，实在是夫人将婢妾的娘家人全给捆了，还要送到เ衙门里去！老爷，婢妾的嫂子也是良家妇人，若是送到衙门里去——夫人是要逼死她么？”
阮盼示意阮夫人不要再说，提起裙摆跪了下去，从容道：“父亲，庶子不能承爵，这是惯例。母亲正因着不愿让爵位成了别人家的，才将弟弟记到母亲名下。如今苏氏家人四处传扬，是唯恐麒弟的世子位坐得太稳吗？这等人母亲不捆起来，是要让京城人人都记着，麒弟只是个姨娘生的，继承国公府名不正言不顺ิ吗？”
绮年看着赵燕恒，许多问题都涌到舌头底下，反而不知该先问哪一句好了。赵燕恒只含笑望着她，也不着急，也不先说话。绮年瞪了他半天，终于摆手叫如燕如鹂先出去，然后郑重其事问了最重要的问题：“世子当真是想娶我吗？”
绮年答不出来了。赵燕恒利用一个香薰球大做文章，最后又把皇长子夫妇都请出来洗白自己的名声，确实不能ม说是没有诚意了，但是——
颜氏心里如油煎æ的一般，挥手叫翡翠出去，半晌才道：“琥珀你说，当日若是不叫吴婆子去传□，是不是——是不是如今郡王府就该是娶了连波去呢？”
“乔表姑娘这亲事也不差了。想那ว郡王府门第虽高，但将来要上玉碟的侧妃就有两ä位，没名没份的侍妾更多，哪里就过得舒心呢？何况世子妃将来要管家理事，每日里不知有多少事要操心，郡ຉ王府家大业大，费心之处更多呢。”乔表姑娘到如今管家理事都不是什么好手，哪里能去做一府的主母呢？
乔连波心里乱糟糟的，想了一会儿倒是记起了一件事，挣扎着就要下床：“我去见表姐。”
乔连波摇头：“我是要去求表姐——”
“别人都好说，那吴婆子——”本是颜氏心腹人，不然也不会陪嫁吴若菡，如今又是护着乔氏姐弟入京得力旧仆，李氏不好处置。
“那阮家那边？”罪魁祸ຖ首就是阮麒。
阮盼微微笑道：“周表妹这话说得有趣。我晓得二表妹是会写一手好梅花篆的，一会儿大家将诗词做出来，该叫二表妹用梅花篆誊了，方才无一处不是梅花。”
绮年笑看许茂云道：“许妹妹善画写意花卉，何不取块白绫来，跟乔表妹合作？妹妹画梅枝，乔๒表妹绣梅花，想必有趣。”
所谓嫁人，其实女儿家嫁的不只是丈夫，还有公婆，尤其是婆婆。李氏其人宽厚，有这样的婆婆，媳妇的日子好过得多。且前头有了韩兆议亲不成的事，女儿若是嫁过去，公婆心中多少有些负疚，会待她更好些。韩太太盘算半晌，微微点了头：“待我与你伯父商议商议。”
韩太太倒笑起来：“你这丫头，当真是没规矩了……”顺ิ手替绮年抹了抹鬓边散发，“正月里也该脱孝了吧？及笄的姑娘，年纪也不小了。吴夫人可有替你——”这话不好问姑娘自己，可是绮年父母双亡，这亲事就得舅母张罗，韩太太又不能去问问李氏。
阮麒对他极看不顺眼，闻言冷笑一声道：“听严表哥的意思，倒像是你与郡王世子十分熟稔似的。”
他是武人，又且少年意气，怎能ม忍得住气？若阮麒不是英国公府已经默认的世子，早便翻脸了。此时强忍着气冷冷道：“我才刚入京，与郡王世子乃是头次相见，自不熟ງ稔。倒是听说阮表弟自幼就出入郡ຉ王府，郡王世子乃是表弟未来的舅兄，自必是见都见得厌了罢。郡王世子允文允武，表弟想来也是如此，倒是哪日切磋一下骑射可好？”
小珠更扭捏，吞吞吐吐半晌方道：“也不知韩大爷的亲事定下来没有……”
小珠看屋里只剩下如燕，便红着脸道：“姑娘可别ี嫌我罗嗦，那——韩家老爷不知要升几品呢？”
“我们去看看她！”韩嫣是说做就做的脾气，不过才走了几步，就听见后头脚步声响，回头看时却是金国廷那个丫鬟出月带了一群人过来，见了绮年等人眉头一皱，恭恭敬敬地道：“两位姑娘，外头有些乱，还请两位姑娘回紫藤花坞可好？”
这句话一说，绮年就确认无误了——这家伙就是在青云庵里叫住她送信的那个！此时一件宝蓝色绣银丝竹叶的蜀绣长衫，看起来竟颇有几分玉树临风之感，全无当日的狼狈。头上发冠镶着一块通透的翡翠，腰间挂的双鹤衔芝玉佩更是白如羊脂，宝光润泽。
绮年倒是注意到เ了吴知雯的离去，却不知是为何。不过今日她也顾ุ不得吴知雯，只管拉着韩嫣，将她介绍给一干姑娘们。许茂云与韩嫣果然脾性一投，一见如故，两人拉着手就说起话来。
李氏和郑氏都是一怔，李氏连忙道：“快请，快请。”又向座中告了罪，亲自迎出二门去接。
“可不是。”吴若钊连连摇头，“本是大功一件，只消进了京皇上就要大大封赏的，如今倒成了看管不力的罪了。不过妹夫是跟着广东总兵浴ภ血海战的，这海战的封赏自然不会抹了，只是本来皇上还打算献俘之时各自再高升半级的，这就没有了，倒是送了承文伯一份大功劳。”本来是要封京卫指挥使司同知，从三品的官职，现在变成正四品的指挥佥事了。
“想也差不多了。若不是当时出事，二妹这时候怕都已经回京了。现下算算，也不过就是这一两个ฐ月的事。”吴若钊跟这个庶妹并不怎么亲近，但毕竟是一家人，能团聚也是好的，“如今严家的管家已经先进京相看房舍了。”
张殊一直沉着脸，将冷玉如翻过身来放在自己膝上，猛地在她后背上击了几掌，冷玉如顿时剧烈地咳呛起来，开始吐水。绮年赶紧过去，低声道：“我代玉如多谢张将军二次救命之恩。”
冷玉如吐了水，已经醒了过来，只是紧抓着绮年的手不放。绮年搂着她安慰道：“别怕，夫人在这里，县主也看见了推你落水的那人，她跑不了的！”
绮年略有些茫然：“我们同去，自然是一起的。”
绮年皱了皱眉：“明日外孙女与冷家姐姐有约，只怕不能ม寸步不离地陪着表妹。”
如鹂不由á得就有些气：“二舅太太总共给了五天的时间，乔表姑娘自己就用了三天还不肯还，好歹也给咱们落几天时间用用啊。”
如鹂忍不住看了珊瑚一眼，小声嘀咕，“连珊瑚姐姐都拿不来，别ี人去岂不更拿不到了。”
松烟项烟跑了，绮年抱着哭得声嘶力竭的孩子，心里想着吴知霄等人，真是急得头顶冒烟。吴家的儿女们都在那里，真要是出了事，那ว真是全完了。还有李氏等人乘坐的马车，也不知有没有被惊到。忽然又想到刚才金国秀只带了两个丫鬟从这里过去，还不知有没有逃脱，脑子里真是一团浆糊。
正忙乱着，便有五城兵马司的人策马经过，高声吼道：“尔等闲杂人等，速速都回家去，马上就要宵禁，再有人在外流连，统统抓起来。”
绮年后悔死刚才出了声音。她理应拽着如燕转身就跑才对！这时候她已经隐隐听到前殿似乎有声音了，毫无疑问，无论来的是什么เ人，都肯定是冲着这假尼姑来的。
“怎么，姑娘已๐然把荷花池畔一遇忘记了？”假尼姑根本没有被她哄住，反而一笑，“我可还记得姑娘问过我，那荷花池里何处水深何处水浅呢。”脸上抹得乌漆抹黑，一咧嘴两排牙倒是整齐雪白。
吴知雪顿时低下了头，耳根都红了。吴知霆笑道：“二弟这话说的——还有两年呢，哪里急成那样子。”他看了乔๒连波一眼，“倒要谢谢乔家表妹，送了十个荷包来，绣的花儿极是精致。依我看，妹妹的针线若能如乔家表妹一般，也就足够了。”
颜氏面带笑容听着，这时候才薄薄嗔了一句：“大年下的，说这些犯忌讳的话。”又笑向吴知雪道，“还说这些日子你在忙着绣什么，原来是去帮你表妹了。”
再说下去就涉及吴知雯了，如燕不敢再多说，只道：“没什么，这水要开了，一会儿好给姑娘送进去。这银子的事，你必得好生与姑娘说明才是。你今儿在厨房呆了这许久ื，就是为了这事吧？下次再为得赏钱耽搁差事，小心我回了姑娘打你手板子！”
如燕失笑道：“行了行了，你总有道理。只记着差事才是第一要紧就行了。再说下去，叫冷姑娘听见了不好。”
李氏听得心中一喜。有时人的脾性便自家风上来，韩同知自己不纳妾，将来儿子也多半如此。
李氏拉着她的手：“我的儿，舅母也不瞒你。韩公子虽年纪比雯儿长了些，只你舅舅看中了他人才，想着托许祭酒去说呢。你也知道，雯儿不是我肚子里爬出来的，若是有什么不妥，我难免落个苛待庶女的名声，因此才想问问，韩公子人品如何？”
张殊坐在外头与恒山伯夫人说话。他自幼习武，耳聪目明，屋里郑瑾的声音虽不能字字入耳，却也听了个差不多，不由得眼色微微暗了暗。
这就是要结束对话的意思了，张殊是个ฐ聪明人，自然顺着话头就起身：“今日扰了夫人良多，晚辈先告辞了。”
颜氏面色难看，但郑氏说的却是事实，蟾宫折桂固然是好彩头，但到时候确实不能带进考场的。只是别人虽然知道却不肯当面说出来，只有郑氏半点不留情面。
绮年的护膝连出来亮相的机会都没有，只好私下里交给了李氏，让李氏转给两位表兄也就罢了。
吴知霞笑了一笑：“祖母听岔了，孙女说的是阮家表妹。”她唤阮盼是要叫表姐的，虽然只是大了十几天而已。
吴知霞点头道：“正是呢。都说许姑娘的写意花卉好，想不到阮家表妹也不差。连郑贵妃都说，这写意花卉看起来比工笔的更有意境。”
许茂云下意识地往赵燕妤席上看了一眼，只见赵燕妤笑得一朵花儿一般，在跟秦采说话：“是她？”
因为ฦ是来做客，大家带的丫鬟都不多，许茂云带的丫鬟叫丹ล墨，听了绮年的话就低声道：“若这般说，这梅子饼也是后上的，姑娘也莫要吃了吧？”
大长公主今儿一早上已经看过了不知多少花容月貌的姑娘，其实也没记住几个，然而这五个穿一样裙ำ子的女孩儿一字排开，想不记住也难，忍不住啧啧称赞：“吴老夫人真是好福气，这么花朵儿一样的孙女外孙女，真是让人羡煞。”
大长公主呵呵而笑：“好一个灵椿龟鹤，月好风清。最难得就是这月好风清，若能这般过一辈子，神仙都无此逍遥。老夫人这孙女儿好才华。快扶起来，叫过来我看看。”
乔连波手里捏着衣带，鼓足勇气抬头看了吴知霄一眼：“表哥若不嫌弃，我今日回去便做。只——只不知表哥的衣裳尺寸……”
吴知霄略有些尴尬：“怎好劳动表妹做这些活计。若表妹不嫌烦，可否为ฦ我做个书袋？到时候携了纸笔进场要用的。”做衣裳这就太亲密了，虽是表妹也不大合适。
“算了，人家消息灵通是人家的本事，我们本来也并没想到要入京的，既ຂ是机会没能抓住，也就不必说它了。倒是你方才说适合男人穿用的那半锦，我的意思，要捡着那有彩头的样子进一些。比如说有元宝纹的，我们是不是可以称之ใ为‘解元锦’？若有绣桂花图样的，称为‘折桂绣’？”
“吴家请了位姓安的绣娘来教刺绣，前些日子，我跟安师傅也谈过，知道她有好几位姊妹都是常在大户人家行走的。我想找找她们，倘若她们能将咱们的锦绣推荐出去，可按料子的价值给她们提成，比如说，每十两银子给她们提五钱。”这就是销售价的百分之五了。当然，具体最后提成多少，还要看看料é子的进价、运费、销价，再计算一下纯利润，总不能赔钱。
“可那ว不都是大姨母的嫁妆吗？应该都是表姐的吧？”
“说起来，我自进了京城，还没给哥哥写封书信……”还有韩嫣那里，一直也不曾去信。不想也就罢了，一想起来，就觉得立刻就想提笔来一封，有太多的事情要写了。
“姑娘且慢。”胭脂ฦ连忙上前一步，晕生双颊，“姑娘虽不识得奴，奴却早ຉ听过姑娘的名字。”
如鹂看她这狐狸精一样的做派，心里一把火直烧到头顶，冷笑道：“这位姑娘，您若是有什么事要找们姑娘就请说罢，们姑娘还要去上香呢。”
胭脂闻言，眼圈立时就红了：“奴自知身份卑贱，不配与姑娘说话……”
绮年示意如鹂不要再说。因为没搞清楚她跟赵燕恒到底是个什么เ关系，还真不知道用哪种态度对待她：“姑娘若愿说就请说，若觉得不好说，恕不能奉陪了。”
胭脂见她油盐不进，只得道：“奴，奴是前些日子蒙世子不弃，为奴赎了身的。”说着，眼睛只管观察绮年的表情。
“哦，脱籍从良么เ，真是可喜可贺。”绮年只管打太极。