“外头凉,别出来。”
如鸳看了看窗台上的沙漏：“时辰还早，世子妃再睡一会儿？”
秦嬷嬷在旁欲言又止，昀郡王瞧了一眼：“有什么话说便是。”
昀郡王不在意道：“你是王妃身边的老人了，既觉不妥，提点年轻主子几句也是应当的。这也是小事，我看周氏不是那等张狂之人，必不会怪你。”
绮年看了看郑少夫人，她跟这位世子夫人是第二次见面了，算算离着冷玉如出嫁已๐经一年多了，这次再见，不由得她不吓了一跳：郑少夫人比一年前更瘦了，脸颊๐上简直已经要找不到肉，眼睛微微陷进去，显得格外的大；细细的脖ๆ子支着厚厚的头发，似乎动一动就要折断。不过她的精神似乎很好，脸颊上还有两ä团红晕，眼睛也很亮，倒像是比从前多了点活气的样子。
绮年立刻感觉到赵燕妤冷冷的目光，显然，恒山伯夫人把她摆在县主前面，又惹得县主不悦了。不过在人前赵燕妤还是装得不错的，除了盯着绮年的目光冰冷之外，对谁都还是带着点笑意的。她和赵燕好照例又穿着相似的衣裳，只不过一个ฐ是洋红色，一个是银红色，衣裳料子也有所差异。在外人看来，郡王府真是妇慈姑孝，姐妹情深。
“世子妃，这时间是不是稍微晚了点儿？”如鸳看着园子里浇花的扫地的丫鬟婆子都做完活儿了，心里不由得有些忐忑。
如鸳有些惴惴。绮年昨日归宁回来，就叫她到เ丹园来问，明日几时来请安为好。当时姚â黄略一迟疑就说了个时候，可是那是因为ฦ昀郡王昨晚要歇秦王妃屋里，倘若儿媳妇来请安撞上公公，这不大合适。昀郡王此最讲规矩，本从不过问后宅的事，男ç主外女主内分得最是清楚，这公公与儿媳妇之ใ间自然更要避嫌。即使秦王妃这样的是他心尖上的，外头的事也是轻易不与她讲的，更不必说如那ว些官宦家一样搞什么“夫外交”。
赵燕恒微笑着在凳子上坐下，眼睛只在绮年身上扫来扫去。为了方便替他服务，绮年脱了袄裙，上头穿着窄袖牙白纱衫，下头穿桃红色散脚裤，纱衫里头隐隐露出大红色抹胸的轮廓。十六岁的少女细腰长腿，胸前像藏了两只小兔子一样，，脸颊晕红如同花瓣儿一般——赵燕恒迅速把眼睛移开，以免自己现在就控制不住做点什么เ。
赵燕恒光着膀子坐了半晌，发觉妻子没有下一步的举动，不由得干咳了一声，刚想说话，就见妻子像被惊着的小兔子一样，嗖地转到自己้背后，接着桶里水响了几声，后背就被一块温热的帕子按上，从上到下地擦拭起来。
如鸳和如鹂立刻应声退出去，清明站那里迟疑了片刻，看赵燕恒没有丝毫表示，也只得怏怏退了出去。到了门外，如鸳已经去拿了三百钱来，装一个荷包里笑盈盈递给清明：“清明姐姐，这是世子妃的赏。”
如鸳笑笑，并不强要她接着，只回手递给了如鹂道：“回头给小丫鬟们散了吧，就说这是世子妃赏清明姐姐的，姐姐厚道，请她们买糖吃果子。”
“世子爷。”绮年笑盈盈回头看赵燕恒，“我这几个丫鬟初来乍到的，连门在哪边都没摸清呢，世子爷派个人给她们指引一下可好？”
昨夜虽是洞房花烛，但赵燕恒装ณ病不能圆房，夫妻两个连中ณ衣都未曾脱去，倒好收拾了。赵燕恒洗漱之后，就靠着床坐着，看如鸳给绮年梳头。清明见他眼神专注，不由á得抿了抿唇，端了盆子悄没声退了出去。
“二拜高——”司礼的声音陡然断了线，接着是一片惊呼：“世子爷！”
“王爷，这不成礼怕是不吉利——”秦王妃也跟着走了过来，一脸的忧虑。她今日穿着正红色绣金线鸾鸟的衣裙，头戴六尾凤钗，整个大厅里的光彩似乎都集中了她这里：“不如还是叫二少爷代行罢。”
永顺伯？绮年一怔，低声问：“伯父与永顺伯相识？”走了这个关系得的缺吗？
绮年想起永顺伯要挑一个妾室的话，忍不住看了看林悦然——总不会是永顺伯看中了林悦然？她，她可才十四啊，还没及笄呢！不过这话她可不能说出来，而且看林悦然是什么也不知道，也只能把担忧埋心里，大家说起话来。
蜀素阁这里学习气氛良好，松鹤堂那边也开始模仿。颜氏坐在炕上，跟阮夫人说话：“我在外头还有两间铺子，都给连波带了去。如今我也不好使唤老大，这些银子，你替连波好生置办一房家俱，到时候总要有一百零八抬才好！”
“正因县主的嫁妆多，连波若是少了，日后在妯娌๒和公婆面前怎生抬头？何况她是你外甥女儿，嫁妆少了，你也不好看相。都是记名儿的嫡子，怎好差得太多？”
肖侧妃越是这般说，昀郡王越觉得心中说不出的纠结——若秦王妃当真谨慎周全，又怎会这般贸然就定下了亲事？不由得更加的提不起精神，喝了一杯茶便起身离了荷园。
昀郡王抬了抬手道：“起来罢，这是要去哪里？”
郑氏心里明白，太后把她们小姊妹叫到เ仁寿宫里来，其实是有一点兴师问罪的味道的。毕竟吴知雯虽然声称是已有婚约不能嫁与永顺伯，但明眼人都看得出来，吴家是不愿将女儿嫁与永顺伯才匆匆为她定亲的。永顺ิ伯是太后的亲孙子，自然看着什么都好，对吴家这种举动也自然不会喜欢。
“听说是跟自己้姑母家的表哥定亲了？”太后果然开始发难，“怎么最初听说是与上科的传胪定亲，后头又没成，这几时又跟表哥定亲了？”
“太太看，周家哥儿如何？”
“前次与韩家的亲事就是被她搅了，这次断ษ不容她开口，明日就立刻送到庄子上去。”吴若钊先发了一通脾气，才慢慢地道，“周家哥儿颇็有几分资质，只是这些年四处行商养家，不曾有多少时间细细地读书，故而做出来的文章还欠通透。然而俗话说得好，读万卷书莫如行万里路，我这些日子与他细细地谈着，他对民生之事却甚是了解。夫人可知道，韩传胪在圣上面前得了青眼，也是因着他奏对之中言之有物，并非那等空谈之人。今上与前头先帝不同，每科策论必有国计民生之题，可见是重实务的。周家哥儿若在京城里住上两年，常与人探讨着学问，文章上中进士倒也不难。虽说名次怕不会太高，但日后为官，却不只看这应试的三篇文章。”
乔连章这下急了：“怎么是我姐姐的东西！明明是我从你院子里捡——”突然发现自己中ณ了计，当场变了面色，转头就跑。
“那姑娘，我们怎么办？可要去见阮家那ว——”如鹂好容易把不敬的用词咽了回去。
严å幼芳顿时气得呆了，乔连章啊呀一声，赶紧勒住马缰笑道：“真是抱歉，冒犯表妹了。这可怎么办？表妹要么เ回家再换条裙子？”
严å长风脸色也变得难看起来。待要说乔๒连章，又是自己与他说笑打闹才致如此，若要不说他，乔连章明明是有意将泥浆溅到严幼芳身上。幸而周立年跟吴知雱从后头马车上下来，一见这情景，连忙上去拉了严长风的马缰，说着话给劝开了。严长风不能让妹妹们独自乘车回去，索ิ性托周立年向吴若钊说一声，自己圈马回头，护送着两个妹妹便走。
可惜赵燕恒不为所动：“抱歉得很，今日不曾带来，乃是另有一事想请姑娘相助。”
赵燕恒看出她的不情愿，无奈地一笑：“实不相瞒，此事当真只有求助于姑娘。我知姑娘素来睿智，眼界非普通女子可比——”
月白忍不住道：“能不能生，也还得看少奶奶的恩典。”若是正妻能生，不许通房生也是说得过去的。做人小妾的，哪有自己选择的权力呢？
月白直摇头：“你若打着将来拿捏少奶奶的念头，我劝你还是息了这心罢，不要反倒惹恼了少奶奶。”
如燕一直在旁伺候，这时候才有些手软脚软地道：“姑娘，那，东阳侯府的那丫ฑ鬟——死了？”
如燕声音都有些发抖：“他，他会不会看见了我们？”
“嫁妆都抬进门了。”
顿ู时就听外头鞭炮又炸响起来，足足的响了半天。可是鞭炮声响完，外头反而静了。女客们不由á得都有些面面相觑起来，按说鞭炮响完，新า娘就该下轿了，什么迎门箭、跨马鞍、跨火盆，那都是热闹的事，外头看热闹的小辈们该闹破了天才是。虽则ท这是不是张家，但显国公府为怕不热闹，小辈们都出动了，加上来赴宴的人，万不该这样毫无动静。
如鹂端茶端水，又犹豫着道：“姑娘，今儿连章少爷身边的桃花来了，跟我说了好一会的话，话里话外的打听姑娘喜欢什么。”
“打听这个做什么？”如燕警惕起来，“你没有说罢？”
冷太太这一欢喜，整个人都精神了许多，张罗着就让丫鬟们收拾东西要搬回冷家去。郑姨娘一肚子的憋屈，也不想多呆，拉着个脸说明日叫车来接太太，就径自坐了马车回去了。房里只剩下冷玉如和绮年二人，这时候冷玉如的眼泪才如断线珠子一样掉了下来。
还有一句话绮年没说，张家同意娶恒山伯府的“义แ女”，就是想把与恒山伯府的关系维系下去，既ຂ然如此，他们对冷玉如也就不会太坏。这样的开头已然不错，至于今后——冷玉如论才论貌都不比郑瑾娘差，只要好生过日子，日久ื见人心，张殊自然知道她的好。
永安侯夫人邹氏年纪已๐经将近五旬，并不似一般贵妇们着意保养，身材略๓有发福，但面带笑容，那舒心劲儿自眉眼里流出来，自然的面色红润肌肤细致，衬着天水碧的褙子，明明是小姑娘们最爱穿的娇嫩颜色，穿在她身上，竟然也说不出的端庄温雅。
绮年也听说过。永安侯夫人出身世家女，嫁了永安侯之后主持中ณ馈，上孝公婆，下教儿女，夫妻举案齐眉，妾室安分守己，堪称京中典范。她的长子孟灿做了驸马，给家里娶ດ进一个公主儿媳，这本是不好相处的，可是永安侯府中ณ就硬是妇孝姑慈，挑不出半点不是来。她教导出来的长女孟湄出嫁后，也是颇有贤良之名。如今又有次子中了探花，任谁说起永安侯府，都少不得挑了大拇指道声好。
三个女孩儿次第退出，郑氏身边的丫鬟红罗忍不住小声道：“太太，怕是乔๒表姑娘又要回去向老太太哭诉了。”
红罗倒是想不明白：“您这又是何必呢？到底是老太太心爱的外孙女儿，且将来不过是老太太陪一副嫁妆的事，也碍不着您什么……”就算舅舅舅母要给外甥女添妆，也不过是百八十两银子的首饰就很足够了。
赵姨娘笑着正想说话，已经有丫鬟进来回事：“表姑娘，冷家姑娘来了。”
赵姨娘极有眼色，立刻收拾了东西，带着自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鹂引着打帘子进来，绮年朝她脸上一瞧就吃了一惊，忙打发丫鬟们都出去：“这是怎么了？”
“……倒也是个ฐ有福的，平日里看着不言不语闷葫芦一般，偏有这造化。”吴嬷嬷喝了杯茶，叹道，“可见各人有各人的福份，强求不来。”
湘云也是个心直口快的，笑道：“论理这话我们不该说，只她就坏在那脾气上了。红绸不爱说话，性子又和软，难怪霆少爷喜欢。”
绮年看都不看她一眼，只对听香说：“我还要跟舅舅舅母往许祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回来，你跟她讲一声我来过了。等过些日子我们再聚。”
绮年笑了笑：“我怎么好劳动姨娘作陪呢？”姨娘两个字咬得略微重了几分。
孙姨娘垂泪道：“婢妾就这一个女儿，只求老爷重重的罚婢妾，不要责怪姑娘。”
孙姨娘低着头道：“若当年太太愿意，婢妾情愿让太太抱去养。”
颜氏心里一则ท以喜，一则以怒，既觉得孙女说了好亲事是喜事，又知道郑氏这是有意向她示威，真是说不出的复杂。因想着是乔连波的生日，不好总沉着脸，便勉强说笑起来。一时酒吃得差不多了，下了一挂长寿面众人吃了，这才散去。
吴嬷嬷斟上茶来，低声道：“伺候老太太是老奴的本分，哪里分什么年纪呢。”
心里有气，郑瑾不由得就笑了一声道：“世子妃也来了？不知世子身子可大好了？怎的不曾一起来呢？”