宫嬷嬷下意识地摸了摸额头上的青淤，脸上火辣辣的：“老奴也不曾想到，世子妃这样的口舌利ำ害，只说错了一句……”
宫嬷嬷低下头不敢说话。她从前在宫中ณ管着□那些刚进宫的秀女或小贵人们，那些人位份低，如何敢得罪她？说不得还要塞些好处给她。这些年果然是太过骄矜，只当绮年也是那ว没见过世面的女子，轻轻几句规矩就扣住了，却不想一句话就被挑出毛病，倒把自己的脸面狠狠涮了一次。
金国秀并不听这些，只问：“只是失踪？”
金国秀吁了口气，微微闭上眼睛道：“叫吴家人瞒住吴惠侧妃，她经不起这个。”吴知霞的胎儿还不到三个月，心志更比不得金国秀坚定。
“世子身边可有不安分的人？”
秦王妃皱了皱眉：“那两个ฐ丫鬟，想办法叫县主打发出去。”
“真是胡闹。”秦王妃叹息一声，沉吟道，“魏紫说得也是，别看只缺了一个人，清明是世子身边得力的大丫头，少了一个还真是麻烦，你如今又要管着家，也罢，把洛红叫上来，让世子妃带回去用。”
“这丫头是庄子上上来的，打得一手好算盘，你带去打个ฐ下手也好，省得你劳累。”秦王妃随意点了点头，又教训洛红道，“好生听世子妃的吩咐，若仗着是我给的人就骄慢，世子妃来回了我，必把你打上几十板子！”
赵燕恒笑了笑：“你是想借呢，还是想要？”
赵燕恒端起茶杯，慢慢撇着水面上的茶沫：“晓得你从前顾忌什么，我也一样。如今你若愿意明媒正娶ດ，我让世子妃认她做义妹。”
“你在采买上做管事有十年了吧？”绮年记得白露给准备的资料上是这样写的，“府里年年都要包粽子，你呆了十年都不知道规矩吗？到了时候主子没吩咐下来，你就不知道问一问？不知道给主子提个醒儿？”
绮年知道这张管事为什么敢这么说话，因为他是昀郡王当年乳母的儿子，说起来就是昀郡王的乳兄弟。昀郡王这个乳母是老王妃挑进来的，素来极得昀郡王的尊重，偏偏吕王妃嫁进来之后，脾性举动都与京城这边的规矩不合，昀郡王的乳母那时候是院子里的管事嬷嬷，没少仗着自己的身份拿规矩去约束吕王妃，大家搞得很不愉快。后来秦王妃嫁进来，却对这乳母极尊重，两年前乳母去世，秦王妃还亲自去吊唁，有了这样的关系，张管事自然站在秦王妃一边了。何况他也没有做什么เ，不过是没有主动开口提点主子罢了，不算什么大错。
张淳低着头道：“可那钗子是郡王府赵姑娘的――只那帕子倒是女儿自己绣的……”
张淳心里也慌得不行，拉了张二太太道：“娘，怎么办？”
“那ว日世子妃去了东阳侯府，照ั例世子妃一出门，下头的人都不许随便出来走动的。小满去分月钱，小雪去挑料子，奴婢因为身上有些不舒服，去厨房看了一眼就回来在房里躺着想偷个懒。”白露这些话显然已经想了好几天，说得很顺ิ，“后来秀书出来晾帐子有些动静，奴婢躺着也听见了，但也没出声儿。再后来奴婢想喝口茶，起身倒茶的时候正看见采芝从帐子跟前儿走开了，但究竟有没有划那帐子，奴婢不敢说。不过――”
白露低下头：“奴婢看见采芝绕到เ那房子后头的时候，抬手往头上比了一下，像是插簪子的动作，只是离得远了看不清楚。”
到底是自己的女儿，恒山伯夫人看她这样儿就知道她要生事。仔细打量了那个丫鬟几眼，见是当初在家、女儿屋里的二等丫ฑ鬟香雪。
香雪是外头买来的，因着模样生得出挑才挑了陪嫁过去。大家心知肚明，为ฦ的是将来给苏锐收房用的。
这下姚黄想不说都不行了，只得把头深深埋下去：“县主听说姑爷喝醉了歇在小书房，就去给姑爷送碗醒酒汤，谁知道……”
昀郡王听姚黄吞吞吐吐的，有些不耐：“怎样了？”
如莺不敢再哭，接了如鸳递的帕子擦眼泪。哽咽道：“我实在没有办法了、才来求姑娘的。姑娘看在我从前伺候太太的份上，就替我跟少奶奶讨个情罢。”说着又哭了起来。
这句话比什么都管用，如莺立刻忍了泪道：“少爷要送我回成都、去伺候七太太。姑娘，少爷去的那个地方听说穷得要命，风一刮ุ满天的沙土，少爷身边没有人伺候哪行呢？姑娘看在我从前伺候太太用心的份上，替我说说情罢。”
绮年在脑子里把这话过了一遍才想明白，情不自禁地抬眼看了看不远处的金国秀。敢情柳侧妃是如此害怕金国秀会害了她的孩子且让她无凭无证，所以必定要跟着金国秀，如此一来倘若她出了事，金国秀总也脱不了干系……怀孕怀到如此地步，不知是何苦来的……
皇后的凤辇终于到了，众人都暗暗松了口气，开始按着礼ึ官的指挥三跪九叩地行起大礼来。这个时间倒不是很长，但挺着大肚子的可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，来回地折腾，等到行完了礼，柳侧妃那脸，也不知是在风里吹的还是别ี的什么เ原因，白得跟她披风边上出的白狐毛一样了。
林秀书连忙道：“禀世子妃，民女当初是卖身葬父，世子既替民女安葬了亡父，民女就是世子的人了，是以才回着世子回京城来。”
林秀书听绮年的意思竟然是根本不让她进郡王府，若真是被安排到外头客栈里去，还不知能不能再见着赵燕恒。而且还说什么终身大事，好像马上就准备找个官媒来把她打发出去似的。若果然如此，那她这卖身葬父的戏也就白演了，连忙道：“世子妃不知，民女是已写了卖身契的，如今已是郡王府的人了。”略顿一顿，又低声道，“当日在渝州时，众人都看见了，民女已言明，若有人替民女殡葬亡父，就与他为奴为ฦ婢，报答大恩。”
绮年瞥了她一眼。自打那ว天为了香药的事大发雷霆之后，听说秦王妃还去找过了昀郡王，说是后宅不宁，绮年这个主母对待妾室通房太过苛刻之类。不过根据她今日又这样和善的端出了观音菩萨的表情，恐怕是昀郡王并没给她满意的回答。
秦王妃叹口气：“说是昨夜竟有痰厥之势。”看了昀郡王一眼，“说句大不敬的话，怕是府里也要预备起来……”若是太后过世，国丧一年，郡王府也要挂白穿素的。
这时香药的丫鬟也哭喊起来：“世子妃，奴婢冤枉，奴婢冤枉！”膝行几步爬到秦王妃身前，“王妃，采芝姑娘是去说了的，头几天就禀报给世子妃身边的珊瑚姐姐了！”
香药的丫ฑ鬟转头哭道：“姑娘你怎的这样说话！当日你端汤回来就说在小厨房见了珊瑚姐姐，将事情禀报了，珊瑚姐姐才把熬的汤分了你一半。怎的这时候你又说没有了？”
秦王妃正有些拿不准主ว意，书房值日的侍卫迎了上来：“给王妃请安。王爷正在书房与世子妃谈话，吩咐不许第三人进去。还请王妃恕罪。”
立夏等人本想跟着绮年到书房院子里，却被绮年拦下了。
赵燕和大为欣慰，握了妻子的手道：“果然你是明白人。我出去了，你能劝着母亲便劝劝，实在劝不了也不必说话。母亲脾性便是如此，任她念叨过了也就好了。”
“没有那么容易。”绮年听完白露的话淡淡一笑，“我是上了宗人府玉碟的世子正妃，哪能说休弃就休弃的。三少爷为何要阻止王妃呢？”她可不会天真地以为赵燕平是正直热血的好少年。
林夫人沉吟道：“便是恒山伯府收的那位义女么？倒是在恒山伯府里不常见着。”
才走几步，林悦然就闷声道：“周姐姐，我娘这是给我哥哥找嫂嫂呢。”
绮年仿佛没听明白这是在说她呢，只是站在那里含笑看着。昀郡王眼色微微一沉，冷声道：“既是送了你的，收起来就是，哪有得了礼ึ还挑三拣四的。”说得赵燕妤悻悻闭了嘴，便起身道，“秦氏初ม进门，这几日不必来站规矩，歇着去罢。若有什么不周到的，与世子妃说也可，来与王妃说也可。”
往常这时候，魏侧妃与肖侧妃早告退了，二人刚ธ要起身，秦王妃便淡淡笑道：“今日时间也晚了，你们再回自己屋里用饭不免又要耽搁，叫人把饭传过来，采儿也留下一起用罢。”
赵燕和如今在五城兵马司干得风生水起，这些日子他带着人跟着张殊的亲兵训练，据说张殊都屡次夸奖他是将才。说起来，勋贵人家的子弟能ม如他和孟烨一样的，已๐经是凤毛麟角，如今在外头人人说起赵二公子，都少有提他庶出的身份，偏偏魏侧妃自己้念念不忘的，真是枉费了儿子的心血拼搏。
“如鸳，去回王妃一声儿，问问这库房里的东西有没有不能动的。”绮年从容吩咐了如鸳，回头没事人似的又转向小史管事，“且看着下头的，待请示了王妃再来定夺。”
绮年嗤了一声：“没事，病的是县主。”拿起桌上茶壶倒了杯茶递给他，“你就这么跑回来了？衙门里没事了？”稍微矫情一下，“若是因着，耽搁了差ๆ使可怎么好？”
绮年忍不住翘起唇角，虚情假意地道：“那该罚他，乱传消息。”
一时宴罢，太后有了三分酒意，又要登高。只这御苑之内哪里有什么高可登呢？阮语一直紧随在太后身边，闻言四处看了看便道：“太后，莫若去那边凌然亭上坐坐？”
阮语如今只贴着太后这根救命稻草，见太后有兴致便道：“不妨的，臣妾好生扶着太后，还有宫女内监们呢。”
“胡闹！”赵燕恒板起脸，“你说的那些事哪有件好的，她听了徒增烦恼罢了。”
“他自是想呆在京里的，就是太后和郑家也不想让他回去。只是他此时要留在京里，却是一无借口二无好处。”赵燕恒沉吟着道，“若是要支持三皇子，便是回了封地也是一样的。他若不傻，必会离京的。”
自打她嫁进来，上头有秦王妃，下头有清明白露这些大丫鬟们，左右还有通房们虎视眈眈——绮年暗暗唾弃自己，对严峻的形势估计不足啊！
如鸳跟在她后头急道：“若是王妃再提通房的事，您可千万不能说这话啊！”
因着明日是中秋大节，客人们也不好久坐，陆续也就告辞了。绮年亲自送李氏等人上了马车，这才转回自己院子，半途就见肖侧妃带着丫ฑ鬟过来，笑道：“今日要多谢世子妃了。”准备酒席不算什么，赵燕好身为庶女，该请什么客人才是难题。今日席间能这般体面，有一大半都是绮年的情面，肖侧妃自然明白。
这里绮年扶着如鸳的手回到节气堂，往椅子上一坐不由叹了口气。折腾这一早晨也实在有些累，好在事情都顺利，只有一个ฐ粗使丫鬟打碎了一个ฐ盘子，却也不是什么昂贵之ใ物，照例登记，罚了半个月月钱了事。
“表姐可好？”绮年抿着嘴笑，“听说孟探花琴棋书画皆精的，跟表姐定是琴瑟和鸣，夫唱妇随了罢？”
“孟湘姑娘怎的好似有些不愉……”孟湘虽然平日里就目下无尘的样子，但是礼节上还是足够的，更不会随便端个冷脸，今日的笑容却有些僵硬。
这里秦王妃母女说话的工ื夫，绮年还没进屋呢，就看见园子门口又进来两拨，一拨是魏王妃带着两个侍女，一拨是肖侧妃和赵燕好带着侍女们，热热闹闹站了小半院子，便上前一一见礼。
“多谢侧妃关心，已好得多了。”绮年看见魏侧妃这不阴不阳的样儿就不想亲近，也客套地敷衍了一句，转头对肖侧妃和赵燕好笑了笑，“二妹妹这身衣裳十分精致。”
“我也疼。”绮年撅着嘴看他。你疼我也疼，到底图什么嘛。
“叫人进来伺候你沐浴罢？”赵燕恒很想投桃报李也帮绮年沐浴ภ一次，只可惜心有余而力不足。
出了偏殿，如鸳才低声道：“这清良媛究竟是个什么意思，古里古怪的，还教导世子妃呢，瞧着倒像她是世子妃的婆婆似的……”
“别ี理她。”绮年这么来来回回坐下站起的也真有点累了，“也别得罪她，毕竟她现在是太子的人了，将来太子登基，她算主ว，咱们要算臣了，只管客气着就是了。”
如鸳心里很是不痛快：“她倒是一步登天了……”
“登天？”绮年笑了笑，“傻丫头，登天是什么有意思的事么？女人家，一要自己立得起来，二要能得一个可心的人相互扶持，至于登天――若是自己孤零零的一个，那就变作高处不胜寒了。”
如鸳睁大眼睛想了一会儿，嘀ถ咕道：“也真是奇怪，奴婢以为她会求太子殿下――”
“嘘――”绮年打断她，“太子殿下的妃嫔哪里是咱们能议论的，快些去殿上罢，估摸着皇后娘娘赐宴也不会很久ื，该回去了。”
金国秀透出来的那点信息确实没错，到了九月初八，林家的事已经尘埃落定：林大人虽自尽却未能赎其大罪，因谋害皇子，其罪不下于谋逆，更不必说他谋害的是要立为太子的皇子。不过皇上仁慈，又值国有储君之喜，故而罪不及妇孺，仅将林家的独子斩首，林太太、林悦然，还有林大爷的继妻宛氏都开释了。只是林家家产全部ຖ抄没，三人直接被从林家原来的宅子里被赶了出来，只许带走随身所穿的衣物罢了。
绮年的马车停在林家宅子的不远处，跟着林太太三人走了一段路，才让立冬把车赶过去，接了三人上车。林太太几个月间就像老了二十岁，脸上一道道的皱纹全爬了出来，眼眸更是呆滞的，见了绮年都木然无语。
“伯母节哀――”绮年也实在不能说什么，“我在城西给伯母寻了一处院子，伯母先住着，总要念着少奶奶腹中的孙子呢。”虽说罪不及妇孺，但林家无孺，只有宛氏现在怀着五个月身孕，还不知是男是女，倘若是男，那ว好歹还能给林家留个后。
林太太听了这话，眼珠僵硬地转了一下，落到宛氏的肚子上，终于有了点儿活气，嘴唇动了动：“冤枉啊――”
“伯母！”绮年不忍看她苍老凄苦的面容，“逝者已逝，您就是为了孙子也要多保重。”
林太太放声哭起来。林悦然紧搂着母亲，短短几个ฐ月，她也憔悴得不成样子，鲜ຒ花一样的小姑娘都要熬干了，也跟着痛哭起来。
宛氏连忙凑过去：“小姑，婆婆还病着呢，万不可这样痛哭的，何况这样地哭，若被人听见，怕也是要连累世子妃的。”
绮年不由得仔细打量了一下宛氏。二十左右的年纪，虽然熬了这几个月，但看起来要比林太太和林悦然都好些，且能说出这样的话来，可见并没有乱ກ了方寸：“子也是有孕的，也要自己保重身子。宅子里若缺了什么，叫人来找我便是。”
宛氏连忙答应，极口称谢，又回头去劝慰林太太母女，好容易才让两人住了哭声。
马车驶了片刻才到城西，这小院地脚儿并不好，但从大门进去便见里头房舍整洁，院子里甚至还有一棵上了年头的槐树，在院子里投下半片树荫。院子里且有两个丫ฑ鬟两个小厮候着，连郎中都请了一位。
“人手少了些，伯母且先住着罢。”绮年跟林太太从前的关系，皇帝只要一查就能知道，所以绮年也并不避讳。可是皇帝纵然明知林大人之死有问题，也不会愿意看见林家女眷仍旧锦衣玉食呼奴使婢，因此绮年也只能给这么几个ฐ人了。便是那ว两ä个丫鬟也只有一个年纪大些，另一个不过小丫头罢了，只能帮着扫扫院子烧烧火之类。以免引来皇上的不满，反害了林太太等人。
林太太哭得太厉害，此时已๐然有些脱力了，兼且在府里圈禁的日子搓磨太甚，到了这会儿便撑不住。两个丫鬟忙将她扶到เ床上，郎中一诊脉乃是外感风寒又内有郁结，症状十分凶险，于是忙忙地开方抓药。再有宛氏是有孕的，虽然身子尚好，胎气也有几分不稳，又是开方子抓药。只忙得四个下人都不够用。绮年少不得让如鸳立冬等人都搭手帮忙，折腾了半日才安顿下来，捉个空儿将林悦然拉到外屋，叹道：“如今伯母病了，子又有孕，妹妹要把这家事理起来了。”
林悦然只觉得这几个月像做梦似的，垂泪道：“周姐姐，如今父亲和大哥都去了，我们孤儿寡母，日后可怎么เ办……”
绮年深深叹了口气，心想这么十五六岁的女孩子乍然遇上这种事，也难求她一夜之间就成熟起来：“妹妹且照顾着伯母和子罢，待伯母身子好了，再商议日后的事。”