齐粟娘来这世上，在漕上也坐多了船，虽见过不少船队，却无一支比得上罗世清手下的三纲。三十艘漕船俱是高高悬起四张十来丈高的巨เ大油帆，船下巨浆齐挥，击水破浪，相继而进，遮天蔽日，好不雄壮。
罗世清见得齐粟娘面露不忍，脸上亦有悲容，转眼却哈哈一笑，道：“靠水吃水，原是卖命钱，只要河道好走些，保着船、货，就是保着命了。”说罢，转身大喝一声，“开船——”
齐粟娘看这雅间坐北向南，临窗一张柏木八仙大桌，四张长背柏木交椅，西墙上挂着两副白底青轴美人图，东边两扇格窗大敞着，半卷着湘妃竹帘。齐粟娘听得窗外喧哗，走近窗边，楼下正是知州衙门。
齐强点了三碗六盘的席面，看着齐粟娘离窗户三四步远，隔着半卷的的竹帘看着外头景物，不由笑道：“妹子，你把那竹帘打上去，爱怎么看就怎么看，哥哥在，没人敢说闲话。”
齐粟娘一愣，笑道：“哥哥，怎的了？”
齐粟娘“卟哧”一声笑了出来，道：“哥哥，哪有你这样夸自个儿妹子的？若是没有陈大哥那ว身官袍，我哪里又能做好这些事儿？”
王大鞭的老婆叹了口气，道：“翁大官人家在前朝便是有功名的，如今虽是未做官，家里也是米满仓，银满库的，和知州ะ老爷、县老爷们很是紧着。这片儿除了你们家，又有谁配和翁大官人争地？”说罢，不免拿眼看着齐粟娘，屋子里的婆娘们俱都静了下来。
王大鞭老婆听得她没有推脱的意思，已是大喜，连忙笑道：“原该如此，原该如此，大侄女，你好歹记着这事。”
齐粟娘被他突然的怒气吓得不轻，见他如此更是大惊，扑上去替他顺气，嘴里尽是自埋自艾，深怕四阿哥一个不好，她便是全身长满了嘴都说不清了。
齐粟娘一呆，半晌反应过来，急忙掀开被子一看，腿上的白布上果真开始泛红，连忙取了药和新布，重新替他裹伤。
齐粟娘鼻头一酸，转头见着齐强边说边要站起，连忙道：“哥哥在外面走了许久，肠肚儿都凉了，还是先喝完了这一碗暖暖，再去不迟，免得——免得到了那儿便让娘不安心。”她原知齐强是个倔的，从小没让齐大娘少操过心，逃丁也不说个去处，只说要赚大钱，便走了。如今五年方回，却是父母双亡，想想也替他难过，只得替齐大娘多体贴几分。
齐氏夫妻的墓地便在村外不远，就是当初齐粟娘晒棉衣的树下。十步外便是陈娘子的墓。齐粟娘特意请石匠包了坟头，砌了墓碑，上书“先考齐虎|先妣宋氏之墓，儿齐强敬立，康熙ກ三十八年十一月初ม三。”
齐粟娘连忙道：“陈大哥虽是官，我这姓齐的却不是官，再者，陈大哥也是姓陈，咱们只论族里的亲戚辈份。王大叔，你切切帮我拦着嫂子们，我连进门礼都备好了，今儿若不是你来，我已经去你家里看婶子了。”
王天旺成了齐粟娘的佃户，打消了离家去漕上做水手卖苦力的念头，每天天不亮就来上工。除了四六开分成的陈齐两家三十七亩地，齐粟娘拍着胸膛担保，又说好了五五分成，他还把小村外头六十亩无主荒田à开了出来。齐粟娘让王天旺和她的婆娘宋氏日日在家中ณ一起吃午饭，让他们家省了不少嚼用。又趁着家中有王天旺在，时常和宋氏一起出门走亲戚。
齐粟娘侧头看了他一眼，不由一笑，仍是低头做针钱。两人各自忙活着，一时谁也顾不上说话，只有屋外落叶在秋风中欢悦的翻滚之声，不停歇地轻响着。
齐粟娘怔怔看了他一眼，终是摇头道：“你要随大人一起去淮安，再到เ清河上任——”
齐粟娘听得这话，沉默一会，问道：“张大人可是要起程回淮安？”
齐粟娘微微叹了口气，靠了近去，附在他耳边细细道：“你先别管我了，今晚就去求张大人，让他和皇上提，带着你一起回去。”
“十四弟，你过来看看这里。”十三阿哥突然唤了一声，十四阿哥一惊，微微皱了皱眉，便走开了。
索额图是太子爷的叔公，明珠是大阿哥的舅舅，大阿哥好似和太子——和太子——，齐粟娘的想起在宫里已经不算是秘密的流言，微微叹了一口气。
齐粟娘猛然回过神来，陪笑向李全儿道：“公公，对不住，我——”见着李全儿手背上起了水泡，顾不得别的，连忙用冷水冲了，请着他到了自个儿房中，寻药替他包扎。
齐粟娘手上一顿ู，仍是取了药转过身来，一面给李全儿涂上，一面道：“原是有的。”不待李全儿再说，笑道：“公公家里可还有兄妹？”
齐粟娘摇头道：“头回上京，再没有梅先生的别ี院可以借住，一百两哪里够使的？”说着，又将钱袋递了出去，“你已是九品，到了京城还要制两季朝服、吉服、打朝带、做官轿，便是常服也要做几身新的，或是还要参拜上司，约请同僚，雇小厮跟从办事，哪里不要钱？”她在御船早看得官员们的派头，日日里都是和那些办差下人相处，这些官道上的杂事儿倒也知道不少。