“粟娘，这位是清河典史云附鹏云大人。”陈演道，云典史身体胖硕，举手投足间满身肥肉便是一阵震颤，从八品补子上的阴纹绣金鹌鹑看着便要飞起来似的，但他双目如蜂，精光闪动，对着齐粟娘极是谨慎，一句多话未有。
“云大人，你先乘快船回清河，命人将县衙内宅整理出来。”陈演语气温和，却有了一股庄重肃然之色，云典史恭声应了，正要下船，陈演突又追了上去，低声吩咐了几句。
康熙心情尚好，给四阿哥、十三阿哥、张鹏翮赐了座，垂询了两个时辰的江南河工之ใ事，便命传膳。
齐粟娘不知何意，也不敢问，转身走入了屏后，听得康熙对李德全低语一声，李德全便出了便殿。
刘三儿沉默半晌，终是开口道：“齐姑娘，奴才是活不成了，却带累็了你。”
“不成啦，主ว子不会让我活了。”刘三儿连连笑，“我原以为混到了如今这个份上，主子为着以后，总会替我找个替死鬼。看来，是不可能了。”他慢慢移动了一下，抽了口凉气，艰难道：“从康熙二十二年到现在，我在太子身边呆了十九年，嘿嘿，足足十九年，今日折在这里了。”
“儿臣以为四阿哥所言甚是。”八阿哥趋前奏道，“黄河改道是皇阿玛既定之策，已无需再议，今年水大，屡有小处冲决原是常理，时时小心，防小患而绝大患，方是上策。”
此时已是凌晨，康熙夜不能昧，挥退六部臣工ื，召白晋等传教士将演算实据奉上，又传给各位皇子传阅，李德全见得康熙闭目养神，轻轻上前道：“皇上，阿哥们昨日入了宫，到现在只用了一次点心，您看……”
齐粟娘摇了摇头，却也没力气再说，急急进了些点心热茶，才让胃里舒服了一些，未等她休息好，前头又是一阵闹，“齐姑娘，齐姑娘，太后传你进宫。”
太后看着精神尚好，见着齐粟娘甚是欢喜，招她近前，端详了一会，点头道：“越长齐整了，穿着这身衣物，果真像是在旗的，也难怪十四阿哥那时非在哀家面前吵吵，说你是文氏包衣出身了。”
十四阿哥哼了一声，道：“我若是连府里的事都治不下，将来能领军出战么เ？”
齐粟娘看见秦道然出来主持，虽是恨不得扑上去咬一口，却也松了口气。
齐粟娘一怔，叹了口气，秦道然既开了口，便推托不了，到底齐强是九爷府上的人，打断骨头还连着筋。再者，奴才就只能是奴才，她的规矩体面和主子的差事比起来，实在是不值一提。
双虹见她没有回拒之意，稍稍安心，也笑了出来：“九爷差着大管家办什么差，奴婢也不知晓。姑娘放心，大管事了话呢，文婶子和我娘都是明白人。”说罢，举起手上的包袱，道：“奴婢已经把衣裙ำ带过来了，还请姑娘更衣，那边已是开始乱了。”
九阿哥沉吟半晌，招了秦道然上前，道：“河工、漕运都是大项，断没有放在一边的道理。只是陈变之的圣眷如何还难说。八爷早就冷眼看着，皇上多是想栽培他，过得几年，这些老臣都退了，若是治河有功，难说此人会不会坐上河台、漕督的位置……”
齐强隐隐听得书房里的笑声，脚步一顿，对守在游廊口的德力笑道：“德头儿，既是大管事在爷那边，我就不去烦他，待会大管事出来，烦你和他知会一声，我妹子身子有些不好，我回家去看看，晚饭后再回来当差。”
齐粟娘苦笑一声，嘴上谢了，心中却暗暗焦虑，她亦是和齐强一样的心思，奴才哪里是好做的？陈演一心治河，免不了要做皇上的奴才，若是娶了旗女，有了靠山，不论是治河还是前程，皆比娶她一个ฐ无根无底的汉女好。再者，她虽是守着这世里的规矩，不过也是为了存身，关起门来还是做自己，不该忍的忍不了半分。若要在一个屋檐下过日子，哪里还能像以前一般自在，何苦如此？到底不是一世里的人……
到เ得第二日，十四阿哥没见得来，九爷府的秦道然却亲自来了。带了四色表礼，和齐粟娘寒暄半晌，说的却是和老掌柜一样的话。
齐粟娘原在宫里呆过，自然有眼光，听得如此，接过一看，竟是个小蜘蛛型的红绢花，顿时笑了出来：“罗三哥，这可是个ฐ稀罕玩艺，可是专供端午避五毒用的？”说罢，便问他这绢花的本钱，运费和卖价。
行了几日，齐粟娘寻了时机对齐强道：“哥哥，这才几天，一路上几百人的嚼用和常例钱，我看着罗三哥手上已是去了不少银子，我当初听得八百两ä银子有七八倍之利，还不太相信，现在算算，不用出这些例钱，赚的怕不止如此。”
齐粟娘哭笑不得，知晓他没上心，只得丢开这事，听齐强说了些高邮风物，不多会，听得有人在楼梯口那ว边笑道：“罗三爷，怎的打常州ะ来了？在这楼门里伫着干什么？”
齐强连忙起身，开门请刘ถ师爷进来，刘师爷当初受高邮知州之命，曾上陈家拜访过，见得齐粟娘，连忙施ๅ礼。两人微一寒喧，方知两人是兄妹，更是欢喜，便也不忌讳，坐下便道：“早ຉ听得齐三爷打京里回来了，晚生一直未见。知州ะ老爷上回在四爷手上坏了事，多亏齐三爷托人在京里周旋，方能ม复职，今儿还要晚生来探问一下，不知托齐三爷敬给京里三爷的东西可送上去了没……”
齐强低头沉吟半会，抬头道：“妹子，你的本钱有多少？”
齐强打断道：“高邮ุ城里的礼钱不用算，哥哥去替你找门路。”
待得回了家，已是漆黑一片，寒风袭人。齐强在陈演房中说了会话，便回家去睡了。齐粟娘估摸着白日太累，陈演今晚看书不会太晚，寻思了半会，推门进了左厢房。