齐粟娘和王婆子听得那声音如母狼嗥叫，俱是大大一惊，急忙站起看去。只见市集边草巷子口，豆腐摊儿倒了一地，许寡妇髻散乱，面目狰狞，执着扁担狠命扑打几个闲汉，“滚开！给我滚开！”
那领头闲汉一把抓住打来的扁担，连人带扁担推dao一边，怒道：“豆腐西施，你那ว死鬼男人欠了爷十吊钱，是白纸黑字，没冤了你半分！叫你跟了爷去县后街，好吃好喝供着，你却不识抬举！如今不把你这小崽子卖了，爷的钱从哪里来还？”
连震云听得汪县丞之名，不禁皱眉道：“新า夫人是宫里出来的，总讲究些大家规矩，我们这些粗汉没处巴结。县老爷虽是个ฐ两不偏帮的，男ç人谁抗得住枕头风？怕要坏事，方才赶着送了几个去，退回来倒也罢了，只是——”看了看云典史：“汪县丞夫人是许家闺女，和那小寡妇死了的男ç人原是一族,县台夫人若真是贤惠，县大老爷让那小寡妇进了门做了妾，这事儿可真麻烦得紧。”
连震云看了李四勤一眼，哼道：“老云不是外人，说吧，出什么事了？”
陈演恋恋不舍地吻了吻她的唇角，替她扣好前襟衣纽，叹道：“天妃门前三道闸，天下漕船从此难。有了这三道闸和闸后御坝，清河的漕帮坛主，怕是到皇上面前也是能挺腰说话的，否则，我用得着这么เ头痛么？”
齐粟娘一面打理特意换上的锦衣华服，一面暗叹，不过是个小小七品知县，便有这许多人奉承，看着竟和皇上出巡有得一比。好在近岸处的挑夫、纤夫、寻常百姓见得父母官船到，虽是围了过来，跪伏在地，倒也未有畏ั惧之色，眼睛不时向齐粟娘瞟去，有几个胆大的竟也敢盯着不放，显是陈演治民宽和。
陈演虽不明其意，仍是安慰道：“我是汉人，就算是一品大员，也没有指个旗女为妾的道理，你不用担心。”
齐粟娘的心底微动，一股喜意如泉水涌出，淹满了眼角眉梢。陈演见她笑颜，尤带忐忑的脸顿时开朗了起来，面上尽是喜色，两人互看了半会，齐粟娘终是卟哧一声笑出声来。
四阿哥将玉盒揭了开来，浅灰色的药粉闪着粼光，已是去了半盒，想是刘三儿每日放入太子的饮食之中。四阿哥慢慢将玉盒放入了怀中。
初秋的晚风猛然将格窗吹得大敞，齐粟娘皮肤上的寒毛直直地竖着，隔着薄薄的一层罗衣，可以感觉到放在她腰上的那只大手，带着的几处粗茧，中间有一块凸起，她知道，那ว是她曾经在黑暗中摸索过的玉板指。这样的手，不论是什么时候，都可以轻易地捏死一只蝼蚁，让它永远无法说出看到过的一切。
齐粟娘被叫声所惊，手上不稳，茶案一歪，将一盅茶打翻在地，一声脆响，溅湿了四阿哥的鞋面。齐粟娘慌忙请罪，还未出声，又是一声含糊的惨叫传了出来，声音虽小，却让她寒毛直竖！
康熙冷着脸道：“你去看看。让他收敛些。”齐粟娘一愣，却听得身后的四阿哥恭敬应声，转身便下了船。
齐粟娘将茶盘果碟捧回了堂屋里，用滚水沏了好茶，看着十四阿哥把房门紧紧关上，齐粟娘将茶奉上，叹了口气，道：“十四爷，这是怎么了？”
齐粟娘知晓他性情，看他一眼，低头将茶盘里的果碟一件一件摆放整齐，“凭着十四爷对我的情份，这好名声赔了，也值。”
齐粟娘把四爷扶到了太子爷隔壁的屋子，看着傅有荣扶他上了炕，连忙取了靠枕给他垫好，取了薄被盖上。她转手接过浓茶，自个儿先喝了一口，微微有些烫，吹了吹，“四爷，喝口热茶，醒醒酒。”这盖被喂水的奴才活原是当初ม侍候伤重不能起身的贵人时，做惯了的，习惯成自然，倒也容易。
司茶上人连忙去了，外头传来门响，太子爷出来了，齐粟娘给四阿哥掖了掖被子，连忙走了出去。
伏名站在厅外候着，齐粟娘走上去，甩帕子请了安，陪笑道：“爷，奴婢过来听候差遣。”她原是不在旗，又不是府里的人，平素都自称民女，如今既是要装奴才，便也一套做全了。
齐粟娘暗暗吐了口气，垂着眼，走过去端正行礼：“奴婢给八爷、十爷请安。”便听得茶盏搁桌子上的声音，八爷温和道：“起咯吧。”
她在京城老店里买了十来斤酒皮京八件、酥皮京八件、油糖糕，桃酥、蜜供等吃食，觉着脚上已是冷透，便寻了家茶馆坐了下来，叫了壶干烘茶，要了份汤面，打算暖暖身子再走。
时近午时，骡车从雪地上碾过，出喳喳的细声，二十多辆长板花车载满上千盆冬日里盛开的杜鹃花、秋海棠、蓟菊从右安门而入，向皇城而去。齐粟娘知晓这是每日向宫里送花的丰台花乡十八村的花车。
齐粟娘听得一呆，断没想到齐强这几年是如此，心中的忧虑一时把满腹酸痛之意掩住了不少，喃喃道：“我们齐家是平头百姓，怎么能ม和阿哥们——”
齐粟娘还未来得及说话，脚๐步声响起，两人回头一看，皇子府的侍卫头领ๆ德力走进来，也不敢看他们，低头施礼道：“十四爷，齐姑娘的兄长来了，九爷请齐姑娘过去呢。”
齐强眉头一皱，拉着齐粟娘向城东急步而去，齐粟娘心里惊异，那些人的打扮她是见惯了的，分明就是满人王公家带品级的奴才，知晓不是好事，连忙跟上。
齐强扫了一眼，面色暗沉，拖着齐粟娘拐进一个暗巷，教她蹲在角落，将包袱堆在身边，柔声道：“妹子别怕，哥哥去引开他们，回头便来找你。”说罢，也不待齐粟娘说话，转身疾步而去。
齐粟娘知晓齐强办的这些事儿不是正道，便想寻着时机劝上一劝，眼下却怕操之过急，反倒易生误会，默默跟着齐强，由他操持。她见得刘ถ延贵多是想请齐强去喝花酒，只得叮嘱他早些回客店，齐强连声应了，只说初更便回，便去了。