齐粟娘低声笑叹道：“若天下的丫头都是莲香这样贴心儿的，我也恨不得多弄几个ฐ放屋里了。”陈演亦笑道，“若是有丫头像莲香这样能ม和你时时说得上话，见着她比见着我还乐意，我立时买了进来侍候你。”扬声道：“劳烦姑娘了。”
“夫人，云典史府上在城东的胭å脂巷。”王捕头揭帘请齐粟娘上轿，“前日小的已按夫人之命提前知会云府了。”顿了顿，犹豫道：“现下云大人似是正准备宴客，请的是……”
许老太太道：“夫人的贤名，清河县里谁人不知，谁人不晓？老身却以为贤得过了。贫家有贫家的规矩，富室有富室的规矩，吃穿用度原是小事，这外头应对却是个大事，陈大人是官，夫人若是对外头没有一些体面，哪里又成了得了事？便是这回，若是身边的有个丫头小厮的，夫人何必去抛头露面，便是没了夫人，难不成还真让堂堂一个县台陷在河里了？这满县衙的人都是个死路！”叹了口气，“夫人是心急大人受陷，但是妇道人家，名节原是最大……”
许老太太看了看齐粟娘，点头道：“内宅里的事，原是夫人拿主意，夫人请细想想。”说罢，转身将莲香召了过来，对齐粟娘道：“相奶奶是年轻媳妇，又守规矩，陈大人进出不方แ便，还是让她回去的好。老身年纪大了，精力不济，只有这个丫ฑ头，是家生子儿，从小在老身身边长大，最是明理懂分寸，这几日就留แ在这儿侍候夫人罢。”
那李四勤原没听着，倒是身后跟着的亲信帮众中，有人叫了一声，“二当家！外头有个婆娘似是在呼你，是不是你的姘头找来了？”
李四勤这回却是听实了，顿ู时吓了一跳，转头一看，大步奔了过去，身后的亲信帮众却在叫：“二当家，她哄你呢！齐大虫那臭婆娘长得哪有她标致？！”
“还烦王捕头给那瘟七递个信儿，许寡妇那十吊钱，便由妾身作保，让她慢慢还罢。”齐粟娘微笑说道，“妾身这般行事，想也未违律法？”
钱巡检不过是从九品，是个直言直语的，王捕头平日里也与他相熟ງ，叹道：“别说你不信，我平日里瞧着，县大老爷和那寡妇就不像是有那回事，话都未说过一句，便是买豆腐，也全是我在中间。既出了事，我又担着干系，哪里敢不去告一声？”
王捕头犹豫了半晌，终是说道：“前几日，夫人唤了小的，问了这事……”
齐粟娘转身退回后院，“膨”地一声，把井桶丢â下井去，抓住吊水栓用力摇动，慢慢却怔了神。
齐粟娘不禁皱眉，王婆子却咋舌道：“这温家老七自打被县大老爷打过两回板子，再也没敢到咱集上来抢东西乱ກ耍横，更没有向她要过帐。如今怕是看着你们家夫人来了，县大老爷顾不上她，方แ敢过来。”
其时，周围已是围了不少人，听得这般说话，哄闹声四起，王婆子吓道：“这话她也敢说出来？烂在肚里就罢了，她死鬼老公族里的许老爷子这回怕是要气个半死。”那瘟七也变了脸色，犹豫半会，终是啐了一口，带着手下走了，只余下那ว豆腐西施抱着女儿痛哭失声。
李四勤似是胸ถ闷难耐，猛地跳起，一把扯开衣襟，露出长满黑毛的胸膛和胁下一处结疤的伤口，看得出当初伤得极深。他叫道：“大哥，俺今天在码头上瞧着了陈大人的新夫人，那婆娘——俺看着眼熟！俺——俺——她——”说话间，又急又气，手舞足蹈，却说不出来。
李老二一拍桌子，大声道：“呸！她如今虽是出落了，但俺就是认得。她绰号叫齐大虫，是高邮帮那伙儿的，又阴又狠，哪里是个正经妇人？她今天定也把俺认出来了。大哥，当初俺和帮里几个兄弟都和她结了仇，她那样的人，哪里会善了？”说罢，咬着牙道：“她若是想仗着县大老爷的势欺压我们，俺李四和她没完！”
陈演扶着齐粟娘下了船，领头的汪县丞率众属官们上前拜见。这县丞长得一张黄脸，又高又瘦，身上正八品补服被河风吹得晃荡不已。陈演还未说话，突听得闸口那边轰然一声巨响，接着便是人声呼号一片，各人都是脸色一变。
齐粟娘向他微微一笑，陈演暗暗将她的手握了握，转身对云典史道：“云大人，烦你送本县夫人回衙。”又将随身带着的皂班衙役留แ下六人，便撩袍上马，带着众人飞驰离去。
“张大人和十三爷倒也罢了，四阿哥可没替我们说情。”
齐粟娘看了他一眼，咬唇道：“说的什么话，你若是不让，我还敢不收着，好歹我也是仗着你的势。”
手在她的下颌缓缓地游移着，顺着她的颈่脖，轻轻缓缓地抚mo，在咽喉处流连不去，点点的寒气从咽喉渗入体内，冷透了整个身躯。
“你不用怕，这事儿已是结了，你只要当作什么都不知道，九爷他们自不会去动你。”四阿哥的声音透着从未有的的温柔和暖气，却格外的虚假，咽喉处的手仍在忽轻忽重地揉捏着，手腕上的沉香佛珠散着让人无法呼吸的檀香，真实地透出他独有的冷硬与顽固。
齐粟娘在回到房中ณ，在床上辗转，睡不踏实，第二日开始，仍是尽量躲着太子。夜晚的尖叫声再没有响起，但过了几日，康熙就寝后，她晚上轮值时，仍是隐隐可闻太子座船上女子哀泣之声。
德州行宫虽是不大，宫室却也精巧。齐粟娘对便殿上两座十二扇重锦镶嵌螺甸屏风很是留意，上面刺绣着德州漕运盛景，康熙ກ亲自于屏上题诗，“出逢漕中来，入逢漕中去。联樯密于指，我舟无着处。”并赐了一座到太子西殿，让他在病中观赏。未料到เ太子病势渐重，康熙下召索额图来德州侍疾。
十四阿哥皱了皱眉，道：“虽说是为主子尽忠，这样的情形，到底不合规矩，他若是开口要了你去，谁又能说一句？你日后离他远些。”又晒道：“他是我亲哥子，却不及八哥信我。”
十四阿哥听到“太子爷”三声，面色慢慢沉郁，半晌没有说话，齐粟娘看得纳闷，方แ要开口，十四阿哥却猛然站起，空挥了一下马鞭，带起一声脆响，道：“行了，宫里还有事，爷回去了。”说罢，匆匆出门而去。
话未说完，刘三儿便冷笑一声道：“怎么，这儿是九爷府上，齐姑娘眼里就只有九爷一个主子了么？”
太子转头见了四阿哥，倒是客气，看着他倚在门边，扶着傅有荣，脸色不好，走上前道：“老四，上头了吧？方才被老十四一激，就较上劲了，你们俩果真是一个娘肚子出来的，你酒量浅，也小心些。”
九阿哥还未来得及与大阿哥、四阿哥多说上几句，外头车、马停了满条街，五阿哥、七阿哥、十二阿哥都到了。
大阿哥和四阿哥正说着话，正眼也没看她，齐粟娘不敢打扰，慢慢在后头走着。
那主子转头看得如此情况，立时大怒，扯过家奴手中的马鞭，狠狠一鞭抽到那马车夫的身上，叫道：“那里来的恶奴，天子脚下，善之地，没有王法了么？”
“高士奇，你这奴才，老夫在此，不识得主子么？”马车格窗刷็地一声打开了，露出一张脸，齐粟娘却认得是索额图，立时站了起来，便想躲远些，免得遭了池鱼之灾，心里暗暗琢磨：“高士奇，是不是那ว个将明珠弹骇下台的……”
过了一会，通直斋婢女奉上了银耳汤、金丝细卷等小食，说是十四阿哥吩咐，齐粟娘道了谢，待她们退了下去，慢慢用了一些。
她站起开窗，却见得镜子里的她满面潮红，艳若桃李，心里一跳，摸了摸额头，似有些热，便打开了门，想去唤人，却没料到见不到เ半个人影。
四个人都是旗人，不时用满语说几句话，齐粟娘在宫里也学了点，却听不太清，只知道齐强惹上了麻烦。
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风儿把桌上的油灯吹得一阵大晃，波涛声大作了起来，瓜洲城外的漕河浪ฐ涌之声猛然高起，又蓦然落下，重重拍打着心岸。那一起一伏的，极有节制的波翻浪涌之声压住了长江混乱的水涛，手指尖便随着这起伏的浪声，慢慢松开了小角，退去了。
天已是晚了，只待得初更声响，齐粟娘从店伙手里接过了热腾腾的醒酒汤，楼道上响起略微浮ด动不稳，却急急匆匆的脚步声，微带醉意的声音含糊响起，“妹……妹子，我回来了……”
齐粟娘独自站在桌边，太阳渐渐升到了天中，又渐渐从向西边落下，窗外艳丽的夕阳在她身后拉出又长又细的身影。
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陈演笑了出来，“我看齐强哥好像也不知道怎么和你说话儿方好——”
陈演只装没看见，哪里还肯开口说话，齐粟娘微微一笑，道：“妹子的话，哥哥记在心上就是了。”说罢，站起身，到灶间去了，隐约听得齐强似是出了口大气，抱怨道：“演官儿，你现下就看我妹子的脸色做人，将来还想翻身？她过日子的规矩比我娘都大，她倒不是我妹子，是我们两个ฐ的老娘了……”说话间，自个ฐ儿也笑了起来。
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秦全儿果真厉害，不过一柱香的功夫，伙计里便有人招了些出来，只说是漕河九大帮中有人提议共立一帮，选出帮主，齐奉号令，掌控漕运上下水运，中间便有各帮拼斗，争抢帮主之ใ位，方才有今日的争斗。
秦全儿加力拷问江苏帮高邮坛主下落，那伙计虽是鬼哭狼嚎仍是只说不知，到得最后，只剩了半口气，哭求道：“官爷，小人确是不知坛主的下落，但小人却知一人身份不在坛主之下。”
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陈演环顾家中，各物已是齐备，丧ç事也已准备周全。但屋子里仍是飘着一股湿气，又新鲜又冷清。那个还未满十二岁的女孩儿在房间里忙来忙去，收拾着他的行李。陈演凝视着她的侧脸，她的眉目依旧带着稚气，她的神情却如已然历世的妇人一样沉稳。她的面容虽是比在宫里时丰润了一些，却仍比离开江宁时瘦削。她的眼圈下泛着淡淡的黑圈，青布鞋上沾了些泥灰，宽口裤脚亦有泥印，却似是拍打了去，只余了一层薄尘。
齐粟娘手上一顿，回过头来，讶然道：“皇上他——”