齐粟娘知晓这样一来瞒过康熙机会又多了几成，一颗心终是安下了来。她着实打量了连震云几眼，方低头继续解说，过得半会，忍不住仍是抬起头，看着连震云，叹道：“大当家的本事我早是听说了，也没细想太多，如今看来……”把肚子里的话又吞了回去：能从一个小小的淮安小乞丐成为清河一坛之ใ主，果真是有原故的。
更敲五鼓，茶换三盏，齐粟娘听着院子里的芦花小母鸡儿咕咕叫着，揉了揉微酸的脖ๆ子，站起身笑道：“五更了，再过一会就天亮了，大当家该回了。”连震云正看着她的侧脸出神，听得她逐客，微觉茫然，双眼一扫，记起身在何处，慢慢从桌边站起。
李四勤一愣，摸了摸下巴上的胡子茬，迟疑道：“话是这样说没错，只是剥皮示众是不是过了些？卸一条腿或是一条胳膊也够他受的了，也能吓吓下头小崽子们，大哥，咱可不能ม让漕上的兄弟反倒向县大老爷那ว边去了，他毕竟是官。”
李四勤一听，豁开嘴便笑了，“那ว俺倒是放心了。若是这样，齐大虫那婆娘怕是也要跟着长长？正六品诰命是——是什么？”
齐粟娘将头深深埋入被子里，陈演全不知晓她这些打算，她也不能和他解说……
齐粟娘慢慢将头抬起，侧过身，将如意金钗从枕箱上移开，打开了枕箱盖。虽是没有灯火，仍看得见里面十余封已拆开过的旧信，还有信封右角上的“陈”字。
齐粟娘看着陈演脸色不好，知他是不喜她变卖嫁妆，柔声哄道：“皇上历练你呢，既是要问你河事，将来少不了让你再去治河，总要让皇上听些好话，更放心让你治河才是。”
陈演愕然失笑，仍是不语。齐粟娘牵着他走到院中ณ，一边让他看竹棚下的翠绿一片的青菜地和竹棚绿藤上满满的丝瓜，一边嘴里“咕咕”叫了两声，引得院中里两ä只芦花小母鸡扑着翅膀一阵乱飞。
齐粟娘听得陈演开先的担忧，伏在陈演怀中，半晌没得言语，便又没在意他后来的话。陈演吻着她的顶，“你若是想去坝上走走，我就让王捕头陪你去，只是这事儿，还是算了。”齐粟娘静默一会，轻轻点了点头，突地抬头笑道：“陈大哥，皇上真是圣明，居然瞧出来你除了河道，还能理民政，舍得让你弃了河道，来做知县。若是我，半点都舍不得，哪里又会知道你算计的时候也是这般清清楚楚。”
齐粟娘听得此话，心中一颤，待得两人相拥而眠，陈演睡去，她却无法入眠。她侧起抬身，看着陈演的面庞，去年在高家堰晒出的黑肤虽是褪去许多，皮肤仍是粗糙。齐粟娘喃喃低语：“你放心，你若是想治河，我自然跟着你，只是要让你平平安安有个结果方好。”低头在陈演唇上一吻，“便是我，也不想把那世所有一切都忘却……”
他待要离开，脑แ中又闪过妇人衣乱散的放肆，当众整衣的放浪，隔衣相亲的无谓，喃喃自语，“不是个真守规矩的……”生生顿住脚步，回头看向暖亭。
门格应声而开，涌出一股带着残荷清香的暖气，连震云深吸一口长气，走了进去，看着那妇人欣喜的脸，柔声道：“快关门。”
齐粟娘听得他如此说，便知当初孤儿寡妇的艰难，把心底那一丝醋意埋怨俱都消了去。见他面带悲容，知晓是想起了陈娘子，便靠在陈演肩头，柔声道：“皇上说娘是江南书香世家出身，到底是什么เ地方的千金小姐，养出你这么出息的儿子？”
齐粟娘早知道陈娘子不是个寻常女子，听得这样的逸事，仍是咋舌。陈演看着齐粟娘微微一笑，“不料母家却因我父无功名在身不肯允婚，我娘割放脚，非我父不嫁。待得康熙十年，我父幸遇河道总督勒浦æ，惜其才收为幕宾，勒浦大人亲自作媒，带我父上门求亲，两人方แ才得以结璃。”低下头，吻了吻齐粟娘的额头，叹了口气，“我父下狱，母家恐受牵连，劝我娘改嫁。母亲大怒，带我离了杭州，四处飘泊，只等我父昭雪，没料到เ……”
好在人人都是漕河边长大，个ฐ个水性不弱，水手们本就是吃这碗饭，待得陈演等人也下了水，闸口全闭，闸轮没入水中，另一座闸门急急开启，送入几条小船，将众人接起，急急向岸上划去。
眼见得小船近岸，王捕头等人纷纷冲下浅滩，涉水奔到船边。陈演再也支持不住，失了神智，只紧紧抱着齐粟娘不放。王捕头等人欲将陈演、齐粟娘分别ี抬到木板上，用力将陈演的手分开，他猛又醒转，勉力叫道：“粟娘－－－粟娘－－－－”声音干哑微弱，惶急异常。
齐粟娘在罗世清船上便已知晓“家里的”不过就是地头蛇的意思，指就是漕河沿岸九大帮下一百三十八小帮，凡过一处便给过路钱，保你平平安安过境。她轻轻一哼，瞟了陈演一眼，“为了讨好你这“家里的”县老爷，自然要弄些花巧。”
齐粟娘“卟哧”一声，不自禁笑颜逐开，抬手给他斟了一杯酒，歪头道：“陈大哥，这般的艳事儿，这四年可有多少?”
云典史早见她一身诰命冬朝袍，知是有事，连忙应了。他唤了王捕头，点了十名皂班衙役，抬出锡顶拱盖绿呢二人抬官轿，请了齐粟娘坐上，便有那开道衙役，打响七锣半的县台锣，不紧ู不慢向清河县城西边的许家祠堂而去。
有耳朵尖的听得鸣锣之声，叫道：“县大老爷，是县大老爷来了——”
草堂后院五间旧ງ瓦屋，正中一间作了堂屋，供着陈家父母牌位和神柜。左ุ厢是陈演书房，右厢是两人内室，另有两间装满了齐粟娘的嫁妆，右厢房亦被齐粟娘的嫁妆装饰得富贵异常。
外间摆着三个红木镶银大衣柜，其余圆几、妆台、春凳俱是一色儿红木镶银。妆台上一只雕漆平软螺甸大妆盒，里头七品诰命戴珠凤冠耀眼生辉，镂银粉盒里关玉和的荷香粉，边福茂的玫瑰胭脂、隆德生的螺丝黛香气扑鼻，男人梳辫用的刨子水也摆了两锡瓶。
她不过叫了两声，堂上王捕头瞟了屏风一眼，急步走了出去，不一会儿提着一大瓦罐豆腐脑แ儿又回来了。
没料é到一连十日，这卖豆腐的女子日日在门口叫卖，王捕头日日买了三文豆腐脑。齐粟娘大觉有趣，正要寻机会和陈演打听打听，陈演却出了公差，到县界边上的盐场与盐政许知事处理一些民盐纠纷。
齐粟娘满心欢喜，面上绽开笑颜，心中的烦闷散去了些。她见着陈演官袍摆上有些污泥水迹，一边斟ต酌如何开口叫他把丫头们都退了，一边转身去取了一身常服，笑道：“先把衣裳换了再说，小心着凉。”
陈演急急转身，连退三步，看着两个满脸迷惑的丫头，呆了半晌，方苦笑道：“你们且下去吧，以后我和粟娘——本官和夫人在内室时，未唤你们，不许进来。”