齐粟娘咬牙道：“他在外头花天酒地着，哪还记得这些？白饿着了你。”拉着陈演起身，偎在他怀中，柔声道：“咱们不管他，他不在更好，少了个碍眼的，我们更自在些。”
连震云微微一笑，知晓是私窠子里窝盘大客的虚甜话儿，也不搭话。旁边连大河取了一封十两ä银子给了虔婆，笑道：“妈妈收下，把席面儿置好，请桂姐儿带着她妹子出来罢，”
齐强叹了口气，“哪里只在江宁，江南七省跑了个遍，辛苦倒也罢了，还要瞒人。不能叫——”语声一顿，看着齐粟娘一笑，站起在桌屉里翻出个小布包儿，递给齐粟娘，对着陈演摇头，“总就是那几位爷的事，说了没意思，天家无骨肉，还不如咱们这样的人家友爱。”
齐强先是猛夸了一阵齐粟娘的手艺，被她笑着用果子塞了嘴，方老老实实听着陈演说些高邮老家的事儿，笑道：“早起我进门时就纳闷呢，怎么เ你们家院里没一个咱老家里的人，仗势欺人原是不用学的，穷窝里好不容易飞出一个凤凰，他们还不削尖脑袋把人往这里送？原来竟是办了村学？”
陈演被他的泼辣样惊了一呆，还未说话，见得她感伤，连忙哄道：“会好的，粟娘，齐强哥娶亲了就好了，你替他寻个ฐ厉害老婆，还怕没人治住他？”
陈演笑着去了，齐粟娘忙忙地蒸饼，端了粥，和陈演一起用了饭，就开始收拾屋子。
陈演笑道：“你给了我五份礼匣，太子、四爷、十三爷、张大人、知府大人，一府一份，四爷只取了你的绳帕回添礼，其余退了。太子爷收了还不算，门下的人还暗暗来索要，我是用四爷退的礼ึ和十三爷、张大人的回礼给填上的。我升了后，知府大人送了礼ึ，我自然不便收，亲上门去辞谢了，才知道他原来是四爷的门生。”说话间，摇了摇头道：“索ิ额图虽是圈禁死了，皇上仍是让太子参办军国大事，代他接见外来朝使，现下看来，太子爷还稳得很。”
陈演皱眉道：“皇上既是维护太子，四爷看着也和太子更近了些，十三爷私下召我说话时，我看着他多半是不亲近太子，但仍是跟着四爷的。”
连震云跪倒在红帐上，借着这一丝微光，四处摸索齐粟娘，“夫人，夫人？”却无人回应，着急间听得呼吸声从右侧传来，连忙爬了过来，隐约见着红帐包裹着一团物事，连忙用力拉扯，却听得一声呻吟，又急又喜道：“夫人，怎么了？”说话间，交缠的帐幔已๐是解开大半，他一把将齐粟娘抱在怀中ณ，摸索着她的四肢，急问道：“哪儿伤了？”
连震云听到这句话，惶急的心终于慢慢安定了下来，他粗糙的手背感觉到微带茧子的小手，又柔又软，他生着厚茧的手心隔着湿透了的细葛布春衣，触摸到了润腻的肌肤。
齐粟娘取了桌上两个图样，微微沉吟，“劳烦大当家今晚早些来，把那张全图带上。我手上的备份已经……明晚我问些皇上可能想知的地方，大当家说给我听。到得后日，圣旨便到了，只得请大当家辛苦两ä日。”说罢，轻轻吹熄了一碗油灯，持起余下一灯，向门外走去。
齐粟娘已๐走到了门边，伸出左手开门，门轴吱吱响起，在黑夜中异常嘈杂，只让她听到了“掌灯时分便来”几个字，齐粟娘一步踩到门外，回头笑道：“掌灯时虽是无人，万一叫人看见又有话说，大当家起更来便好。”
连震云看他涎皮赖脸的模样，又气又笑，到底不想扫了这个心腹臂膀的面子，犹豫半会，转头叫道：“来人，先把白老五押上正堂，我和二当家再问问。”外头立时有人应了，听着脚步声起，连震云又叫道：“大河回来了没有。”
连震云一听，料着是没请着，一皱眉，启手开了门，“你过来。”又转头看着李四勤不说话。李四勤不知他何意，愣愣回看他半晌，猛然间回过神来，大笑道：“俺说你这阵儿不去县后街了呢，原来是在外头搭上了姘头？行，俺走，头回生，二回熟，下一回你就不会这样害羞了。”说罢，躲过连震云狠踹过来的脚๐，跑着去了。
齐粟娘转身回房，上了床，默默沉思，直到中门外巡夜衙役敲响三更锣，方才朦胧睡去。突地，内室门轻轻响了一声，似是被推了开来。齐粟娘顿ู时惊醒，侧耳细听，却听不到เ别的动静，回想着门梢分明在临ภ睡前插上，正觉自已๐多心，朱红双喜云锦幔帐外响起一个声音，唤道：“夫人，夫人。”
外头的人似是松了口气，说道：“夫人，是草民连震云。”
齐粟娘轻声道：“你走了，我就家里习画看书。你回来了，我们一块儿去逛。”眨了眨眼睛，“陈大哥，你也去过县后街么？听人说清河后街在淮安府也是大大有名。”
齐粟娘顿时喜笑颜开，偎入陈演怀中撒娇，陈演又亲又哄，厮磨了好大一会儿，想着午后二刻，外头厅上众属官等着送行，只得恋恋不舍地去了。
齐粟娘听得陈演点头已满心欢喜，正琢磨他话里的意思，忽听得陈演说话，卟哧一声笑了出来，嗔道：“天还没亮透呢，方用了早饭，就惦记着午饭了。”嘴里说着，脚๐下已๐向灶间而去，陈演哈哈一笑，双手将官帽戴上，“等我回来吃饭。”大步走出了中门。
“钱巡检。”
连震云见那妇人近在咫尺，触手可及，原是窥探观望、半冷半热的心底，慢慢大热了起来，冒出了开水泡儿，咕咚咕咚，翻着小水花，而后涌起了浪，渐渐地沸腾起来。热气儿从心底涌到เ了他嘴边，吐出来却仍是空气，欲要对那妇人说些什么เ，却又不知要说些什么，纷乱涌ไ入心头的，只有那连绵的夜雨，润腻的绸衣，乌滑的湿，还有那ว残荷的暗香……
连震云猛然惊醒，动了动眼珠，扫了一眼那妇人手中图样，呆站了一会，听得外头寒风大作，冰凉的风灌入了心口，开水沸腾之声全静了下去。
齐粟娘不待他说完，顿ู时推开了他，又是脸红又是恼怒，啐道：“我手脚都有茧子，我不知道么？你这么明着哄我……”
齐粟娘面上涨红，咬唇推他道：“说什么呢，你腿上伤还没有好呢……”
草堂上早生着八大铜盆炭火，热气扑面，清河县两个ฐ大药堂的五位坐堂大夫早被唤了过来，备好各种药物。两个专看县台，一个专看县台夫人，一个专看钱巡检，余下一人带着学徒，给水手们治伤。
云典史瞪了他一眼，“大人病糊涂了，你也糊涂ิ了么？夫人是女子，让她在这堂上躺着成何体统？”顿了顿，“拙荆和许老太太在里头侍候着，不会有事的。”
齐粟娘听得那ว“有真心”几字，只觉陈演或许未忌这“纳妾”之意，心中一沉，面上的笑意渐渐敛了，却不欲叫陈演察觉，仍是笑着替他斟ต酒夹菜。
齐粟娘默默无语，她喝了几杯酒，虽未上头，却有些纵意，听得陈演如此说话，想着两人万般的恩爱，方要将心中ณ难言之事说出，却听得外头一声巨响，听方向却是从闸口处传来。
许老爷子重重哼了一声，张开眼，喃喃道：“县大老爷哪里会这样张扬？倒像是来个下马威……”说罢，慢慢站了起来，啐了许寡妇一口，道：“许家的脸面都被你丢尽了！”拄着拐杖向外走了几步，突又停了下来，转头看着许寡妇道：“来的怕不是县大老爷，她不来，为了宗族上下，你就只有一条路。她来了，世上便没有什么不能忍的，保住命是正经。”又恨道：“猪油蒙了心，不知道自个儿几两重，许家早ຉ晚要被你们这群蠢妇给拖累็了！”说罢，颤骙骙地去了。
齐粟娘在祠堂前下了轿，看着跪伏了一地的百姓，扬声道：“妾身冒昧而来，有扰各位乡亲，各位乡亲快快请起。”
陈演点了点头，笑了起来，轻声道：“张大人乘机去了几个攀附索ิ额图的河道大员的职。”顿了顿ู，“张大人说，寻个ฐ时机，奏请皇上让我依旧专务治河。”
陈演哈哈大笑，回身作礼，道：“知我者夫人也……”
齐粟娘到此处后，便脱了上岸时穿的鲜色锦绣衣裙，摘了金钗ู翠钿，宝石珠箍。她只着平日在高邮乡下的旧衣裳喜鹊袍，头上以插定如意金钗绾，梳了盘辫，其他一切钗环俱无。因爱杭州关玉和的荷香粉味道好，间或扑上一些。
市集和民居中的人多是有人迎过她上岸，却无人认出这个叫“粟娘”的女子是县大老爷的新า夫人，看着她从县大老爷后院里出来卖菜，口音又是扬州高邮的，个个以为她是新夫人带来的婢女。
齐粟娘见得陈演小心翼翼的神色，伏在床头笑得全身软。陈演一脸苦笑，见她笑得面色绯红，双目含波，却早已心动。他将齐粟娘抱入怀中，细细密密轻吻鬓耳廓。齐粟娘微侧着头，闭着眼轻声道：“陈大哥，你当初怎的住在河道边，县衙里的事不会误了么？”
齐粟娘身子已是酥软，听得他如此说，勉力按住他的手，抬头笑道：“陈大哥，我也不爱住这儿，我们还是去住河道边吧。”