虔婆立意要奉承齐强，暗暗给月钩儿使了眼色，月钩儿见得齐强人品风liu，有钱有势，乐得被他梳笼了，也好寻个靠山，越把手段拿出来，齐强见她可意，笑道：“今儿我就在你房里歇下了，你可不要怕羞。”
正热闹间，外头私窠子里的人急急报了进来，抹着汗儿结巴道：“齐……齐大爷，齐姑奶奶……来……来……”
李四勤哈哈大笑，一把拖了齐强到堂上，按着他在左交椅上坐了，吆喝着叫人上酒。连震云笑道：“急什么，他那性子，哪里肯安分坐在这里喝酒。”转头看向齐强，“你那年在清河后街上的相好，叫芸姑的，被清河一家姓许的大户赎了身，进门做了姨奶奶，如今可是见不着了。”
连震去面色微微一松，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，“听说九阿哥很是看重你，怎的有闲来看我们了？”
齐粟娘笑得不行，啐道：“哥哥惯会在妇人堆里周旋，如今拿这些花巧语来哄自己的妹子，你也好意思！”说罢，指着安生牵的马道：“快上马，我们回家去，先让你好好歇歇，再来审你。”
安生急道：“小的怎么敢在爷的前头享福，这是姑奶奶给小的制的，一身儿衣裤鞋袜，制了两ä身，这还是外头裁é缝制的，姑奶奶嫌糙了，大爷没看到姑奶奶亲手给你制ๆ的那几身，那可精细着呢。”
云典史叹了口气，伸手入袖取了帕子替她拭泪，“上回是我说得重了些，夫人莫伤心。”
云典史握了她的手，柔声道：“你心肠好，待下人宽厚，两房妾室都服你，家宅宁静，是为ฦ夫的福气。只是又太宽了些，纵得那些丫头奴才们不知道天高地厚，那样的话儿也敢胡编乱ກ传，好在县大老爷不理论，否则ท，会弄出大事儿来。”
魏珠连忙把她扶起，笑道：“可不是有大半年没见了，前儿皇上要派人到清河来宣旨ຈ，我想着正好来探探陈夫人，就巴巴地讨了这个ฐ差使，好亲自给夫人道个喜。”说罢，向堂下一挥手，“开始宣旨罢。”
众人三呼万岁后，魏珠上前将齐粟娘扶起，将诰命放在她手上，笑道：“恭喜陈夫人了，陈大人考评为上，经淮安知府举荐，前儿连升两级，升了正六品知县，圣眷正隆啊。”
连震云默默从怀中取出一大三小四张图纸，递给了齐粟娘，齐粟娘在椅中坐下，一张张拿起图纸，细问连震云，见得连震云对答如流，无半分差ๆ错，心中欢喜，向连震云抿嘴一笑，起身去桌上取另两ä张简图。
齐粟娘不时侧过眼来，打量连震云，他皱着眉，努力在听着这些连她初看时都觉得甚难理解的古文算术字眼，他的眼睛被炭火映得红彤彤，却是一眨不眨。
连震云轻轻一推，未上梢的书房门便打开了，书桌上点着两碗油灯，将书房照得亮堂，齐粟娘侧身站在书桌边，定定地看着他。她身上素า白蓝边上衣，淡蓝ณ宽口裤的半旧ງ喜鹊袍穿得整整齐齐的，头上蓝碎花头巾包着的髻一丝不乱，隐隐可见中的金钗ู。他认得，这身衣物她有好几身，他看见过湖绿色，绯红色，鹅黄色，穿在她的身上，皆是一般的模样，却都及不上，今夜的蓝ณ。
齐粟娘见他欲言又止，猜测是为昨天争吵之事尴尬，昨夜她意在试探，逼得太急，也难怪他着恼。她既是不能不与此人共事，便也不想再提往事，到底此人未尝将她出卖。
不多会，外头市集上的人已是全涌ไ去了漕河边看观刑，静悄悄地无一丝人声。齐粟娘在院中走来走去，寻思连震云处死的这名帮众怕就是那丫头的相好，想得那剥皮示众的酷刑，便觉坐立不安，心中ณ悚然，“他是何用意，可是觉我在图中所设之计，以此警示于我？”她又气又惧，想起陈演评连震云“阴狠狡诈”四字，暗暗咬牙，“果真阴狠……”
她正思量到此，突听得院门轻轻敲响，齐粟妇一惊，从门缝里一看，却是两个头戴毡帽，身穿褐衣的男ç子，虽是看不清脸，齐粟娘却一眼看出是连震云的腹心亲信连大河和连大船，以往她坐轿去坝上时，为避人耳目，这两人皆是如此改扮，窥得后门市集上无人时来接。
人群中迅分开一条路，王捕头带着四个快手走了进来，当头见得温七和地上的许寡妇，便现出头痛为ฦ难之色，正要摆摆官威，和了稀泥，却见得许寡妇抱着一个丫头不放，一看之下，顿时大惊，连忙打了个千儿，陪笑道：“小的给夫人请安。”
齐粟娘忙止住道：“王捕头，还是公事要紧ู，你还是先问问许娘子和温七这事儿罢。”说话间，正房里一阵乱响，姑娘嫖客都涌了出来，跪在地上行礼。
齐粟娘嗤之以鼻，“这是面上好看，里子好才是真好。别人糊弄咱，咱不能糊弄自个儿吧？”
齐粟娘顿时笑了出来，待要再说，却听得外头一阵乱ກ，惊慌的叫声在闸门外响起，“二当家，二当家，不好了！方才白老五扳错了一根杠，外头的水淹进来了！”
齐粟娘走了进去。
“又钝了，还要再磨一磨才能ม用上……”齐粟娘低低喟叹着，打开了枕箱，拿出备份的工程图纸。与给连震云的那一份图纸不同的是，这一份图纸中的一处，用边福茂的玫瑰胭脂点了一个重重的红圈。齐粟娘凝视着那一处红圈，去？还是不去？
云典史受了连震云之托，寻时机为李四勤作鲁仲连，他那日见识了县台夫人胆色，又看着她和李四勤说话的情形，向李四勤细细问了四年前在江宁逃灾的过往，便料é着县台夫人断是不会记恨，反倒会对李四勤另眼相看。却愁县台夫人极守规矩，无事绝不出门，男客也没得上门请见的道理，想赔个罪也见不着面。正巧前日县台夫人差人提前知会要上门回拜相氏，他知晓是唯一的机会，暗中知会了连震云，如今听得县台夫人的口气，更是心中大定。
屏后一席，四碗八盘，十般细果，金华美酒，是相氏相陪齐粟娘，齐粟娘面向屏风。
齐粟娘和陈演正说着家里的摆设，相奶奶回了典史府，进了内室，也和云典史说了起来，“真真是宫里出来的，了不得，上回我看着全知事送进去整套儿梨花木家私，就只当世上再没有更好的了。这回儿到了夫人房里一看，啧啧啧，全是一色儿红木镶银，真真是又富贵又喜庆。断没料到那破草堂子里有这么เ一处好地方。”一边说着，一边卸了钗环，又道：“你还没看见夫人妆台上的那ว些饰，哪一件不值个几十上百两ä？全是我未见过的样子。玉梳，金蓖、娟花都是宫制的。不说我看得挪不开眼，就是许老太太，家里的盐堆成了银山，也看呆了眼，见着夫人妆台上的香粉、胭å脂，都拿起来嗅了嗅呢。”