第二日近午，齐粟娘从市集买菜回来，方洗澡换了衣，就听到后院上响起叩门声，打开门一看，笑着迎了相奶奶进门。
相奶奶喝了口酸梅汤，轻轻吐了口气，笑道：“你也知道我家老爷和连大当家好，他总算要娶个ฐ正经偏房进门，以后内宅里也算是有人。
齐强点了点头，伸手从几上的水壶里倒了杯水递给陈演，笑道：“妹子，你就别哭了，我知道你想替莲香寻个人家单夫独妻嫁了。但你想想，莲香是个ฐ丫头，又是罪臣抄家抄出来的，就算你接回来，除非找个穷家白户，陪送百金的嫁妆，否则也就是个侍妾，如今能做七品官的偏房，已经是连震云给你面子了。”又笑道：“难不成你是看好了，打算把她带回来给演官儿做小老婆？看你伤心成这样，不知道的还以为你丢â了个金人。”
陈演放下水杯，举掩替她拭袖，叹道：“你虽说得有理，只是也别太操心，俗话道清官难断ษ家务事，是好是歹，都是自个儿过出来的。她将来就算不得宠，只要安分，连震云想来也不会亏待他。”
齐粟娘扫了一眼站在远处的黄二，“黄二爷对妾身先母有恩，只是不便相见，王捕头……”
齐粟娘走进正房里，正中神柜两侧，各安放了六张黄梨木椅，连大船闭紧嘴巴站在一边，连大河小心翼翼送上一盏清茶，陪笑道：“夫人，请安坐，大当家马上就出来了……”
前宅正堂里，班头领着九个衙役正守着男犯，见着齐强等人拥着官轿行到正堂前，连忙迎了出来。还未说话，正堂里羁押的男犯们看着绿昵官轿，立时有人趁着衙役疏忽，拚命挣脱出来，滚下台阶，向官轿爬去，嘴里叫着：“县大老爷，求县大老爷主持公道啊！”
正堂里的衙役追到了，执棒便是一阵狠打，直把那男犯打得嗷嗷直叫，里头腾地传来许知事的大哭声：“爹！爹！”接着便是男犯们乱糟糟的哭叫。
陈演替齐粟娘拭了泪，柔声道：“你若是不放心，我就去看看，好歹让许老太太少受些罪，你也能送送她。若是你喜欢莲香，我们就把她领ๆ回来。”
陈演凝视齐粟娘道：“我知道你想去，只是我不放心，抄家里面的情弊太多，免不了要让女眷受辱，我不在你身边，我怕你受惊。我虽是不方便，但到底借了我县衙里的人，盐司也不会说什么——”
安生走了进来，便见着这一堂子乱像，摸不着头脑，陪笑打千儿请安道：“大爷，姑奶奶差小的来给大爷送衣裳。”
满堂儿俱是一呆，齐强一屁股坐回椅上，吐了口长气，骂道：“哪里来的结巴病棍儿，报的这些假信，差点吓去了我半条命。”
齐强跳了起来，瞪眼道：“你大虫大虫地叫谁呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模样儿好，性情儿更好，乱ກ叫什么？小心我翻脸！”
齐强呸了一口，斜ฒ眼看他，“你怎么เ认识俺妹子的？你小子专爱外头养姘头，要敢对我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！”
云典史早习惯了李四勤对县台夫人的称呼，已๐经不当一回事，听得如此，奇怪道：“齐三？难不成是她家里人？不对啊，她只有一个哥哥，如今在九阿哥府上当二管事，应在京城得意呢，怎么跑清河来了？”
云典史摇头道：“我也不太清楚，那会儿皇上下旨让他们成亲，她哥哥也没能赶过来见礼，我倒是听陈大人提起过，他们俩不是亲兄妹，夫人算是她爹娘收养的。”
相氏舒了口气，庆幸道：“好在县大老爷不信……”
相氏正色道：“说起这事儿，不怕老爷着恼，夫人的为人行止，妾身甚是敬佩，要说夫人和连大当家如何，妾身着实不信，只是——”相氏犹豫道：“老爷前两回叫妾身贴请夫人过府，都是暗约了连大当家的，府里那丫ฑ头也送了过去，坝上私刑的事又闹得那般大，妾身看着老爷的意思……”
齐粟娘便看见人群一分，连震云一身青衣短打，走了上来，恭敬打千请了安，“小人连震云给公公请安。”
连震云连忙应了，又上前奉了礼封，齐粟娘眼一瞟，两个厚圆金饼子，怕不有二十两重。
齐粟娘终是卟哧一声笑了出来，倒把连震云惊了一惊，他抬头看着笑颜逐开的齐粟娘，微微晃了晃神，心底带起一股喜意，却又疑惑她这从未见过的神色，“夫人……”
连震云哭笑不得，想着她别ี有用心，心中了一回狠，再见她弯眉笑眼，又软了一回肠，慢慢倚在了与她相邻的椅把上，轻轻呼吸着极淡的残荷清香，柔声道：“若是如夫人所言，震云——”话说到此处，猛地一皱眉，“着火了——”跳起冲到门边，一把拉开房门！
“妾身将那图样，分拆成五张简图。大当家面见皇上时，便将这五图呈上，说是你自作的，后来经了游方落第秀才的指点，才合成一图，做了这工程。这般一来，皇上大约也不会太过深究……”
齐粟娘知晓他精明厉害，江苏帮在朝里多半有人帮衬，见他如此说话，心下稍安，侧头问道：“大当家可知皇上召你何时去？”
没料到方一开闸，白老五便犯了个小错，被大当家抓个正着，当时翻脸，老帐旧帐儿一起算，召集坛子里兄弟，历数了他乱开杆，引水淹坝、不遵号令等罪过，便要开私刑，剥皮示众，把全坛上下都吓了一跳。
前几日云典史送来白老五那相好丫ฑ头，关在私牢，被大当家审过后，就倔着一声不吭。那ว女人今天不知从哪里听得这事，哭得让人心烦，他早上去送饭时，被那女人抓着磕头，只说以后再不敢胡言乱ກ语，污了县台夫人的名节了，求着饶了相好。他当即就走了出来。这话儿再传到大当家耳朵里去，她也不用活了。
齐粟娘甚是为难，王捕头连忙道：“街外头有个茶铺子，是小的婆娘开的，虽是简陋，还算干净。”
到了街口外的茶铺，齐粟娘笑着接了王捕头婆娘的茶，转身递给了王婆子。她看了看四周围着的清河百姓和中间跪着的许寡妇、温七，扬声道：“妾身无知，亦明国有国法，家有家规，衙门里审案自有衙门的主官和章法，妾身这等内宅妇人不敢置喙。王捕头乃是衙门里初ม讯案情的主办，此事自然交由王捕头主持。只是此事涉及一桩钱物，妾身便是保人，不得不侧身以听，还请各位父老乡亲作个见证。”说罢，起身请了几位年高须ี白的老者、老妇入内与王婆子并排坐下，亲奉上茶，各人俱是称善不止。
连大河亦道：“大当家马上就从盐场里回来了，不会有大事儿的，夫人放心。”