齐粟娘连连点头，笑道：“我原是想把那些家私都卖了，拿着银钱上路就好，相姐姐却骂我不该无事变卖嫁妆，说不吉利。只好花钱租了一整条小客船，好在清河离高邮也不算太远费用多不了许多。”
齐粟娘眉开眼笑，挺身坐起，“陈大哥——”
齐粟娘与相氏相顾ุ失笑，送着王婆子得意去了，相氏叹道：“也不知莲香在扬州ะ怎么样了，连大当家这两年虽是月月派人过来查问清河漕上的事务，她也带了几封信来，到底没在眼前。听说扬州那边世风儿浮华，扬马苏戏一个个都是往屋里抬。外头带着见客饮宴，多也是河房楼馆里的女人。吟诗作对的，只说是名妓风流。便是宅子里的正经妇人，也多是上女学，结诗社……”
齐粟娘送得相氏走到门边，相氏顿住脚步，似是犹豫半会，从袖中取一张单方放在齐粟娘手中，轻声道：“你好歹试试。”说罢，便上轿去了。
王婆子看着齐粟娘把小白花放回笼子里，笑道：“过回散集时，我再送一只黑芦花鸡过来。”
王婆子笑得眼睛眯成了一条缝，“一只大肥鸡三分银子足够了，哪里还要你破费。我过来时，给你带些菜。如今你愈不出门了，你家里也没有个丫头陪你说话，窝在家里也不闷？”
齐粟娘愕然无语，莲香轻轻捏了捏她的手，“夫人不用替莲香担扰，老太太再是疼我，我也是个ฐ丫头。做小俯低，小意儿献殷勤原是本分，侍候主母哪里就委屈我了？再说——”微微一笑，“这几日我也看明白了，他是个顺ิ毛驴性子，依着就好，打着就要恼，也不是个耳根子软的，便是将来有主母，想来她也不敢太张狂。我只要安分做我的偏房，小处儿免不了看人脸色，大事儿上却是能平安地。”
说话间，半叶急步进来：“姨ถ奶奶，爷和二爷、齐三爷向后头来了，桂姐姐和月钩儿姑娘也跟在后头过来了。”
连震云头也不抬，“说罢。”
因着上头没有主ว母，齐三爷便要月钩儿拜见县台夫人，也好进门。奴婢请爷饶个情，让姨奶奶请县台夫人过府里，奴婢为月钩๗儿引见姑奶奶。”
连震云闷闷一哼，将右手中的团纱扇儿放在床脚，慢慢弯腰，握住了那支天足，只觉入手肌肤滑腻，柔若无骨，他爱不释手，抚弄良久，轻轻出一声喟叹，松了开来。
“我知道你醒来了。必会和我合气。你放心。随你怎么生气哭闹。我都不恼。便是你要打我出气。用钗儿划ฐ我两下。我也随你。”
她梳洗完毕，持着白纱扇儿走到外头，看着尤坐在床边愣神的相氏笑道：“我地好姐姐，你地酒量可就这样了。下会可得小心些。”
蕊儿忙道：“方才大河说。今儿船上新到了五花药酒。又有一些新า鲜时菜。听说那ว五花药酒是用桂花、梅花、菊花、桃花、李花泡制后埋藏十年而成。最能养颜活血。明日相奶奶和夫人再试试。若是好。带些家去。也是我们爷一点心意。”
齐粟娘抬头苦笑道：“反正你是女亲。过不了几日就要见着了。那位陈家女儿你也认得。就是许老太太身边地丫ฑ头莲香。”
齐粟娘叹道：“抄家那晚上我赶着去了。想把莲香赎出来。没想到เ她被连大当家一眼看中。收了进房。我是白跑了一回。心里难过才哭了一场。”
两人在齐强房里慢慢说话。不知不觉时到晌午。陈演腹中咕咕作响。齐强顿时笑了出来：“你是被我妹子惯坏了。到了时辰就要吃饭。我这几年在外头跑。吃一顿ู就能ม顶一天……”话音未落。他地肚子也叫唤了起来。齐强愕然。打了个哈哈。苦笑道：“我来你们家也半个ฐ月了……”
陈演笑道：“你不用叫他一起吃了。他大清早地就来问了我。想去茶铺子里听书。哪里又会回来？”
齐粟娘慢慢起身施了一礼。“大当家。”
齐粟娘慢慢坐下。“大当家请安坐。”
“回齐大爷的话，听说抄出不少金银，连大当家他们都去后宅里了。”顿了顿：“方才小人在外头听着，女眷怕是不大好。”
齐粟娘听得那叫声凄厉，与逃灾路上灾民丧ç亲失爱的嚎叫声一般让人只欲掩耳，不忍再听，不由暗暗心酸。
齐强一愣，看向陈演，陈演叹道：“上回她病时，许老太太照料过她两日，许家有个丫头一直侍候她。人家既是有难，能帮的就帮一帮，也是正理。”齐强自是点头应了。
齐强笑道：“你放心，不过是个丫ฑ头，我去说一声，他自然会送给我的。”
齐强红了脸，点了点头，月钩儿上前接过了安生手里的包袱，安生瞟了月钩儿一眼，面上微带诧异，转眼又现恍然之色，却又掩住，笑道：“姑奶奶还说了，不知大爷什么时候到เ家，只得把醒酒汤笼灶上了，爷回来的时候，好歹记着喝了再睡，免得睡起头痛。”
齐强呆了呆，不自禁问道：“他说什么เ了？”
齐强没趣道：“叫她别嫁官道上的，她就死心眼，我一时没看着，三茶六礼，洞房花烛转眼就办了，整日规规矩矩呆在后宅里。若是嫁给常州帮的罗世清，照旧儿大声说话，喝酒耍钱，谁又会说她一句？”
齐强摇头道：“罗三看上我妹子，我妹子没应。”长吁短叹道：“我都给尽方便了，罗三还是没让我妹子上心，到เ底哪里不中意了？前阵子我遇上罗三，他喝醉就问我这话，我还问呢！”
齐强一呆，摸头道：“妹子，我这里还有几个朋友，要不我去——”看到齐粟娘瞪过来的眼，顿时把话吞了回云，陪笑道：“我自然是多陪陪妹子。”心里却暗暗叫苦，知晓这两ä月别想在清河县里花天酒地了。
齐强一眼扫过，心里一暖，把那不安分的心思收了大半，笑道：“已是极好了，再没有什么เ要的了。”
两人同时一惊，云典史面上一喜，“虽是腾达了，还记得老友，倒不枉我一直以来对他另眼相看，深交接纳。”又疑惑道：“听说淮安那边正为ฦ他庆贺，他这般急着赶回来，会是何事？”转身对相氏道：“花园里景色正好，中午必是要留他饮宴的，多下些心思，把当年你嫁过来时带的女儿红送一壶。”说罢，整了整官袍，对外头道：“吩咐前头，大开中门迎接。”
他进了大门，赶上两步，一把抓住要行礼请安的云典史，笑道：“老云这是作什么？若是这般生分，我以后还敢来你府上喝酒么？你当初来坛子里找我时，我可没有弄这些虚礼。”
她好不容易清静下来，便是连日的大太阳，赶着把红帐洗刷干净，晒出晾干，寻了王婆子帮手，把帐子挂起。又将屋内屋外打扫一新า后，河上便刮ุ起大风，送着官船，清河县的县大老爷回来了
树上的新叶，枝上的春花在大风中摇晃着，陈演一眼看见站在中门内等着他的齐粟娘，连忙赶了两步，来到齐粟娘面前，“风大，小心吹迷了眼。”揽着齐粟娘向里头走去，笑道：“粟娘，此番我运道不错，皇上有旨让两ä江总督和江苏巡ำ抚江宁接驾，未在淮安，这一千两银子我一文没动。”说罢，就从怀中摸银票。
连震云被她惊住，忍不住怒道：“你身上的细葛布才容易着火呢！”一把抓住齐粟娘的胳膊，将她拖了过来，反手两下，将沉香色翻毛皮褂子上的火花打灭。
连震云一把将齐粟娘推到身后，用力扑打元红夹绸衣上的大火，嘴里尤是不服道：“那衣上已经跳了火花，你也别想再穿了！”齐粟娘见得火大，没空和他斗嘴，从连震云身边挤过，捞过墙角六角盆架上的锡面盆，向院子里跑去“你撑住，我去端水！”
齐粟娘收回眼光，又指着五副简图道，“既ຂ还有三晚，倒也来得及，我把这五张图细细说了，大当家记清楚就是。”说罢，指着早已放在书桌对面的靠椅道：“大当家请坐。”
她打开几上藤编皮包的暖壶，取出里面的青瓷水壶倒水，那白水在黑夜中冒着腾腾的白气，一入茶碗，房间里渐渐泛起了淡淡的茶香。
好不容易看着人都向坝上去看行刑了，草厅后门前半个ฐ人影都无，他叮嘱大船把嘴闭紧ู，就扛着轿子到了，果不其然，县台夫人正一肚子火没处放呢。
齐粟娘一愣，琢磨连震云这番举动是否是来讲和，或是表白他未有暗算之心？她当初为了拉上连震云，还在床上病着时就日日琢磨图样，当真是费尽了心血才把图样制出来。如今若是把这番心血丢到เ水里，她实在有些肉疼。
“班头叫什么？哪里的灰粪船？”
王捕头心中暗叹，还待要问，那边许寡妇已是无声无息晕了过去，齐粟娘吓了一跳，连忙上前扶起，王婆子等几个积年老妇，上来掐人中，灌茶水，半晌才让她缓过气来，却仍是晕着。