府衙后宅是陈演围起来的安逸的井，齐粟娘便是井中安安分分的蛙。每日抬头看到เ的，只有陈演这一片天。
“十四阿哥赏下的？”莲香看着厅上地一托盘地两件油光水滑的银狐皮料子，忍不住笑道：“我记得当初夫人说过，十四阿哥给夫人添妆就是两ä大抬直毛料子罢？夫人身上那件银狐祅儿便是盐商巨室里也是难有比得上的。”
陈演慢慢吃着饭，见得比儿带着半叶退了出去，忽地道：“粟娘，这几日，没什么……没什么面生男子和你搭话吧？”
陈演连忙放下碗筷，抱住粟娘，柔声道：“你想哪儿去了？这事儿我还不信你么？我只是担心你，扬州的浮油浪ฐ子和闲汉太多，开春了就如苍蝇一样满大街的飞。
“这是梗枝娘家来的？”齐粟娘一边喝着雀舌茶一边笑道。
如今都出息了，做了船头、闸头，手下了几纲的漕船，守着瓜洲的大闸口。今儿是个好日子，敲锣打鼓，把催生礼抬了绕城一圈，送到了府里。”
李四勤笑道：“大哥，小嫂子她好着呢。她们都没亲没眷的，往后还要常走动。
齐粟娘亦笑道：“大当家客气，原是旧故人，不需如此。”
连震云打了比儿几眼，“你家大爷好？”
震云微微一笑，看向莲香，“拿两个尺头赏她。”
莲香慢慢摇了摇头，“爷到我这儿过就是应个景儿，好让我压住内宅。你我都太拘谨了些，爷的性子，多是爱她那般的风流媚态，你看看爷在外头河房私窠里，包的这三个姐儿，哪一个不是那个ฐ调调？一月里倒有十四五日宿在外头，还有六七日便在她屋里了。”
蕊儿听得。唱地是一曲扬州调清河误：“初相会。可意人。年少不上二八。黑油油一片乌云。红馥馥一点朱唇。肌肤雪暗香醉人。俏心肠百事难学。恨只恨和她相逢不早。常则愿席上樽前。浅斟低唱相偎抱。一觑一个真。一看一个饱。虽是半霎欢娱。权且将愁减闷消……”
一个ฐ十一二岁的瘦小丫头，穿着色细葛布扣衣裙子，微微黄的两个圆髻上扎着红头线绳，捧着水盆站在门口，“比儿姐姐，你说要我这个时辰唤你，我把洗脸水给你端来了。”
枝儿把水盆端入房内。看着比儿洗漱梳头。“理儿姐姐在厨房里熬好了鱼片粥。又做好了
比儿轻轻一笑。点了头。把银子收好。过了几日。水退三十里。高邮ุ城门终于打开。陈演打听到消息。一大清早便赶着骡车。带着齐粟娘向乡下老家急奔而去。
陈演地骡车驶到เ了小山坡下。四散在观音庵里庵外地几百村民渐渐鼓骚起来。“是演官儿！是演官儿和粟娘回来了！快。快去叫族长们！快去请周先生！”
齐粟娘笑颜逐开。张嘴吃了。给陈演选了块蒜泥白切肥肉送到碗里。两人相视一笑。
陈演失笑。“我自也爱吃你亲手做地。”放下笔。拉了齐粟娘地手。柔声道：“你若是不喜欢我吃别人做地菜。你得空地时候。就叫她们生火洗菜切肉。你单管出锅。这自然还是你做地。”齐粟娘掩嘴笑个不停。也不让陈演作画。只腻着他撒娇。陈演把河图丢到เ一边。与她拥坐在窗前看雨。
陈演被她拧得连连呼疼。一边躲一边笑道：“我地姑奶奶。你就是个挑刺地主ว。我也不说了。你就饶了我。我下回再不敢把你地话当作没听到了……”说罢。已是笑倒在床上。
陈演笑得喘气。“我那不正是要紧地时候么。怎么停得下来。我要停得下来。我就不是个ฐ男人。我——”说话间。一把抱住齐粟娘。翻身将她压在身下。笑着道：“除了这个。我还有什么地方不听你地？只有你不听我地……”
齐粟娘唬了一跳。惊道：“陈大哥。你什么地方惹怒皇上了？”双手抚上陈演地面颊。低头急急看探他地身子。“皇上没有让你受皮肉之苦吧？”
齐粟娘松了口气。嗔道：“多大回事儿呢？伫在这里半会不出声。吓我一跳。
开金口唤她地康熙似是比四年前老去不少。鬓边微带了些灰白。双目仍是炯炯。面上带着些疲倦。身着黑青绸直缀。外罩石青缎子比甲。白绫袜子。云头福字履。不过是殷实百姓家地打扮。
齐粟娘蹲在地上直直瞪着三人，不自禁吞了一口吐沫，喃喃自语道：“我明明睡醒了……”
李四勤被他地歪理堵得直瞪眼。说不出话来。连震云扫了齐粟娘一眼。道：“进去吧。后头跟着就来了。”
齐粟娘正和莲香说话，等着桂姐儿报门引见，突听得外头一声脆笑，“姐姐，姑奶奶在哪里，我正想看看她长什么模——。”当头便见得门口人影一晃，齐粟娘隐约看着了一个十七八岁的女子，打扮大不同常人，上穿大红通袖五彩妆花遍地金袍，外罩大红翻边遍地金比甲，下着大红鸾凤穿花宽拖遍地金裙，裙ำ边大红段子金云头高底鞋，满身鲜艳之至，遍座儿的女人个个都不及她衣裙ำ富丽ษ。
齐粟娘尚是头一回受人叩头献茶，见的又是齐强头一个跟前人，便也换了身喜庆的银红皱纱对衿衫儿，妆红杭绢缎裙子。她喃喃自语，“也不知这位月钩๗儿姑娘什么性情，生得是何模样……”齐强在外眠花宿柳，在高邮、京城都包过姐儿，却从未提过抬进门来。上回在江宁秦淮河边虽是有了个中ณ意地姑娘，却没不见踪影，现下抬进来的这一位不知是何处中了他的意。
“安生——”齐强
她似是查觉痛疼，挣扎扭动，靠在他肩上的头滑了开来，失去依靠，猛然向后垂下。只听“咣啷”一声轻响，金钗委地，早ຉ有些散乱地乌黑长瞬间散了开来，直垂到地。
他慢慢将她放回床上，欠身从地上拾起如意金钗ู，取到手中细看，不过是一支二两二钱重的钗子，八分成色，做工平平，团团云状的如意钗头比钗身微高二分，连震云的指尖轻压钗尖，微感刺痛，顿时泌出一颗血珠。
连震云不耐烦地从沉思中回神，正要回头，一眼看见十步外慵懒依坐在假山边上的齐粟娘，只见她身上白线挑纱斜襟衫儿长到膝头，其下桃红百折纱裙子撒了满地，双目轻合，纤手中ณ持着团团一张白纱扇子，微掩粉面，面上隐约带了些微红晕，如一株红茎白花，在无人知晓角落中悄然开放，任人采摘。
连震云站在齐粟娘面前，见她沉酣未醒，慢慢弯腰，细看她长眉杏眼，只觉涌入鼻头的残荷暗香中隐隐藏着一股淡淡的酒香，不禁哑然失笑。他知晓其酒醉，心中越难耐，悄悄伸手，欲摘去她面上的白纱扇儿，忽见她睫毛微闪，似是将来醒来，顿时站直后退一步，咳了咳，
急急奔上堂来，禀告道：“大当家，相奶奶带着县台，已是向后头院子去寻蕊儿姑娘和梗枝姑娘了。”
连震云听得齐粟娘来家，心中微喜，待要说话，连大河又将手上的食盒呈给齐强，“齐三爷，夫人说，天气热，让齐三爷赶紧唱了解暑。”齐强满脸得意，接过食盒，取了里面一盏酸梅汤“还是我妹子心疼我，她走了几天，我就整整瘦了一圈。”直把李四勤气得瞪眼。
齐强啧啧连声，一边摇头一边上了正堂，一屁股坐在李四勤身边，笑道：“连老大是打算一天抬进来两ä个？我的乖乖，我妹子要知道了，不闹腾个ฐ两三天我就不姓齐。”
齐强笑道：“上回打许府里回来，我妹子一进门就开始哭莲香，我和我妹夫说尽好话都没用，躲在房里直哭了半日。要不是心疼我们俩饿着，怕是要哭上一整天，连老大这会儿还要多娶一个，我妹子那ว里能咽得下这口气？”
齐粟娘大喜，连忙道：“她在何处？还请大当家放她出来。”
齐粟娘一动不动坐在椅上，呆呆看着连震云，把这句话翻来覆去地琢磨，又看着连震云的神色，终是明白了话中含意，脑中茫然一片，一时间竟不知作何反应。
许老夫人微张了嘴，却传出咯咯的痰响声，齐粟娘急忙替她顺ิ气，伏在她嘴边听她说话，只听她继续说道：“…早知道都逃不了是个死……许家留个根苗……莲……莲香……她……她……”
床角的女眷号淘大哭，一边叫着老太太，一边又求齐粟娘，“夫人，求夫人救救我们……”
齐强苦笑站起，瞪了安生一眼，“行了，我这就回去了，你过来帮我把这衣裳穿穿，我怎么觉着好似穿反了。”
三人一起出了门，策马走出县后街，向城外走去，李四勤笑道：“你要在你妹子家里住多久？”
安生正换了衣裳，准备出门吃饭，听见齐粟娘唤他的名字，连忙开门，接过齐粟娘递过来的食盒，笑嘻嘻谢了。他看着齐粟娘取了中午的空盒，又寻了他换下的衣裳带走浆洗，转头要回后院，犹豫半会，忍不住道：“姑奶奶今儿不用等大爷了，到厅上把姑爷叫回来吃饭是正经。”
安生赔笑道：“大爷不敢叫姑奶奶知晓，小的猜，多是去了县后街桂姐儿家里。这回的朋友倒也正经，是清河漕帮的两ä位当家的，原是大爷以前的朋友，其中一位听说方得了候补卫千总的衔儿。”
陈演低叹一声，“也不什么เ难事儿，今儿扬府两淮盐运使那ว边派人来盐场查帐，县里有一户百年旺族，因着长房里的二儿子做着清河盐场知事，怕是要撑不下去……”
陈演点了点头，“也还不确实，只是我看着风声不对，以往他们查帐，都是事先儿通个气，上下串好了的，这回儿竟是没打召呼就下来了。”说罢，笑道：“不说这些了，到底不是我能ม管的事，粟娘，快过来坐下。”
连震云笑道：“前儿我在淮安，帮主引着我面见了太子，新任两淮巡盐使曹大人正巧在太子面前，一块儿退了出来，在淮安玉和楼ä喝了一回酒。”
连震云把手一比，“许家的产业，我们俩三分，曹大人三分，余下四分归入敬给那位爷的年贡里。”顿了顿，笑道：“我送了两个昆戏角儿到เ巡盐使扬州府上，曹大人已๐是笑纳了。”
那些浮浪ฐ子弟见这美貌小船娘一声不吭，低着头撑船只想逃走，更是笑得行，大觉有趣，吆朋喝友，又召了两艘画舫过来围堵。齐粟娘被四艘大画ฑ舫围得在中间，只看得到大画ฑ舫地船身，寻不到一点空隙。
齐粟娘心中大怒，额上冒汗，正寻思着要不要跳水逃走，回去向陈演告状，明儿查着这些人的底细，再来算帐，突听得一声断喝：“光天化日，没王法了么เ，赶他们走！”
随着这一声叱喝，齐粟娘便听得外头似有近百人大喝，见得四艘大画舫慌乱散了开来，五六艘河标兵地军船正在驱赶他们。
齐粟娘好不容易重见了天日，暗暗松了口气，抬头看去，隐约见得军船后有一艘大画舫，听得有尖利的嗓音笑道：“爷，倒也怪不得他们。奴才远远看着，那ว小画舫上的船娘，身段风姿在这湖上也是头一份地了，要不，奴才叫她上来让爷细看看。”
“你去看看，若是过得去，叫上来给二位当家的和崔大人倒酒。”
齐粟娘听得熟悉的声音，背上的冷汗直冒，狠不得掉头钻回船舱里去。她勉强镇定，左右偷看，见得河标军船正在驱赶大画舫，无人注意她这小画舫，暗暗使力撑，三十六计，走为上计。
“呔，那ว小船娘，你跑什么跑？半点儿礼数也不懂，我们十四爷救了你一场，上来给爷磕头敬酒才是——”傅有荣站在船头，看着小画舫上那鬼鬼樂樂地船娘，方嚷到一半，瞪着那船娘抬起来的脸，猛地把话卡在了嗓子眼，双眼大睁，声音降了八度，结巴道：“你——你——你——”
齐粟娘一头大汗，猛向傅有荣打手势，递眼色，双手合什举ะ到头上，只求他别她抖了出
傅有荣惊得不行，指着齐粟娘，嘴里还在“你——你——你——”声音抖得像抽风似的。就听得舱里有人不耐烦地骂道：“死奴才，你抖个ฐ什么劲？爷原就没指望你有什么เ好眼神儿，横竖只要不丑得吓死人，你就叫她上来看看，若是能唱几曲，爷也懒โ得踹你。”
傅有荣回过神来，委屈地回头看了看，“爷——”
齐粟娘吓得不行，捏着嗓子唤道：“傅公——傅老爷——”
傅有荣又回过头来看齐粟娘，额头上冒汗，满脸的左右为ฦ难，正磨蹭间，就听得脚步声渐近，“小傅子，你这奴才在磨蹭什么！那ว船娘到เ底长什么模样——”
齐粟娘呆呆地着走上船头的人影，十八岁的十四阿哥身量已是长足，穿着一身月白暗龙纹箭袖单，腰间系着明黄带子，鞋上穿着金云头缎靴。
或是因着春日暖洋洋地阳，他的脸上带着懒懒地神色，一手叉着腰，一手摇着把玉骨纸扇，先是瞪了傅有荣一眼，方转头不在意地扫过齐粟娘的脸，只在那一瞬间，他面上神色地变化让齐粟娘全身都起了一层鸡皮疙瘩。
十四阿哥一狰狞，冲着正要回航的河标军船大吼：“不长眼地王八蛋！混帐东西那四艘画舫给爷拆了，船上地人都丢进湖里去喂！”
齐粟娘僵立在画舫上，看着在水上随波起伏，大叫救命的浮浪子弟，心里碰碰乱跳，只觉得额头上的冷汗已๐经顺着面颊๐流到เ了衣领内。十四阿哥站在船头，死死地瞪了她半晌，恶狠狠地丢â了一句，“你给爷上来。”
齐粟娘从大画舫放下驳板上慢慢走了上去，跟着十四阿哥走回了船舱。船舱里原坐着的人，因着听到十四阿哥大脾气，已是站起迎了出来，眼光落到齐粟娘身上，齐粟娘不敢抬眼，只听到几声暗暗抽气地声音。
舱门上的珠帘ຈ两边分卷，粟娘入了舱，不敢走近，贴着右舱门口的一股珠帘束站着，低着头，死死盯着那ว双金云头缎子靴，看着它在紫檀木桌脚边重重地来回走动，越走越急，越走脚步声越大，越走这船舱里越听不到เ半点人声。
咣啷一声，紫檀木桌上地茶碗被玉骨扇用力扫了下来，在船舱上砸得粉碎，青碧的茶水溅了一地，有两三点远远落到了齐粟娘脚上的白罗销绣鞋尖上。
齐粟娘吓得一抖，倒退两步，缩到了珠帘束里面，顿ู时听到一声大吼，“你躲什么躲，你都有胆子冶游在外了，你还怕什么！亏皇阿玛回宫里，还在太后面前夸你居家简朴谨守妇德！谨守妇德——你就是这样守妇德的？你地《女诫》呢？出宫几年，你把《女诫》忘到天边了
齐粟娘虽是见过十四阿哥小时候脾气，也知晓他嗓子粗声音大，却没料到他长大了起怒来竟是这般哧人。当初两人都是十一二岁模样时，处处是她占上风，现下都是十八岁，气势上完全没得比。上船时打算装聋作哑蒙混过关的念头，被她甩到九宵云外，知道马虎不过去，只得跪下，抖着声音道：“奴婢……”
“好！好！你还知道对着爷要自称奴婢！你还知道你是爷抬举的奴才！爷没指着你替爷找银子办差事，增光添彩，你安安分分做稳你的诰命夫人，爷就谢天谢地。现如今你这样子——”十四阿哥喘着粗气，猛拍了一下紫檀木圆桌，“陈变之没休了你，是你八辈子积的福——”
桌上的酒瓶、酒杯一阵乱ກ响，砸了两个ฐ下来，酒水溅到了齐粟娘地衣角，暗骂自个该一时慌张按着阿哥府里的规矩顺口自称“奴婢”，却只能安安分分跪在地上，生怕再惹十四阿哥怒。
李四勤面露不忍，想要说话，却被连震云扯住。
十四阿哥瞪着齐粟娘看了半晌，一屁股坐在锦凳上，“起来，你跪在那ว里有用”
齐粟娘扶着舱墙慢慢站了起来，十四阿哥看着她道：“陈变之呢，他知不知道？”
齐粟娘余光一扫，知晓这舱里只有五个人，低声道：“知道……”
十四阿哥冷哼一声，“原来是被他惯出来地。他怎么เ不跟着你？他就放心你一个人？”
“走散了……”齐粟娘呐呐道。
十四阿哥瞪她一眼，“在哪里走散的？”
“虹桥……”
十四阿哥挥了挥手，傅有荣走了上来，小心陪笑道：“爷，奴才在。”
“带几个人跟着她地船，送她回虹桥，别ี让陈变之知道了。”十四阿哥转头看向齐粟娘，叹了口气，“扬州是个烟花之地，他虽是宠了你几年，往后的日子还长。你安分一些，替他纳个妾生个ฐ儿子，将来他若是……我还能替你说上话……”——
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