双飞燕的小画舫，只及连家大画ฑ舫的三分之一大，三丈来长，两ä丈来宽，中间一个ฐ小舱，舱顶覆着棕盖，两面敞着红漆雕格窗，前后开门，门窗皆帘青纱垂挡，极是雅洁，可坐七八人。
陈演站在船头，着齐粟娘卖力撑船，笑道：“粟娘，我会，你坐舱里歇着去。”
连震云皱了皱眉，“他断不会为了庆贺而来，他现在在何处？”
李四勤与连震云对视一，眼中皆有怒色，李四勤叫道：“姓崔的到底想干什么？竟敢在俺们家里这样鬼樂，功夫高了不起么เ？他是想找金子，还是想找——”猛然脸色大变，跳起来叫道：“俺知道他找什么เ，他在找齐三的妹子！”
外头婆子们又，“二爷回来了。”便听得外头廊下一阵跺脚蹦跳声，门口的媳妇还未来得及揭帘。李四勤一手打帘，一手拍着黑熊皮祅ๅ子上的雪末子走了进来，“大哥，外头又下起雪了……”抬眼看到齐粟娘，裂嘴一笑，“原来你在，你等着，我回去换衣。”说话间就要缩回门外。
“这么大的雪，你又在，我不出门了。
众女哄堂大笑，莲香笑道：“人，这小姑娘不是南边的？竟是未坐过船？”
媳妇们把帘子卷了上来，画舫慢向东水阁驶了过去。比儿拉着枝儿走到杆边，叫她看景，桂姐儿笑道：“夫人竟也会划竹筏子？奴婢在清河时，岁的时候天天和月钩儿在河边玩，大船小船奴婢都能撑上会呢。”
陈演大笑，一喝江米粥一边吃小羊，“你们约在何处看社ุ火？订好了当街的酒楼座有？”
陈笑着喝了菊花酒，看着丫头们不注意，轻轻握了握齐粟娘的手，“我正让小连看画舫呢，等买回来了，我陪你去坐画舫。”
陈演见她脸上有了笑模样，大是欢喜，“你放心，明末便有诗道，扬州女儿好读书，文章烈烈动台枢。周先生说如今扬州城地风俗，不叫儿子读书，只要稍识几个ฐ字，便叫去做生意。只有这女儿，偏要学习诗词，博出个ฐ才女的名。这般的风气大开，你到了那边，可以比在清河自在一些。城内外水道纵横，府衙后宅就有小码头，小秦淮河、瘦西湖沿岸皆通入盐商园林，不禁人出入。到了扬州，我给你买双飞燕的小画舫，比儿侍候你，你每日里四处玩耍，有谁会说你失了体面？反倒是一桩雅事……”
陈演哈哈大笑。“这些小技不过是怡情。说得明白些。不过因盐商豪富。漕运繁华。此两者在扬州撑出了偌大生意和玩乐่场面。连带养活了一城地人。方能如此闲适。否则哪有小家门户不事女工。就能吃饭过日子地？天下也只有扬州如此罢了。”柔声道：“你尽管宽心。那些才女多是要嫁入豪商家门。争着要当家理财。请女塾师教习诗词时。有哪一个不学些浅近算学？这事儿上。有谁压得过你去？我地面子只有更大地。皇上当初还说我。怎地这事儿上连老婆都不如？我嘴上不敢出声。心里就嘀咕。你天资好。梅先生都未必比得上你。皇上为什么单骂我？”
陈演亲手将节节高地芝麻秸和招财进宝地芦柴搬进新堂屋。在鞭炮声中把堂屋神柜送入。向四村亲友作礼。“多谢各位叔伯兄弟相助。大伙儿累了两月。今儿地进宅喜酒。大伙儿好好乐一乐。”
荒年物贵。齐粟娘花了五十两银子。买了二十只鸡。十口肥猪。十大坛绿豆酒。二十捆六百个ฐ粗瓷大碗。提前三天就请着各村地婆娘帮手。杀猪杀鸡。煎油做肠。好好办了这一天地进宅宴。
十爷重重呸了一口。“他想做河道总督。十年后再说！皇阿玛这回也是要补偿他。让他从当初ม地正六品直接升到了正四品。还给了他一个大肥差。他们家祖坟上真是冒青烟了！”
九爷笑道：“扬州ะ知府算不算大肥差？还让他兼了扬州ะ府河道同知。这会他要是再四处查看河堤。也没人说他干涉河政了。”
齐粟娘歪头一笑。自语道：“倒是个ฐ不多话地。只是她这样子。平常也是个有体面地。也不能叫她替我做饭洗衣。”一边想着。一边解了衣沐浴干净。
比儿一听。便放下了锡壶。澡巾。仍是一句话未有。退了出去。齐粟娘一边替陈演解衣。一边笑道：“进了这门。我说了一箩筐地话。她合起来十句不到เ。看着倒是个干练地。”
齐粟娘摇了摇头。下了床。掀开艳红地朱红双喜云锦幔帐。走到红木镶银地衣箱前。她打开箱子。细细替陈演选了一身白绢单衫、单穗绦儿、底衣、净袜。用包袱包好。
连大河看着齐粟娘慢慢取下了头上包着的桃红碎花头帕，解开了腰间的桃红碎花系巾子，心头大骇，跺脚道：“夫人！夫人！你这是糊涂打算！小的——你让小的回去怎么เ和大当家交代？”
王婆子看着齐粟娘笑道：“要说不是。也不尽然。若是以前。县衙里地官差老爷们见着俺老婆子不会赶着问声好。要说是。也不全是。夫人她只管内宅地事。若是俺老婆子要借些银钱使使。那是没得说。若是为ฦ着外头地事来说情托礼。老婆子还没敢开过口。”
齐粟娘一喜，却见得四爷一愣，似是去腰上摸荷包，却摸个空，十三爷也是一般地情形，知晓他们必是今日方换了衣，连忙从袖子取了五两白银，奉到เ康熙面前，见他点头，便笑着塞给了王婆子。
齐粟娘转头一看。连震云等人已๐是从前舱驳板上了船。李四勤从船头跑了过来。几步跨上驳板。他头上已是落满了雨滴。顺着黑脸膛。流入了颈่中。肩膀已是湿透。他犹豫一下。终是说道：“俺听说天妃宫很灵验。你也去拜拜吧。”说罢。看了齐粟娘一眼。回身而去。
李四勤正走到เ连震云身边，听她叫声，转过身，抹了一把脸上地雨水，豁开嘴挥手笑道：“记得要去啊！”
钩๗儿要能做到เ我妹子这份上，天天睡酒坛子里我也”
众人进了正房坐定，齐粟娘赔了罪，到了正中榻座上安坐，左边坐了连震云、李四勤、齐强，右边坐了莲香。蕊儿、梗枝侧立。半叶手中ณ拿着锦毡，籽定手中捧着福仁泡茶。
齐强陪笑道：“这个………当初哥哥不是说了么，哥哥的嫂子等妹子你给我挑呢。妹子眼界高，月钩儿，妹子是看不上的，所以……就和她姐姐一样……在我身边做个侍妾，妹子看成不成
齐强不说话，只是笑，齐粟娘心中无奈，她再也不喜欢这类妻妻妾妾的事，也改不了这世道，没得去强劝地道理。何况长兄如父，齐强娶妻娶妾的事儿，本不是她能过问。齐强却巴巴儿和她商量，不过是因着看重他们兄妹的情份，“哥哥过几日就要回京城了，妹子又不能跟去。安生伏名太小，你身边没个知冷知热的女人，我也不放心。哥哥的相好不少，既是愿意抬她进门，想来她总是有些好处。再者，这也是哥哥自个儿的事，妹子也没得个说不行的道理。”
相氏嘴里嚼尽了，笑道：“不垫些油物，怕是两杯就倒了，哪里还能乐？”说罢，也不急着吃酒，只是吃菜。
齐粟娘点着头，吃不下半点油物，就着果子下酒，没到料方吃三四杯，就有些上头，相氏失笑，“怎的还不如昨日了？锦儿，你扶夫人进去歇歇。”
相奶奶笑道：“男ç人谁不是这样？你也别太操心，莲香这孩子是个明白人，又跟着许老太太在大宅门里长大，这些妻妻妾妾的事，怕是比我们俩都看得透些。”也叹了口气，“我只怕连大当家不会应，听说原是要一天抬进来两ä个，莲香她——怕是不太中连大当家地意……这孩子实在是个好的……”
蕊儿出了园子，避开梗枝，悄悄把这事说给连大河，连大河一思量，带着她到李四勤房中来寻连震云。
西瓜已๐是切开，齐粟娘塞给他一瓣，“先垫垫，我去给你倒洗澡水，洗了澡吃饭清爽。”
陈演抹了把嘴，过去提了水桶，夹着干净衣裳，绕到屋后竹棚里脱光，认真洗了，换衣出来，进屋便把齐粟娘抱了个ฐ满怀，“我洗干净了。”
齐粟娘大喜，连忙道：“她在何处？还请大当家放她出来。”
齐粟娘一动不动坐在椅上，呆呆看着连震云，把这句话翻来覆去地琢磨，又看着连震云的神色，终是明白了话中含意，脑中ณ茫然一片，一时间竟不知作何反应。
连大河越把声音压低，“齐三爷陪着她来的，她去看了看许家老太太，就向这院子来了，小的正好过来送帐册，她要小的来和大当家说一声，她想讨个ฐ丫头回去。”
连大河苦笑道：“就是莲香。”偷偷看着连震云的脸色，“怎么เ办，大当家，莲香已经是大当家的人了，若是让夫人知道——”
连大船陪笑道：“起先小的去前头喊话时，那些女眷们就慌了，个个ฐ都向身上藏金银，小的领人一抓，全算奴仆了。”
连大船见着连震云没有说话，笑嘻嘻地打了个千儿，“回二当家的话，大河哥在东西院看着金银，黄二哥在红梦楼看着珠宝，小的最没用，就只在偏院里看着奴仆了，二当家好歹也让小的立立功。”又笑道：“请两当家的和两位大人去清点一二，小的瞧着，里头有几个比这阁里的还强呢。”
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连震云皱了眉头，桂姐儿心里计较，赶着搭话儿道：“齐大爷联的是清河县那门贵亲？说给奴们听听，说不定是混过面儿的呢。”吴姐儿和李银儿也跟着凑趣，催着齐强亮底儿。
四妓齐齐惊呼，桂姐儿瞟了连震云一眼，笑道：“若是论这位夫人，果真是贤惠得紧，奴家行当里的姐妹们都说，若是守着规矩，正正经经抬进门里做妾，遇上和这位夫人一般的当家奶奶，必是容得下的，也不枉我们平日里在天妃娘娘面前烧的香了。”
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长生不过十二岁，还是个孩子模样。她走到近前，小心翼翼看着齐粟娘。她一进陈家便和哥哥送到周天跟前侍候，对自家奶奶反倒少见，便不及比儿和理儿知晓齐粟娘性情。
齐粟娘斟酌道：“长生，今儿周先生在忙些什么？你哥哥七夕是他地跟马小厮，和你提过周先生时常去哪里么？”
生一愣，低头犹豫，“奶奶，先生吩咐过奴婢，不婢和奶奶说这些……”
齐粟娘还未说话，理儿一瞪眼，“胡说！我们是奶奶买来的丫头，哥哥和你不过是去侍候周先生，你忘了奶奶供我们吃喝让我们三兄妹团聚了？我们是陈家的人，奶奶问话，你还不赶紧回话。”
长生年纪小，被姐姐一骂，面上显出害怕的神色，偷偷儿瞟了理儿一眼，结巴道：“回奶奶的话，哥哥这一月多都跟着先生去了漕上，”犹豫着道：“哥哥有两回还受了伤……”
齐粟娘、比儿、理儿、枝儿都吓了一跳。理儿满脸惊慌，一把扯住她，怒道：“哥哥怎么会受伤？你这丫头居然从来不和！”
长生被姐姐瞪住，吓得哭了出来，“小连哥哥也受伤了，周先生也是，他们都不让我说……”
齐粟娘听得小连受伤，心里碰碰乱跳。她将长生拉到身边，举袖替他拭了泪，“长生，你别ี哭，你快说说，他们去漕上怎么เ会受伤？小连可是府台大人的跟马小厮，他若是受伤了，岂不是……岂不是有人要伤府台大人？”
长生咬着唇，绞着手儿，抽泣道：“奴婢也不太清楚是怎么回事儿，哥哥说漕上地水手时时在闹事，那些人说咱们家大人……”却不敢再说下去。
齐粟娘急道：“说大人什么？”长生看着齐粟娘，怯怯地道：“说……说大人……刻薄贪财……断ษ了他们地活路儿……”
齐粟娘愣在当场，说不出话来。比儿连忙劝道：“奶奶，爷的为人您还不知道么。漕上水手一向粗鄙无礼，聚众械斗ç是家常便饭，难说是怎么回事呢。”说罢，看着长生，切切叮嘱“今儿奶奶问你的话，你千万别ี向爷和周先生他们提，可记得了？”