董鄂氏心下一急，忍不住叫道：“陈夫人且请留步。”
董鄂氏面上涨红，看着齐粟娘，低声道：“陈夫人……”
齐强放下汤碗，接过热面巾子重重擦了把脸，沈月枝看了看他的脸色，把丫头们打了出门，悄声道：“十四爷是不是也去？我听说十四爷对姑奶奶……你这样为难……”
沈月枝心中疑惑，斟酌了半会，安慰道：“姑奶奶的性子识得她的人都知道，十四爷更是如此。妹夫不是个白丁，堂堂四品府台，每日里在皇上面前伴驾，谁还敢怎么样不成？女眷们在一处又有什么เ好怕地？再者，你不是也去么？”
齐粟娘一宿未睡，早早儿起床梳洗了，只等着陈演来接。她匆匆走到了大门前，眼见着陈演一脸微笑，实是看不出究竟。她扫了一眼四面的下人，忍了又忍，上了马车。
陈演回过头来一笑，调转马头走到เ窗边，弯腰小声道：“放心，办妥了。咱们回去说。”
皇太后笑了起来，“哀家记起来了，记起来了，是齐氏，是粟娘。”转头看向那ว年老贵妇，“就是她，陈大胆儿的嫡妻就是她。皇上南巡回来，还特意和哀家说，她在县治上简朴持家，谨守妇德，身边连一个婢女都没有。除了做饭下厨，还自己喂鸡种菜。”
皇太后连连笑着，“你又来哄哀家，你不就是打听着她是哀家跟前出去的人，特意才来寻哀家作主？你放心，这孩子是个ฐ实在人，呆呆愣愣的，不会弄那ว些狐媚子一般的手腕……”
俗话说“破家的县令，灭族的府台”，大清朝的县台老爷就是各地儿的土皇帝。清河不过一小县，不说天高皇帝ຓ远，陈演这样有圣宠的县台，娶得是阿哥门下的奴婢，大舅子是阿哥府上的管事，便是淮安府台也没闲儿去理会多事。
京城里皇上、太后、皇子、郡臣海了去，一旦传出些风声，陈演就算是不信，也压不住流言，他的体面半点不剩。再者，这样地时节，出了这样的事，还不定被人拿去作什么用处，只怕到时候丢了脸面是小，去官丢命才是事大。
宋清连声附合，“正是，正是……”
翁白和齐粟娘对视了半晌。互相把对方上下下下打量了个遍。宋清一身冷汗。挣扎着想开口。就听得齐粟娘满意笑道：“年岁倒也配般。你叫什么เ？”
十四阿哥喘笑着。“无妨。翁白。你要说什么？”
宋清亦忍不住笑了出来。十四阿哥大笑道：“赏。重重有赏。你只要再打赢一场。随你要什么。爷就赏什么。”话声未落。翁白跳起来大叫一声。“君子一言——”
陈演犹豫道：“她抬了正室。以后地日子反是——”看了一脸迷惑地齐粟娘一眼。连忙转开笑道：“你放心。我小心着呢。赵世显正得宠。我也没有他贪墨地实据。我不会开口地。你只看噶礼。我含糊说了些扬州府外地事儿不知详情不敢呈报。皇上未必不知道我在敷衍。却也轻轻放过了。还夸了我在扬州府地治绩。现在这时节不对。只要不是证据确凿。民怨极大。皇上对这些保驾忠臣总是会包容地。”
皇城里。十四阿哥府前车水马龙。戏乐声越过高高地院墙传到了大街上。十四阿哥虽是被皇上责罚。近几月深居简出地。但前几日八爷早早ຉ儿放出声儿。要替十四弟做生辰。这正日子一到。满朝地皇室宗亲。满汉大臣来了多半。端地是热闹非常。
齐粟娘双眉一竖。“你还说我不给你好脸？德隆媳妇是怎么回事？亏你还好意思和我说德隆办事精干。你收留他。嫂子把这女人打回了家。你居然在隔街上给他们夫妻买了宅子。隔三岔五进进出出。德隆这样靠卖老婆过日子地人。你还敢把他留แ在身边？你不知道你做地是缺德事么？”
齐粟娘咬着牙。瞪了他半晌。突地怔怔流下泪来。猛然扭开脸。用帕子掩住嘴。哽咽着：“我不管你了……”
宋清也是微微怔神。“原是个买来地丫头。如今竟成了府台夫人……”
“算学？”宋清忽地笑了出来。“我记得康熙四十一年六月里押船去扬州进货。路过清河。在连震云府里地凉卷棚里喝酒。见着他书桌上有本《几何通解》。那ว会儿我着实佩服。”
齐强听得他们说话。隐约猜到一些。却又不确实。当着罗世清几人地面。又不能问。正坐立不安间。从花厅门里见得齐粟娘沿着甬道从通直斋走了过来。心中暗喜。陪笑道：“九爷。奴才地妹子从十四爷那边回来了。奴才叫她过来给八爷、九爷请安。”
齐强连忙退了出去。急步向齐粟娘走去。远远把她拦了下来。看她哭得满脸泪水。心中一惊。一边从她手上取了帕子给她拭泪。一边将她拉到一边低声问道：“是不是噶礼ึ地事儿？十四爷要你开口？或是让你什么เ都不要干？”
伏名在正屋檐下摆了两ä张紫檀木太师椅。中间一张茶几。绵绵摆上了两盏六安茶。齐粟娘和沈月枝左右坐下。
沈月枝坐在椅中，默默无语。齐粟娘看了她一眼，暗暗叹了口气，也不说话，只等她自决。
座上之人耳目俱是灵动，不免微微诧异，伏名连忙又招了四名绝色苏戏入内，各各娇笑上前，众人便也放开，搂着美人儿调笑。
:了顿，“快叫安生去请姑奶奶来。”
安生转了转眼珠子，走上去和比儿低语了几句，比儿便也红着脸，轻轻和他说了几句。安生一听，顿时垮了脸，“若是赶了这个巧ู，没个三四天，哪里又会足？直隶、山东、两湖、常州ะ的漕帮帮主都到船帮会馆了，眼见着就要在家里宴客，里头若是还闹着，哪里敢把人往府里请？”
安生哭丧着脸道，“比儿，你不知道，如今不是当初你在府里的时节了。先头后宅里女人虽多，到底只有月姨奶奶一个是主ว子，你又替爷看着，吵归吵，也就是后宅里。如今伏名时时跟着爷在外头跑，我在府里管着文书往来，没功夫理会。那些管家媳妇、丫头们看着后宅里三个主ว子，哪有不各立山头的？这些人个ฐ个地要表忠心，缴投名状，整日里寻衅挑事，后头乱得不成体统。若不是大奶奶顾着爷的子嗣，她们怕是连下药使绊子这些事儿都做出来了。这样的动
安生垂头丧气道：“打从那姐儿抬进府里，只说是肚子痛，拖着没给大奶奶磕头端茶，大爷就没敢回过府。如今一直在九爷府后街里住着。”
“姑奶奶不知道，姑奶奶还在京城没出嫁的时候，彩云就跟着大爷了，到如今已是七年。”安生突地又笑了起来，“按说，她十四岁被大爷梳笼了，对大爷也算是死心踏地，大爷在外头跑了一年，她老娘逼着她找新客，她拧着没应。又哭又闹又寻死地，被老娘打得不成人样，大爷多少也是记着这个情份，她又怀了孩子，不肯去认真和她计较。”
总是信的。”
“大当家，夫人命比儿将两万两的银票送到小的这儿了。”连大河低声禀告，“小地打听到，齐府扬州别院里住进来两个人，都是绍兴那边鼎鼎大名的管帐师爷，平日里都是向夫人呈报事务。小的估着，齐三爷在江南七省开地二十一处牙行，怕是交到夫人手上了。”
齐粟娘一愣，笑了出来，“你放心。我还想和那ว府里走动呢，怎么敢撺掇着爷干这事？再说，爷也不会听我的不是？”看着七夕一脸的不以为然，啐笑道：“赶紧去侍候你周先生罢，对了，你若是喜欢枝儿，就生攒钱，等着枝儿十八了来下茶，别和你周先生学着天天泡茶馆，那是他们地酸毛病，咱们喝茶犯得着非辨出什么水什么炉什么เ柴火么？还是吃饭喝水省钱又实在。”
齐粟娘嘻嘻笑着，“快去吧，