陈演坐在书桌边，皱眉看着手中ณ的书信，没有应声，只抬头看着齐粟娘微微一笑，便又低下头。
大雨下个ฐ不停，到得晚饭时节，仍是没有停歇的样子。齐粟娘看得比儿站在门口，微一沉吟，摇了摇头，示ิ意她暂不摆饭上来。她看了书桌边的陈演一眼，低下头做自己的绣活。
小太监笑道：“不瞒陈夫人，这是太子爷还圈在里头时，双虹格格自个儿亲手做出来，替太子爷解闷的。如今出来了，虽是不成样子，格格却舍不得丢，太子爷只说由她爱用便用。”
比儿虽是去了齐府里，齐强却是忙得不落家，比儿看着齐粟娘面上的不安，劝道：“奶奶放心，奴婢留下话儿了，大爷一得空儿必是会来地。
齐粟娘慢慢点了头，“确是如此，没得个ฐ规矩，后宅里也安稳不了，莲香若是能压得住——”
齐粟娘叹了口气，“你说得是。哥哥府里再乱，只要嫂子容得下，也没人敢去动彩云肚子里的孩子。”
齐粟娘等了半会，连大河还未回来，心中ณ焦急，方要出声，忽听得身后院落里一阵响动，转头看去，十三爷所在的东院里灯影摇晃，似是罢宴送客的光影。
“夫人放心，明日我让枝影下贴子。”
“让我再睡一会……”
陈演一面抚摸着齐粟娘的身子，一面给她穿着肚兜，系上带子，见得齐粟娘仍是未睁眼，看看被子上的绿绸裤子，在她耳边低笑道：“要不，今日我们就别去了，我们……”
只是这席面上不止煨三笋一盘儿菜。既是要大伙儿一块儿使力，该招呼的记得要招呼，该报一声地记得要报一声，否则不单笋子泡不成，这席面也全不了了。”摆了摆手，“你回座上去罢。”
傅有荣小心翼翼道：“奴才听说，齐管事在江南二十一处牙行，所有往来的大货商，除了齐管事，就只有齐姑娘全照过面儿……”
傅有荣看着十四阿哥端酒杯地手暴起了青筋。笑声中带着一股森冷之ใ气。立在一边噤若寒蝉。
比儿摇头笑道：“外头爷们还没有挑呢。奴婢哪里能先挑。”又指着满地地丁香落花。“有这些在。奶奶还怕奴婢没花戴？”
齐粟娘亦笑道：“这些落花儿就也就能制制香片。哪里能上头？”推着比儿。“你去和外头地知客僧说。再送两ä盘来。一盘给姨ถ奶奶们。一盘给你们。”
比儿一怔。立时截断。“小兄弟。你还小。以前地事就不用再说。你回去罢。”
小连卟哧一声笑了出来。比儿在墙后听得脸上泛红。转过身子便要离开。
不多会。花厅里静了下来。先是三四名上妆戏子抱着三弦、琵琶退了出来。接着便是一阵细碎地脚步声。十余名钗斜衣乱地扬马苏戏齐齐退出。
齐粟娘把比儿留แ在外头。慢慢走了进去。花厅正中空出大片。中间摆着唱词扁皮鼓和几张春凳。三面摆了五张紫檀木高脚横几。正中横几边坐着十四阿哥和九阿哥。左面两张横几分别是连震云、秦道然、齐强、右面两张横几是宋清、狄风如、孟铁剑、罗世清。
齐粟娘点了点头。“她们俩是莲香地贴身婢女……”
得台盘。以连大当家地性子还能容得住。不过就是因心。”
不说齐府里重开宴席。再整佳肴。直到华灯初上。仍是歌舞升平。只说齐粟娘带着比儿。一路气冲冲回了江浙会馆。陈演从户部查对了扬州府三年税目。一身疲惫回到家中。一面坐在炕床上吃饭。一边看着齐粟娘地脸色。“怎么了。今日在齐强哥府里和谁气了？”
陈演细细问了此事，听得翁白只有七岁，又惊又笑，“竟有这样地奇人？年岁这般小，看着却有那般大？”
“他人品长相如何？家世如何？籍贯何处？家中可有娶妻？父母可是在堂？可有兄弟姐妹？”齐粟娘喜滋滋地道：“他是哪位大当家地手下？”
“宋大当家的心腹手下？”齐粟娘想到เ宋清儒雅的样子，心里顿时满意了一半，“有其主必有其仆，想来也是个知礼晓仪，文武全双地英雄……”
众人还未在府门前下马，便听得齐府门前吵闹，齐强眉头一皱，策马上前，“吵什么，怎么了？”
只见得一个身高六尺，头大身壮，看着十五六岁模样的红衣少年将手中抓住地两ä个齐府小厮随意甩出了三丈开外，转头就奔到了宋清马前，一把推开宋清的跟马小厮，替宋清扯住缰绳，仰头道：“俺没有欺负他们，是他们欺负俺……”
将茶放到เ靠桌儿上，哄着齐粟娘盖好被子，接过红着。
她正说着，却见得陈演面色渐渐有些沉重。齐粟娘惑道：“陈大哥，怎么了？”
仲阳间原是二楼正中偏左ุ一间的包间，位置极好，只有二楼正中包间在它之上。十四皇子府里的执事恭敬将两人迎了进去，“宋爷、狄爷，十四爷遣奴才在此迎候四位当家的大驾，他即刻便到。”
执事命人奉上清茶、点心，静静退了出去。宋清走到窗边，微微一笑，正要和狄风如说话，却见
屏风后一阵悉索衣响，齐粟娘抹去泪水，从屏风后走了出来，挨着屏风，深深低着头，远远施礼，“奴婢……奴婢告退。”
齐粟娘听得外头一更鼓响，想起陈演酒量不大，在扬州城里也时时喝醉，知晓齐强现时差ๆ人去也未必来得及，心中已๐是绝望。
齐粟娘无趣道：“他还是小时候可爱一些……”
齐粟娘瞪眼道：“谁说我糊弄他了？他喜欢乱脾气，嗓门又大，要是不抢在他火前说几句好听的话，讨他地欢喜，在他面前谁还能安安生生呆上半柱香的功夫？我还想继续吃饭过日子呢。”
齐粟娘见得齐强换衣进来陪客，又敬了罗世清一杯，便赔了罪，领着人去了内宅。齐强见着罗三和宋清两人盯着齐粟娘背影不放，拍了拍桌子，“醒醒神，我妹子她已经嫁人了。”
齐强笑道：“我妹夫在女色上头是个老实人，又疼我妹子，成亲五年多，只有我妹子一个ฐ当家奶奶。她这些手腕怕都是在宫里头学的。”
后宅四进院子里，月钩儿洗漱以毕，丫头们将早膳摆到了炕几上，她正用着饭，目儿走了进来，悄悄在她耳边道：“姨奶奶，彩云姑娘那屋子地尽儿悄悄和奴婢说，大爷把那个掐丝:琅嵌宝石双连宝格盒给彩云姑娘了……”
目儿给月钩儿捧上象牙包银嘴的烟枪，抽开如意云纹炕几上地抽斗，从锡盒里取出萝丝烟给她装上，招了小丫头上来点烟，慢慢道：“奴婢竟和姨奶奶一样的心思儿，断没想到大爷竟是给了她。
“死奴才，看什么看！瞧你那贼眉鼠眼的样子，爷就狠不得再踹你一脚！”眼见着到了皇子府门前，十四阿哥醒过神来，瞪了傅有荣一眼，一撑马背，翻身下马。
十四阿哥大步流星走进了府门，傅有荣追在他身后，低声道：“十四爷，江浙会馆陈府里差人送了请安贴子。”——
齐粟娘听见竟是不去齐强府里住，吃了一惊，待要说话，陈演在袖下轻轻握了握她手，她只得忍住。
齐粟娘坐在暖车中ณ，沉吟半会，轻轻叹了口气。比儿劝道：“奶奶不用烦心，连奴婢都知晓这会儿京城里乱得很，大爷不接奶奶家去住，全是为了奶奶好呢。”
齐粟娘依在陈演怀中，“吃得不少，嫂子身边那个ฐ叫绵绵的丫头，送了个ฐ攒盒子给我，四果四菜，一盏热牛乳。你不是和我说过，海棠果和石斟滋阴补气，我全吃了。”
齐粟娘含泪笑道：“我开先没想太多，这几日齐强哥和我说了些，小崔哥他是八爷的门下，和连大当家结了大仇。你原本两边都不太想近，都是因为ฦ我——”
陈演随手展开邸报一看，惊得目瞪口呆，“皇上废了太子！”
连大河小心翼翼道：“大当家，齐三爷已是走了，他和小的说，请大当家慢慢斟酌……”
莲香半晌不言，良久方道：“留扬州未必不能试，其余事儿却是难了……”
连大河亲了亲九儿地脸，“你再睡会，我去府里巡ำ查，差不多到爷起身的时辰了，今儿是端午，事儿多。”说罢，整了整衣裳，出了他单独的院子。
齐粟娘愕然失笑，微微有些白的脸上，一时也有了些血色，叫着枝儿，“给你半叶姐姐点盏茶来，让她坐，咱们没出门，让她做个女评书，免得埋没了她这付灵牙利齿。”
枝儿、理儿偷偷儿瞟着齐粟娘，齐粟娘又好气又好笑，啐道：“亏你想得出来，这和我又有什么关系了？叫你扯出这些来。让你们府里的两位爷听到了，我以后还能上你们家的门么？”
齐粟娘笑着点头，连大河递了个眼色，连大船走到栏，双掌互击，连响三声。随着连大船的掌声落下，五艘连环大船并驶而出，丝竹锣鼓之ใ声大作。
齐粟娘慢慢站起，走近栏边，那ว些苏州舞妓果真姿容出众，竟有多半与名妓杨小宝不相上下，舞动间如娇杨随风，回眸处如杏花出墙，身上红锦罗祅裙裹住她们玲珑纤长的娇躯，更衬出她们白嫩嫩地脸蛋，红馥馥的唇，端地是世间难寻的美人。
齐粟娘苦笑着，待要下床，陈演又拦住她道：“乏了就躺床上，我来喂你。”转头道：“把饭摆床边来。”
黄铜四方盆里的银炭烧得红通通的，满室里尽是桔香，倒把床头枕边的残荷香压下去不少。陈演喝着金华酒，看着齐粟娘吃了一碗汤泡饭，抱着齐粟娘道：“好在你进食无碍，孕吐也不多，也难怪咱们查觉得晚。”低头看着她，低笑道：“再说，你那会儿只记得吃醋，哪里还能想这些……”