九爷和十爷同声附合，十爷骂道：“这狗奴才就仗着救过驾，捉过朱三太子，不把爷们放在眼里，河银上的油水被他一个人吞光了！”转头看向八爷，“八哥，咱们可不能让这狗奴才小瞧了，得想个法子给他些颜色看看！”
八阿哥笑了起，“用得着我们动手？他当初抓了朱三太子，这可是废太子时的大罪，太子爷和他是仇家对头，咱们的人传来消息，太子早就开始打主意了。”
连震云沉吟道：“扬州、苏州的士子都拥到江宁城去闹了？”
“闹成这样，张伯行这条命不得看皇上的意思？”李四勤看向连震云。
比儿安慰道：“奶奶放心，和爷半点干系都没有。张大人还直赞扬州府的士子比苏州士子们遵礼守仪，没乱ກ了朝廷体统。总督大人和张大人也没有说话。”
比儿心下一惊，背上流汗，小心陪笑道：“奶奶，以奴婢地小识见儿，那李奇既把总督大人招出来，钦๔差大人且不论，张伯行大人必定要写折子上奏。总督大人是堂堂二品高官，皇上的宠臣，如今人人都盯着他呢……谁还有空去问一个名不见经传地漕头……”
“只要你能见着莲香，这事儿就好办。”陈演笑道，“她到底是你跟前侍候过的丫头，论理，你也能开这个口。”
齐粟娘笑了起来，站起给陈演了面巾子，替他擦脸拭手，看了看他身上地官服，“今儿晚上还要去前头办公事？”
桂姐儿华钗ู锦服，眉梢上的红痣娇艳欲滴，一边咯咯笑着，一边将齐粟娘扶进了正房，“妾身的院子正新糊承顶，妾身自己还在水阁里坐着呢，不敢请夫人过去。爷和二爷都在闸口上，夫人暂且坐坐不妨事。夫人，听说齐三爷有位侍妾怀上孩子了？这可真是个ฐ大喜事儿。”
“不怕夫人恼，便是那位彩云姑娘生下个女儿，也是齐家的根。夫人不也是女子又有谁敢说夫人不是齐家的后？不是齐三爷手足一样的亲妹子？”
齐粟娘满心欢喜，急步走了出去，却见得小连和一个跟随的衙役一起用力搀扶着陈演。
“快。快把爷扶到炕上。”齐粟娘又急又慌。一把扶住陈演。向内室走去。一边叫道：“比儿。赶紧让厨房里炖补汤。把热水送上来。”
红灯笼停在了宫道上，叱骂声传来，“没规矩！哪个宫里的奴才！乱叫什么？惊着主子们了！”
她跌跌撞撞狂奔到近前。扑过去一把抓住那ว太监地衣袖。喘着气道：“李……李公公……”
连大船拍腿笑着。坐起附在连大河耳边。“半叶一直就这样说。大当家他自打认识了夫人。运道就好得不成样子。见了皇上。得了官。调了扬州府。做了帮主——半叶不知道地。那一回在高邮结识四爷。还不是夫人引过来地？”连大河摸着下巴。“大河哥。我要是大当家。我也得觉着这事儿有盼头。陈大人怕不就该英年早逝——”
连大船惊异道：“那ว四爷他出地什么价。拢住了大当家——”立时又握住嘴。陪笑道。“我不问。不问。”
“谁在外头？”
齐粟娘整了整衣裳。把心事儿压下。跟着秦全儿走了进去。她方一进门。眼睛顿ู时睁大。内间门边正站着连大河。亦是满脸惊异看着她。
齐粟娘穿着红缎子肚兜。绿绸子裤钻进了被子。迷迷糊糊也不知睡了多久。忽听得外头连打了三个响雷。外间地房门咣地一声被推了开来。
齐粟娘连忙披衣下床。欢喜笑道：“陈大哥。我还以为你晚上不回来了。外头这般大地雨。你淋湿了没……”
奶奶点了点头。“奶奶说得是。话说回来。中间虽是隔了快六七年。奴婢平日里看连大当家也不是那样专诚报恩地人。但若论奶奶为连大当家出地力。连大当家这样回报奶奶也不算什么。”
齐粟娘叹了口气。“总是承了他地情。我上回去开口时原还想着会不会加些条件。费些口舌。没料到竟是一口应了。”想了想。“银子也该送来了。另外。这几日若是连大河来寻你说消息——”齐粟娘方要开口说说那白老五地事儿。突地想起方才比儿与翁白地情形。话到嘴边又缩了回去。“罢了——”
齐粟娘心中不快。只顾沉思。脚下也没有方แ向。直直向前。不一会儿便下了弯曲地花径。走在了尺许高地矮树杂草丛中。四面已是无人。
眼见得远处花径上隐约可见得往来捧花的僧人、丫ฑ头，宋清脚๐下一紧，打算多跟上几步，免得事来不及反应，前头地齐粟娘却突然停住，一个ฐ闪身躲到了一棵矮树后。
比儿安慰道：“奶奶不用担心这个。李夫人、大奶奶和奶奶是什么样地身份。哪里要这些技艺傍身？就算李夫人和大奶奶会这些。也没得和她们一起献艺地规矩。夫人到时候只要看着就好。实在不行。奴婢借弦子琴。弹一曲便是。”
比儿叹了口气，“奶奶，奴婢是个丫ฑ头，出身也就是这样了。这世上论婚嫁，没有不讲究出身的。大奶奶家虽是贫寒，到底原本就是书香门第的小姐，方能做正室。奶奶虽是想替奴婢寻一门好亲事，只怕也是不容易的。”
陈演摇了摇头，“曹寅病重，眼见着不行，他的儿子听说身子也不好。现下三大织造以李煦为，我在扬州就听说他现下和八爷走得很近。皇上最近心里不痛快，年纪又大了些，以往那ว不动声色、进退有余地气度不免就减了，疑ທ心自然就会重一些……”
“索额图和八爷可不一样，索额图再如何，也得打出太子地旗号。八爷可是皇上的儿子，名正言顺ิ的继承人，再有能耐也不能比皇上更有能耐不是？”陈演抱着齐粟娘沉思，“你知道我头天进宫，皇上和我说些什么？”
“太后，皇上差魏珠来了。”
慈宁宫远远地抛在了身后，但乾ດ清宫已在眼前，依旧ງ是金黄色的琉璃瓦，鎏金鹤顶地香炉，依依而上的熏香。康熙充满怒气的骂声从上书房内传来，“错了，全错！你们比陈变之还不如！”
德隆看着那丫ฑ头走了出去，笑道：“不过是去收五千两银子的帐，到直隶总督衙门里送封信。算不得什么เ，当初在九爷府里办得还少么？如今的大头都在姑奶奶手里。”换上了家常衣裳，“大爷这阵儿可来行走？”
德隆点了点头，“若是他还来便好。今日去府里交差，安生那小崽子故意不告诉我大爷出门，害我白走了一回
连大河瞟着齐强和罗世清从侧门溜了出去，看了看连震云身边的齐粟娘，瞪了拉扯他衣摆地连大船一眼，低声道：“怕什么，还有十四阿哥和宋清。”
“没有，俺只有一个。
宋清凝视场中，“他也变招了。”
两ä人变招后形势立时分明，连大船久攻不下，翁白却是根本无处下手，十四阿哥双掌一击，哈哈大笑道：“翁白还欠了火候，下回儿再向这位—”看向连震云。连震云笑道：“他叫连大船。”十四阿哥接到，“下回儿再向连大船请教罢。”
八爷微微笑着，“总要给他们些脸面，连震云就要到京了，多是用得着他们的地方。”
九爷亦是笑道：“八哥在直隶总督府门下倒是弄到เ了几个好奴才，不说直隶总督位高权重，他儿子在江南士子中颇有人望，便是这个奴才的奴才，也是拨尖的人物了。”微微沉吟，“崔浩对连震云极是熟悉，要不要把他调回京城……”
皇子府，侍卫头领ๆ德力直接将他让进了书房，他报门听得秦道然道：“连震云不愧是九省漕帮中的第一人，他必是查觉到八爷容不得他继续观望下去，方แ才先制人，突然上京。他在各位爷门下都有打点，来到เ京里必也会左右逢源。”
“回九爷的话，奴才和大管事想的一样，现下九省漕帮里，山东、两ä湖、常州、直隶投在八爷门下，河南帮投在三爷门下，安徽帮在四爷门下，余下江苏、浙江、松江唯连震云马是瞻。他给了我们一个措手不及，京城中没有布置好，他却必和三爷、四爷通了气，这样一来……”
宋清一愣，“李四勤？”微微沉吟，看着吴用星，“呆会去问问他，李四勤在那事儿里算是个什么เ角儿？”
应了，继续道：“康熙四十年皇上南巡途中下旨让夫人完婚，除了太后陪送嫁妆，四阿哥、九阿哥、十四阿哥都赏了主子添妆。其后，齐夫人便和陈大人一起回了清河。当时，江苏帮主ว连震云，二帮主李四勤正是清河县坛主、副坛主ว，直到康熙四十二年连震云调任至扬州府。”收起文书，“而后，康熙四十四年，陈大人升为扬州知府，去了扬州城，陈、连两家的女眷甚是亲近。”
齐粟娘来到厅上，甩帕子施礼，“奴婢给八爷请安。给九爷请安。”
九爷见得齐粟娘站起，亦笑道：“在南边帮着你哥哥好好办差，若是——”
立时有两个小厮上前，给了滚地哭叫地目儿两个ฐ耳光，抓住她手脚捆了起来，丢到了一边。
沈月枝看了彩云一眼，“伏名，把彩云房里领头砸东西地天长、地久拖出来。也拉出去配人。”
齐强听得院子里的声响渐渐小了下去，暗吐了口气，眼见着罗三瞅着他嘻笑，孟九、宋二、狄八俱是似笑非笑喝着酒，生怕他们再说，连忙道：“八爷的意思，还是再等等，便是要来，也不能来硬的。现下正是立储的当口上，不能叫外头说这位爷没得心胸气度，容不下人。”
罗三连连摇头，“怕是成不了，他这几年和崔浩斗得死去活来，最近又差点儿在淮安失了手，防备得极严，等闲不出府门。便是出去一回，明里暗里成百地人护住，李四又和他孟不离焦的……”
比儿微微一怔，“同年宴？”
陈演努力睁开眼，用被子将齐粟娘地肩头掩好，微微捱起身子看脚上一看，却是葱绿锦被被两人交缠的腿绞了起来，露出了一条缝隙，冷气涌入，齐粟娘白生生地脚๐趾也露出了被外。
安生放下茶盏，离座又打了个千儿，陪笑道：“姑奶奶，小的出门之前，秦大管家来府里寻大爷，小的引着大管家去了那ว院子，秦大管家看着大爷窝在那ว里头，面上是半点声色不露，暗地里怕是肠子都要笑断了。”安生看着齐粟娘，亦是无奈，“秦大管家今儿回了府必要去和九爷说，指不定八爷、十爷、十四爷都听着，如今这时节，他们不能ม往王公大臣家四处窜，也不能摆大宴，聚在一处正是无趣地时候，大爷要是被他们拿来当笑料é说，指不定没几日京城里全传遍了，姑奶奶好歹可怜可怜大爷……”
秦道然穿着身藕合色万字锦袍，腰间束着四板玉带，迟迟跟在九阿哥身后，“九爷，这话儿，不好让八爷听着不是，奴才以为……”
连震云靠在椅背上，“听说齐三去江宁就是去见这位督台大人，他和九阿哥可是姻亲。好在咱们孝敬的银子他已经收了，只要他贪财，我们也怕有人在他面前下钉子。”
她在咱们家吃饭的时候，听着十四爷被打了一顿，还差ๆ点被皇上给宰掉，吓得不行，饭也不吃，奔回去写请安信。听说和府台大人呈给皇上的请安折子一起，五百里加急送到京城里去地。”
齐府别院三进大小，花树满眼，堂屋侧后是曲折的游廊，游廊两ä侧栽满杨柳，长长的柳条随着初ม秋的微风，轻轻摇晃着。连震云一身宝蓝色八团缎长夹袍，头上宝蓝锦片帽，玉顶上结着尺许地红京丝帽络，站在游廊上，皱着眉远远看着府门前一边哄乱。
连震云慢慢道：“我还只是帮主身边的小头目时，记得二帮主地声势也大得很。二帮主夫人四十岁生辰时，没和帮主打招呼，在淮安玉和楼摆了席，全帮上下的头目都去庆贺……连扬州府坛口地人都赶去了。我记得，酒席还在半路上，所有人都被叫回坛子里，寻了事由á狠狠骂了一顿。那ว些从外头赶回来的坛主，没几年都被换掉了……”低笑出声，“皇上地身子还硬朗得很……”