听得姚太太这般说，如意也眼圈泛红起来。虽然她并不如何得姚â太太重用，但是她在姚太太身边端茶递水也十来年了。朝夕相对，姚太太也不是那等刻薄主母，她在她身边虽然做的是丫鬟，但是比起她原来卖掉她的家里，却是享福了。她是吃姚家的饭长大的，说是姚家养大了她也没什么错。
在廖婆子的劝解下如意渐渐缓和了心绪，她并没有像姚太太说的那般把东西都收回房里去，而是把那三十两的一包银子拿了出来，呈给了姚太太。
最后来的竟只有周媺和素香两个ฐ，素香素来不爱料理这些中馈之事，好容易宝茹下了帖子让她有借口逃脱，她自然飞也似的来了。周媺却出乎了宝茹的预料，要知道周媺家可是长房，年事自然是她母亲主持,那么作为长女她在一旁搭把手不是再合理不过的么。
数着指头就要结婚，可是结婚说的容易，她们这样的人家又不缺办酒席的钱——但有一点却始终没法子解决。那就是各家房子问题，难道真叫婆婆儿媳住在一个院子里？说出去都没脸见人，一个个来贺喜看新房的人见了，不是要笑话么！
李诚开头的话都说了，后头真的要说是甚了却有些支吾起来，最后才强忍着难为情道：“待会那ว边有两位小姐来结账，多给些折扣罢，再有，再有，给捆扎那些东西时——能否让我借以传些东西。”
刘叔对李诚这‘小小请求’自然满口答应，笑着道：“原来诚少爷也到了知事的年纪了，只是不知是那ว两ä位小姐里的哪一个ฐ有这个福气，诚少爷又知她是哪家的闺秀？家里东家和太太知不知？”
其中为首的一个年轻人隔着船朝郑卓他们这船上众人拱了拱手，大声道：“竟是同乡！他乡相遇实在可喜可贺！鄙人是湖州ะ静县人氏，姓王，单名一个ฐ松字。因与伙伴见着贵东家船上悬着的旗子也有咱们湖州徽记，这才遣人打了旗语，也是怕贵东家心中疑虑！”
白老大也大声道：“原来是王老板，咱们是湖州ะ府人氏！多谢王老板热心，不然真是不敢近前！还要冒着风雨喱！”
一回她还隔着花园月洞门听见三婶与二婶说起她的闲话。
听到这样的话周媺难道不气？只是她能如何，这时候冲出去不过是撕破脸罢了，可是还没分家的叔叔婶婶，低头不见抬头见的，日后还有好些日子磨呢！况且还有祖母，她哪里能ม容忍家里争吵——这只会增加大家要分家的心思！最后只怕反而会责罚自家。
郑卓把风筝给她，道：“我本想也给你买一个大风筝的，只不过我又听说‘放晦气’的风筝自己做的诚心，我就给做了个。没正经与人学过，怕做那ว些花样多的反倒不像样子，飞不上来。倒是瓦片风筝最简单，可是你们都定是不爱那样的，我就做了个ฐ美人的。只是到了做成了，见这白生生的面儿才想起来我哪里是会画画的。”
“这算什么，回头我给画上美人就是了！又不急在今日放它，等回去了我再细细来画，保准是最标致不过的一个美人。反正，咱们也不会是最后一回放风筝罢，以后再一同来就是了。”
众人却不信她，只嬉笑着往书厅去，上午在书厅还要考评书文呢！
宝茹忍不住道：“吃饭时就消停些罢！既ຂ然已成定局，三日后无论如何也会知晓的，又不会有什么变化，知道这些只怕下午还要分心喱！”
特别是爱姐玉楼几个，最受不得激将法，宝茹说胆子小的玩不得，偏偏激起兴趣，立刻挨到她身边要玩。
“这游戏要一百人，各点上一枝蜡烛，再轮流说一个志怪故事，自己身边发生的蹊跷事情也算。每当一人说完就要把一支蜡烛吹熄，然后换下一人。吹熄蜡烛时，故事是不停的，直到เ说完第九十九个，只剩一支蜡烛，就留着让它继续点着，绝不能吹灭！据说如果说到第一百个ฐ故事，就会发生什么怪异的事情，所以谁也不敢去碰触这项禁忌。如今这游戏已经不算一百人才能ม玩儿了，多少人都能玩儿，只是依旧ງ最后一个故事不能说，最后一枝蜡烛也不能吹灭。”
这年头种田汉秋日里多收了两斗米也会想换掉黄脸婆，像姚员外这样的男子不说三妻四妾，至少都有一两个小星儿。小吉祥说的是一等一的良言，宝茹若是想接着还有这份清净就不应毫不关心。
可是今天宝茹却想了很多，她想起了一个男孩子，他现在看起来的确是很好的，可是他也会改变吗？他会伤害她吗？宝茹想着这些衡量，但很快又不想了。真的喜欢的时候没人还会时时刻刻考虑一个‘倘若以后’，她想去相信他，不论这世道多让人犹豫。
这主意正合了徐娘子的心思，当即笑道：“听听，这才是懂ฦ行的呢！口味倒不算多刁钻，但确实正合咱们的情形。”
听了宝茹的话徐娘子失笑道：“哪里要你们这帮小娘子出钱，今日我做东呢！”
当然，像宝茹和姚太太这样的客人也不会被怠慢，不然也忒失礼ึ了，自有仆人引她们去专门待客的楼阁。
比起和一帮妇人一起，宝茹自然愿意和小娘子耍去，立时就去了隔壁。隔壁也是个极大的厅堂，为了待客还添了许多桌椅案几，小娘子们就几个ฐ几个地聚在一起。宝茹看去年纪也是有大有小，大的已经十五六，小的不过六七岁，尴尬的是竟没一个认得的。正当宝茹想着要不要一个人坐到一处时，却听见有人叫她。
宝茹察觉到了郑卓一些微妙的变化，郑卓的主ว动让宝茹总算有了台阶，亲热地挽住了他的手臂道：“往牌楼大街去呀！牌楼大街虽离得近，但我还真没来过几回，毕竟逛街市既不是最近也不是最大，只是我以后就在这里念书了想要看看。”
郑卓又哪里听清了宝茹临时找的理由呢？单单是宝茹挽住他的手臂就让他手忙脚乱了，男女之间手挽手在宝茹眼里还比不得牵手亲密——你可以见到一对兄妹手挽手，却很难见到เ手牵手的。但在郑卓眼里都是足够让他发愣了，这个举动就是宝茹不说什么他又哪里不知，这时候是没有女孩子会随便接触一个外男的。
“虽说长在这山里，采摘是没本钱的，卖多少得多少。可是有两条，一是不是谁都有功夫，这时候正忙，谁家有闲劳力可以做这个？就是真没田à地的，这时候出去做短工也赚的多些呀！只有一些小孩子能ม有功夫吧。二就是怎么卖出去，人家药铺有些是自己贩药，有些是有人给他们供药，若真是稀罕药材就罢了，这等平常货色，他们怎耐烦与你做这个生意。陪上多少好话儿，然后用极贱的价儿人家才肯喱！”
“嗐！”蔡ກ小雪略觉得不好意思：“这有什么เ，去岁我同小姊妹也采过一回，我家就是农忙也用不着我，我想着怎的也能赚几个私房罢，谁知道是那个境况。”
“咱们这儿好久也没得这事儿了！我娘和我说还是她像我一般大的时候才有过一回，我娘特意让我来看来着，说只有看过的小娘子才知道厉害！”
“去，吧。”玉晓霜看了看小伙伴，点头道。虽然害怕，但是人都是从众的，这样多的人都去了，似乎跟着去也就是那么เ一回事了。再有，大家也没见过这样的事，说的残忍一些她们当然都是好奇的，君不见每回看菜市口砍头的也好多儿的，事同此理。
这就是丁娘子的吩咐，宝茹接过了那一大卷白纸，她就是不展开也知道那是什么。定是几个对联之类的，每逢丁娘子的课时她却正好有事，她就留几个ฐ对子做功课。这样的功课自然是很少，往往就和放半天假没什么两样。
“我来与你打浆糊吧。”周媺看见宝茹手里的一大卷白纸立刻知道了是什么เ事，很是贴心地说。
郑卓犹豫地看了看宝茹手里的冷淘，这时候就开始吃冷淘其实不太好，更何况宝茹还是个更该仔细的小娘子。但宝茹怕热是连郑卓都知道的，五月以来天气已经开始热了起来，宝茹前两日就要收拾竹席、竹夫人之类的，还是姚太太实在不准这才按捺下的。今日已经管了她一回了，郑卓实在不想宝茹再不自在，只好噤声。
宝茹是女孩子，自然看的流连忘返，最后还挑了两盆，一盆绣球，一盆紫薇让小吉祥送回马车。可是这对于郑卓就没什么趣味了，话说回来他有趣味的事情也没几样，反正他打定主意只随着宝茹高兴就好了。
‘丰裕’只是两个字，但郑卓既认得这两个ฐ字必然是已识得许多字了。宝茹先赞叹了一句，后头又十分好奇。
宝茹以前只在电视里知道当铺，当然街面上还是有当铺的，但宝茹从没进去过，只听说和古代当铺早不一样了。当票是当铺开出来的，宝茹曾以为不过就是一张和收据差不离的，今日一见才知道其中应该是有门道的。
这也是很好理解的，毕竟一个ฐ是在消遣，一个是在搏命。
如今可不同，整日没得事做，最爱拿叶子牌消遣。最妙的是，这叶子牌，一个ฐ人可玩，两个人可玩，三个四个人也可玩，不然若麻将似的，宝茹家以前郑卓没来时竟凑不出一桌。
“你大概忘了冬日放学前还有功课考评了吧？若是再一次好多个丙等，我想你哪里也去不成了！”
虽说家里也不是指望女孩子们学成个才女，但是既ຂ然来了学里，家人们就有了攀比之ใ心。女孩子们的父母因着女孩子们是同窗，其实都是有交际的，彼此之间难道不知道女儿的功课好坏，为着那一点体面，哪能ม半点要求都没有。
第一回就不是什么化妆，而是手把手教她们调香开始，告诉她们一切的装饰都是从‘香’开始的。虽然时间太短不能教得精细，但好歹让她们知道如何品鉴。
“本来要教你们如何制澡豆，只是这样的东西如今也没几个用的了，还是香皂罢，你们平时都在用着呢！”郑娘子拿出香料等物，温声与她们道。
众人都赞了一番๘，约定好旬休那日城南门口碰头，这便散了。只学里一个生得有些怯弱的女孩子却反而凑了过来。
问话声压得低低的，也说的很快，宝茹险些没听清。宝茹又见她脸色通红，是极不好意思的样子，心里叹了一口气道：“远着呢，这次聚了后下次出去说不定得到哪一日了，只平常使费，剩下的银子很能花用一些时日了。”
宝茹抿了抿嘴唇也说不下去了。
至了傍晚,会茶才散，唐太太才晓得女儿回去了，虽觉得有些失礼，但也没曾多想，只以为是外甥女儿坐不住，这才先回了。等回了家她才从自家女儿哪里晓得首尾。
“并不只钞关里收银钱，旁的人也有，听说以前地方上十分猖狂，太监豪强都来设卡，勒索ิ过路行商，直到近些年朝廷下了死力气整治这才一路清净了。”
“没得什么事儿。”郑卓本是这般说的，后又实在敌不过宝茹一直眼巴巴地望着他，思索了一番，倒是想起见的别ี个的一起事儿。
“叔父且别忙，您费心安排，我却不能够了。”似是晓得自己这话不识好歹，他立时解释。原是他从小只读过几天蒙学，认得二十来个字罢了，这样如何能学着做账房？
如今江南地界ศ，城镇里不识字是难得见到的。哪怕是那等做苦力的见乡下来的看不懂招工ื布告的也要嘲讽几句‘睁眼瞎’呢！不识字这种事大家都是羞于说的，但宝茹却见郑卓十分坦然，话儿也不多，事情讲得清清楚楚，心下有了几分好感，便多看了郑卓几眼。
“我瞧外头日头正高，您怎么就发起梦来了！”
“如今我爹还没怎的，您倒咒起他来了！生怕这满天下不晓得您是个心狠手辣的么！”宝茹直瞪瞪盯着姚淑芬，不怕她眼里喷火，这样的虚张声势她看得多了，“要我说您还是消停些吧，出头的桩子哪里得的着好儿？不然我那二叔三叔怎么不来！”
宝茹还在回忆，却被小吉祥的一句提醒打断了思绪——到了学堂了。今岁冬日寒冷异常，最不同往年的是这寒霜天气一直绵延到เ了二月。于是往年正月末就能来学的，今岁竟然拖延到了二月初ม，因此宝茹今日才来就学。
宝茹甩甩脑袋，不再去多想郑卓，转而想起近两ä个月没有齐聚的同学来——这可是攒了两个月的乐子与新鲜事儿啊！大家又聚在一起，必然有许多欢乐่！
果不其然，等到宝茹姗姗来迟进入书厅时，里头已๐经热闹非凡了。明明只有七个小姑娘，难为她们能造出茶馆子的嘈杂劲儿。
爱姐此时正对着门口，头一个见到宝茹，立刻๑就不再嬉笑怒骂了，反而有些阴阳怪气道：“瞧瞧，这是谁家的大小姐到เ了，啧！好大的架子，平常那样勤谨，今日却是踩着点儿到的。可见是将来要做当家人的，就随意好多了。”
宝茹知道她们定然是知道自己与郑卓的婚事了，即使她与郑卓并没有订亲，可是自从姚â员外与姚太太知道这一回事以后，那么就再也无法隐秘了——毕竟那一日动静可不小。既然瞒不住，姚太太索ิ性就对外说了个ฐ干净：宝茹是要招赘的，招赘人选也定了下来。
这样既显得大方坦然，又免掉了还有人上门替宝茹提亲——毕竟拒绝提亲实在是两边都觉得尴尬的很。
只是同学们却很不高兴，至少是表面上没法子高兴，宝茹之前可没和她们漏一点口风，这一点与玉英一般可恶。而且玉英那桩亲事全然不是她做主，等到เ尘埃落定了再顺嘴提上一两ä句，虽然也算是欺瞒了大家，但大家却没得这样在乎。
宝茹这又不同了，招赘，还是与在自家青梅竹马长大的小哥哥招赘，想想就知之前宝茹说的那情郎就是如今这入赘的郑卓了，那ว么这桩婚事就只能ม全然是宝茹的心意了。众女孩越发愤愤不平，这可是宝茹自己‘筹划ฐ’的，都没给大家漏漏口风，可见的‘见外’呢！
宝茹自己心里知道，自己当初对自己้的心意那样彷徨，自然不好与大家说个一清二楚，况且正是放假在家，又哪里有机会和大家详细说明？虽说宝茹心里是这样义正言辞，但是对着大家她还是心虚起来。
宝茹说不出心里所想，只得抬出周媺和素香道：“哪里就没有与你们说呢？明明是大家各自在家没得方便的时候，我不是还邀请大家出来玩儿么？就是想与你们说一说那时候心里的一些忧虑。只是你们这些大忙人个个都拒绝了我，只媺姐和素香赴约罢了！”
爱姐听了宝茹的话有些狐疑道：“你说的可是真的？这般大事周媺和素香怎会不知会大家一声，你莫不是骗我们的罢？”
虽说爱姐还在怀疑，但心里有了几分相信，毕竟那些日子大家都抽不出空来聚一聚。而周媺和素า香又不可能把宝茹的婚事什么的大大咧咧写在纸笺上告诉她们，那样说不得就泄露了出去，还没成的事儿怎能闹得沸沸扬扬。
只是还没等宝茹拍胸脯保证这事儿千真万确，素香就立刻拆台道：“她胡扯呢！那ว一日她至多与我们说了她是如何彷徨矫情的！造作的很！她可一个字也没提婚事。我当初还以为她那矫情劲儿过去了，也还要磨蹭个半年才能有个音信。谁能想到才过来几日，就听到消เ息了。”