好娘说的是实情，大家一日日大了，家里常常会带出去交际，可不是得请假。譬如素香，昨日她请假，就是为ฦ了她‘未来婆婆’做生日的宴席。这样的日子她如何能ม躲得过去，也只能跟着母亲上门了。
据说这才只是开始，离她们结业还有一年半上下，这时候大家还能正经上课。真等到最后半年，学堂里能空旷得一个人都没有——那时候大家都是要备嫁的，甚至有的人马上就要嫁人，各样事务都忙不过来，哪里还能顾得上课业？
廖婆子见如意这般就劝她道：“怎的就这样心实？不过是出嫁罢了，是喜事呢！你又不是远嫁，白老大以后不论是依旧ງ住在后头罩房里，还是在外置宅，总归不会远了这儿。他还在老爷手下做事喱，你常来走动又有什么！”
“原不该再麻烦太太了，只是这一件事却只能求得着太太。我一个内宅里的丫鬟，经的事儿少，又不曾出过几回门，没甚见识，如何能ม置办得好嫁妆？只能厚着脸皮请太太帮忙料理，不至于让我出门时丢了家里的体面。”
宝茹用往年的情况推测周家今年，只是她不知周家今年情况更加险恶了——又一年过去了，各家孩子又长了一岁。周媺家的大哥二哥已经订亲，大哥明年年中就要结婚，至于其他婶婶家的男孩子也是都有订亲的了。
周家老太太知道确实是拖不下去了，但依旧不肯松口，不说分家，就是换大宅子也不提——毕竟攥着钱财这些年了，让她真拿出银子来谈何容易。因此今年妯娌之间的关系也就格外险恶，大家都在拼命为各自小家庭做打算。
李诚这般说，刘ถ叔还有什么เ不知的，心里感叹原来三少爷也到了少年慕少艾的年纪了。又仔细一想，可不是么，三少爷今岁也是十六岁的少年郎了，要不是‘连路升’迁到湖州这一件大事耽搁了，只怕李太太早就做主为ฦ他定下一位闺秀了。
李诚本来是个一惯大方的，方แ才扭捏不过是少年人不能自已๐，这时候多少镇定了些，虽然耳朵根儿还是红通通的，但语气自如道：“就是那个穿粉色衣裳的那个，上回在赏梅会上见过一回，并不知是哪家的小姐，一直打探来着，只是可惜没得音信，不想这一回却遇着了。”
众人听了这年轻人的话，又去看对面船上的旗帜，果然也有湖州徽记，只是旗帜ຒ朝着这小湾里头，他们原看不见。
之后大家又用湖州话说了几句江湖切口，这才真的放下心来，用板桥将两船相连，那王老板和他的伙伴到了郑卓他们船上——这是白老大相邀，要感谢他们这番热心。船上各样不便，但他们到底不是出海的船，经常会上岸补给，所以一桌饭菜还是整治得出的，只是这就不能求多么精细了。
“自己้家的女儿是女儿，弟弟家的女儿就不是啦？这般利ำ落地退亲，说出去是疼爱女儿呢，见不得媺姐儿受委屈。但是也没想过媺姐儿是家里女孩子的头一个，她退了亲，下头的女孩子跟着受难。若人家与咱家结亲，只要打探到咱们家的长孙女竟然是退过别人亲事的，难道不会打退堂鼓。哼，如今心气这般高，我倒要见他们大房将来给媺姐儿一个退过亲的女孩子找一个如何好的！”
和这样的‘家人’日日在一个屋檐下，虽然周媺因为周掌柜快刀斩乱ກ麻一样的退亲中有了些轻松的解脱，但依旧ງ欢乐不起来了。
宝茹见他似乎因为这风筝的未完成不好意思的样子，但宝茹哪里在乎这个，反倒拿起了那风筝细看。除开还没画ฑ上美人这一处外，别的竟没一处不好，架子扎得牢牢靠靠的，风筝也糊得严å丝合缝。宝茹轻轻提了提，轻巧平稳，显然是能ม够卖出去的手艺了。
郑卓听着宝茹说话，女孩子已经十三岁了，不再像两年前那般孩子气的模样，已经有些少女的动人了。这时候阳光下，与他说，他们还有‘以后’，以后还会一起，一起放风筝或者别ี的什么。
等到书文考试完毕，总算是到เ了午间吃饭，大家上午都多少有些劳累。一边吃饭好娘一边追问玉英刚刚书文题目的答案，她手边还放着纸笔，她正在算自己错了哪些。
和蒙学时不同，学里是暂且不说成绩的，而是考评完了再与她们说。
于是众人都披了一件外衣坐在床上听宝茹道：“这并不是咱们这儿的游戏，我是在一本不知谁写的杂记上看到的，说是东边扶桑国流传的，这游戏就叫‘百物语’。”
宝茹故意压低了声音，最后一句竟被她念出了阴森森的感觉——这倒是把众人吓了一跳。只是这可吓不住一众胆大的女孩子，一个个反倒格外有兴致，既能听故事，又很刺激呢！
若是以前宝茹是懒得想这事的，能ม拖就拖，好像不去想就不用面对似的。只因她知道这世道她挑的再好有什么用，大家都不觉得男子应对婚姻忠贞，那么就算一开始他是好的，他将来也很容易改变——而且连律法也会保护这种行为ฦ。
虽说宝茹已经改变了想法，但她还不欲和人多提，立刻扯开话头道：“可别独独说我！你自己呢？若是咱们十一岁就能相看，你今年也十三了，就没什么เ打算？”
宝茹在心里算了一回账，道：“这的确便宜，咱们第一回玩乐聚会，照例当然是要凑份子的，只是今日出门不见得带了多少钱。名席或者不够，但一些果子应是绰绰有余的。”
底下的女孩子却不赞同，蒋玉英作为课长代大家表达了意思：“一起吃喝玩乐，凑份子也是乐趣。”
像宝茹家这样的客人也不少，楼阁里已经是人来人往十分热闹，姚太太也看到了一些相熟ງ妇人，自然打算与她们一处，其中一个妇人对宝茹道：“宝姐儿往隔壁去罢，隔壁都是些小娘子，倒是不必在这里枯坐。”
“宝姐儿来我们这边吧！”
宝茹随意地找着理由，其实她哪里有想这样多，刚刚她一脑门子官司，只想着要去一个稍远些的街市，为了路上能有更长的时间，不会什么都没说就到闹市罢了。
在他对宝茹任何话都是点头的时候两人总算散步到了牌楼大街，入口处就有一座大大的牌楼，这大概就是街名的来历。
“小雪你懂的好多呀！”蔡淼忍不住赞道。
“不过也不是所有人都是那样，张二妹——就是张猎户家的孙女。她家原是北边来的，不知哪一年逃难来了这儿，两三代了也没住进村子里，只在山上搭了屋子。她家早先连田地也不会耕种，咱们这儿有没得深山老林，她家的猎户本事也没用了，只在村里偶尔做些力气活儿。”
这是其中ณ一个穿蓝ณ色碎花布裙的女孩子说的，她们也都差不多十岁上下，一派天真。她们与其说是恐惧多一些，还不如说是看热闹更多吧。
“蔡老三，你当真要把蔡杨氏浸猪笼？”蔡小雪爹站在河边大声问他旁边一个穿短打的中年汉子。
不过最近却不能这样，快到เ蒙学结业的时候了，宝茹这些学生感觉平平，不觉得和以前假前考校功课有什么เ不同，但丁娘子反常得格外重视。宝茹推测，虽然她们这些女孩子虽然不用考科举，可是自身的水准也是要体现老师的水平的。若是她们功课太差，一则在周边容易坏了丁娘子口碑，影响以后收学生。二则她们都是还要接着念书的，在女塾学里太差了，那女学塾的夫子如何评价丁娘子，‘教育界’也是有声望的！
“好啊！”有人帮忙，宝茹当然是求之ใ不得的，她打开书箱拿出来打浆糊要用的材料，又把自己的小小浆糊缸放到中间。
两人先看了一回花局子，现下已经是夏初ม，各色鲜ຒ花都上市了，正是花局里头日新月异，争奇斗艳的时候呢！哪怕是不应时的，也有那花匠想方设法培育。玉兰、天竹、虎刺、金丝桃、绣球、紫ใ薇、芙蓉、枇杷、红蕉、佛桑、茉莉、夜来香、珠兰、建兰，到เ处都是，稍微稀罕些的还有各色洋花，名目繁多。
宝茹高高兴兴逛完花局，事后才想起里今天自己้可是个陪客，是要带着郑卓玩儿高兴才对啊！尽管郑卓有些‘面无表情’，但无论如何宝茹也不能违心地觉得他一个十四五岁的男孩子会喜欢逛花局吧！
“这就是当票？我竟从没见过！”
“小姐竟不知道当票是什么。”
宝茹搓了搓手直接坐在了叶子牌的桌边，她以前就是麻将桌上的头领。虽然不至于赌博，但是亲戚过年、朋友聚会时，总是麻将声彻夜。那时候虽然喜爱，但到เ底玩的不多，也没怎的钻研，只是一般水准。
既有心磨练技术，宝茹别的不说，至少在这一帮女孩子中间是可以横扫的了。
学里考试都是算等次，只有甲乙๗丙丁戊五等，丙等其实是合格的等次。女孩子功课本就不甚严厉，又顾及着女孩子脸皮薄，只有极少数会算成丙等以下。
上回过年时候玉楼就因着功课考评不好让她母亲在妯娌间失了面子了，今年再如此，真的说不好还能ม不能让她去玩儿。
后头还教她们做了调在水中ณ的香露，兑水后就是香汤了，宝茹回去后还照着方子试了一试，洗浴过后果然满身芬芳几日不散，比外头买的强得多。
这时候的香皂倒是与宝茹知道的香皂很有不同，虽则ท加了皂角等，但宝茹不能说这和她知道的香皂是同一样事物，只是可惜，她也不记得实验课上做过的香皂如何做的了。
“宝茹，再有多久ื再会凑会资？”
那女孩似是松了口气，讨好地与宝茹笑笑，这才散去。
唐蓉带着韩眉儿回去了，宝茹叮嘱小吉祥一个字儿也不许露出去，这样的事关系女孩子的名声，她倒不是替韩眉儿操心，只是为唐蓉姊妹几个罢了。
“再没有这样的事！”唐蓉两腮盛着泪珠儿：“亏得宝姐儿是厚道人，又能遮掩，不然闹出去我和妹妹们如何做人呢！只是如今我都不知以后如何见宝姐儿了！”
“那有什么เ格外记得的事儿？”宝茹枕着胳膊望着他好奇问道。
“这是叔父在吴山镇养病的时候，我在街面上见别个ฐ遇见的事儿。”说完这话儿，郑卓还略停了一下，见宝茹还是十分有兴味，这才接着往下叙。
这倒是大大出乎姚â员外的预料了。宝茹心中推测，只怕之前他与他父亲倚靠大伯家过活，生活无着，连蒙学也没得上吧。
这一看却心中却笑了——郑卓此时正对着姚员外，宝茹在他一侧，正正好儿，看见他红通通的耳朵。
姚淑芬正谋划着，却听着了这一句，心里恼怒，再一看，说话的不是别人，正是姚宝茹。她在窗子底下再听不下去，顾ุ不得规矩，闯进门来。头一句便是对长辈不敬，她却不觉得有什么的。一则，对付这等浑人，非得撕破脸皮不可！二则，她到底不是真的古代闺秀，平日里小心谨慎没得什么差错，可到了紧要关头就从来顾不上了。
姚宝茹心里知道，自家那两ä个堂叔不过是顾忌着父亲罢了。等到尘埃落定他们自然来稳稳妥妥地占便宜，可要是生出什么变故也好有个应对！这两个倒不似姚淑芬，和自家还有个面子情——也不过是为了姚员外偶尔能拉拔他们一下，占些便宜来。若姚员外后头好好回来也不至被记恨，没了这一宗好进项。
大家惊讶的是她‘已经’二十三四了，还能这般。这不是古代女子老的快，而是妓女这个行当容易衰老，昼夜颠倒，终日酒水不离，还有许多其他缘故，使得她们往往二十五岁后就完全离不得胭脂水粉了。而香云儿居然还能‘素า颜’，可不是叫人惊奇。
宝茹心里倒是有些解释，一个是这香云儿天赋异禀，就是皮肤天生比别人好些，另一个原因她也是脱口而出：“我猜她以前少用那些粉儿也是有用的，听说有些粉看着好，但是用了老的快呢！”
古代女子的化妆品里有很多天然成分，但同时也有许多让人觉得不可思议的存在。譬如水银、砒霜、铅粉等。特别是唐代女子，她们的脸妆就是一样样有色金属往脸上涂抹——而有色金属对脸的摧残，就是完全不懂ฦ化学的宝茹也知道绝不是好的影响呀。
如今化妆不像唐时那般夸张，各样颜色涂抹，但是好些胭脂水粉宝茹依旧不敢乱用。譬如妆粉，她平常用茉莉花种子磨成粉做的，虽然不好保存，但至少安心，偶尔大方一回就买珍珠粉——贵是贵了些，但是实在物有所值。
说实在话，一些妆粉胭脂ฦ里含着妨害自己的物质，难道这些少女、妇人一点也不知？就是自己้不知，外头一些大夫、太医也该提点过。只不过这有什么用，女人之爱美，从来就让人惊讶。不说此世，就是上辈子，急速减肥摧残身体的人还少么。
只是这些念头也不过是在宝茹心里打了一个转儿，这种事情她又没法子扭转，多想也是无益。于是丢开手去，和众人一起看台上名妓们接着献艺。
之后出场的都不是籍籍无名之辈，譬如金陵秦淮小八艳的另外一位小桃红，最擅长箫管，一旦吹奏，满场呜呜然之声，原本热闹场面竟立时不同。譬如湖州本地名妓金喜儿，最擅长的就是一把琵琶，但她与别ี个ฐ不同，弹奏来就是金戈铁马之声，直教人热血沸腾。还譬如扬州瘦马出身的小春，不爱红妆爱武妆，作男儿打扮唱秦腔，竟是男儿也不及了。
人物种种各不相同，倒是让宝茹大饱眼福，直到夜色越来越深，压轴的也要登场，已经有些困倦的观众也立刻精神起来——只剩ທ下‘色艺双绝’薛静、庆云班葵官、金陵小八艳之首董清儿三位了。
这三人全都是一时之选，只见千呼万唤之中最先出来的正是薛静——宝茹知道她定然是不能上位了。本来她就不如另外两个声势大，如今又是先出场，这正是做了绿叶才会这般安排呢！
不过这位号称‘色艺双绝’的薛静确实不负素香那样推崇，轻弹月琴，轻声慢语唱新า词，而其声清澈悠扬，且这曲这词亦是她自己้所作，赞一句才女绝对当的起。
之后上来就是庆云班葵官，不同于她的后辈刘三儿，明明十五岁却常唱幽婉哀怨之声。她就算是年纪渐长依旧ງ唱小花旦，活泼俏丽。一曲《骂情郎》听她唱来，虽然是句句抱怨责怪，但想来那ว些男子是宁肯日日被骂的。