往下说好娘更是一肚子气，道：“那吉家二小子是什么เ人？年纪比玉英还小上了一两岁。我是没见过他的，只是听说最是顽劣的一个。虽然没什么大恶名，但是他做的那些事儿，十足的一个纨绔废物。日日和一帮狐朋狗友在街面上游荡，只是吹嘘เ自家财势，他可不知道外头的小子都当他是冤大头，只要几句奉承话，日日玩耍使费都是他来勾账。”
就宝茹看来玉英父亲不是那等不管女儿幸福，只论门当户的父亲，况且他对玉英还有一份愧疚，就更加在婚事上看着玉英本身的意思了。上一回玉英相看人家就是一个极好的例子，两边都看得好好的了，不是就因为男方瞒下一些事儿就作罢了么。这一回的吉家，家世还不如上回相看的人家呢！
郑卓细心，用之前还记得重新用清水清洗一番——虽然花婆子平日掌管厨房是个很爱干净的厨子，凡是用过的工具都会清洗后再放回原位。但是郑卓依旧事无巨细，再次清洗了一遍，只因他知道宝茹最不喜欢别ี的味道蹿到她的点心里了。
宝茹将牛奶、砂糖粉、黄油和鸡蛋黄拌匀，然后再加入筛好的面粉，搅拌成没有粉粒的面糊状。这算是一个力气与技巧兼备的活儿，宝茹只觉得这和打蛋白一样累——而打发蛋白她是分派给了王婆子做的。没有了电动打蛋器，她就什么点心都难做了，鉴于太多点心都用得上打发的蛋白。
也不管姚员外姚太太一脸‘女大不中留’的样子，只是欢天喜地地就捧着东西回了自己屋子。
想起上一回她给他写信抱怨，他竟然是从来没给她写过信，没想到这一回他就能给她写一封。
玉楼被好娘嘲笑了一回，已经气鼓鼓的了，只是功课是她的死穴，说到这个她就是回嘴也是不能ม够了。只得背过身道：“你们一个个的都是才女呢，谁知我的为难？说的轻巧，难道我不想好好学，越过素香宝茹，教大家能敬佩。只是我就是学不会呀！这天底下那ว许多苦读的书生，可是真能金榜ึ题名的又有几个ฐ——又不是我的错！”
“那是何等日子，行动只在方寸之间，面对只有几本老熟经史子集，说话是没有人的。你能忍耐这日子几日？人家却是三年——若是一回不中ณ就又是三年。”
这件事是姚太太和廖婆子早就预料é到的，她只是沉吟了一下就答应了下来，与她温声道：“你先不要自称丫鬟了，前两日不是已经与你改了户籍么，如今你并不是我家奴婢了。至于这嫁妆的事儿也的确为难，这世间哪有让新娘子自己置备嫁妆的，你们那ว里经过这个！”
廖婆子爽快地接下那包银子道：“姑娘放心，这件事我定办得妥妥当当的，只是问一句，姑娘是要把这钱全拿去办嫁妆？不留แ些压箱银子么？”
本来是有周媺母亲主持的年事，那些婶婶也要插一脚，可不就是防着周媺母亲趁机搂钱，或者就是她们自己有这个ฐ心思能占些便宜。
然后每年就是坐等收钱——这又不比铺子、田地之ใ类的产业扎眼。家里根本没人知道。他家赚了钱就再买船就是，总归现在已经有了五六条大船了，就是每年坐等收钱也有四百来两，加上周媺母亲的嫁妆铺子，一家人颇过得。
这下刘叔心里有了底，知道自家少爷还是单相思。不过心里也放下心来，只因既然能去赏梅会那就是湖州拿得出手人家的姐儿了，这般人家太太自然不会说什么，乐่得合了儿子的心意，不过话又说回来，真要是一文不名的人家又哪里会来‘连路升’买东西。
李诚何尝不担忧这个，只能ม无奈道：“我本想早早ຉ说的，只是我并不知她是谁家的小姐，这如何能与母亲提。”
只见桌上摆了八九个碗，就是猪头肉、熏鸡、海ร鱼、肚、肺、肝、肠几样，然后还有一大盘实心馒头——这就当饭了。至于酒是没有的，毕竟海ร上行船，还有这一大船货，哪里敢不警醒，不许喝酒是行里的规矩。至多就是一些水手偷着喝酒，他们这些伙计却从不敢犯。
说到此处他才低声道：“咱们本是行到เ了前头一处了，那儿倒是有一个ฐ正经小港口，名换云桥铺的，本打算今夜泊在那儿。却遇上了一遭儿意外，只能往回行避一避。”
就这般直到日子到了十月初，这月上旬就有一件紧要的事儿，这月的十月初一就是玉楼的生日。她这日子可不凑巧，正好是旬休后的一日——这一点宝茹与她是难姐难妹，宝茹是九月二十九生的，正好是旬休的前一日！若是干脆就在旬休那ว一日就好了，大家就能一同庆祝，不然就只能在学里中饭时将就着过一过罢了。
说到此处她还看了周媺一眼，周媺忽然觉得有些惭愧，学里的姐妹都在为她担心，她却让学里越来越沉默，只得带着歉意看了大家一眼。
这样的情境让他早就不记得之前的一点难为情，脸上的神色有这自己都不知道的温柔，也眉眼顺从道：“是啊，咱们还能ม以后再来。”
宝茹突然挽着郑卓的手臂，拉着他走，道：“咱们可别一直在这站着呀！这大好辰光的，出来玩耍，在这站着怎么เ回事？人家可都去玩儿了！”
玉楼也在一旁้说：“是呀！我是最差的，我都不忧心，你们一个个ฐ倒是如蒙大敌了，这叫我情何以堪！”
白好娘只好把纸笔都收拾起来，只是嘟囔道：“我也知是这个道理，但就是心有疑ທ虑，忍不住求一求心安么，忍不住的！”
丽华是手脚最快的一个，宝茹说要用蜡烛的时候她就趿着拖鞋去抽屉旁取了一把蜡烛出来，然后默默地分给了众人。
第一个讲故事的是周媺——大家已经排好了顺ิ序。丽华自然是最后一个ฐ，这样就什么也不用说了。倒数第二个ฐ宝茹，她有一肚子故事，大家都爱听的很，却从没听她说过志怪故事，很是期待，自然放在最后一个ฐ压轴。其余的就随便了排了排。
小吉祥也不害羞，只是实话实说：“我和姐儿们怎么好相比，咱们做丫鬟的全看主家做主ว，时候到了自然有太太安排。要说年纪，十三岁算什么เ，咱们十八岁也算嫁得早的，若是迟的，二十五六也是有的。”
宝茹看着小吉祥熟悉的脸庞，真心道：“你若是将来有了心许的，只管与我说，我给你身契，把你嫁出去。”
龚玉楼跟着补充道：“你一钱她五分地凑来，也是大家齐心啊，夫子这回不要出钱，算咱们孝敬啊！”
“哪里用得着！”宝茹算账道：“那些名席，一席贵的好有十五两银子一桌，便宜些的也要八九两。可是一些果子，咱们有九个人，四十多碟尽够了。果子有荤有素า价钱不一，但咱们也不会只买荤的或素的，算下来二两银子就够了，再买两坛时兴果子露是二钱银子。一共是二两ä二钱银子，或者有些出入，但最多也不过是一百来钱，哪里拿不出来呢。”
宝茹回首，却是两个和她一般大的小娘子，她并不认得两人，只是看见时忍不住心中喝了一声采，这两ä个女孩子实在是好人才！其中一个穿了一件秋香色水纬罗对襟衫子，一条鹅黄缕金挑线裙子，胸ถ前带着金三事儿头儿，又有金镶碧玉带、金镶宝石闹妆、金玲珑领儿、金皮荷包等饰物，绣带垂金、项ำ牌错落，若是一般女孩子只怕就要被装扮掠去风采，偏她极适合这样金灿灿明晃晃的打扮，显得活泼灵动极富生气。
宝茹自然乐得与这样的女孩子相交，走上前去与两人福身道：“失礼ึ了，竟不知是谁家姐妹！”
宝茹这时候已๐经松开郑卓了，毕竟在这个时代男女还是不好当街挽着手的。正要往里走，却被一个一个小伙计拦了下来。
不知内情的人只怕都不知这小伙计说的什么，宝茹已经在这个ฐ时代生活了这么久ื自然清楚，这说的正是古代的‘彩票’。古代也有彩票吗？当然有。这个民族一惯对博彩业有很大的热情，基本上后世的玩法在古代都是找得着祖宗的。
“还有这样的人家，那后来怎样了？村里也没甚力气活吧？”
“极好！这么说‘张二妹’已๐经能养家了呀！”宝茹笑道。
“喏，那就是蔡老三！”蔡小雪指了指那汉子，因为几个女孩子身份特殊，村里人也不会同她们挤，跟着她们的宝茹几个没费功夫就占了很靠前的位置。
“长得特别凶对吧？我娘说当年他当年差点娶不上媳妇来着，还好家境殷实，不然这样凶的样子，谁家女孩子不害怕。”
要宝茹来说的话，在这样越来越热的天气里不用念书，反而能做一些不费脑子的手工也是一种放松了。打浆糊很简单，这也是宝茹在学里学到的技艺之一——和宝茹以前想的古代私塾只是读书不同，其实可以学到的东西很多。比如毛笔头掉了，可以学着在蜡烛上烧熔一点松香，把毛笔头粘回笔杆中。又比如书坏了，也可以学会用针和线把书重新订好。还有白纸打格子，订簿子，装裱๗书画之ใ类的。
果然不出所料é，正是几个七言对联，只说让学生择一对了，明日上学要看。丁娘子无心难为学生，几个对子都是中等难度，就算不能脱口而出，好歹斟酌一二也就有了。
好在宝茹很快看见了个骨董店，正解了她的燃眉之急。
不是宝茹花钱大手大脚๐，给朋友买个生日礼物居然用骨董，实在败家。其实这时候的骨董店和精品店也没什么分别，里头布置的相当清雅，栏杆曲折，多宝阁上也有许多骨董玩意儿，但基本全是赝品。若是唬住个愣头青，开张吃三年固然好，但其实大都做的是零碎买卖，宝茹在这种骨董店淘换过好多小玩意儿，十分了解行情了。
郑卓不诧异宝茹不晓得当票，倒是小吉祥十分很稀罕，在她眼里宝茹是个什么都知道的。
小吉祥自然是不认得的，她六七岁的时候就被家里卖给了牙婆，后头就进了宝茹家，哪里进过当铺。
果然十几圈打下来，小吉祥与宝茹管着钱，那ว铜钱竟只有进的，没得出的。后头是同学们实在看不得她好得意，直接把她赶了下来，‘发配’去猜棋子了。
这一回出来玩耍竟是十分尽兴，一群女孩子，若不是后来看着天色渐渐有些铅灰色，哪里肯回来。
其实玉楼母亲也百思不得其解，玉楼平时多机灵啊，学东西也不慢，怎的功课就这样让人着急？而且她的两个ฐ好朋友，宝茹和周媺，都是功课上等的，按这来看，熏也该熏会了罢。可是她就是能不开窍。
玉楼捂住了耳朵，好像只要听不到就能ม不考评似的。
“你们自可挑自己喜欢的香味，如茉莉花香配茉莉花露，玫瑰花香配玫瑰露，只是可惜，今日咱们用的都是现成的花露，说来蒸花露也是调香呢，只是上回没说，过些日子，你们要是想学我再教你们。”
宝茹与周媺玉楼一处，三人合做一只香皂儿，她们就选了木樨的。她们三人喜欢的花香也不同呢，还不若干脆ะ应景做成木樨香皂。
宝茹与这女孩子不甚熟悉，但也知道一些她的事情。她名叫金瑛，家里本只有一个入赘的兄长，因为已๐没得别的倚靠，入赘时把她也带去了女家。这样的情形，只消想一想也知道多难堪了。
也是靠着这一点绣活和哥哥偶尔的偷偷补贴，她才勉强能ม拿出学里要用的各种开销，大到会资，小到一张白纸。刚刚她那般问，只怕是最近银钱不凑手，拿不出来会资的。至于宝茹，其实本来打算收一次会资的，反正这十来两使到年前是不能的，这时候凑一次也免得麻烦。只是才听了金瑛这一问，默默改了主意。
唐太太气得拍了桌子，她心中ณ本也十分怜惜这个外甥女儿，没了父母，将来前程如何呢？接来家里，一样一样都比着蓉姐儿姐妹的例子。后头见她十分没得规矩，也只当她是从小艰难，眼皮子忒浅，左右还小，只要好生教养几年便好了。
宝茹这厢自然是不晓得唐家因这件事所起的波澜，只是第二日唐蓉的小丫ฑ鬟送来了一只描金堆漆合欢花小盒儿并一张花笺。那花笺且不提，不过提着几句古诗，只那匣子，里头装ณ着一对翠色翡翠镯儿，正、浓、阳、匀，四样俱全。虽则翡翠比较玉来较为ฦ不如，可是这样的好翡翠也是有钱难得的，宝茹也自有几件翡翠玩意，但没有一个比得上唐家送来的。
“那客商是两ä湖人氏，恍惚还记得姓钱，以在江南各地贩马做营生。那时那匹马总好值四十两银子，一个ฐ富家公子打扮的，立时就问那客商价儿，钱客商说了四十两的价儿，那问价儿的只说身上银钱不凑手得回家去。”
“是这般。”郑卓点点头，道：“你既已๐猜着了，还听么？”
这可不得了了！前头才觉得他坦然，原来心里头也是窘得很呢。十四岁的少年郎，心里不好意思，面上却装得十分镇定——好唬人！再一想昨日脑子里想的沉默阴郁的男孩子，越发觉得好笑——自己้且白忧心了。再看郑卓便觉得十分顺眼起来。
不出所料，郑卓只说了‘没得这样占叔父便宜的。’等几句话。
在这样的轮廓里，湖州有六条主街道，其中大多数都是这个ฐ城市最繁华热闹的所在。然后从这六条主街道往四面辐射，无数条支流形成，其中有些甚至不输于主街道。
主街道是不要想了，一个萝卜一个坑，早就没空了。宝茹重点考察别的热闹街市，最重要的是每过一个坊市就要去一趟牙行——这是为了看看这儿有什么铺子宅子要出租或是出售。
一通看下来宝茹简直大失所望，这里头并没有什么便宜可占——古人自然也不傻，凡是能得利的概念他们懂ฦ得不会比宝茹少。譬如学区房，湖州有名的学堂，哪怕是在城郊山上，但是山脚下依旧有很热闹的街道，或许比不上湖州ะ城里，但是要看那儿利润也低得多。
所以古人也是会看地段的，城门附近、衙门附近、富商大户聚居处附近，等等，总之这些地方的宅子还算贵的有限的话，铺子就让人望而却步了。
宝茹越看越灰心，虽然也相中了几处，租下来做生意倒也不错，但是想在这上头占便宜的可能是没有的——不会有那种只有你慧眼识英雄，看出这地儿有没有开发出来的价值的情形。
“最后一处了，看完就回家研究下一步吧！”宝茹在心里对自己说道。宝茹出门考察是由远及近，先看了纸札巷子远处的情形，到了最后才看家附近。这也是因为家附近的情形比较清楚，真有什么เ应该是早就知道了的，可看可不看。如今来牙行打听消เ息，不过是尽职尽责罢了。
但是宝茹没想到这一回还能真有些收获——那伙计给她拿来挂在牙行里要出售的房产，包括宅子和铺子。铺子依旧是一无所获，虽然有出租出售的，但是没什么便宜可占。但是宅子上的一条引来了她的兴趣。